离开了双峰小岛，人鳐们继续推着舢板，带着刘恒继续南航。

    为了避开目光，人鳐携带着小船尽量远离海岸线，在墨蓝色的外海破浪而行。

    刘恒极目西天边，偶尔还能在海平线附近看到一两架维摩纳仿佛在贴着海面飞行。

    “其实，”小刘自然是喝过洋墨水的，“这些维摩纳必定飞得很高。但因为地球的曲率，所以从我的位置远观过去，就仿佛紧贴着海平线飞行。”

    “就好比，”他触类旁通地想道，“东方初升的日月星辰，乍一看好像就在地平线上，可等到升上了中天，其实距离地面无比遥远。”

    在船底下劳作的人鳐们，可没有刘公子这样的闲情逸致。

    它们尖脑袋两侧的耳孔，能够敏感地捕捉水中的声波；

    只要，水面上传来维摩纳那圆锥形无竭轮独有的嗡鸣声，人鳐们立即如临大敌起来。

    它们会奋力侧向划水，迅速将小破船推到了更东面的远洋，躲避这些鸟瞰海疆的飞行器，躲避大秦帝国的天眼。

    刘恒披着鱼皮斗篷，挎着母亲留下的麂皮包，盘腿坐在疾行的舢板中。

    就像登上撤退海船的大公国百姓，刘恒现在唯一能做的就是不给船家添乱。

    “人鳐托梦告诉我的最后一句，”刘恒在无聊中寻思，“说是要带我前往什么‘长江口的虞城’，然后跟‘泰伯众’一块前往‘西大陆的集结地’。”

    “再然后，”他追忆着梦境里那些五彩娃娃所说，“就要登上所谓的‘女娲方舟’，去躲避一场清洗世界的‘大洪水’。”

    “其实，”刘恒继续回忆着在学宫礼堂门后的秘传，“晁博士绘制的画卷，所反映的《喀巴拉》头七卷，已经展示了‘女娲方舟’和‘大洪水’，但那是六千五百万年前的远古地球。”

    “假如又一场大洪水降临今天的世界，”刘恒思索着只有他自己知晓的秘辛，“那么结果就是《喀巴拉》所描述的，除了‘女娲方舟’里的避难者，其他所有生命都会毁灭！”

    想到这里，刘恒不敢继续往下想了。

    他叹了口气，继续望向周围无边无际的大海。

    洋面上，不时跃出活蹦乱跳的鱼群；

    而远道飞来的海鸥，则会瞅准时机，一个猛子俯冲下来，叼起一条扑腾鱼之后再振翅高飞。

    “尽管弱肉强食，”刘恒感慨道，“大自然依旧是生机勃勃、万物竞发。”

    “而‘大洪水’过后的世界，”他合上眼睛，“却将会是玉石俱焚，一贫如洗！”

    “即便有少数人被选中登上方舟，”他继续想，“存活下来，重建世界，恐怕也恢复不到现在的样子！”

    人一紧张，便会产生便意。

    刘恒正好不再继续担忧，而是蹲在船舷上，掀起鱼皮斗篷，把废物和苦闷全都排泄出去。

    甲板上，堆放着树枝捆绑的二十九只竹筒，可供小刘随手攀折一段枝条下来，解完后用于揩拭。

    在从早到晚的航行中，如果如厕很好解决，那么吃喝则是问题。

    到了傍晚时分，刘恒的肚子也开始咕咕直叫；

    今天早上不知用什么料子填满的肠胃，如今便又空空如也。

    人鳐们也便不失时机从水下补来了活虾、鱿鱼、蛤蜊等物，全用一只硕大的蚝壳乘着，献给饿了的男客。

    海边长大的刘恒远没有同村的月氏人英布那样挑食，也并不嫌弃这些海鲜并没有煮熟，而是食指大动；

    因为他从小就知道，深海捕捞上来的这些海物不仅可以生吃，而且生吃更有营养。

    饿了一天的小刘便口头谢过人鳐，刚想大快朵颐，突然眉头一皱。

    他便从盛满海鲜的蚝壳里挑出几样来，用手捧着，趟到扁舟尾部；

    跪在甲板上，刘恒朝着海天一色的北方，朝着双峰小岛的方向，拜了几拜；

    然后，将手捧的海鲜洒向浪花泛起的洋面。

    那些海物，其实都是薄夫人和刘邦平素最喜欢吃的……

    刘恒身上的鲨鱼皮斗篷，尽管有些伤手，但真的很保暖。

    穿着它，即便在冷风飕飕的夜里，刘恒已然能在风驰电掣的舢板中安然入眠。

    跟昨晚不同，他什么都没有梦到……

    ……

    和煦的朝阳，把一夜无梦的刘恒照得满脸火辣。

    他睁开眼，惊讶发现小破船并没有乘风疾行，而是一起一伏，漂浮在被泥沙染成土黄的水面上！

    连忙起身，望向船舷，发现那群人鳐就如一阵风一般，一会儿飘忽而来，现在又不知所踪了。

    失去了动力，没有浆、没有帆、更没有下锚，这一叶扁舟并没有被海浪卷走。

    其实，同样是这只狂叟打造的结实舢板，三个月前在硕大息壁上撞断了桅杆；

    之后整整一晚上，小破船也并没有被洋流带到别处，而是在浪涛与息壁的反复激荡中保持了相对的静止。

    而就在刚刚过去的夜晚，人鳐们游往更深的大洋；

    裹着鱼皮斗篷的刘恒，在舢板中安然入眠；

    一叶扁舟保持在固定的海域，其原因跟在息壁之下是一样的——

    小小的渔舟，泊靠在了一艘庞然大物的侧旁！

    而此时的刘恒，正傻傻地立在舢板上，凝视着这个庞然大物！

    所幸，刘恒的小舟位于巨物的东侧；否则，小伙此时就会陷入后者漫长的阴影之中，陷入更深刻的震恐。

    渺小的青年呆立了许久，宕机的头脑方才缓过神来，能够稍微用理智去观察眼前的奇物。

    “它像是什么呢？”刘恒想了想才找到比喻，“就像一只硕大的蚂蚱！”

    的确，这庞然大物头、胸、腹俱全，蜷缩着一只昆虫般的三对足，周身反射着灿烂的金属光泽。

    而刘恒的小舟，大约就位于这艘蚂蚱船胸腹部之间的较细腰部下方。

    经常使舟的刘恒，颇能目测距离的远近。

    观察一番，就判断这漂浮中的大蚂蚱肯定有五百多步长！

    “尤里卡！”小刘领悟了，“这应该就是《喀巴拉》所说，黄帝族在远古地球的双树之园中结出来的载具之一：星际舰队的主力‘长舰’！”

    “只不过，”他寻思道，“不知被谁改造成了一艘硕大无朋的船舶，但肯定是为了进行一场史无前例的远航！”

    “刘公子，你醒了！”一声问候，把刘恒从震惊的冥思中拉回到现实。

    小伙仰起头，就见蚂蚱的腰部早已站着一排人；

    因为顺光，对方的相貌和衣饰在刘恒的视野中纤毫毕现。

    他们全都穿了同一款式的服装，版型很像希腊化以前中原劳动者的“短褐”：

    传统的短褐，又叫裋褐，上身是交领窄袖短衫，下身是松垮垮的粗麻裤子；

    腰间则扎根布条，脚上穿布鞋、草鞋或者压根赤脚。

    不过，对方既然站在了天外巨舰之上，那么身穿制服的款式跟农业社会的短褐只能是相似罢了。

    其实，对面人都将裤脚掖进了靴子，袖口则被护腕束紧了，而一条腰带则扎得十分精神。

    最惹眼的，就是这些短褐式的制服绝非传统得粗布料子，甚至不是高级的绸缎；

    那是一种刘恒见所未见的特殊料子，跟这艘超级大船的外壳一样极富金属光泽；

    甚至，比刘恒身上鱼皮斗篷还要光鲜亮洁，还要天衣无缝。

    而脚蹬的靴子、腕上的护腕、腰间的束带，也是同样的料子；

    但在颜色上，则如那人鳐群一般五颜六色。

    居高临下的一排人当中，大多数都是小伙子；他们上衣裤子都是青绿色，靴子、腰带、护腕则是银灰。

    唯独居中的长者，交领上衣是跟其头发同色的洁白，裤子则是玄黑，其他配饰都是亮银色。

    正是这个白衣船长，笑不露齿地朝着下面的刘恒喊话。

    “方才不忍吵醒刘公子，”对方说，“自我介绍一下，老夫是‘母虞号’的船长！”

    “请刘公子速速上舰！”船老大继续，“换身衣服，吃点东西，面见虞王，然后与我们一同启航前往‘西大陆的集结点’！”

    老船长说话的口音，在刘恒听来十分另类。

    在一群隐姓埋名的起义失败者之中长大，中原各地的口音刘恒都听过。

    其中给小刘留下最深印象的，并不是刘邦和薄夫人所操的南楚方音，而是吕马童所说的吴语。

    尽管跟魏人吕雉同姓，但吕马童的祖上世居南楚，鄢郢之战后则迁居东楚，也就是吴郡。

    薄夫人跟儿子透露过：南楚被秦攻占后，迁居西楚徐州一带的楚人保留着南楚方音，但是那些迁居东楚吴地的遗民，则满口的吴侬软语。

    吕马童年轻时与同样避仇吴中的项羽交好，跟后者一同起义，一同在殷墟接受秦军投降；

    却独自逃离了那发射闪电的不死万人军，然后在洛阳与撤出关中的刘邦一行汇合，最终逃到了双峰小岛。

    “船长的口音，”刘恒边听边合计，“应该就是吴语！”

    说话间，一道粗麻绳编成的软梯就从高处被放了下来。

    挎着麂皮包，刘恒弯腰将成捆的竹筒往后背一背，抬腿便开始攀爬；

    快到顶的时候，被绿衣船员们拉了一把，最终站上蚂蚱船的细腰部——

    从这个角度，他看到了之前被硕大船体所遮蔽的震撼景象。

    他所在的蚂蚱船，其实正横亘在一道无比宽阔的大江入海口。

    刘恒曾见的济口，也只有眼前江口的几分之一大小。

    难怪，整片整片的海面都被江水裹挟的泥沙染成了土黄！

    超级大船的另一侧，也就是背对着朝阳的左舷，将船体的巨大阴影投射在江面上。

    但这丝毫不能阻挡数不清的小船，将大量的行李、牲畜和人员，从江南岸的一座华夏式城池搬运到大船上来。

    “这座城，”刘恒结结巴巴说，“想必就是‘泰伯众’所居的‘虞城’吧！”

    “刘公子高明！”老船长用吴音回道，“我们正是虞城的百姓，最后的‘泰伯众’！”

    “泰伯，”刘恒回忆着华夏历史，“就是周文王的妻兄，后来封在了吴地的吴国始祖。”

    “正是！”船长说，“我们吴人，八百年来都会自豪地自称为‘泰伯众’！”

    “战国之世，”东道主继续向刘恒介绍，“句吴不幸先被越国所吞，复国后又再次亡于熊楚。此后，大量的楚遗民迁居吴地，渐渐与原吴国百姓融合，说着吴语却号称‘东楚’。”

    “而那些保持原有身份的泰伯众，”船长把话说完，“则聚居在虞城这一带，至今延续着对吴泰伯的祭祀！”

    刘恒一面听着，一面观察着泰伯众驾着一条条扁舟，来到超级大船的左舷之下；

    然后，跟站在船体顶部的同胞配合，将小船上的所有物资、牲口和人员，通过软梯或是绳索带上了大船。

    接下来，就各有去处了。

    刘恒观察到，那些穿着绫罗绸缎的泰伯众，当然在虞城百姓中占少数，上了大船顶之后就会往这个大蚂蚱的胸部去；

    然后，从打开了圆形舱盖的开口进入了超级大船内部。

    而那些衣着普通的泰伯众，则会去往大蚂蚱的腹部；

    而就像所有昆虫那样，腹部要比细腰连接的胸部膨大好几倍，足以容得下虞城的普罗大众。

    “刘公子，”老船长的吴侬软语打断了刘恒的凝视，“请跟我来。”

    说罢，白衣船员就护送刘恒，背向蚂蚱船膨大的腹部，走向那圆滚滚的胸部。

    “敢情好，”刘恒在心里暗想，“他们就是把我看成了比肩富户的贵客了！”

    这种自命不凡的话，刘恒肯定不能说出口，而他的确有其他问题想要问东道主。

    “老先生，”刘恒礼貌说道，“这艘母虞号，想必并不是能够飞入‘日岛’躲避‘大洪水’的‘女娲方舟’。”

    “如果学生没有记错，”小刘继续，“这蚂蚱形的大船，原本是亿万年前被黄帝族在双树之园结出的一艘长舰。”

    “不知什么时候，”他把问题说完，“不知被什么人，改造成了一艘远洋巨舶？”

    “刘公子参晓天机啊！”船长回道，“在下只能透露：我们泰伯众现在做的，就是完成八百年前我们的始祖泰伯他老人家未能成行的远航！”

    说话间，一行人从一道大开的圆形舱口，走悬梯下到了这天外巨舰的舱内。