旌旗蔽空，八月吹寒。黄沙飞镞①，浮云遮月②。猎猎北风起，边关烽火急。

    “报——”小兵侧身下马快步行至营帐前，“前线军情来传！”

    守帐的士兵入内通传。

    “进来。”一道声音响起，让人听不清喜怒。

    “禀将军，”他停顿了一下，再开口喉咙里是按捺不住的兴奋，“秋苍关，大捷！那达勒主帅已退兵至境外求和，现下那达勒议和使臣在来送降书的路上！”

    将军听毕，未置一语，抬手让士兵退下。

    副将也沉默良久，少倾，开口道：

    “那达勒与我大齐战事纷争冲突不断，少说也有三年之久，秋苍关一战，却突然放低姿态求和，此间疑点重重。”

    另一位将领也附声：“不错。那达勒一族盘踞北方，对大齐一直虎视眈眈，尤其是新首领都其巴尔雅，阴晴不定，狠厉决绝。还有他的次子森格，此人有都其巴尔雅的气性，若是不能使那达勒臣服，日后必成大患……”

    将军摩挲着地形图的边轴，眼眶深邃，窥探不出他正思索什么。

    “将军，依我之见，仍需多加提防。”副将道，“不若将那达勒求和一事先禀报朝廷，看当今如何抉择。再不然，我们上奏将那使臣一并押了带回煦京。如若那达勒真心求和，便也罢了，若那达勒假意虚情，将那使臣一刀斩了就是……”

    “不可。”将军抬眼看他，“怎可随意戕害使臣，破坏两国和平？再者，你我现下不可离开此地。万一真如你所说贸然回京，那达勒再调头北下，使一计调虎离山，又该如何应对？”

    副将自知言错，噤声不语。

    “传情报去，向圣上禀告那达勒求和一事。”

    情递军得令上马，急掣奔去。

    众人散去，将军与副将出了营帐，登上指挥营的高地。

    明月出天山，苍茫云海间。③北风掠过寒铁衣，吹动额前的碎发。

    “父亲，孩儿方才冒失唐突，失了分寸，还请父亲责罚。”副将一抱拳，眉宇间隐含着自责。

    他说错做错，旁人不会责他罚他，可却会给父亲带来“管教不严”“教子无方”的骂名。

    将军护着大齐的国门，护了二十三年。

    战功赫赫，名震四方，是当之无愧的镇国将军。

    只可惜，人在咬牙攀上名望的巅峰的那一刻，便会忘记了来时路的艰难困苦，忘记熬过的风霜岁月，忘记年少意气风发的铮铮誓言。

    不过幸好，将军的信念从一而终，只愿为天子守国门，护大齐太平盛世。

    将军抚上大儿子的脸庞，不禁回想起他儿时耍着一根木棍，仰起脸说要跟随父亲一样，做个威风凛凛的大英雄的模样。

    光阴如流水，匆匆不回头。一转眼，竟真长成了他口中所说的，英雄。

    “爹知晓你是如何想的。你阿娘和小妹，爹也很久没有见到她们了。”

    “爹……离家两年，也不知她们在煦京过的可好……”副将只会在与父亲独处之际，流露出心底无声的挂念。

    “京中风云多变幻，即使是皇城脚下也如潭水一般，深不见底。只愿她们娘俩能护自己周全。”

    将军又无声叹息，侧目望向远处高耸入云的暗勒山。

    翻过它，便是归途。

    他为大儿子拂去发顶的尘土，负手久久而立。

    暗勒山宁静而幽深，黑压压与乌云连成一片。

    窒息，压抑，肃杀。

    “这是……雪？”副将摊开掌心，雪花盈盈落下，一瞬又融化消逝不见。

    北风卷地百草折，胡天八月即飞雪。④