姜柔沉沉地睡了一觉，睁开眼就看见床榻边有个人影正盯着她。

    姜柔瞬时清醒，定睛，发现是桓浔。

    桓浔已经洗漱毕，穿戴整齐，他今日着一身月牙白色的衣衫，著冠，晨光里清秀逼人，坐在她榻前。

    “妹妹醒了，我正想叫你”，桓浔眉间有一丝纠结之色，在看见姜柔醒来后悄然化开，姜柔作为新妇，今日必然不能迟，但她睡得很香、轮廓安静柔和，他实在不忍强行将她唤醒，幸好她自己醒来了。

    姜柔看懂他心中所想，她看了一眼外面的天光，立刻翻身起来。芸珠昨日就为她备好了衣裙首饰，桓浔院中还有一个上了年纪的嫲嫲，姓桑，姜柔坐在镜前，仍由她们俩为她梳妆。

    桓浔虽感到时间紧张，但并不催促，他静静地伫立在妆台边上，少顷，姜柔手上被他放进一块带着果脯杏仁的米糕，姜柔低头一看，白色的糕点点缀着果脯，正散发着香甜的气息，她听见桓浔说：

    “我们要先去拜见祖母，再去正院见母亲、兄嫂，见过母亲、兄嫂方能朝食，妹妹先吃些点心垫垫肚子。”

    姜柔确实觉得腹中饥饿，便听从于他，桓浔见她很快食完，便将整个盘子递到她面前，姜柔坐着，桓浔屈膝在她面前，他甚至比她还要矮一截，姜柔撞进他盛着柔光的眸子，愣了一瞬，他的动作是这样得自然。

    “怎么了？”

    姜柔摇摇头，从他手上又取了一块点心，很快头发梳理完毕，姜柔起身，和桓浔一道前往宁寿堂。

    宁寿堂是桓浔祖母程氏的住处，程氏如今已升级为府上的太夫人，姜柔曾听姜虞提起，这位老夫人是个厉害人物，中年丧夫，儿子又不务正业，景宁侯府在如今的小侯爷桓焱当家之前能够维持，多半是这位老夫人的功劳。

    路上，桓浔怕姜柔紧张，特意宽慰她道：“你莫怕，祖母最是公正的人。”

    姜柔留意到，他独独提了一个“公正”。

    宁寿堂僻静，距正院儿有些距离，离嘉禾院就更远，听桓浔说，祖母上了年纪后精神便总有些不济，如今已不大理事，在宁寿堂静养。

    姜柔踏进这片安静肃穆的处所时，刻意看了眼天色，还不算迟。她入门便有神情庄肃的仆妇来迎，“二公子，夫人，这边请。”

    袅袅的青烟从博山炉中飘出，房中的仆妇侍婢分立两侧、均垂手而立，房中一声不响，帷幔后面一位庄严的老妇人静坐在榻上，姜柔敛容下拜，“孙媳姜柔，拜见祖母。”

    言辞简短、声韵悠扬，老夫人命她抬头，姜柔依言，这才看清程氏的面相，她看来也算慈蔼。

    姜柔与她的视线在空中交汇，立即便有仆妇上前提醒，“二夫人，长辈为尊，不可这般逼视。”

    姜柔遂低了低眼。程氏也并未生气，教导了几句，无非让她循规蹈矩、与家中和睦，又赐下礼物，便放她与桓浔离去了。

    仅仅是走了个过场，姜柔并不知，她去后，老夫人向近旁的心腹老妪道：“你看她可像商户之女？”

    仆妇对主子的心思深能领会，“规矩似有不足，但仪容、气度均不像小户出身。”

    老夫人颔了颔首，刻上沟壑的眼眸明亮但终究难掩疲态，像是落日余晖，缓声道：“想不到姜家教女，倒是令我也惭愧。”

    程氏给姜柔的感觉确实尚好，但从宁寿堂出来之后，姜柔便升起了不太好的预感。

    桓玄灵殁后，嫡妻余氏便搬到了松华院，上房如今是桓焱住着，桓焱已娶妻，但家中大小事务都还掌在余氏手里。

    姜柔与桓浔取道正院，前往上房，他们到时，屋子里已经站满了侍女仆妇，上首坐着两个人，一个雍容高贵，一个显得冷傲阴沉，这便是桓浔的嫡母余夫人和长兄桓焱。

    他们两边分别坐着两个女子，妇人打扮得必然是嫂嫂华芸，另一个自然是妹妹桓温凝。

    进去之前，桓浔拉了一下姜柔的衣袖，姜柔回眸，看见他神情有些复杂，好像有话对她讲，但又不知该怎么讲，而且也已没有时机再讲了。

    “请新妇敬茶。”

    姜柔进入房中，便有婢女捧着茶盘向她走来，她在余氏面前下拜，桓浔同样在她身旁跪下，“新妇姜柔，拜见母亲。”

    姜柔略低着头，茶杯举在额前，她低眉垂眼，样子温驯，姜柔自认也没有不当之处，但她捧着的茶杯迟迟没有人接去。

    茶水并非滚烫，但也是热的，端得久了，渐渐灼烫皮肤，姜柔没有抬头，但她知道她手上的那一处皮肤必然发红了，她手指嫩白如葱，发红的那片便尤其显眼，她可以再忍耐片刻，但余氏若还是不接……

    忽然手上一松，姜柔侧目，竟是桓浔从她手上接过去了，桓浔面色恭敬但是眉头也不由蹙起，他略扬声，“请母亲用茶。”

    余氏冷睇了他一眼，终于接去饮了一口，随后视线回到姜柔身上，神色淡淡，“你今日迟了一刻钟你可知晓？我与你兄嫂还有这满屋子人都在侯你，第一天你便来迟，往后晨昏定省我可还能指望你按时？”

    她在为难于她。

    姜柔感到了冒犯和不适，她本能地想质疑，但理智又使得她犹豫，奈何她并不善于隐藏情绪，她虽未明言，然黛眉微蹙，眉宇间已有不豫和不能理解之色，甚至还有不易察觉的一丝不耐。

    她并没有她外表所呈现出来的那样乖顺。

    余氏没有料到她会有这样的眼神，短暂地惊讶过后，随即腾起一股恼怒，正要发作，地下的桓浔将姜柔往自己身后带了带，那是一种保护的动作，桓浔语气仍显得恭敬，“母亲教训得是，孩儿来迟，实不应当，往后一定严于律己，今日还请母亲宽谅。”

    余氏在心内冷笑了一声，自己都活得像条摇尾乞怜的狗，现在娶了一个上不得台面的小户之女，竟还学会了装相。

    “起来吧”，余氏慢条斯理。

    随后是长兄桓焱、嫂嫂华芸，姜柔依次奉上茶水，目光在触及到桓焱的双腿时停顿了一瞬，他锦袍的下摆之内，膝盖以下，右足显得比左边空豁，隐隐约约露出柱形木制的一角和绑缚的细布。

    那是——义肢。和父亲一样年纪轻轻便继承爵位的景宁侯桓焱是个不良于行的瘸子，姜柔听闻是后天的原因。

    她只多停留了一眼，便招来了桓焱恶语相向，桓焱的皮囊同样俊朗，但言语极其阴鸷冷酷：“再看把你眼珠子挖出来。”

    “兄长！”桓浔几乎心惊肉跳。

    姜柔只是看了桓焱一眼，淡淡地移开了目光，桓焱桀骜，他从内心深处恐怕根本无法接受瘸了腿的自己，在姜柔眼中，这母子俩的神智都透着股异常。

    相形之下，华芸带着得体的笑、客气地接过姜柔手中的茶盏，并给了一个红封；妹妹桓温凝已经及笄，她是给姜柔印象最好的，她的目光含蓄中带着欢迎、也夹杂着歉疚，唤她一声“二嫂。”

    奉茶毕他们坐在一起吃了一顿早饭，这顿饭的气氛可想而知。姜柔捧着碗，自顾自地和平常一样慢慢进食。期间坐在她身侧的桓浔看了她好几眼，姜柔权作不知。

    回去嘉禾院的路上，桓浔捉住她衣袖，言辞显得急促恳切，“我知妹妹今日受了委屈，妹妹生气、委屈尽管朝我发泄便是，只是莫要气坏了自己。”

    姜柔闻言驻足，隐蔽的花丛后面，桓浔低头看着她，太阳温煦的光线下他一身的白衣有些像仙子，但眉眼之间夹带的无奈和无措又给他打上了凡人的烙印。

    桓浔的目光是诚挚的，他真的不愿姜柔委屈生气，不想婚后第一日便因为其他原因使得姜柔与他离心，特别是这原因还是他自己在家中的处境，毕竟这也是他一直期盼的婚礼。

    只怪他没有能力庇佑她……“是我带累了妹妹”，他道，语气里是失落和歉疚，说完，他垂下了头，姜柔感觉他的身形都矮了一寸。

    姜柔有些难以描述自己现在心中的感受，她原本是有一些郁结，因为桓家母子的不尊重，她想过桓浔的处境可能不佳，但没有想到余夫人与桓焱会这般地没有顾忌，他们的种种，实际打得都是桓浔的脸面。

    她应该生气的，可是这样的桓浔，竟然令她心间隐隐地有些难过起来，原本的不快开始如烟云般消散。

    他就像飘零在岩峰中的种子，仅靠着一丝丝的阳光和雨露，居然也长成了现在皎洁的模样……

    桓浔迟迟没有等来姜柔的回话，他不知道她心中所想，只以为她不愿同他说话，心情更沉重了下去，他甚至不敢抬眼，怕看见她眸中的失望，“我以为我之境况，妹妹是知晓的，我自幼便不为嫡母和兄长所喜，幼年在中州，妹妹便时常鼓励、安慰于我，我始终不曾忘怀，后来经年分离，但妹妹来信中字里行间提及，也是劝我……”

    姜柔忽然意识到一个十分严重的问题：“没有人告诉你我失忆了吗？”

    桓浔的声音戛然而止，他抬起头，有些呆住了。

    这时门上有仆从找来，“二公子和夫人真是叫我好找，亲家老爷要启程回中州了。”

    姜海这便要动身，桓浔如梦初醒，从姜柔失忆的消息中回过神来，急急地和姜柔一道出门去送姜海一程。

    黄土路上烟尘四散，姜柔站在高岗上，目送父亲一行人的身影愈来愈远。身旁桓浔方理清了头脑中的思绪，他怕姜柔伤怀，“日后如有机会我陪妹妹回庐陵。”

    姜柔没有说话，但桓浔的这份心她收到了。姜海的身影看不见后，姜柔转过身准备返回，桓浔忽然拉起她的手，他低声：

    “我想带妹妹看几样东西……”