在和溪，白氏妻是出名的精明强势，沈行远在白家祠堂自揭伤疤，没能换她松口。
沈行远晌午见过严静沉的外公与大舅，便驱车回了云港，关于白家的流言蜚语则不胫而走，一昼夜传遍整个村子。
第二日，老太太拉着她的拉杆滑轮菜篮子去集市，路上但凡遇到熟人，扎心事就要被重提一遍。
起初她感到愤怒又窘迫，竭力澄清，渐渐地，便麻木了。
白岚因将行李打包好，命严静沉搬上车，严静沉一出门，看见老太太失魂落魄地坐在葡萄架下的石凳上，脚边半篮子绿叶菜，被烈日晒得失水萎蔫。
老太太身体康健，儿女孝顺，晚年生活过得十分顺意，除了白岚因与严宏程离婚分家那段时间，严静沉几乎没见过她郁闷或生气。
如今，她和沈行远恶劣地破坏了这份美满。
她放下行李箱，走到老太太身边蹲下身子，轻声道：“外婆，对不起。”
老人掀起眼皮看了年轻的外孙女一眼，又眼神空洞地望向远处，青山不改，绿水长流，清风依旧，而她已垂垂老矣。
或许不久之后的某一天她就将撒手人寰，后辈们此后人生漫漫长路，终究与她无关。
老太太冷着脸说：“以后要是在外面受了委屈，别怪外婆不帮你。”
“到时候您只管收留我就行。”
“你翅膀这么硬，上天入地，无所不能，哪里需要我收留？”
“飞得再高也要休息啊，外婆，不管我走到哪儿，去外省读书，还是建立新的家庭，这里都永远是我的家，您和外公也永远都是我的避风港。但是，我还是要向您保证，我会好好保护自己，好好爱自己，绝不随随便便受欺负。”
“嘴巴倒是甜！”老太太这才傲娇地笑了一下，伸手将外孙女扶起来，让她坐在自己身旁，“外婆老啦，就算真想护着你，也是有心无力。这条路是你自己选的，你自己去走吧。”
“您哪里老了？您要长命百岁，以后让沈行远亲自来孝敬您。”
“别跟我提他，听到这个名字我就气不打一处来。好好一个祭祖，让他搅和了，全村人都在看我们白家笑话，我老太婆在这块地界，什么时候受过这种委屈？！”
“是是是，我回头狠狠骂他，给您出气！”
“我看他惯会卖惨使苦肉计，你又是个嘴硬心软的，容易被人拿捏。你还想给我出气？我看你不被他教唆着怪我心狠为难你们就不错了！”
“她敢！”白岚因提着两口箱子出门来，气喘吁吁地说。
严静沉连忙起身去帮母亲放行李，“我当然不敢，而且我知道外婆是为我好。他也不敢，他比我尊老爱幼。”
老太太忍不住笑骂，女大不中留！
这一场鸡飞狗跳，到底是潦草翻篇了。
回到钟山，白岚因连水都顾不上喝，一屁股坐到沙发上就开骂：“沈行远是不是疯了？！招呼不打一声就跑去和溪，礼数一点没有，野心倒是不小，你外婆要是让他气出个三长两短，我跟他没完！”
严静沉噤若寒蝉，仿佛挨训的是自己。
“一把年纪了，做事这么莽撞，难怪日子过得一塌糊涂！”白岚因久久不能平息怒火，“我也是看走了眼，竟然敢把你交给他，他这烂样凭什么照顾你？凭他可怜户口本只有一页？”
“妈！”您骂得也太脏了。
白岚因看女儿那着急模样，又气又无奈，“算了算了，我不说了！你到现在还护着他，早晚要在他身上吃亏！”
“我没有无脑护，我只是觉得，他可能有他的苦衷……”严静沉将那晚听到的争吵内容复述出来，“他应该已经忍了很久，然后又出了这么一档子事，‘不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡’，他爆发了吧。”
“我看是自取灭亡，还是同归于尽，还想拉着我们给他陪葬。”白岚因叹气道，“这孩子也确实是可怜。峤峤那孩子我看着长大的，聪明又懂事，怎么会不是他亲生的呢？这么算，他们两个结婚之前，乔灵就已经珠胎暗结……啧，真乱。”
是啊，真乱。
他这些年是怎么过来的呢？
严静沉无法想象。
什么道德、伦理、体面……她都不想管了，她只想回到那个夏天，把沈行远从悬崖前绑走，随便他去哪儿，都比摔个粉身碎骨好。
“行了，别哭了，心疼男人没有好下场知不知道？”白岚因恨铁不成钢地说。
“妈，您真是我亲妈啊，有你这么咒自己亲女儿的吗？”
“你要是早断掉这份心思，我根本懒得说你。”
“我知道，您还是看不上他——”严静沉气鼓鼓地站起来，拎起她那口28寸的行李箱回房，“妈，我不会跟他分手的，他不是那样的人。事情变成今天这样，他也是受害者，我们要是用受害者有罪论去批判他，是不是太残忍了？”
白岚因哑口无言。
严静沉打开行李箱，将衣衫一件件展开挂进衣柜，一边消化与母亲的对话。
她懊悔不已。白岚因做的一切无疑都是为了她，无论如何，她都不该用这样过激的言论刺伤她。
沈行远就是这个时候撞到枪口上的——
从和溪回来以后他忐忑了一夜，好不容易熬到中午，估摸着大小姐应该忙完，于是发消息来问她是否已经回到钟山，结果收到一顿怒吼——
“我是不是告诉过你我会解决好我家的事，你为什么自作主张跑到我家来？现在好了，三败俱伤，你高兴了吧？烦死了！”
他连忙发了句“对不起”过去，想继续解释，聊天界面又弹出一条语音。
“又是对不起，能有点新意吗？你每次都这样，道完歉下次还敢，你的道歉还有价值吗？”
“我现在不想理你，劝你哪凉快哪待着去。再见！”
沈行远CPU彻底烧干了。
严静沉吼完，一屁股坐在床上。
啊，烦死了！
黄昏后，气温转凉，白岚因准备出门购物，想了想，还是敲了敲女儿的房门，喊她去当拎包的苦力。
台阶给了，严静沉当然要下。
超市里拌几句嘴，母女关系和好如初。
两人拣了满满一推车商品，排队结账时，白岚因问：“一晚上心不在焉的，遇到什么问题了？”
“没有啊。”
“你跟我装。”
“白教授慧眼如炬，我哪儿瞒得过您啊？”严静沉很不走心地拍马屁，“他不是明天生日吗，我在想要不要给他买生日礼物。”
“这有什么好纠结的，去吧。”白岚因鼓励道。
“啊？”
“快去吧，再晚店铺该打烊了。”
严静沉反应过来，心脏顿时像被一只温热手紧紧包裹住，源源不断地热量冲击着她，她忍住泪水抱了抱白岚因，大声道：“谢谢妈妈！”然后风风火火地拨开人群跑了。
关于给男朋友送生日礼物这件事，严大小姐既没有经验，也没有令人惊喜的新意，商铺走了一家又一家，始终拿不定主意。
在严静沉满心甜蜜地四处寻觅时，沈行远在做什么呢？
沈行远决定郑重庆祝自己的38岁生日。几天前，他向保姆李阿姨额外转了一笔钱，让她负责准备生日当天的晚餐，也就是明晚，因此，李阿姨今日忙了一整天，白天采购，回来又专心处理食材以备明日所需，甚至忘记给东家准备晚饭。听见沈行远进门时的响动，她才想起这码事，但厨房已经堆满食材器具，想要收拾干净炒菜煲汤，实在有些为难。
沈行远得知，只客气地让她煮碗面条。
但最后，面条端上来，他却只吃了两口就作罢，然后倒在沙发上躺尸。
这几天，沈行远的情绪一直处于十分低落的状态，和溪之行，虽有波折，但他也勉强算得上得偿所愿。可是严大小姐不高兴，她的控诉甚至让他陷入一种自我怀疑的囹圄之中——
他是否当真拥有这样胡作非为的权利与底气？他破釜沉舟换来的这一切，到底能维持多久？
他需要爱，需要家庭，需要严静沉，可他似乎不太想委曲求全地去融入另一个家庭，何况那是一个人员众多、关系复杂的家庭。社交常常让他觉得多余且痛苦。所以，他又能坚持多久？
李阿姨离开前，过来问他是否身体不适，要不要吃点别的。
他摇摇头，示意她可以下班离开。
大门很快被轻轻关上，室内陷入沉寂。
沈行远下班回来，垂眸看着手机进了院门，踏上石板路，路边的植物枝条排着队、秩序井然地擦过他的裤腿，热情地欢迎他回家，他却只记挂手机里那个人。
突然，有人叫他的名字，他抬起头寻声望去，视线穿过紫藤蔓攀爬装饰的凉亭，捕捉到那抹坐在秋千上轻轻摇晃的身影。
他欣喜若狂，大步流星走到秋千旁，十分多余地说：“小严，你来了。”
严静沉：“不然坐在这里的是鬼吗？”
“我以为……”
“你以为我不会来了？今天你是寿星，我当然要来。我们休战一天，有意见否？”
“没有。”沈行远摇摇头，随即又反悔，“不能就此翻篇吗？这件事我确实有错，我冲动、自私，没考虑到你的感受，我向你道歉，原谅我，好不好？你想怎么出气，你说，别再不理我了。”
“你不会觉得今天休战，我就不斩来使吧？”
“对我冷□□还不如斩了我。”
“？谁对你冷□□了？我说的是不想理你，又不是不理你。你倒好，真就找地方凉快去了，一整天都不找我，要不是刚才看到……我还以为你不想谈了呢。”
刚才，严静沉摽着悬挂秋千的尼龙绳，目睹沈行远从进门走到花园中央，垂头丧气、失魂落魄，不仅没欣赏他的宝贝绿植花卉，园子里多了个人也没发现，才知道他是如何捱过这难熬的一天。
沈行远却自嘲地笑了一下，缓声问：“难道在你看来，我跪你白家祠堂，在你外婆面前自揭伤疤，都是做戏吗？”
“我没有。我跟你开玩笑的，你别说你听不出来。”
“一点都不好笑。”
沈行远抬手捻了捻面前那根尼龙绳，当初因为严静沉随口一句幻想，他请人搭了这座凉亭和这两架秋千，现在，这条绳子却仿佛紧紧勒住了他的脖子，让他难以喘气。
他对这段感情有多少心驰神往，就有多么疲惫、绝望。
“小严，生日我不过了，你走吧。”说完，沈行远转身往别墅大门走。
严静沉追着他进去。
李阿姨正布菜，见两人争执拉扯着上楼，问道：“你们俩这是怎么啦，吵架啦？”
沈行远不置可否，“今天辛苦您了，您别忙了，下班吧。”
李阿姨：“……诶？”还有这种好事？
她想再问，那两人已经消失在楼梯转角，然后关门声传来，将瓜与猹隔绝开。