温暖如春的室内，安置着一张檀香木雕花香几，香几上摆有一副青花缠枝香炉，正焚烧着翠玉兰香。

    还有一个钧窑月白釉瓶摆在床塌边的矮几圆桌上，瓶中插着木青陶竹。

    桌上还放着织锦多格梳妆盒，桌边摆了个青鸾牡丹团刻紫檀椅。

    本是一派淡雅清高的意象，却无法吸引这房间的主人回眸看一眼。

    谢瑶嬛独自坐在窗户边轻咳起来，她的肩膀在微微颤抖，无法承受江淮之带给她的痛苦，这般模样，让人忍不住想要上前拥抱她。

    谢瑶嬛掀开窗帘，仰起头，透过小小的窗楹，皱着眉头，眼神中充满了对未来的迷茫，空洞而迷离，面无表情的望着枯黄的秋叶随乍起地秋风无助的飘零，不觉一股凉意袭来，似有同病相怜之感。

    她自己又何尝不是这无人可依靠的秋叶呢？

    疾风来了，就只能如飘萍般随处飘零，无依无靠。

    自从嫁入江府的这半年来，她越来越觉得自己整个人都好像被困在一个厚厚的茧里面，四面八方都是无法突破的坚固重围，她在里面无法活动，无法呼吸，她好像注定这一生都要被囿于在里面，直到白发苍颜，直到呼吸和心跳全都停止，甚至哪怕她死去长眠，她的棺椁埋入地下，她都没有办法挣脱出来。

    琼芳看着谢瑶嬛散发着浓浓忧愁的样子，心中满是担忧，她强颜欢笑的故作轻松转移话题说道：“姑娘稍微等等，奴婢去拿嫁妆单子了。”

    “嗯，去吧。”谢瑶嬛有气无力地回道，她的声音带着一种说不出的哀怨。

    片刻后，琼芳取来了嫁妆单子以及一个漆器描金镶宝匣子，后对谢瑶嬛俯首行礼，一脸忧切，语带愤慨的道：“这半年来，您补贴出去的现银足足有八千多两，庄院，田产，商铺等大多都补贴出去了，还有存在钱庄里的存单，以及房契，地契等也都补贴了许多，至于剩下的全部都放在这匣子里上了锁的。”

    “好，我知道了。”谢瑶嬛声音轻柔，却自嘲似的冷冷一笑，这宣平侯府真是拿她当冤大头了，用了她这么多嫁妆，还不知道感恩。

    后又用一贯温和的语调安慰琼芳说道，“无妨，侯爷刚才不是说了要补给我吗，自是说话算话，等一会儿，咱们去要回来就好了。”

    即使谢瑶嬛明白，要回来补贴的嫁妆怕是没有那么容易，即使江淮之同意，侯府里的其他人怕是也不会同意的。

    可她也只能这样安慰琼芳了。

    “嗯，姑娘说的对，一会儿我们要回来就好了。”琼芳自然也心知肚明，这嫁妆怕是没那么容易要回来，可她为了不惹主子伤心，自然也就顺着谢瑶嬛的话说了。

    刚巧这时，外头有人唤了一声，“少夫人，老夫人请您过去！”

    琼芳急忙出去看了一眼，后又折返回来，贴着谢瑶嬛的耳朵，轻声道：“是菊香苑老夫人身边的大丫鬟翠微姐姐，怕是老夫人要说服您，同意宋惜惜进门呢。”

    谢瑶嬛听了，随即勉强挤出一抹苦笑，起身道：“那便去吧。”

    琼芳叫来外间值守的小丫鬟白芷与晴柔，分别拿了一件素锦织芙蓉花纹锦绫，和一件镶银丝边纹月白色披风，服侍谢瑶嬛穿戴好。

    穿好披风后，谢瑶嬛仪态端庄，迈着沉重的步伐，裙摆在微风中微微飘起，却透露着优雅娴静的姿态，一步一步的走向侯府老夫人盛氏的菊香苑，琼芳和白芷紧随其后。

    出了内庭，秋日渐寒，秋风瑟瑟，草木摇落，蒹葭院外一如既往的冷冷清清。

    清幽的庭院中，先前栽种的雅致的玉兰，花姿潇洒的西府海棠，水池岸边的娇美芙蓉，摇曳生姿的牡丹都开败了，只有绿竹依旧在亭亭净植，挺拔向上的生长着，绿竹叶依旧青翠欲滴。

    出了蒹葭院，越过几条复道回廊，穿过拱门，绕着侯府走半圈，就到了菊香苑了。

    宣平侯府府邸宽阔华丽，雕梁画栋，气派宏伟，布局精巧，玲珑精致的亭台楼阁，错落有致，是先帝赐给大靖立国的开国功臣之一——江淮之的曾祖父江南瑜的。

    菊香苑是江老夫人的院子，是整个宣平侯府最为尊贵的地方。它位于侯府正中央，不仅位置最佳，占地也极广。侯府中小辈日日都会来此晨昏定省。

    ......

    江家的儿郎们多半是在战场上打拼，入朝文官较少，加上江淮之的父亲，之前的宣平侯江纪元在仕途上不算得意，只是从三品归德将军，二叔江纪章也只是从四品明威将军。

    但是，现在江纪元和江纪章也都不在人世了，他们为国捐躯，马革裹尸，死在了沙场上，当今圣上感念其满门忠烈，特许江淮之袭爵。

    之前只有江淮之和庶出大哥江淮安在军中还算得力，但在打赢北疆战事之前，江淮之也不过是四品忠武将军，并且才刚刚袭侯爵。

    大房和二房没有分开住，依旧住在侯府。

    毕竟只有江淮之与江淮安两个男丁了，若是分了家，江家只会走向衰败，是不能维持目前显赫家世的。

    谢瑶嬛进了老夫人的菊香苑，只见入门就是镂空雕花气派的垂珠门楼，旁边不远处就是侯府后花园，花园中堆砌而成的假山高大巍峨，一眼就能望到。

    越过方形拱窗，谢瑶嬛带着琼芳来到江老夫人盛氏的房中时，老夫人瞧着气色确是好了很多，她半躺在朱漆木架子罗汉床上，扬起嘴角看着谢瑶嬛，含笑道：“孙媳妇儿来了！”

    江老夫人满头银发，松松挽着头发，身穿蜜合色刻丝泥金银如意云纹锦衣，头上戴着金累丝衔珠抹额，越发衬的她瘦弱的身体单薄而衰老。

    她皮肤苍白，颧骨突出，眼角纹很重，下巴尖尖的，脸皮也松弛的厉害。

    谢瑶嬛微微颔首，屈膝下蹲，行了个晚辈礼，说道：“祖母安好，瑶嬛有礼了。”

    “好好好，老婆子安好，好孩子，快过来让祖母好好瞧瞧。”江老夫人眉头舒展开来，眼角的弧度微微勾起，说道。

    谢瑶嬛依言，莲步轻移，温婉端庄的缓缓迈开脚步，走向江老夫人身旁，坐在了罗汉床边的绣墩上。

    房中还有江淮之的生母赵氏，大哥江淮安和他的夫人王氏，三妹江玲珑和其他几位庶出的姑娘也都在这。

    奇怪的是，宋惜惜与江淮之不在这里，看来是找地方躲起来温存去了。

    二房的二夫人沈氏也陪坐在一旁，一身散花如意云烟裙，头戴洒金珠蕊海棠绢花，穿着大方得体，但是她神情冷淡，神色似有不爽。

    “母亲，二婶，大伯，大嫂，几位妹妹们安好！”谢瑶嬛依旧按照以往的称呼见礼。

    大夫人赵氏眉眼带笑，回应道：“瑶嬛有心了。”

    赵氏穿了一身镂金丝钮牡丹花纹蜀锦裙，头戴烧蓝点翠凤形钗，耳边带着赤金镶翡翠水滴儿耳坠，显得她绰有风姿，穿着精致华丽。

    快知天命的人了，还保持着柔美的腰身，她坐在那里，全身显示着一种雍容华贵的气质。

    “母亲言重了，媳妇不敢当！”谢瑶嬛漫不经心的淡淡答道。

    “瑶嬛，来，再过来点！”江老夫人让她坐在罗汉床边，亲厚地拉起她的手，放在自己苍老干瘪的手心里，露出一个舒心的笑容，说道：“现在淮之回来了，你也算是有靠了，这半年实在是委屈了你，幸好，一切都过去了。

    江老夫人说完，又热情的对谢瑶嬛道：“淮之既然已经回来，我同你母亲便绝不会再让你受委屈，今晚你就同淮之把房圆了，日后诞下一儿半女，这侯府便真真由你做主了。”

    接着，她又朝着身后的大丫鬟翠萍吩咐道：“去，让库房将红烛喜被都送到蒹葭院里，那里雪洞似的，一片苍凉，让人看不顺眼。”

    “唉，奴婢马上去办。”翠萍恭敬的回应道，她说完就急匆匆的领着下人去办事了。

    同时，老夫人又语重心长的道：“祖母知你素来端庄知礼，只是女儿家的总不能同自家夫君太过生疏了，淮之回来，你也趁着今晚好生同他亲热亲热。”

    谢瑶嬛闻言，脸色猝然变红，她先是有些羞窘，随后又重重的蹙起了眉头，眉宇间皆是厌恶。

    这老夫人确也是个人精，把话说到了前头，这是打算全她这个正妻的体面，逼迫江淮之来她房中，以此来威逼利诱她同意宋惜惜进门。

    可江淮之都已经同宋惜惜有肌肤之亲了，他们不嫌膈应，她还嫌膈应呢。

    她嫁入侯府，自然是想要服侍夫君，好好过日子的。可一想到江淮之已同他人有了肌肤之亲，且这半年来，两人夜夜同榻而眠，她心里就很是膈应，厌恶。

    若她留宿江淮之，那她算什么?给江淮之侍寝吗?

    这般想着，谢瑶嬛抽回了手，并不答应，而是不冷不热的说道：“祖母今日见过那位宋姑娘了？”

    江老夫人没想到她这么直接，笑容一僵，眉头紧皱，随即勉强笑着说：“见过了，是个粗野的性子，容貌也没法和你比。”

    谢瑶嬛平静的望着老夫人，“如此说来，祖母不喜她，对吗？”

    江老夫人笑容勉强，“什么喜欢不喜欢的，这才见第一面，怎么谈得上呢？不过，既然陛下已经赐婚了，这是既定的事实，往后淮之在军中立功，她和你一同掌管着侯府内宅，享受着淮之立回来的军功，这样多好啊。”

    大夫人赵氏也来插嘴劝道：“瑶嬛，你祖母说的对，就是这个理。”

    接着，她又耐着性子对谢瑶嬛劝说道：“还有你放心，就算允许惜惜进门了，她也绝对越不过你去，你依旧是这侯府的主母，西府掌家权也还是你的。”

    惜惜？叫的真是亲切，这半年来，她的辛劳付出算是喂了狗，她这个正牌儿媳还比不上外面不知羞耻，与江淮之无媒苟合，有辱门楣的女人。

    “确实很好！”谢瑶嬛嘲讽的笑了一笑，她的语气中透着冷淡，“倒是委屈了宋姑娘做妾。”

    老夫人不满的扯着笑脸，强颜欢笑的说道:“瞧你这傻孩子，陛下赐婚，怎么会为妾呢？再加上她父亲是睿王麾下的武将，是朝廷的正三品官员，哪里有官员的嫡女当妾侍的？她是平妻，和你一样都是淮之的妻子，无分大小的。”

    谢瑶嬛嗔怒道：“无分大小？我朝有这个规矩吗？”

    老夫人神色有些冷淡了，收了眼角眉梢的笑意，语气中透着疏懒懈怠，冷冷的说道：“瑶嬛，你素来懂事，既嫁入了江家，就当以江家为先，往后他们夫妻一心，再加上有你掌家操持西院家务，总有一日淮之能像他曾祖父那样成为显赫一时的名将。”

    谢瑶嬛神色冷淡，沉声道：“他们夫妻一心，那就没我什么事啊。”

    江老夫人听了，面色僵硬，不悦的说道，“怎么会没你什么事？你不是还掌着侯府的中馈么？”

    谢瑶嬛摊了摊手，耸耸肩道：“以前是因为大嫂身子不适，我才暂时掌家，现在看来大嫂已经没事了，那往后当家的还得是大嫂，府中的内务，我就不便过问了，明日把账一对，交接了就是。”

    大嫂王氏一听，连忙说：“我不行，我身子都还没好利索，再说这半年你掌家，大家都很满意，就继续还由你管着吧。”

    王氏生的端庄富态，颧骨扁平，嘴唇厚实，穿了一身四喜如意云纹锦锻裙，头上插着嵌绿松石花形金簪，本是和蔼可亲的长相，却是个爱贪便宜，人品一般的人。

    她对上只知道巴结讨好江老夫人和赵氏，对下就是欺软怕硬。

    此时，她像是扔了一个烫手山芋般，说一千道一万的，坚决不接掌家权。

    看到气氛僵持，有人开口了，是江淮之的庶出大哥——江淮安。

    “是啊，弟妹，大家都满意你管家，你就继续管着嘛，你嫂子身体还不行，怕是不能管家了。”江淮安也帮着妻子说话，附和道。

    他今天穿了一身宝蓝色袍衫便服，头上戴着卷纹镂空银冠，将发丝高高束起，一副翩翩世家公子模样，宝蓝便服袖口镶着银丝云纹滚边，腰间系着藏青色祥云宽边腰带，眉眼如画，身形清瘦，体型矫健，倒是与王氏形成了鲜明的对比。

    江家人的样貌总是不差的。

    他说的冠冕堂皇，而谢瑶嬛可不上他的当，她心里明明白白的，大家都满意，不就是因为她拿了嫁妆银子出来贴补么？

    想到这里，她唇角讥诮，眉眼带着一抹嘲讽的冷笑。

    她补贴的大部分是老夫人的医药费，林神医的药很昂贵，而且不是寻常人请得来的，一个月上百两的银子，这一年下来，光老夫人吃药的费用都花了近千两银子。

    至于府中其他开支，她经常也会贴补些，主要是布匹绸缎，金银首饰，这主要是她谢家的生意，一年四季送些过来给大家做些新衣裳，新头面，倒是也并不心疼。

    不过，那是之前了，以前她是真心想和江淮之好好过日子的，可现在，她不想再当冤大头了。

    于是，她立即从床边站起来，不容置疑的说道：“就这么决定了，明日我和大嫂交接一下，往后，西府中的事，我就不管了。”

    谢瑶嬛说完，就立刻迈开步伐，作势要离开菊香苑了。