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    就在将要离开利奇波洛夫人的宅邸之前，艾琳·阿德勒抓住我的手，拉着我到门厅的角落。外面传来安静的下雨声。

    艾琳·阿德勒瞪着我说。

    「为什么福尔摩斯先生没有认真着手处理事件？」

    你以为我是因为什么向福尔摩斯先生发起挑战的？看着这么一边倒地胜利我一丁点都不觉得高兴，她如此说道。眼中满是激烈的怒意。

    我在那愤怒里面看见了对福尔摩斯的热烈期待。比任何人都期待着夏洛克·福尔摩斯的复活的，不就是在公众面前向福尔摩斯扔下挑战状的这个人吗？

    「请您让那个人拿出真本事来」

    艾琳·阿德勒说。

    「这是您的工作吧，华生老师！」

    〇

    福尔摩斯裹着毛毯，闷闷不乐地盯着暖炉。我刚从包中取出革装笔记本时，福尔摩斯就出现在我眼前。福尔摩斯皱眉看着笔记本。他察觉到这是过去发生的案件记录，就无声地把它从我手中抢了回去。

    「十二年前，马斯格雷夫家中发生了什么？」

    被我一问，福尔摩斯咋舌别开脸去。

    「跟你没关系吧。那是我们相遇之前的案子了。那时我还是个不成熟的毛头小子。于是解决失败了。仅此而已的事。」

    「为什么说谎，福尔摩斯」

    我毫不退让地直面福尔摩斯。

    「如果真的是仅此而已的话，你就没有特意把笔记本藏起来的必要了。哪里有让你在意的地方吧。为什么不肯告诉我？」

    可是福尔摩斯还是顽固地不肯开口。他像幼稚的孩子一样裹着毛毯，用恶狠狠的目光盯着我。

    为什么福尔摩斯要隐瞒案子的事呢？怀疑的念头越发强烈了。不可能逃离马斯格雷夫家的谜——利奇波洛夫人曾如此说。

    突然，福尔摩斯嘟囔着说。

    「而且你对我也有瞒着的事吧」

    「什么事？」

    「斯特兰德杂志的最新刊啊。那是怎么回事？」

    自从福尔摩斯谭的连载被迫无限期停止后，「斯特兰德杂志」我就再也没打开过。不过是会嫉妒入眼可见范围内的其他作者而已。见我歪头疑惑，福尔摩斯哼鼻子「还打算装傻充愣」。

    「关于这个新连载，就让我听听你的辩解吧」

    福尔摩斯从毛毯下面拿出杂志，朝我扔过来。

    福尔摩斯所说的「新连载」公然刊登在卷首。来自编辑部的期待也无比热情，「侦探小说界的新星！」「洛中洛外热门话题！」等华丽的宣传语在纸面上跳舞。

    标题与作者名进入视线的瞬间，我仿佛被雷击中一般。

    「艾琳·阿德勒的探案簿」梅丽·莫斯坦著

    这时，我的脑海中浮现淅沥雨中站立的梅丽的身影。

    离开利奇波洛夫人的宅邸时，梅丽像影子一样贴在艾琳·阿德勒的身侧。隔着寒冷小雨的帷幕静静地看着我。

    不知何种缘故，我对那里站着的是梅丽一事怎么都没有实感。朝这边看着的妻子，并非我所知晓的妻子，而是让人感觉总觉得难以接近的、谜一样的存在。

    「梅丽和艾琳·阿德勒联手了」

    福尔摩斯冷冰冰地说。

    「你真是没注意到夫人的背叛啊」