5、

    第二天我醒来的时候，恩特谟已经不知所踪。

    我摸上那一方草席，温度已经全然散去。

    我穿戴整齐，来到营帐后的一条小河处洗漱，遇上不少前来晒衣的妇女，还有撒泼的孩子。

    妇女们普遍比我高半个头，揽着一家人的衣物，在岸边架起架子，搓搓打打。

    而孩子么，自然是天真地撒欢。

    见我靠近，她们聊天的声音小了几分，小声喊自家的孩子。她们装作若无其事的样子，却又侧着眼偷瞄。

    我听不太懂大漠语，但还是微笑着上前去，手脚麻利地洗漱，然后转头就走。

    恩特谟一向言出必行。

    回到营帐，我就看见了站在帘子边的那个高大身影。

    她扎着高高的鞭子，衣服有一半嵌入腰带中，翘着手点着脚，手中的马鞭一晃一晃。

    我走上去去，轻轻地拍她的肩：“哈日骨皇女。”

    她惊喜地转过身来：“你醒了！我以为你还在睡呢！”

    她同我在岸边看到的那些妇女不同。

    她热情，奔放，开朗，同我想象中的那样，豪情万丈。

    哈日骨同我说笑着去马厩，她给我挑了一匹温驯的马。

    我在她的指导下，小心翼翼地抚上马头，让马儿嗅着我的气味认人。

    哈日骨是个好老师。在她的指挥下，我很快完成了第一个任务——骑上马背。

    她牵着绳，拉着马儿走出马厩。

    我轻轻晃动缰绳，控制着马匹向前。

    大漠荒野，烈日高悬。

    放眼望去，是看不完的沙漠与草原。

    哈日骨同我并肩在沙丘上。展开双臂，天上盘旋的鹰便滑翔着落下来，站在她的臂缚上。

    “大漠的长河落日我是看厌了，也不知道你们明靖的落日是不是如诗中所言，‘落日五湖春’‘夕阳苍翠忽成岚’？”她歪着头问我。

    我自嘲一笑。

    说起落日，倒是见过天边云霞烧得同宫墙一般殷红。可日落西山仅在尽头存有一线光辉的景象，我是从来没看过的。

    “明靖的宫墙太高，遮天蔽日。落日，我不曾见过。”我如实回答，“明靖的日出，我也未能有幸一见。”

    哈日骨愕然片刻，只好摇摇头：“你们明靖的人，可真是……”

    好半天，我也没听见她的形容。但那种言语不可描述的悲戚，我倒是略能体会。

    我们骑着马往回走，渐渐远离了余晖。

    分别以前，哈日骨痛心疾首地说，如果我出生在大漠，必然是她强有力的对手。

    我笑而不语，在帐前目送她打马离去。

    一连半月，我都十分刻苦地练习骑术。

    从一开始的走马都不直，到后来纵情驰骋。

    就连无意间遇上的恩特谟，也对我露出惊艳与赞许。

    他训兵回来，支走哈日骨，同我一齐向营帐而去。

    “快要入冬了。”他提醒我。

    我看着前方逐渐昏暗的天空，目不斜视地问：“季舒懿怎么样了。”

    “跟之前一样，不吃不喝，光捧着书看。”恩特谟回答道。

    他不明白。明明他们并没有对他做多么过分的事，可为什么季舒懿这般排斥他们，以至于三天两头寻死。

    我抿着唇，紧盯前方，冷哼一声。

    恩特谟频频看我，眼神里是将要溢出的不解：“明明是兄妹，却这般不相同。”

    是啊，明明是兄妹。

    年幼时欺辱我的人，也是我的兄弟姐妹啊。

    我缄默着，不知道该说什么才好。

    6、

    翌日，我早早起来，做了两块甜点，提着它们去见季舒懿。

    季舒懿守着在明靖时的作息，早早便起床，捧着唯一一本书反复翻看。

    见我来，他有些意外。

    我放下食盒，取出糕点，推到他面前。

    糕点的卖相说不上好看，但至少能入眼。

    我并不想同他打太极，便开门见山地问：“你还记得素秋吗？我的陪嫁宫女，被哈沙绞杀那个人。”

    季舒懿的脸色瞬间白了，想来他是记得的。

    他的目光变得警惕：“你想说什么？”

    我怜悯地看着他。

    “明靖后宫中，皇帝独宠贵妃，连带着她的娘家鸡犬升天。你作为质子被送来，到底是好是坏，不用我多说。”

    我同他目光相接，在他眼中看见了慌乱和不确定。他双唇嚅嗫：“你什么意思……”

    “贵妃已经有了皇子，想要的当然是帝位。你被送出来，不管是历练还是放弃，你既然姓季，那就有机会。”我自顾自地斟上一杯茶，朝他举杯：“贵妃杀你，势在必得。”

    季舒懿生母的出身并不比我的生母高。只是她运气好，生的是个皇子，被抬了嫔位。后来生母病逝，他被寄养在贵妃名下——那时候，贵妃还没有皇子。

    “同样是贵妃的孩子，为什么被送出来的不是七弟，而是你？”我眉眼含笑，他却看得起了一身冷汗。

    什么狗屁的“休养生息后便来将你接回来”，不过是一个让你甘愿卖命的谎言。

    质子尚存一寸生机，可和亲的公主送了出去，便真的再难回头。

    我恶劣地笑着，把杯中的茶泼到地上，水顿时滲入干涸的土中。

    天不救我，我自自救。

    天不佑我，我当自佑。

    我不再看他，转身离去。

    季舒懿的手将书攥得极紧，青筋毕漏。

    他养在贵妃名下，自觉贵妃对他极好。他将贵妃当作生母看待，哪怕是贵妃诞下亲子，也不曾因此同她生过嫌隙。

    在太学中，他是夫子口中的“天赋之人”；在民间，他的高洁傲气为世人争相效仿。

    可是，可是……！

    我回到自己的营帐，落了一头的雪。

    今天的天气实在不好，云积得很厚，灰蒙蒙的一片，绵延到天边，重得快要掉下来。

    太阳从东边走到头顶，终于在厚重云层中破开一丝缝隙，洒下金光。

    我坐在营帐中央，刚喝了一口温热的稀米粥，恩特谟便掀开帘子，站在门口。

    他沉默地注视着我。我一碗米汤见底，他终于开了口：“季舒懿死了。”

    “怎么说？”我喝完最后一口。

    “初步判断，他是吞金而亡。”

    “哦，”我轻轻地答一声，呢喃道：“吞金自杀。”

    恩特谟不置可否，绕开了这个话题：“最近不会太平，你最好不要乱跑了。必要的话，让哈尔骨陪着你吧。”

    我轻微地点点头。

    7、

    如恩特谟所说，开始动荡起来。

    我每日都被赶去集合的妇女们吵醒，干脆也早起了。

    我本想去随着去看看，但一出门就见到了蹲坐在地上的哈尔骨。

    她还是那样干净利落的装扮，拿着马鞭一下一下地点着地面。

    “醒了？”她拍拍屁股站起身来。

    我点头，看着居民们匆匆走过，她也随着我的视线看过去：“这是要赶去集合，准备打仗了。”

    我问她：“你不去？”

    “本来是要去的。不过嘛，”哈尔骨雀跃起来：“大哥交代我照顾你，说什么完成跟你之间的交易。”

    我轻轻一笑绕过这个话题，问：“那我们今天做什么？”

    “给你挑一只鹰，我们去训鹰。”哈尔骨豪气地一挥马鞭，扬起尘土。

    大漠的鹰习惯了翱翔，长出了最结实的翅膀以供飞翔。它们是空中的不败之军，野性难驯。

    我骑在马上，追逐着孤鹰，同时要想办法如何抓到它，好几次从马上翻了下来，摔得一身是泥。

    左手摔得脱臼，哈尔骨抓着我的手，一扭便复位了，倒是疼得我满头大汗。

    几天下来，我终于迈入训鹰的门槛。

    晚间，我将鹰关在鹰巢中，回到自己的营帐，却看见了不速之客。

    “皇子殿下这是，大捷了？”

    我抖落氅衣上的雪，挂在架子上，走到他跟前。

    “没有，”恩特谟看起来憔悴了许多。新长出来的胡茬没有刮，眼下还打啦着眼袋。

    我心中一个咯噔，忽而有些不敢走了。

    这家伙不会战场失意，来拿我开刀吧？

    “不过也快了。”他喝下一口酽茶，反问道：“战况怎么样，你在这里会不知道吗？”

    我哂笑。

    确实，前方缴获的物资经清点，便一批一批地向大本营运。

    这几天来，我的吃食从米汤变成米粥，偶尔还能吃上一些馒头面饼。

    粮食，是最能反应出战况的。

    如此一来，我安心不少。

    8、

    大漠的作战能力的无可质疑的。

    哈沙坐帐掌控全局，恩特谟为前锋，两个兄弟为左右翼。

    大军势如破竹，在明靖内长驱直入，如入无人之境。

    明靖兵败如山倒。常年重文轻武苟且偷生，让明靖几乎没有可以拿得出手的武将。唯一以命守国门的老将——北境知府，在夏末秋初那场耻辱之战中自戕。这一战，明靖的军队如无头苍蝇。

    哈尔骨给我念恩特谟从前线上寄回来的书信。

    先是问了我的安好，再是询问哈尔骨的功课。

    恩特谟在信中写道，大军已经攻入了明靖皇宫，生俘明靖皇室中人一万九千六百多名。并按照我与他的交易，将宫人全部下放回乡，流放皇族。

    他在信中向我详细说明了皇族的情况：皇后与她的一双儿女自缢于城墙之上；贵妃被皇帝赐死；三公主在清点人数之时妄图趁乱离宫，被乱刀砍死……剩余皇族，按照我与他的交易，流放到天南之处。

    哈尔骨唏嘘不已：“皇兄说，攻入皇城几乎没有阻碍，御街两侧百姓夹道相迎……”

    “说到这个，你真的不曾恨过哪些曾经欺负过你的人吗？”哈日骨撑着脑袋，歪着头看我。

    “说不恨是假的，”我无奈，“不过，反正以后不会再见，爱恨都没意思了。”

    她颇为不理解：“见不到了又怎样？我要是真的恨一个人，哪怕是死了，也要挖出来鞭尸！”

    我淡淡地笑了一下，心里无甚悲伤。我轻声道：“这是他们自找的，怨不得谁。但我要是鞭尸，可就没意思了。”

    “话说回来，”哈尔骨好奇地看着我，一双棕眸中满是探究，“你到底跟皇兄有什么交易？”

    我用手撑着下巴，注视着她：“这个嘛，这是秘密。”

    哈尔骨笑着拍了我一掌：“你们明靖人真是讨厌死了！拐弯抹角神神秘秘的！”

    我无言，只好笑着。

    在来和亲的路上，经过北境，见到那一群扛着锄头铲子的人，我几乎是立马冒出一个念头：他们在修粮仓。

    北境是北方粮仓，其中有三分之一的粮食是要上贡的。如此重要的大片耕地，明靖不会坐视不理。

    他们暗中耸动百姓修筑粮仓，安抚百姓，却没想到眼下却便宜了大漠。

    我将那处粮仓地址告知恩特谟，他立即派人连夜去探虚实。

    所幸，我赌对了。

    有了这一处粮仓作为后备，北境其他地方的粮仓也被挖了出来。

    在二十几个大大小小的粮仓中，抽出一半作为军用粮草，支撑着大漠拿下了北境后的第一个省区。

    接着便是第二个，然后直奔皇宫所在。

    9、

    半个月后，大漠彻底吞并明靖，在原本的明靖皇宫之上建国，国号“世净”。

    而我与恩特谟的交易，也接近尾声。

    我收拾好了一个小小的包袱，将它放在帐边。

    我求见了恩特谟。

    他是前天连夜急驰回来的。我不知道他有什么要紧事，如此急着回来。不过，这倒是给了我一个最后见他的机会。

    我规规矩矩地给他行礼，却见他一手捏紧了茶杯。

    “你要走了？”他诧异地问。

    “是。”我颔首，“明天一早，我就会动身。”

    我看见他张了张嘴，却什么都没说。

    这也是我与他的交易内容之一：我若能助大漠夺下明靖，大漠便还我自由身。从此山高水长，清风明月，君向潇湘我向秦，再无瓜葛。

    恩特谟能应下，那便是哈沙默许的。

    恩特谟没有再说什么。只在我将要离开前，让人给了我一袋金子。

    我并没有拒绝，我觉得这是我应得的。

    最后，他说：“明天我一早就要策马回宫，不能来送你。哈尔骨也还在清理宫中的事……你一路小心。”

    我没有回头，倒是看着天上高悬的日，长长地呼出一口气。

    我终将自由。

    第二天，我带齐所有东西，带着我的马和鹰，还有一个包袱，离开大漠营帐，策马向着日出的地方去。

    风撩起我耳边的发，卷着鹰啸，吹过旷野，压低每一棵小草的头，呼啸着自由。

    风的尽头，恩特谟与哈尔骨骑在马上，并肩看着初升的太阳。

    “哥哥你看，”哈尔骨指着天上觅食的鹰，在刺眼的光下缩成一个移动的黑点，“好勇猛的鹰！”

    恩特谟轻轻颔首。