第三章蕾切尔·马斯格雷夫的失踪

    我无法忘记读到「艾琳·阿德勒的探案簿」那晚的冲击。

    我偷偷把刊载杂志带回自宅，埋头在诊疗室读到深夜。读完「夏橘俱乐部」「布朗少佐的名声」「强盗的哲学」[1]这三篇后，不得不承认我茫然了有一会儿。艾琳·阿德勒通过层层明晰的推理导出真相。必要时就活用舞台演员的经验，「从青年」到「老妇」变换自如地变装。与恶棍们沟通时就挥舞「居于长滨的锻造职人制作的秘密兵器」[2]——。

    总的来说，福尔摩斯的做法对艾琳·阿德勒就有如探囊取物[3]，她甚至将其更加精练。而且她的搭档梅丽·莫斯坦，不仅是将阿德勒氏以往经手的案件化为小说，她自己也一同搜查为解决案件作出贡献。

    我无法不对梅丽心生羡慕。我想书写的东西就在这里面。

    〇

    十二月上旬，休诊日的早晨。

    我穿上外套走出诊所，前往下鸭神社参拜。

    不知什么时候起早晨的空气完全步入冬天。我走在寂静的境内，深深吸一口气，有古远的森林的味道。

    参拜过本殿后，我一味走在南北穿过纠之森[4]的参道上。

    过去在写作上停滞不前时，经常会像这样行走在下鸭神社的参道上，或是鸭川沿岸上。心无旁骛地走着时，就能想出解决的良策。

    然而这个早晨，不管再怎么走都只有郁闷而已。

    「艾琳·阿德勒的探案簿」在洛中洛外卷起狂热的漩涡。

    她的活跃频频被各家新闻报道，世人的好奇心因此被煽起，同时侦探小说爱好者们也因福尔摩斯谭的休刊渴求着新作。此时此刻「探案簿」的发表，简直就像点燃的火柴扔到稻草山上一样。梅丽·莫斯坦的丈夫是约翰·H·华生的事一暴露，夏洛克·福尔摩斯和艾琳·阿德勒的侦探对决，不知何时起向着夫妇对决发展了。

    据梅丽所说，与艾琳·阿德勒的结识要追溯到学生时代。

    妻子幼年时母亲亡故，父亲当时也是印度驻留军队的将校，十八岁前都生活在鹿之谷的寄宿制女学校。十二岁时从印度回国的父亲的神秘失踪，其始末后来被称为「四签名」事件。在东山山麓独建的学院中，举目无亲孤单寂寞的事，投身于新闻委员的工作的事——我听到的基本就是这些。还有艾琳·阿德勒也就读那所学校的事。

    「不过她一年都没待够呢。毕竟很早就离校了。」

    「于是在那之后一直都没见过吗？」

    「诶诶。差不多有十二年了」

    「尽管如此，你可还是得到了写作的许可呢」

    「毕竟在新闻委员时代，也和艾琳经历了各种各样的事」

    梅丽满是怀念地说道。「我们过去是很棒的组合」

    梅丽和艾琳·阿德勒再会是在今年春季，和慈善委员会的同伴们到四条的南座观剧的夜晚。座位正好相邻完全是偶然。为久别重逢而欣喜不已的她们，幕间休息时一起前往剧场内的酒吧。说这说那聊得投入，就这样观众席也没回去。

    艾琳成为舞台女演员的事梅丽也听过传言。不过，已经辞去舞台的工作了，艾琳如是说。「我想转职做侦探」

    不会是开玩笑吧，梅丽如此笑道。然而艾琳是认真的。

    那之后发生的事就和前面所述说的一样。艾琳·阿德勒作为侦探的才能爆发式的绽放，从夏洛克·福尔摩斯身上夺取了「名侦探」的席位。然后艾琳·阿德勒华丽的转职，也促成了梅丽的转职。

    「请你和那个人停止往来这话，我应该已经说过很多少次了」

    梅丽说。「尽管如此你从没认真做过。比起医生的工作也好，我们的家庭生活也好，不论何时总是福尔摩斯先生更优先。总之就是比起我们的人生福尔摩斯那边更重要吧。那么我也有我的考量」

    我走在下鸭神社的参道上，抬头看向树木冬日干枯的树梢，全身沉入几近谛念[5]的状态。

    这一年来，我想方设法找回和福尔摩斯的黄金时代，也牺牲了和梅丽的相处。一边嘴上说着梅丽很重要，一边总以福尔摩斯为优先。可以说现在的状况正是其报应吧。骄者难久[6]。夏洛克·福尔摩斯和华生的时代结束，艾琳·阿德勒和梅丽的时代开启亦是。

    这一天，梅丽出门和艾琳·阿德勒相亲相爱连夜调查去了。梅丽地正在让「艾琳·阿德勒的搭档」的地位确立得名副其实。

    我无精打采地正回到诊所，

    「华生老师，有电报」

    女仆把纸送过来。

    已经很久没有和吉报的缘分了。指定不是什么好消息。

    我边叹息边读电报。那上面写的句子如下。

    夏洛克·福尔摩斯君，音讯断绝  莫里亚蒂