1、
城破了。
尸山血海中到处都是哀嚎声，大漠的马蹄踩碎了明靖国人的脊梁，也把明靖的国威碾进尘土。
前方战报的速度追不上大漠铁蹄的嘹鹰，军情与布防无法及时传到，使明靖的军队一退再退。
北境沦陷到大漠人手中，知府第一时间指挥烧掉粮草，而后在城墙上自戕。
颗粒无收的大漠人盘踞北境八郡，在真正入冬前向明靖发出和亲的邀请。
信函到皇帝手里那一刻，京中女眷嫁的嫁，病的病。平时争先恐后玩乐的公主小姐齐齐落湖，一个个高烧不退，烧得床都下不来。
老皇帝召集适龄未婚女眷，听取咳声一片。
咳一声，倒一个；咳一声，倒一个。
到最后，竟只剩了我一个。
我与皇帝遥遥相望，相顾无言。
皇帝皱着的眉舒展开来，似乎是松了一口气的样子。他端着一国之君的样子，龙纹随着他的动作张牙舞爪。他问：“你是，舒悦？”
也不怪皇帝发出这样的疑惑。毕竟自从我生下来，他跟我见面的次数屈指可数。
我低着头，听见不知道是哪里传来的嗤笑声，却清楚地知道这声音出自谁。
我向前一叩首，平淡地说：“回父皇，儿臣是。”
“好！”皇帝一喜，身边太监即刻跪奏笔录。
太监宣读圣旨的声音，皇帝浑厚的声音，二者交织成网，从天而降，将我牢牢禁锢。一字一句似钉似锤，将我敲定在一张薄薄的纸上。
就这样，我被塞进凤冠霞帔，抹上胭脂水粉，手上捧着碧翠的玉如意，蜷成一团，像蜗牛般缩进花轿。
工匠关上雕花的门，在外头披上红绸，活像在收拾个什么将要送人的物什。
而我也确实是那，身不由己的物什。
出城那日，皇帝也来了。
我在小窗中看着他，忽觉记忆中丰神俊朗的陛下竟然生出了白发。
他走在最前头为我送嫁，出城后又落下来与我同步。他也在小窗中看我，长长地叹气：“舒悦，父皇薄你。和亲是无奈之举，待明靖休养生息，夺回北境，便将你风风光光地要回来。”
我半信半疑地点点头，转而又狐疑地想，明靖真的还有救吗？
三皇姐搀扶着皇后，闻言便捂着嘴偏过头去。
皇后只当她伤心害怕，安抚地拍拍她的手。
我回头瞧着来送亲的百姓。人头攒动，延绵到我看不见的地方去。
有人表情肃穆，有人幸灾乐祸，还有人嬉笑嫣然……乌泱泱的，漆黑的一片，活像话本中描写的浩瀚的黑海，叫嚣着要将我生吞活剥。
我的队伍先行出明靖，后头紧跟着质子的队伍。
质子是我的四皇兄季舒懿，但我与他并不相熟。
他住在皇宫的最东边，我住在最西边。我们之间隔着宽阔的御道，还有如云如海的宫殿。
十六年，我未见他一面。
他与贵妃依依惜别。
贵妃怀中抱着年幼的七皇子，哭得几乎晕厥：“我的小懿啊……”
贵妃的声音顺着风飘到我耳边，我缓缓低下头去。
路程上实在无聊得紧，我便央求外头的陪嫁宫女，让她给我撩起帘子。
小宫女心软，几句话说下来就答应了。
经过疮痍的北境，我远远看见一群人扛着锄头。
送亲队伍经过，他们纷纷回头，黝黑的皮肤几乎与泥土融在一起，他们像耕地里收割之后的稻茬，深深扎根在泥土里。
大漠的风光果真与明靖不同。我从未见过的沙漠，骆驼，草原，都在路上看了个饱。
还有与明靖截然不同的马。
我曾在秋猎中见过明靖的战马。可哪怕是父皇□□那匹汗血宝马，也不如大漠随地可见的普通马来得强壮。
那小宫女同我说了许多事，说七皇子不愿为质，撕下衣袖在软轿中悬梁，被侍卫发现及时救了下来。
我听着这些事，只觉得有趣，便问小宫女从前在哪里当差。
她说：“我曾在皇后身边呆过一阵，又在贵妃身边跟过半年。后面被发配到花房，又去了辛者库。”
我唏嘘不已。
2、
半个月跋涉，队伍终于到了大漠皇室所在。
大漠皇帝派来一队使臣，将所有人带到了大漠国君帐前。
我捏着手里的玉如意。说不紧张是假的。
大漠国军沙哈已经年近半百，有三子一女。传闻沙哈生得鬼憎神厌，青面獠牙，幼年便被母亲厌弃，与野狼争食长大。
而这次在长驱直入明靖的将领，是他的大儿子恩特谟。
花轿的门是榫卯砌死的，只能从外面打开。
这时候去掀花窗显然不合理的。我只能在逼仄黑暗的空间里轻声挪动，将耳朵贴近花窗。
“这……这不合规矩……啊！”
随着重物落地的声音，有人齐齐尖叫。
我的心跳得更快了。极重的心跳声鼓动着耳膜，脑袋空白一片。
紧接着，敲击声一下一下凿着轿门，很快就把整扇雕花大门都卸了下来。
小宫女的手哆哆嗦嗦地伸进来，伸到我的盖头下：“公公公，公主……”
听着这声音，竟是被吓哭了。
嗤笑一声接一声地，从不同地方传过来。
我定了定神，想着也没什么好怕的，左右不过一死。如此，我握紧了小宫女的手，跨出花轿。
不知什么物什携着破风声而来，下一瞬，盖头落地。
我的右脚还在花轿内，矮着身，尚未在草地上站稳，被一块凌空而来的石子掀了盖头。
大笑声兜头盖脸地扑过来，带着南方养不出来的爽朗快意，将我圈在其中。
我忍着愠怒，迎着大漠人猖狂的笑，准确地找到了那个无礼之人。
他注视着我，我也不甘示弱地看回去。
他身边那人服饰华丽，想来那才是主子。可他莫名朝我一笑，我忽觉不好，想躲却已经来不及了。他上前抬腿一脚，便将我踹到了花轿上。
小宫女吓坏了，一个劲地向旁边缩，伸出手来又缩了回去，随即决绝地跪在地上：“大人饶命，公主不是故意的……”
我佝偻着背，捂着胃部，只觉得天旋地转，腥甜味从喉咙冲到口腔，抑不住地喷出一口血来。
那无礼之人讥笑道：“大胆直视皇太子殿下，这就是你们明靖公主的礼仪！”
皇太子！？恩特谟！？
我抹掉嘴边蜿蜒的血，跪下来：“不知是皇太子，舒悦失敬。”
我扣着地上扎手的草，缓着胃部的疼痛，小口小口地呼吸，心绪流转。
愣神之间，季舒懿被大漠人提着衣领扔到我身边。
我侧着头看着他染尘的衣角，随着他的动作被提起：“你们这群蛮人！”
啪！
他被人一巴掌扇得趴了下去，又撑着要起来：“我宁死！”
大漠人按着他，我不忍地别过头去，只求他快些如愿。
马蹄声由远及近，有人翻下马来，阔步走来。他声音宽厚，想来已经不年轻。我估摸着，这大概是大漠国君沙哈。
“抬起头来。”
我缓缓抬起头，看到价值不菲的狼皮大衣，长长舒出一口气。
果然是！
沙哈蓄着胡，带着大漠特有的毛帽，一双鹰眼锋利而透亮。
他看我许久。那双眼实在太有压迫感，我抑制不住地低下头去。
“明靖的人，跟我们实在是不一样。”沙哈大笑，重重地拍恩特谟的肩：“她是你的，你可要好好对待这位尊贵的公主。”
恩特谟高大魁梧，正是最健壮的年纪。他居高临下地看着我，缓缓说：“父亲放心。”
我咽了一口唾沫。
沙哈的视线转移到质子身上，再说出口的话早已不见笑意：“把皇子请下去。”
心腹会意，用布条捂着季舒懿的嘴，架着他拖了下去。
3、
想象中痛不欲生的生活并没有发生。事实上，我过得还算安逸。
女眷与伤员的帐子在大帐西边。这里靠近仓储，是大漠的腹地。
第一天，我不被允许走出自己的营帐。恩特谟派了两个伤员守在门口，谨防我寻死或逃跑。
我喝着马奶，与唯一的陪嫁宫女在帐中谈心，她是唯一一个我所相熟的人。
交谈中，她终于告诉我，她叫素秋。
她父母双亡，自幼与兄长相依为命。兄长是宫中的小侍卫，偶尔两人也能打个照面，她已经十分知足。
于是，我问她怎么会被选中为陪嫁宫女。
她双唇嚅嗫，话在嘴边转了一轮又一轮，最终化为一声吁气，散在干旱的空中。
我只听清了如云一般轻的三个字：“贵妃啊……”
如此，我被囚禁了三日。
三日间，我听着马蹄踏过的声音，还有女子爽朗肆意的笑。
我忍不住到帐口张望，却往往只看见一匹黑马扬长而去。
大漠的夜尤其黑，伸手不见五指。
凌冽的风从山顶滑下来，眨眼间就到了眼前，将营帐吹得微微摇摆。
夜间实在是冷极。没有明靖中暖呼呼的炭火可供取暖，我与素秋只得挤作一团，裹着羊毛与马毛交杂的草席，在风的怒吼中睡去。
午夜时分，狂风将歇。我沉沉地睡着，梦回明靖的皇宫。
我的生母，是后宫中不起眼的采女。
我如何而来，我自然不可得知。
宫里的嬷嬷说，是皇帝醉酒，一夜荒唐。
我生于一个冗长的冬日中。直到记岁，也没能等来皇帝赐名。
直到我娘终于忍不下去，带着我到御花园去堵皇帝，皇帝这才惊奇地摸着我的脑袋，想起来那个曾经与他一夜风流的美人。
皇帝大手一挥，给我赐名“舒悦”，连着宠了我娘好几轮。
也不知道是我娘真的命薄，还是受了宫里娘娘的迫害。
那年秋她便一病不起，最终死在深冬。
于是我成了无人管束的野孩子，在后宫中，在自己的一亩三分地中，淘气地上蹿下跳。
终于，我长到八岁，被人从深宫中拎出来，到皇后娘娘跟前，成了三公主的陪读。
我启蒙晚，识字慢，在学堂中常受欺辱。
那些自诩高贵的皇家小姐在我的书上画王八，害得我被夫子责罚；在我的椅子上倒墨水，害我弄脏了衣裙，却又指点我不爱干净。
我那时不懂。只知自己也姓“季”，是皇姓，骨子里流着皇亲的血，也同她们不相上下。
君子报仇，十年不晚。
野性与无知作祟，我掀了她们的书桌，将墨水泼在她们脸上，与她们扭打在一起，只觉得还施彼身实在爽快。
三公主不顾发髻凌乱，哭哭啼啼地去找皇后。
皇后见了，生了好大一顿气，罚我抄写《女训》《女戒》各五百，并且停了我的课程。
我委屈极了，说是她们捉弄我在先，反倒恶人先告状。
皇后听了，也罚她们抄写五百次。
我觉得，皇后的为人，是顶顶好的。
第二日天光大亮，素秋不见了。
我被急急带到大帐前，押着跪了下去。
“此事为奴婢一人筹划，与他人一概无关——”
素秋以头抢地，磕得额头鲜血淋漓。
我看向一旁同样跪着的季舒懿，心中忽然生出无限悲戚。
他面色苍白，双目紧闭，却依旧跪得笔直，脊梁直指上天。
“她作为公主的侍女，在质子的吃食中下毒，公主有什么要辩驳？”沙哈被簇拥着，站在人群中央，淡淡地问。
我低头看着素秋，看见她的血咽进沙土稀草中。
素秋不停地磕头，并不看我。片刻后，我才说：“她所做之事，我一概不知。”
我的话无异于给素秋判了死刑。
沙哈沉思片刻，决定绞死素秋。
她被大漠人拖着往外走，我的眼神便追随着她。
最后一刻，我看见了她眼中挣扎的解脱，那是赴死的坦荡。
我收回目光，而季舒懿一动不动。
我看向沙哈身边，由始至终未发一言的恩特谟。
他目不斜视地看着远方的天空，连一个眼神都没有分给这场闹剧。
事情末了，我又被软禁在营帐中。
而这回，则是连能说话的人都没有了。
4、
又是三天，我偶尔能听见帐外悦耳的哼声。
这哼声很大程度上解了我的烦闷。于是我便挪到帐边，时时刻刻盼着。
帐边果真听得真切不少。哪怕语言不通，我也听到了不少八卦。其中不少是关于季舒懿的。
诸如：沙哈让季舒懿给他的两个小儿子讲课，被季舒懿嘲讽了；季舒懿喝马奶酒的时候呛着了，险些背过气去。
当然也有与他无关的。其中叫“哈日骨”的人频率挺高：哈日骨的宠物产下了幼崽，于是哈日骨变勤劳了，每天哼着歌往返粮仓给它取食物；哈日骨的鹰又打下来几只飞鸟，还将大皇子的鹰抓伤了。
我估摸着，他们口中的“哈日骨”便是沙哈的独女。
又一次，那个声音哼着歌经过。
我学着大漠人的发音，喊：“哈日骨！是你吗？”
对方惊喜地“啊”了一声，说：“你知道我的名字！”
“是的。”我掩下眼中浅淡的笑意，“你的鹰很勇猛！”
哈日骨哈哈大笑，吹了个口哨，紧接着便有一声鹰啸从天空传来，盘旋在我的帐上。
“它叫‘奇’，是我的奇迹！”哈日骨说，“等你可以被允许出营帐的时候，就来找我玩！”
我答应下来。
可我的囚禁，遥遥无期。
我抚着玉如意，从上面扣下来一块金子，捏在指间细细摩挲。
第二天一早，天光微亮。
我轻轻推醒守在门口打盹的大漠人，请他们带我求见大皇子恩特谟。
因为语言不通，我好一通比划，直到阳光完全覆盖大漠。
喝完一碗米粥，他们带我走出了营帐。
在久违的阳光下，我闭眼感受着温暖爬满全身，驱走夜晚刺骨的冷。
恩特谟从远处打马而来，眨眼间就到了我面前。
他实在是高大。哪怕面对面，我也要仰头才能看见他的全貌。
我并不同他虚与委蛇，直奔主题：“你们在北境没有拿到粮食，今年冬天会难熬吧。”
恩特谟盯着我，半晌，挥手屏退左右。
“你有什么办法？别忘了你的身份。”
“我没有忘。”我说，“正因为我是和亲公主，才有这个借口不是吗？”
恩特谟示意我凑近，我便附在他耳边说。听完，他饶有兴趣地笑了：“你倒是大义。”
他侧身走过，顿了顿又说：“要是你那皇兄也有这样的觉悟就好了。”
我不语，转身回了自己的营帐。
这次过后，大漠人似乎是默认了我的身份，允许我走动了。
我的猜测没有错。连年干旱，大漠自产的粮食不足以支撑他们过冬，所以终于发动了战争。
可不想北境知府如此决绝，竟然将粮草烧了个干净。
和亲，并不是他们停战的借口。
真正的原因是，大漠的粮草不足以支撑吞并明靖的战争。
我活在深宫，却也深知粮食的重要。亦知道以此作为交换，野心勃勃的恩特谟不会拒绝。
夜晚，我将自己裹成粽子，准备休息。
恩特谟掀帘进来，规规矩矩地坐在我对面。
“在大漠这些天，还适应吗？”他问。
我被问得愣了一下，惊奇地挑眉：“同明靖实在是不一样，但还不错。”
末了，我想了想，又补一句：“就是太闷了，无事可做。”
恩特谟静了一会儿，问道：“你想做什么？”
“我想学骑射，训鹰。”我微微一笑，也不知道在这的昏暗里他能不能看清。
黑暗中，我似乎看见他的眉头一松。他说：“这不是难事，明天我让哈日骨教你。只要你能做到你所承诺的，你将会是大漠的恩人。”
他解下厚重的衣物，和衣躺在我身边，背过去闭上了眼睛。
我裹紧了被子，缩到草席一角。
往事随着困意如潮水般涌上来，淹没了我的清醒。
我自小便是无人管束的，总想翻出那四四方方的天地。
与那娇生惯养、宠爱万千的小姐公主不同，我打小的愿望就是纵马天地，逍遥一生。
困囿的十六年让这个梦想生根发芽，最终长成参天大树，不可自拔。
我借和亲这一机会逃离皇宫，那时的我并不知道未来到底是光明还是黑暗。最后终归是渴望自由的感性占了上风，将害怕摁死在萌芽。
以卵击石，虽概率微乎其微，但未必不可一试。
我踌躇方寸间十数年，对明靖，实在是谈不上多少感情。
么才好。