收到魏遮春的来信，得知京城有变，王承允留索隐在南方处理运河分支遗留的问题，带着鲁建邺北上回京。
温氏一族已被全数扣到狱中成为人质，只差一个温金玉。
军队行至京都与江南，中南交界处的紫玄山脉，忽然前方有人挡道。
“大胆贼人！宣仁帝的返京路你们也敢拦！头上长了几个脑袋！”
鲁建邺拔刀护在圣前，同时沉静道，“他们的兵器底部都有一角缺口，是前朝的兵，眼下横在这，肯定是曹府安排的。”
裴忘年的父亲在政时尤其宠爱同父同母的妹妹隽阳公主，他在裴隽阳大婚时陪送了一支精兵，叫她挺直腰板离家，护她在中南周全。
王承允摘了头盔，身侧人忙伸手接过去，他朝着眼前层层人马，以文人之道行长辈礼，缓声道，“平炀有要事回京，南下一趟未曾去曹府拜访，实属失礼，隽阳姑姑身体可好？”
前方终于传出一阵女人笑声，裴隽阳从层层裹裹的兵卫中现出身来。
她挽着简单的发髻，身上全无配饰，却掩不住携于骨身的清冷贵气，她嘴角挂着一丝欣慰又哀怨的笑，仰视着日头下，高头大马上的少年郎。
“平炀长大了！身量这般高大，肩宽腿长，标志又俊朗。若是平忧还活着，也该像你一样。啊，不对，怎么还叫平炀呢？忘了你们已经不是从前爬墙逃课，偷我的脂粉去街上换酒钱的小崽子，既穿上龙袍，便不用再对我施旧礼，反倒是我要恭恭敬敬的唤一句陛下才是。”
她行礼未至，立马有人托住她的双肘，叫她没能行下这一礼。
她抬眼看，王承允近至眼前，经久不见的混世小少爷，眉目间已然压了层厚重风霜。
王承允道，“姑姑远在中南数年，有些事想必未有耳闻，京都有寒风，吹散了许多人。”
裴隽阳垂着头笑。
她怎么会没有耳闻呢。那场血战中她的小侄子从皇位上跌进棺材里，裴氏一族从浩瀚星空首沦为史书中过往一笔，史书已然翻页，如今崭新宣纸上赫然当首的，是王氏。
皇权富贵，毁人心性，聚散不由人，生死不由天，自古如此。
裴隽阳笑笑，用长辈姿态攥着王承允的手，“难怪平炀这双四季暖炉般的手，越发冷了。好容易南下一趟，我为你备了酒席，何不吃饱休息后再走？”
“实不相瞒，朕在京中还有要事，非走不可。”
王承允熟练的抽手后退，叫人拿来一株粗壮的大红珊瑚，“这是在温府抄的，给姑姑摆着玩儿。”
“臭小子，这东西价值连城，什么叫摆着玩？”
裴隽阳神色如常，“不是故意误你回京，是有些事情，这次不说，怕是以后再没有机会了。你在京城一叶障目，哪里知道中南与赤水之间的城墙，砌的稳不稳呢？”
“还有你那个宝贝皇后，有关她的事，我知道的，你未必知道，你着急回去就是为她？不必着急，她已无恙，你尽管和我走就是了。”
至于为什么她知道京城无恙。
无非是遮春朝南放飞的那只系着皇城金腕的信鸽，被她一箭射下来了。
王承允半信半疑，卸了盔甲孤身一人跟裴隽阳赴宴。
鲁建邺急忙拦他，“陛下，不能去，这明摆着是鸿门宴啊！”
“裴隽阳的嫡长女曹贵妃，去了趟赤水就深居北寒寺，带发修行，曹双木一直盘算着分国而制，更何况陛下忘了上位时杀的是裴隽阳的侄子，颠覆的就是她家王朝吗！”
“朕知道啊。”
王承允定神道，“你忘了裴氏手上也欠了朕几条人命，朕跟她走，真正该担心的人是她。”
“她是带兵来的，若不随她意，回京只能硬闯。她那全是老掉牙的陈年旧兵，真打起来也只会毫无章法的拼命乱杀，朕的兵何等金贵，犯不上打这些虾兵蟹将。况且中南有灾，只听朝奏，不曾亲身感受，赈灾就是纸上谈兵。鲁将，这趟中南，朕非去不可。”
鲁建邺拧着眉头唉叹一声，“中南贼心不定，早平晚平都是平，不如趁今天，臣等血洗了曹府，叫陛下踏实！”
“血洗曹府之前，得先保京城无恙。”
王承允重重拍了拍他的肩，侧目道，“你带人继续回京，护着皇后。”
“既如此，臣知会索将军一声，叫他忙完手头的活儿赶来中南接驾。”鲁建邺惴惴不安，行礼退身。
回中南端城的路上，街上乞讨的除了受灾的流民，还有许多剃度僧人。
路边肉贩舍得将边角料喂狗，却不舍得送给乞讨之人，身着官服的大老爷满脸横肉，坐在酒肆二楼与歌姬戏耍，那歌姬带着彩色围帽，并无长发。
王承允定睛看了良久，心下一沉。
永安女子皆以长发为美，只有寺中尼姑没有长发。
朱门酒肉臭，路有冻死骨，好一幅萧条荒景。
王承允面色沉重，放下车帘，“曹刺史统中南六城二十载，为官政绩，真是越发出彩了。”
帝王称赞叫人脊背一凉，裴隽阳知道他说的是反话，只微扬嘴角，没说话。
王承允叫马车停下，他下车亲手买了笼包子，递到路边乞讨的僧人手上。
待面前的人狼吞虎咽吃完，他开口道，“你身上可有度牒？中南曹府从前有位虚谷大师还俗戌边，立下战功，自此永安僧人皆可凭度牒换每月米粮，永不受饥寒。这条规令已实行十年有余，端城没有吗？”
这僧人以为是有人要查度牒，剩下的一个包子掉到地上都来不及捡，连滚带爬的逃。
裴隽阳为立在原地的王承允披了件大氅，“陛下不必管他，那是个没有度牒的假和尚。”
度牒是礼部发给僧人的身份凭证，可享受免除徭役，赋税等特权。
这是僧人之本，中南的僧人竟这般鱼目混杂，难以规制。
王承允随她回到车上，“中南寺庙数量为永安之首，治理寺庙的手段实在太松，僧人乞讨，尼姑卖身，岂非败坏风化？”
“中南水深，陛下日理万机，广通言路，也该听到一些风声才是。”
裴隽阳似乎并不怕他看到这些，到了地方就带他下车，进酒楼。
烟花女子不识圣尊，飞蛾般往他身上扑。裴隽阳一冷脸，她们终于认出刺史夫人，抹了冷汗让出路来。
裴隽阳带王承允上楼，边走边自若道，“中南从前林木茂盛，百姓弃田伐木，最初是赚到了钱，但后来土地荒废，干涸，旱灾也就来了。”
“百姓不思己过，反而以为是神佛怪罪，日夜跪在庙里庙外诵经，不求上进，祷告的人铺满长街，许多不三不四的人都削发做了和尚。曹双木见民愚昧，僧不像僧，便下令拆庙，把那些金银做的菩萨佛祖全砸了，换成钱和粮食，贴补到百姓身上，叫他们不信神佛，信人，信己。”
中南百姓迷信入骨，难怪流民闯宫，嘴里说的都是惩戒妖后，神仙降灾云云。
管制是必须的，但眼下中南灾象，真假僧人已经全然忘了戒律清规，沦为流民，游荡荒淫，这才是比天灾更严重的灾祸。
“德政之令，不在法令繁密，而在民心归厚[1]。”
王承允大刀阔斧的正坐车中，情绪不高，也懒得再顾及长辈面子。
他说，“百姓手里的神佛，曹刺史再砸十年也砸不完。”
砸了菩萨还有佛祖，砸了佛祖还有鬼神。曹双木要是真想管制，就该想对策叫他们自己松手。
眼下这般，遗祸无穷。
“曹府莽撞，未及陛下周全，得此点拨，有过必改。”裴隽阳一怔，随而用笑盖住了情绪。
小厮弓腰笑着，为这一行贵客推开房门，里边竹丝管乐样样皆全，如水般灵动的舞女们露着杨柳腰肢，随着扬起的彩幔掂足转圈。
王承允在门口站着，迟迟不肯踏过门线。
裴隽阳见他不动，问，“陛下，怎么不走了？”
王承允侧额看她，“朕家中有贤妻，不喝春楼酒。”
“听曲儿而已，不必饮酒。”裴隽阳笑着在他后背推了一把。
她一招手，许多姑娘飞鱼般游了过来，将他扯进房间，小厮在外关好房门偷着笑，“嘿！竟然侍候到皇上了！这店啊，今日算是蓬荜生辉！”
旁边的人连忙来把他拉走，“蓬荜生辉不敢求！但求别见血吧！”
王承允注意到舞女空空如也的彩帽下露出的肌肤，突然想到温金玉的兵，也全是削发僧人。
他顿悟，终于知道温金玉的兵是哪里来的了。
他颔首无言，静静地转着手上的扳指，没说话。
“贵客到了。”
帷幔后独坐饮酒的男人放下酒杯，起身，朝他们走过来。
裴隽阳巍然不动，淡定喝茶。
王承允藏于桌下的手握紧剑鞘，了然一笑。
“原来这顿饭，是温世子请的。”
……
京都端凝殿
这座殿原本是归置珐琅瓷器的库房，其中收藏数量与种类繁多，视若拱璧，平安最喜欢这座宫殿，总进来转。王承允便叫人清扫布置一番，装了几个数米高的檀木书架，摆上她平时爱看的典籍字画，将端凝殿给她做私人书房。
“什么？你说，裴隽阳请王承允赴宴？！”平安当时就坐不住了。
“今日为甲寅日，白虎值日，白虎凶猛，有伤灾，牢狱，爆发，是凶日。”
冯秋尔皱起眉头从外头进来。
她穿着一身浮花锦缎素衣，头发简单的挽了个发髻，未施粉黛，面色红润，发丝乌青，宛如天上下来的小谪仙。
被她这一句，陈公公认定了自家皇上陷入龙潭虎穴，吓得站都站不稳，一股脑瘫在地上，想到近日的御书房，狠狠唉了一声。
“御书房里的折子都要堆成山了，大臣们日日求见陛下议事，只待陛下归京！大灾之后必有大疫！陛下要是染了病气，这可如何是好！这么简单的道理，鲁将军，你怎能不规劝他！”
“臣劝过了！陛下惜兵，又要亲自去探灾情，不愿莽闯。”鲁建邺说。
大殿上一片寂静，鲁建邺见皇后一言不发，想到陛下叮嘱，他咳了一声，将嗓音有意压得柔和一些，“皇后勿忧，臣已知会索隐，他很快就能去中南与陛下汇合。”
“中南引渠是大事，筑堤材料才运回去，听闻程嘉许屡次上报，说僧人阻拦工程，还打伤了他们许多重工，引渠进展艰难，索隐去了必先平乱，分身乏力。”
魏遮春一番话陈明表里，接着请柬，“鲁将军受任坐稳京都，保护皇后，不便动身，臣愿下中南迎陛下回京。”
“遮春！”这下元姣姣也坐不住了，“你是文臣，手上功夫仅能防身，中南凶险莫测，你去怎么行！”
“遮春才刚上任，又是文官，这事你管不得，会被那些老古董们参本，说你成急功近利，手掌遮天。”江洛跟着分析。
“臣不怕这些。”遮春道。
“遮春啊。你是不怕，可你是被皇后推进官场里的，难道你想让皇后落一个后宫干政？陛下无事还好，但凡伤及皮肉，百官不但要参你一本，还要揣测皇后有不轨之心。”
冯秋尔知道魏遮春最在意的什么，一语道破，遮春这才作罢。
她不是要保魏遮春，她只是清楚的知道王承允的命门在哪，那是他身与魂的支撑，一经摧毁，皇帝必久病失心，再无宁日。父亲叫她忠君侍君，所以，她可以不保遮春，但必须要保卫平安。
她预料到王承允归路不顺，临行前特意交代他归路莫理故人，居然还是被拦下了，真是人算不如天算，上天旨意，凡人避无可避。
冯秋尔心力交瘁，喝了口淡茶。
“臣给父亲写封信，他从中斡旋，必能保陛下无恙。”
平安对她点头，“务必要让叫司徒先生知道。”
冯秋尔起身行礼，退出殿门去忙。
平安又对江洛道，“还有件事，要烦请西北王。”
“闲着也是闲着，那本王便去中南接应平炀。”
江洛也缓缓起身。
“是要接人，但不是他。”
平安走到她的面前，“是想请你去北寒寺接一趟曹颖，眼下中南最缺的除了米面粮油，还有再世华佗。”
江洛点头，觉得这话有道理。
所有人都终于稳下心来，庆幸还有这么一个定海神针留在京都。
卫平安朝鲁建邺那边点了点下巴，“鲁将军。”
“臣在！”鲁建邺起身，等候差遣。
她弯起嘴角，“鲁将军，你的马借本宫一用。”
皇城内外没人能拦住平安，她越过众人，扯开那匹纯黑烈马的缰绳。
身后是此起彼伏，声嘶力竭的“皇后”喊声，平安未曾回头，双腿一夹马肚，扬长而去。
京都文有秋尔遮春，武有鲁建邺。
足够了。
她要去中南带王承允回京。