正所谓山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村，诚不我欺也。
谢拂桐第一日背了运，第二日还未行至日中就遇上了过路人，是一位赶驴车的大姐，扎着头巾，笑容爽利，为人好一副热心肠。
她见谢拂桐一个年轻小姑娘带着一个半大的孩子，两人又衣着不差且形容狼狈，没有要她们多解释，简单招呼了两句就把她们捎上了车。
谢拂桐此时坐在铺了黍麦秸秆的板车上，反手紧紧把住矮栏杆，正在权衡到底要不要为了少走一段路坐在车上受这颠簸，突然又想起一件要紧的事。
谢拂桐：“张大姐，现下这是什么地界？离庆阳还有多远？”
张大姐：“呀，你们现在还打算去庆阳啊？远着呢，咱们这是定安附近的一个村子，离下边的邠州更近些。”
宁州定安？原来甚至还没摸到庆州的边……
谢拂桐摇头：“不了，我打算先去报官。”
现在她身上既没有足够的路费又没有身份证明，单独赶路太过冒险，左右庆阳那边也没什么要紧的事情，还是先落脚安定下来，攒够资财再出发。
张大姐表示理解，连声叹了几句天可怜见的，又帮着谢拂桐骂了几句恶贯满盈的山贼匪寇，驴车一路向前驶去。
入得村庄，一路上都能看到土路两旁大片大片绿油油的麦田，此时已经结穗，虽然还未成熟，但长势喜人，绿得可爱。只是行在其侧就已经被乡野间土壤和草木的气息层层包围，叫人无比安心。
环庆一路皆植宿麦，也就是冬小麦，白露前种，芒种后收，小麦幼苗捂雪越冬，保水保温。谢拂桐就着景跟张大姐闲扯了几句，得知当地的稼穑以小麦为主，间或轮作些粟、豆等杂粮，两年三熟，如今只等下个月收了麦子就可以看天气再种它物。
正说着话，驴车已经驶到了张大姐家，是几间大小不一的土房子，支着半旧的木门，房前还围了一圈简易的竹篱笆。
张大姐热情地引她们进了屋，又给她们收拾出一通床铺，说是家中幺妹闲不住，总是往外跑谋营生，这炕位已经闲置了很久。
梅祺安出生时梅家家境早已改转，谢拂桐不知她从前有没有到过农村民房，她猜想应当是没有的。而一般而言，第一次进农房的人都可能会因为环境而有些不自在。
当然，这并不是说农村的房子很脏，充斥着污秽和垃圾，而是一种感觉上的不适应。有资材的人家往往会给家中内室铺上木质地板，洒扫起来方便，平日里看着也明亮整洁。
可乡野民居就谈不上什么地板不地板的了，或是简单铺些茅草，或是烘烤地面后抹些泥沙石灰，往往还会是寻一空地直接夯墙盖房，屋内屋外的黄土地根本就没有什么两样，难以打扫，平日身处其中总会有种尘蒙蒙的感觉。
想着想着，谢拂桐不禁把目光投向了梅祺安。
虽然她已经决定了要报官，但是依原主记忆来看，梅家人估计是凶多吉少。幼年即遭此大变，这孩子可怜……谢拂桐心里默默叹气。
往后几日两人就在张家安顿下来，张大姐寻了村中的医师来给谢拂桐拔箭止血，又看谢拂桐是个文弱白净的书生，不住地叮嘱她好好养伤，不要她帮忙干活。但谢拂桐依然过意不去，帮着干一些琐碎的活计——虽然她已将碎银子与了张大姐，可受恩于人，哪能这样心安理得享受她人的照料？
今次的幻境任务要她打赢一场边城保卫战，她不会武，从军作战肯定是行不通的，决定曲线救国，混个军师幕僚，在军中出谋划策、筹措后勤，为战争获胜出力。
我朝有制，为官者皆不可仕于原籍，原主祖籍庆阳，就算此时去走科考的路子谢拂桐也不能被分配到庆阳的官职，况且科考仕宦晋升之路耗时费力，在完成任务上远不如幕僚胥吏来得直接痛快。
是以谢拂桐只打算参加今年八月的秋闱，考个举人给自己刷个资历，投名帖时能更有底气。
但是不管怎么说，她二人现下的吃穿需要钱，去庆阳的路费需要钱，报名科举考试需要钱，就算此时去信庆阳族亲托她们接济一二，就连信纸笔墨也还是要钱。
没有钱，谢拂桐寸步难行。
宁州定安离岐黄故里并不远，医学药学同样发达，为铜钱发愁的谢拂桐琢磨来琢磨去，打定主意要采药卖钱花，向张大姐请教了几种常需草药的样子，第二天就背了竹篓带着小侄女上山采药去。
很可惜，谢拂桐踌躇满志的采药之路并不顺利。
第一日，一大一小差点在山中迷了路，第二日，采了一箩筐错误的药草，第三日……第三日居然在返程途中遇到有人重伤倒在路旁，被血染红了小半边身子，远远看起来骇人非常。
谢拂桐壮着胆子靠近，试过鼻息，又拨开此人黏在脸侧的发丝，看到她青涩的约莫十五六岁的眉眼，认命般叹了口气，卸下背篓，打算背这名和她一样倒霉的姑娘回去。
谢拂桐动作间碰到少女身上似乎有一处鼓鼓囊囊的地方，她暗道几句冒犯了，摸出来一看，是一个缎面的荷包，谢拂桐再打开荷包……
……太好了是白花花的银子我们都有救了！
*
征得张大姐同意后，谢拂桐将少女留在了张家，替她延请了医师，并且好人做到底，闲下来的时候就在她身边加以照料。
这位姑娘伤得比她重得多，头两天还发了高烧，好容易缓了下来，却迟迟不醒。这一日，谢拂桐给她喂了药，正要转身往外走，却猝不及防突然被床上之人一把拽住了手腕。
少女的声音随动作同时发出，语调惶惶然，痛含焦切苦楚： “卿卿，不要走……”
阳光从窗外洒进来，微尘在光束中飞舞。人皆有恻隐之心。一刹那间，时间，或是别的什么东西，重重地漏了一拍。
谢拂桐重重一愣。等反应过来之后，她诧异地撤回了脚步，俯身靠近床上这位本应无知无觉的病号，见得她眉间郁结，神色痛楚，应当是被魇住了，把她当成了梦中人。
亲卿爱卿，是以卿卿，我不卿卿，谁当卿卿？*
亲你爱你，所以称呼你为卿卿，我不称呼你为卿卿，还有谁应当这样称呼你？
卿卿，一个爱侣间的称呼……
打住打住，怎可如此揣测她人私事？
谢拂桐转念一想，她这样观察她人这般私密不可示人的神色也很不妥，立马移开视线，带着碗勺惭愧地离开了现场。
……
这是很好的一天。麦子在田里生长，鸟在树上歌唱，狗在树下打盹，白云在天上飘荡。
总之，这是很好的一天，如果没有突然在她面前凝形现身的大神仙，谢拂桐想，也许这一天会更好。
谢拂桐已经无力吐槽，她直接询问了仙子此来何为，仙子微笑，自是有要事相商。
仙子挥一挥手，手中法团光华流转，隐约可见中有字文符号闪烁。
仙子解释了几句什么历练啊机缘啊同伴啊，掺了几句禅语，谢拂桐听得不是很明白，只知道大致意思应该是这幻境里还有一人，和她一样需要通过历练才能投胎转世，天命已经指了她们二人结为同伴。
仙子：“……嗯，总之就是这样，让我看看……
“——咦？你们两个已经认识了？”