三人在京城中一间客栈住了下来，身上银钱所剩无几。
尚云便又带着一个布幡出了门，席地而坐，摆上铜钱龟甲，写上每日三卦，便老神在的闭目养神。
一炷香的时间过去，尚云面前的三枚铜钱发出叮当的响声。
尚云眉目一喜，霎时睁开双眼。
却见夏淮化作一团火红的狐狸贴在她脚边，尾巴轻摇，抚动铜钱。
她顿时一怔，恍惚间想起从前的许多事来。
十年前，她六岁，无名无姓，乡亲们都叫她芸娘。
收养她的人是个老乞丐，一辈子无儿无女，从洛水上飘下，便顺势将她带回了家。
这一养，就长到了六岁，成了个小乞丐。
她曾仰头问老乞丐，为什么给她起芸娘这个名字。
老乞丐尴尬的摸了摸鼻子，目光闪躲，有些不敢看她。
然而在她的逼问之下，也只能搓了搓手道，“这……芸娘啊，其实你不是我的孩子。”
小芸娘理直气壮道，“我知道啊，你那么老，长的又不好看，肯定不是我爹。”
老乞丐被气得吹胡子瞪眼，作势要打她，最终还是放下手，一边嚼着捡来的馍馍一边讲，
“你从洛水上飘下来之时，身边有一枚玉簪，上面刻着两个字，我请了村里的陈先生看了，才知道，上面写的是芸娘两个字。”
“那玉簪呢？”小芸娘惊喜发问。
“这……为了养你，费了不少银子，玉簪……被我当了。”老乞丐不敢再看她。
小芸娘只叹了口气，“好吧，这也不怪你。”
知道了自己的身世之后，小芸娘依旧爬山下河，逗鸟摸鱼，没半点心理负担。
她想着，既然亲生父母不要她，也没来找过她，那此生便好好奉养老乞丐便是。
一日她捉了只松鼠，带回去给老乞丐看。
推开那间破破烂烂的茅草屋之时，却见了一吊带血的铜钱，老乞丐被打的半死。
来人锦衣华服，冷哼道，“我们老爷看上你家孙女是你的福气，别不知好歹。”
芸娘就这么被带走了，那老爷是个恋童癖，芸娘受了不少折磨。
在暗牢里，一丝光亮从窗户中倾斜而下，不知从何处钻出一条小黑蛇来，张开尖利的小牙就要咬破她的手指。
芸娘见了也只轻轻一笑，道，“你咬吧，死了也好，反正我也不想活了。”
小黑蛇却愣住，转身游走了。
又过了一月，那老爷不知怎么回事，唤下人打开门，对她道，“你走吧。”
芸娘忙不迭奔回老乞丐的家，还好还好，老乞丐还活着。
她舒了一口气。
从那以后，芸娘便想着要努力赚钱。
因为那老爷是镇上最有钱的人，她觉得只要有钱，任何人都再也不能伤害她。
她不再做小乞丐，转而坑蒙拐骗，无所不用其极。
镇上有个瞎子，常常摆摊给人算命，两个嘴皮子上下一张，便能哄的人眉开眼笑，铜钱流水似的进了他的口袋。
芸娘便也学着，像他似的说瞎话。
每次她摆摊算命之时，都会有各种各样的小动物陪着她，有时是松鼠，有时是灰狐狸，有时是一只刺猬。
那时芸娘觉得，万物有情，不外乎此。
终于有一日，老爷找上了了门。
怒斥她不守信用，私逃了出去，说要打死她。
幸而老乞丐替她挡了一命。
芸娘看着老乞丐的尸体，顺从道，“我跟你走，做你的栾童。”
那天夜里，芸娘用木簪捅破了老爷的喉咙。
她手上全都是血，慌不择路，逃进小巷。
却被长期气她抢生意的瞎子逮了个正着，抓着她的手就要送官。
噗嗤一道利器刺入□□的声音，瞎子缓缓倒下，露出满身是血的芸娘。
她慌极了，不知道处理尸体，只顾着跌跌撞撞逃到洛水边。
打湿自己的鞋袜，缓缓沉入水中，一只杂毛狐狸尖叫，咬着她的衣角，拼命把她往外扯。
她抱着那只狐狸哭了一宿。
在被官府押送至刑场的路上，鸿钧道人飞身而至，将她带走。
她曾问，为什么要救自己，鸿钧道人只扫了一眼她身旁那只狐狸，道，“一切自有缘法。”
后来那只狐狸不见了，尚云没有去追，她觉得各人有各人的缘法。
而今她再次下山，见了小玉和夏淮两人，觉得分外亲切，就好像见到了曾经的自己。
但她幼时的美貌太盛，招引了祸事，便在下山之前求鸿钧道人，将她的样貌掩盖，化作男子。
便是神仙来了，也看不穿她的真身。
可她隐隐觉得，夏淮知道，知道她是谁。
然而容不得她细想下去，思绪回笼，眼前已站了个贵气逼人的男子。
长须美鬓，刀削斧凿一般的俊朗，眉目之间含着一抹戾气。
尚云微微一笑，人来了。
“大人有什么事要问？”
此人倒还没开口，他身后的侍从便先惊诧，“你怎知道的？！”
尚云含笑不语。
那大人心道，这是自视甚高，不肯跟下人对话，便缓缓开口，“我要问当今国事，你可敢言？”
尚云轻轻摇了摇头，“非也非也，大人要问的是家事而非国事，我自然敢言。”
所谓家天下，一国之主，是家也是国。
那人沉沉的看了尚云好一会儿，“好，我料你有几分本事！”
解下侍从身上的荷包，道，“这里面有十两黄金，说的好了尽数归你。”
“大人请问。”
“虞国攻打夏国，能赢否？”
尚云笑眯眯点头道，“可。”
那人得了满意的答案，转身欲走，忽而又回头，“你知道我是谁么？”
尚云依旧笑眯眯答，“司马澹。”
那侍从大骇，手中刀剑齐出，“怎可直呼圣上威名！”
司马澹却拍手叫好，“好好好，果真有本事。”
他蹲下身子，双目直视尚云，继而道，“随我入宫，许你国师之位。”