正午的日头直直地砸向空旷的草原，只有河岸边零星地长了些胡杨树，一群身着汉家服饰的人站在草原中间。
沈嫽梳了一个简单的堕马髻，颈后黏上些碎发，她有些不适地抚了抚脖颈，汗液沾到手上，下意识地抹到麻布衣上。
抬头的一瞬正对上卫谏那双上挑的眼睛。
与沈嫽对望的刹那，卫谏自然而然地垂下鸦青色的眼睫，沈嫽不知是否是自己的错觉，恍惚间，她似乎察觉到了卫谏眼底的笑意。
沈嫽看了眼被她擦拭手的麻布衣，上面没有留下污渍，她敛下异样的神色，看着农工，匠人们向公主陈说详情。
可心仍静不下来，苏玉的话在她耳边一直回响，像是晴天骤响的一声惊雷。
“山君公主行刺昆弥!”
怎么可能?沈嫽蹙眉，已经过去了几天了，她依然不敢相信。
山君公主是陛下醉酒后与宫中侍女所生，待山君公主出生后，那侍女才被封为宫女子。
陛下一直不待见她们母女俩，宫中也鲜有人提及这位公主。
直至乌孙前来求娶，陛下这才赐给她“山君”的封号。
“山君”素来是隐居雅士的称呼，放在不受宠的公主身上，倒显得讽刺。
一位不受待见的公主，在这吃人的皇宫之中，能够安然无恙地长大，怎么能是一位鲁莽愚笨之人？
怎么能做行刺之事?
昆弥又为对此三缄其口?
沈嫽心情越发烦躁，公主连唤她两声，她才回过神来。
“嗯?”沈嫽略有些慌乱，面色却不显。
“乌孙人逐水草而居，秋霜初降之时便要迁回赤谷城，恐百姓不愿费心劳力去种粟。”公主喟然长叹。
沈嫽沉思片刻道：“不若效仿商君?”
“城门立木?”公主自言自语道。
“划出一片耕地，承诺凡种粟谷者，按田亩多寡赏赐财物，待到秋收之际，若有欲售卖者，我们再予以高利收回来。”
“为何要收回粟谷?”公主不解。
卫谏却懂了大半，心中敬佩不已，手上笔走如飞，将她所言详细地记录下来。
旁边站着的博士李瑾非探头望去，轻碰了他一下：“你记录的也太详尽了，一个女使的话的记下来...”
卫谏摇了摇头，浅笑没有搭话，心道，她可不是一个简单的侍女。
“这一路跋涉，待到乌孙时粟种仅剩下了一斗，若不收回，明年种子定然不足，再者，若收回，乌孙百姓也能没有卖粮之忧。”沈嫽细细答道。
旁边一位农工激动道：“这理没错。”
公主轻拍沈嫽肩膀，笑得畅然：“阿嫽简直是最好的谋士。”
沈嫽被这么一夸，有些羞赧，用只有她们二人能听到声音说道：“此事不能公主出面。”
公主了然地“嗯”了声。
她非乌孙人，即便自己出面，乌孙百姓依旧会有顾虑。
如今昆弥和她仍在僵持着，若让自己低三下四的讨好，也是万万不可能的。
公主深深看了沈嫽一眼，两人默契读懂了对方所想。
“十副农具最快何时能够做出来?”公主望向工匠。
为首的匠人垂手道：“若是在大汉，两日足矣，此地物料匮乏，最快也要三日。”
*
两日前，沈嫽便开始教习侍女们学习乌孙语，公主在第一天就亲临坐阵督学，亲口承诺在月余后的考核中优绩者能得到赏赐。
若是能得到沈嫽的赞赏与认可，则会擢升品阶，增其月例。
原本第一日来的人不算多，在得了公主的承诺后，第二日便乌泱泱来了许多人。
沈嫽担心她们误了分内之事，索性登记名册，将众人分成两班让她们隔日前来，这样一来既不会耽误洒扫、奉膳之事，又能够让她们心无旁骛地研习。
只不过沈嫽会受累些，虽累得腕间酸麻，却也将事情安排得井井有条。
起先，青荇担忧沈嫽日日徬晚去教习乌孙语，若自己再抽身听讲，公主身边便没了大宫女的伺候，难保不会误了事情。
公主看出她的顾虑，指着帷门外的士兵说：
“那些都是千挑万选出来的精锐，我的安危你无须挂心。”
青荇蠕了蠕嘴唇：“我担心那些小丫头们手上没个轻重，贪玩误了事情。”
公主长叹一声，将桌上的竹简往案上一搁，“你且看这侍女名册，哪个不是层层筛选的人，莫说两个时辰，就算离了你们两个月，她们还能掀翻了天不成?”
青荇这才稍稍放下心来，有了众侍女相陪，她竟觉得听沈嫽授课也没那么难堪了。
沈嫽一向学东西都很快，但“好学生”不一定是“好夫子”。
这些侍女们十之八九从未接触过笔墨，连汉字都认不得，更遑论辩识看上去“歪七扭八”的乌孙文。
经过一晚上的苦苦思索，沈嫽决定从身边触手可得的物件教起，横竖得先让她们张得开嘴，至于乌孙字，容后再议。
沈嫽捏着毛笔的手悬在半空，轻抬素手置与唇上，用乌苏语拖长“毛笔”二字，不厌其烦地重复着。
跪坐着的侍女们目不转睛盯着沈嫽的唇齿，翕动着干燥的嘴唇，将陌生的音节从喉咙中挤出。
纵然有人眉头紧锁，但无一人游神嬉笑，她们都在尽自己所能地学着。
不算齐整的跟读声此起彼伏，晦涩的音节被她们反复咀嚼。
求学的执念在她们心中疯长。
天色渐暗，庐帐内点燃了几盏油灯。
灯芯摇曳，发出“啪嗒”响声，些许灰白色的烟钻入鼻腔，熏得沈嫽眼眶发酸。
她喉间发紧，强忍着咳意，向着下方走去，想着掀开帷门一角，让烟散出去。
沈嫽覆着薄茧的手上沾染了些许墨汁，轻轻一扯帷门，猝不及防撞上了一道熟悉的视线。
卫谏站在帷门外，帐内嘈杂，他一时不察，来不及躲闪，与沈嫽视线相接的那刻，睫毛微颤，略有些尴尬地拱手道：“女使...”
沈嫽哑着嗓子：“掌故可是有事？”晚风一灌，她轻咳几声，拢了拢衣衫。
庐帐内有人探着头向外望去，沈嫽侧目，众人识趣地低下头，若无其事地温习起刚才所学。
“卫某虽略通乌孙语，但发声滞涩，词不达意是常有之事，故而来此旁听。”
卫谏言辞恳切，沈嫽未从中听出虚假掩饰之态。
她垂眸浅笑，脸上带着些许疲态：“既然掌故有兴致，若不嫌弃，明日便来吧。”
卫谏犹疑片刻：“帐内都是些女子，卫某若来恐有唐突。”
风声簌簌，沈嫽掩面咳嗽。
她用余光打量着卫谏，虽不知他心中真实所想，但从相识的数月来看，确是个举止有度的人。
“掌故可会写乌孙字?”
卫谏点头应是。
沈嫽续道：“‘词不达意’倒不足为虑，我每日誊写两篇札记呈给掌故，掌故将其译为乌苏文字后交予我，届时我再圈画出文辞疏漏之处。”
她顿了顿接着说道：“至于‘发声滞涩’，卫掌故不妨多与乌孙百姓交谈，想必对此大有裨益。”
卫谏作揖，语气郑重道：“那就劳烦女使了。”
“明日未时一到，掌故便来取吧。”话落，沈嫽行了一礼，未落帷门，进入帐中。
待今日课毕，沈嫽理好鬓边垂落的发丝，缓步走入苏玉的帐中。
“阿姊，可还适应?有什么短缺的尽可告知与我。”沈嫽盈盈一笑，生生将倦色掩下。
苏玉有些慌乱地起身：“承蒙公主垂怜体恤，都好。”
沈嫽上前握住了苏玉的手，拉着她跪坐在毡毯上：
“既如此，我也就不顾左右而言他了，阿姊日后可有其他打算，可还愿回到骑君住所?”
苏玉咬着下唇，泫然欲泣，眼角红了一片：“我不知道，我已嫁与他，若不回去，日后又该如何存活?”
沈嫽拿出帕子，递与苏玉：“可乌孙尤重收继之制，阿姊应是知晓的，骑君是有兄弟的，万一他有什么不测，阿姊可是要再嫁于他兄弟的。”
苏玉怅然道：“我都知晓的。”
“阿姊，若是你有心侍奉公主，月例自当按大宫女的份例支取，断不会委屈你去。”
苏玉绞着帕子，怯怯道：“不瞒您说，我十岁就入了宫，低眉顺眼学着侍奉贵人，如今既嫁了人，便再也不愿如惊弓之鸟般，日日活的谨小慎微。”
苏玉悲哀地攀住沈嫽的臂膀，昏黄的油灯摇曳，她跪直了身子，向沈嫽行了大礼。
沈嫽急忙托住她，连声道：“不可。”
“我有一事求您，骑君绝非良人，公主能护我一时，断不能长久地护着我，若我能在公主这谋个差事，想必他应是有所忌惮。”
沈嫽沉思道：“阿姊岂不矛盾?既不愿侍奉公主，又想在公主这谋个差事...”
苏玉连忙道：“您误会我了，我不敢有所奢求，只望能在公主名下挂个闲职，若偶有用我之处，我定竭尽所能，求您给我个安身立命之处。”
沈嫽不语，苏玉不愿服侍公主也能体谅，但又想借公主之势，两面算计，委实不堪。
若换别人定然恼怒。
可沈嫽望着苏玉的眉眼，忽觉她的算计之下藏着赤诚一片。若换旁人，定会巧言周旋，可她却毫不遮掩，将自己刨开，将不堪的心思全盘托出，又怎么不算通透?
更何况...