魏铭年少风流，家境殷实。
早逝的爹娘给他留了一处宅子，几幅名画，几十间铺子，无数珍玩奇宝，大把银票，还有一位教习嬷嬷。
嬷嬷管他吃住，教他学问，还请了江湖侠客教他防身的本事。万贯家财扣在一老一小头上，眼红的街坊邻里不少，深夜拿着刀具想占些便宜，可都被管家一拳打飞。
此后声名远扬，再也没人敢招惹他们。
魏铭一生顺遂，可就是太顺了，所以从来不会主动争取。读书只背嬷嬷指定的文章，多一个字都不看，学武只练轻功跑路，天塌下来有管家替他挡着。
当富贵公子，坐吃山空，穿绫罗锦缎，品古文字画，他一生就这样过了。
直到嬷嬷告诉他，他必须考取功名。
魏铭难得努力了一把。
他悟性高，又有过目不忘的本事，从前凭着小聪明蒙混过关，后来静心苦读了几年，最终考了进士第九名。
先帝夸他文章工整，有夺魁之象，后来嬷嬷托关系问了礼部侍郎，才知成也工整，败也工整。
文章缺乏新意，过于保守，第九名正是他应有的位次。
弱冠那年，嬷嬷带着老管家，宅子的下人，和一万两银票走了。走的时候给他留了封信，说他一生太顺，心境太平，此生难成大事。
魏铭阅过即焚，不甚在意。
在大理寺任寺正，魏铭从不偏私，从不站队，不收礼，更不奉承，先帝夸他做官有道，于是两年内就升了少卿。
后来叛军入境，兵临城下，大公主摔杯为号，自立大武王朝。那一晚，先帝命他入宫，给他一把匕首，说，杀了大公主，他就是魏相。
年仅二十一的宰相，史无前有。
令人心动的条件在前，魏铭拒了。
理由是，他只学过轻功，只会逃跑，不会杀人。他把匕首放在殿前，隔日，也正是这把匕首刺入老皇帝的胸口。
皇帝最不需要道德与亲情，需要的是勤政，变法，和铁血手腕。
就这一点，老皇帝远不如大公主。
魏铭是第一个倒戈相向的人。
女子不能称帝，女子不能做官，女子不能养面首……诸多压迫，凌云志拿民间的舆论问他，魏铭神色平静，只躬身道：谁有能力，谁主宰。
凌云志听后爽朗一笑，让内官把文书拿给他。
是一套科考原卷。
没有封名糊条，没有朱砂抄录，甚至笔记还没干透，卷面油墨潋滟，触指升温。
一君一臣，在御书房沉默了半个时辰。
油灯滴落时，凌云志问，此女若招你为面首，你意下如何？
魏铭沉默。
只是他将原卷交还给内官时，记下了一个龙飞凤舞的名字：
江泠。
他今年二十有三，年岁不小，身边的同僚也劝他先成家再立业。回府后，魏铭辗转反侧，把凌云志的话想了一夜。
他鲜少失眠，第二天破天荒地，顶着乌青问同僚：
我这般条件，当个面首如何？
同僚说他病了，病得很重，若不介意，他可为他向陛下请缨休沐。
江泠是陛下钦定的状元。
为官四年，尤其为凌云志效忠的这段时日，魏铭实是成长了许多。此次朝拜要见江泠状元，他久违地对着铜镜，稍稍比划了那么两下。
经过一番激烈的心理斗争，魏铭还是穿上了那件凌云志赏赐的黑锦鹤纹长袍，凌云志还特地叮嘱，内里要穿四件丝衣，戴银丝玉带，方才能显得华贵清俊。
当日朝拜，魏铭内心扑通扑通，像个初出茅庐的年轻小子。
……谁知那江泠竟是个男人。
一个徒有其表，愚蠢，胆小，轻佻的男人，被凌云志的银丝花樽闪了眼睛。
那一刻，魏铭也绝望地闭上了眼睛。
若不是御赐之物，那件黑锦鹤纹长袍会被他压在桌角。
可凌云志的一番话又让他把袍子收了回来。
“你若想见她，可去醉花楼。”
魏铭请了半天假，去了。
于是他用了整整半个时辰消化，台上那个讲庸俗段子，穿的破破烂烂的女子就是本朝状元的事实。
他不太能把那张言语犀利，用词考究的完美答卷与她联系在一起。
江泠油嘴滑舌，嗜钱如命，思维跳脱。
她一点儿不像读书人。
直到她被衙门带走，红着眼睛，向县令陈列重重罪行，她控诉律法不公，又用头上仅有的素银簪子讽刺高堂上“正大光明”的牌匾。
魏铭审过无数桩案子，第一次觉得，自己看人其实不太准。
江泠就应该是这样的。
后来，他替她解围，给她银两，却又不得不听命陛下，对她施行种种考验。
可她总能想到令人惊喜的点子。旁人总吵不过她，她又有一百个道理把对方揶得哑口无言。
江泠复杂。她聪明、冷静得可怕，她也好骗，一包银子就能哄得她心花怒放。
从前的魏铭是一盘大米饭。
现在江泠就是调味的咸菜。
人生好像才刚刚开始。
嬷嬷的信他还记得，让他要有所追求，要有所付出，要喜好，要厌恶，要爱，要恨。
还要有恐惧。
那夜雷雨交加，凌云志的谋算又过于残忍。魏铭在她的暴怒声中离开大殿。
他没撑伞，又在兵部顺了匹真正的良驹，浑身湿透了赶到城郊一处宅子。田间泥泞，他飞身下马，此身二十三年，从未有这样慌乱、后怕。
那是一种复杂的情绪，绝谈不上爱，官场深沉起伏，那是一种对于牺牲品的怜惜，愧疚。
还有一点点痛心。
暴雨倾盆，似要把身上砸出一个洞。魏铭喘着粗气破开窗户，里面躺着一个男人、一个圆滚滚的，切割整齐的头颅、还有一个浑身是血，面容癫狂的女人。
女人压抑到了极点，肩膀抽搐，朝他哭着大喊：
“魏铭！老娘要毙了你！”
＊
江雪寒做了个非常血腥的噩梦。
她梦见她体态轻盈，飘到了天上，头被桃木嵌在墙里，下身空空荡荡的，肉几乎被剃干净了，只有几片可怜兮兮的薄片透着月光。
她的肠子被水泡的发白，系在脊柱骨的尾端，窗外微风阵阵，肠子像两道长长的丝带随风而舞。面容扭曲的孩童一边吹着她的肠子，一边听夫子说：“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”。
她是被圆滚滚的头颅吓醒的。
“江娘子？”
太医院的女官见江雪寒呼吸急促，连忙把她唤醒。她放下手腕，关切地问，“感觉如何？可还记事？”
骨灯是大理寺早些年的悬案了，众人都以为凶手已逝，却没想到被钻了空子，反倒出在自家人头上。
犯事的是刑部侍郎家的公子，其人好色乖张，小妾每每娶进门，隔三差五地病死。经查明，原来是在各州县，重金购买家境贫寒的美貌女子，丈量骨龄，若遇到骨头好看的，便制成骨灯，夜夜欣赏。
只是结案时谁也没想到，他的手下，三百斤的壮汉，竟被一女子用铁丝割断了头。
那场面极血腥。
铁丝虽细，却也没到能割伤人的程度，可以说是硬生生把那人的头颅给拧了下来。纵使是大理寺资历颇深的仵作，在天光大亮的白天，看见尸体也是面如菜色。
江雪寒倒在血泊中，小腿刺进一把匕首，浑身浴血，分不清是她的，还是歹人的。
索性还有呼吸。
照理说，常人遇到这种灭顶的刺激，多半会得失魂症，忘记自己所做的一切。
因此，江雪寒就看见女官把她像出生孩童一样抱了起来，面带微笑，看傻子一样看她：
“江娘子，你可还记得？感觉如何？”
江雪寒逐渐清明了，左腿传来阵阵刺痛。她皱眉问道：
“大人，我以后可还能行走？”
“呀，好胆识！”女官见她还能说出话，惊讶地拍了拍她的手背，宽慰，“娘子放心，定时换药静养，不过一月就能下地。只是换药时疼了些，还望娘子忍着。”
太医说完，转身对坐在不远处的魏铭叮嘱了什么，魏铭眉头紧拧，又开口询问几句，看样子着实上心。
江雪寒盯着二人，蓦然出神。
她当时说什么来着？
哦，她说，魏铭，老娘要毙了你。
当时，她浑身浴血，叫得凄厉又绝望。现在想想，倒没有真想要毙了他的意思，只当是崩溃到临界点的发泄——
魏铭不会老实站在那，任她打杀的。
其实，她当时那么喊是情有可原的。
虽然她被掳走不怪魏铭，也确确实实不是魏铭的错，魏铭也没理由冒着险境来救她。可站在她的角度想，如果魏铭对她再上心一点，再看紧一点，会不会就没有这档子事？
她今年二十有一，是不小了，在家乡已经是姑姑辈的年纪，可看见血啊头啊的，难免崩溃。
她家是杀猪的，她只见过猪血，没见过人血，当时情绪崩溃，喊上一句，也情有可原吧？
她爱惜自己的小命，也没有错吧？
那头，魏铭与女官交谈。
破窗的那一刻，魏铭确实听到了江雪寒的叫喊。他无其他想法，纵使她叫的热烈，他的想法也只有一个：
庆幸她还活着。
女官转身，看江雪寒神色忧郁，又看魏铭垂着眼睛，以为二人正为此事闹矛盾，于是蹙着眉，严肃道：
“魏大人，喊了就喊了，又不会掉块肉。她还能活着，情绪这般稳定，已经是上天庇佑。依我看，她就算真要砍你一刀，你也应当受着。”
魏铭点头，应了声好。
床上，江雪寒虽然醒了，可脸色依旧白着，目光也有些涣散。魏铭走到床边，目光低垂，声音和缓：
“江雪寒，这段时间，不，半年，你安心养着，若缺了什么，想要什么……”
他顿了顿，试探地说，“银钱，字画，珍宝，铺子，或是你从前的朋友，柳州的朋友，我可以把他们接过来，到府中看你，与你同吃同住。若觉得……”
魏铭像边境谈判一样，语速越来越快，提出的条件也越来越丰厚。他着急解释，有些自乱阵脚了。
“魏铭。”江雪寒摇头，轻声打断了他。
“烦请你跟陛下说一声，我养完病就回家。”
“回柳州，回我自己的家。”她怕他误会，特地补上一句。
江向天在狱中说的没错，魏铭在后厨的废墟前，对她说的也没错。
京城是一摊她不该趟的浑水。
她原本只想考取功名，只想做官，只想自由，她本来就是个贪生怕死的胆小鼠辈。她江雪寒，没那么伟大，帮秋以容和离就是她道德的至高点。
她不想救苍生，不想救黎民，不想做朝廷斗争的牺牲品。
她只想活着。
现在，坐在魏府的床上，江雪寒的心已经放松了，她心态平和，甚至已经想好了自己的后半生。
养伤的这几个月，和魏铭说说漂亮话，要些银子。他若大方，给个一百两，从此吃喝不愁，潇洒度日；他若小气，她就偷摸顺走些玉佩把件，再到当铺卖了，也能带着鱼回风去老家开个店铺。
开个小菜馆，鱼回风做饭，她洗碗，两人有声有色地就把日子过了。至于在京城的这些遭遇，等日子得空了编一编，还能改成故事卖给书铺，又是一笔横财。
想到这里，纵然小腿疼痛，江雪寒也面露喜色。可魏铭这厮，在她笑的时候突然凑近了。
女官说她足足睡了两日，魏铭在床边盯她也盯了两日。魏铭这张脸，清俊又端庄，可到底不年轻了，两日不睡，乌青就重了，眼白也布满血丝。
可他这张脸摆在那，再怎么糟蹋都别有韵味，甚至带了点病弱的破碎感，把江雪寒看的一愣一愣。
魏铭轻声道：
“我知你心中有气。我拿性命与你担保，绝不会有第二次。”
真真漂亮的一张脸，真真讽刺的一句话。
江雪寒噗嗤笑出了声。
“魏铭，你让我把命交到别人手上？”
“不，”魏铭说，他把匕首放在江雪寒手上，“是我的命，在你这里。”
“我既应允今后会护你安全，就没有食言的道理。你若不信，自可我把我的心剖开，看看是红是黑。”
他声音轻轻的，握住江雪寒的手，把刀剑对准自己，“我已遣散下人，上奏陛下。我去之后，魏府的宅子，钱财，珍奇异宝，自当归你名下。”
他语气真诚，郑重，眼神深深地看着江雪寒，好像真的在交代后事。
江雪寒心中没由来地窜出一把火。
唰！
她匕首一挥，割了魏铭的发带，一撮乌黑的发丝散落，而后三千青丝尽落。江雪寒瞪着眼睛，左手扯住他的头发，右手抵住他的后背，两人隔着衣物，紧紧贴在一起。
这姿势在外人看来就有些暧昧了。江雪寒咬着牙，看魏铭微红的眼眶，干裂的嘴唇，就又把他头发扯紧了些，魏铭蹙眉，脆弱地发出一阵闷声。
腥甜上涌，刀尖破肉的声音格外刺耳。
魏铭痛苦地闭着眼睛，任凭江雪寒将匕首插入后背。他忍着痛，更要忍着江雪寒在耳边的呓语：
“魏铭，你知道疼吗？你经过生死吗？这支匕首太小了，还没刺进我腿的一半大。当时屋子是黑的，窗户外闪着雷电，我以为，我就要活不成了。”
嗤！
江雪寒咬着牙，将匕首划动两寸，冷笑低语：
“我以为我就要死了，但我发现了什么呢，是荷包，是你给我的，再三叮嘱我要妥善保管的荷包，里面装着了好多银子。我曾以为你是天底下第一大善人。可我错了。荷包的抽带里，足有半丈长的铁丝，正好可以割下大汉的头。”
“魏铭。”她锢着他的下巴，强迫他抬头，“所以，你早就知道，我会被抓走，是不是？”