三个月前，刘恒从济口村抵达稷下学宫的第一天，就跟二十几位长老和博士关闭了礼堂大门，开了场闭门密会。

    小刘展开丹青博士绘制的长卷，然后由伏瓦长老指着彩绘，用月氏语说出记忆里《喀巴拉》的相应内容，然后由羲娥阿姨实时翻译成中文。

    那时候，刘恒就听闻了所谓的“长舰”：五百步长的蚂蚱形飞船，黄帝族在远古地球双树之园结出来的主力星舰

    “有一天，”小刘当时就想，“能够进到长舰之中亲身体验一番，那该多好！”

    这个愿望终于在今天早上实现了：刘恒跟随着白衣船长，进到了这艘“母虞号”之中——被改造成超级海船的蚂蚱形长舰！

    于是，惊掉下巴的访客，如野人般披着鱼皮斗篷，斜挎了一只麂皮包、手里还拎着成捆的竹筒；

    然后跟着船老大沿金属材质的通道踽踽前行，经过了一圈圈自动扩大的圆门，走过穿梭如织的船员们。

    只不过，就算行色匆匆，还是有不少船员向造型古怪的访客偷偷投来目光。

    有的船员身穿青绿色的制服、古铜色的靴子和腰带，看上去就像是低级的工作人员。

    有的则是跟带领访客的船老大一样，白上衣、黑裤子、亮银色的配饰，耳朵上还戴着大秦帝国同款的“勾玉”；

    渔民出身的刘恒知道，这些肯定是高级海员，对应旧时大帆船上的大副、二副、医官、厨师长之类。

    白发船长停下脚步，侧身拉开铁壁上的一扇小门，带着刘恒进到一间颇为宽敞的衣帽间。

    并没有刻意关门，房门自动合上了。

    令刘恒意外，室内并没用大秦郡县常见的“黄石”来提供照明，而是亮着一种前所未见的灯具。

    刘恒睁大被刺痛的眼睛，见到天花板上一颗颗鱼鳔似的椭圆形发光体，将亮白色的冷光照在衣架上一套套短褐上。

    “刘公子，”老船长说，“抓紧时间，挑一套制服换上。稍后，去舰桥面见我们的领袖。”

    “觐见之前，”刘恒面露难色，“难道不应该沐浴更衣？更衣在这里做，沐浴呢？”

    船老大微笑道：“公子穿上我们的制服就知道了。”

    刘恒便没有再客气，在衣帽间里寻摸了片刻，便将目光定格在角落里几套制服上：

    无论是交领上衣、还是宽松裤子，全都是绛红色。

    何为“绛红”?

    就是大红大紫，红中带黑，红得浓烈。

    天生地长的一种绛红，就是神州西南巴蜀之地茂林之中的猩猩；

    将这些小娃娃般的动物活捉之后，肥唇可以割下来生煎，鲜血可以用来印染——称为“猩红”！

    刘恒对船老大解释自己为何选这个颜色。

    “从来没有见各级船员有穿这种颜色的！”刘恒说道，“就觉得非常独特。”

    “而另一方面，”小伙继续，“这种绛红色的制服尽管卓然不群，却并不像其他颜色那样反光，也符合我沉静低调的天性。”

    说着，就走上前去，想挑一下合适的尺码——

    不想，被老船长情急下不讲究地从身后一把拽住了！

    “刘公子不要说笑！”饱经沧桑的长者竟露了怯，“可知道这些猩红色的套装，在母虞号上都是什么人穿的？”

    刘恒眉毛翘起，船老大尬笑道：“其实就是号里的人穿的！”

    “在母虞号的最下层甲板，”东家继续解释，“在最潮湿闷热的区域，关押着原本虞城里的囚犯，以及在船上犯事儿的囚徒！”

    “他们不仅穿着这种猩红色套装，”他接着说，“而且双手双脚还会戴上一种圆球形的神奇镣铐——戴上之后，就会让相应肢体全无气力！”

    “哦！”刘恒听得仔细，“请问这种球形镣铐是什么颜色？”

    “不瞒刘公子，”老船长回道，“那是一种类似于老夫裤子颜色的玄黑色。”

    刘恒看了看摆放配饰的架子，发现的确有玄黑色的靴子、腰带、护腕。

    “那么，”他看向东道主，“就要绛红色制服，然后挑一套玄黑色配饰吧！”

    船老大一听，一口老血差点没吐出来。

    但他一把年纪，实在拗不过小年轻，便在叹息和摇头中看着刘恒遵从他叛逆的本心了。

    就这样，刘恒套上了合身的绛红色衣裤；

    然后特地挑了根玄黑色腰带，将交领短褐腰部扎紧；

    再将裤脚掖入长靴，用护腕扎束了本就狭窄的袖口。

    衣帽间的铁壁上镶嵌着一面穿衣镜，可以说比刘恒在库斯县和大公国见过的任何一面镜子，都要清澈明亮。

    “除了喜欢这种颜色，”小伙子打量着镜中的自己，腹黑想道，“其实还想让东道主们明白：我刘恒现在不过是你们的囚徒罢了！”

    “刘公子既然这么喜欢这衣裳，”老船长开腔说，“那肯定也会喜欢下面这个功能！”

    说罢，走到刘恒身边，伸手帮他按下了腰带正中的扣子，并保持按压。

    伴随着呼呼吹气的声音，刘恒就感到衣裤的内衬涌出了强烈的气流——

    足以让身上这套短褐如同气球般鼓胀起来，也足以把他浑身的污垢全部从皮肤表面上清除。

    甚至，上衣那中原特色的交叉领口也吹出了气流，足以将穿戴者的面部和头发也清理干净！

    而所有的气流，夹杂着污垢，最终从领口、靴底和护腕排到外界去了。

    “刘公子，”船老大提高音量，盖过了气流声，“沐浴妥当了吗？”

    “好了好了！”刘恒也大声回道。

    对方便松开了按压腰带扣的手，说：“今后刘公子觉得身上脏了，就可以用这个方法轻松清理干净。”

    “这套智能制服，”老船长继续解释，“会吸收太阳光而永远工作，且外表永远不会沾染泥垢！”

    “不过，”刘恒很有素质地问道，“换下来的鱼皮斗篷怎么处理？”

    老船长没说什么，径直从地板上拾起旧斗篷；

    然后走到墙边，拉开铁壁上一道小拉门，类似于各家房门下部供阿猫阿狗进出的小门儿。

    老手一甩，就将旧衣服塞入小拉门后面的管道里。

    就听倏然一声，整件斗篷就被一股强大的吸力吸走了。

    “垃圾通道，”船老大跟刘恒解释，“直接把垃圾从船底开口排入大海。对于鲨鱼皮的斗篷来说，也算是完璧归赵了！”

    “刘公子，”对方继续，“请跟我来餐厅用餐吧！”

    刘恒恭敬不如从命，便将麂皮包斜挎在绛红色的新衣上，提起成捆的竹筒，跟着东道主出了衣帽间。

    往餐厅去的途中，两人经过了两侧墙壁上的成排舱门。

    刘恒好奇往里观望，发现每一扇舱门后面都是一间带舷窗的客房；

    打开圆形的窗口，就能眺望蔚蓝的大海。

    每间客房，都容纳了一户来自虞城的三口、四口或是五口之家。

    有的家庭，甚至带上了猫狗、仓鼠、金鱼之类的宠物。

    “咱们位于蚂蚱船的胸部，”刘恒不禁感慨出声，“被安排到这里的确实都是中产人家！”

    “那么刘公子，”老船长回道，“你想看看普通的泰伯众在母虞号上的生活状态吗？”

    刘恒愣愣地点了点头，船家就带着小伙拐过一条又一条通道，然后来到一堵极宽的玻璃墙。

    “这里，”船老大介绍，“就是蚂蚱船的细腰与大腹的连接处。”

    透过清澈的玻璃，刘恒居高临下地看到一间轩敞的大统舱；

    大通铺用木板隔出来鳞次栉比的小隔间，也各自安置了一户来自虞城的家庭。

    可想而知，这些都是普通老百姓；有的家庭上有老下有小，有的家庭竟然带上了自家的牛羊和家禽。

    可不管如何拥挤，每个家庭只能分配一个隔间，吃喝拉撒就都在其中了。

    “这是本船的大隔水舱之一，”老船长漫不经心介绍说，“母虞号腹部上下一共六层，每层有十个这样的大统舱。”

    “目前只用了十六个隔水舱，”他继续，“就装下了虞城全部的百姓。”

    “其余的大统舱，”船家接着说，“本来是想带上大公国的百姓，以及其他收到晁博士‘邀请’画卷的义士。”

    刘恒听了，只得一声叹息。

    “抱歉刘公子，”老船长意识到自己的失言，“老夫不应该提你刚刚经历的惨剧。请节哀！”

    “不是的，老先生，”刘恒回道，“学生其实在感慨：即便这末日之舟也要把人分出个三六九等！”

    “哦！”白衣黑裤的船长回道，“你说这个。”

    “但是富人们的钱，”老人家解释，“也并不是大风给刮过来的。只有不同阶层的泰伯众，有钱出钱，有力出力，才能让泰伯的香火永远延续下去！”

    “学生并非不知这点，”刘恒礼貌回道，“只不过一时难以接受：世界到了即将毁灭的前夕，仍然如此参差不齐！”

    “刘公子其实应该这样想，”老船走动起来，说，“之所以末日之舟仍然存在参差，反而是因为我们泰伯众不想把任何一名成员落下——即便那些一文不名的穷鬼，也能在大洪水过后的新世界有自己的一席之地！”

    “姜还是老的辣，”刘恒连忙跟上去，心里苦笑，“我竟然无言以对！”