“这公子回府还不足一月便向夏氏提了亲，可真是太着急了些。”
“公子乃是痴情之人，据说那夏女当年委身进了牧府后仍不忘与公子书信关怀，情投意合得紧，公子这都还嫌慢了些。”
“那可真是郎才女貌，据说那夏府嫡女生得美艳动人，与咱们公子在一起乃是天作之合。”
“是呀是呀，以后咱们这院子里可就要有夫人啦！”
院中几个值夜的婢女执着灯笼倚着墙窃窃私语，直到被柴房中哗啦啦的脚镣声惊到，这才匆匆离去。
夏子衿咬着唇，指甲在手背上抓出数道血痕。
原来在天下人眼中，夏如梦才是那个不畏权贵的贞洁烈女，是悲悯众生的菩萨转世，那个在闺中让她受尽折磨的嫡女踩在她的尸骨上，享受着世人的赞誉，成全着与情郎的百年好合。
好一个伉俪情深，好一个天作之合。
原来自始至终，都没有她夏子衿只字片语，她青州杨氏，生来就是该死的。
“怎么一个都寻不到？”
书房内，蒲问墨遣人换了个明亮的烛台，复又哗啦啦地翻起册子。自打数日前夏子衿说他中毒，这几日他日日都在寻郎中请脉，可这一连寻了数日竟是一个都没寻到。
“回公子，据属下勘查，民间良莠不齐的一般郎中委托一次要四百金，且都已经排到明年去了，太医院更是离奇，不光一次要四千金，且若无院使大人准许，更是连见都不会见。”
“竟是这样。”蒲问墨神色一凛。
官宦之家请脉尚且如此，这普通百姓若是看病，岂不更是难如登天。
“太医院上次民间义诊还是杨院使在位时，杨院使走后，太医院这十多年间不仅再无义诊，价格更是翻了百倍不止。”
“杨昌明当年被贬青州也算是悬案一桩，但他死后也就无人问津，不知他膝下那个……”
蒲问墨蓦地失了声。
一束昏暗的光落在脸上，夏子衿睁开眼，面前的蒲问墨一手执烛台，一手把玩着一个小物件。
“当年杨昌明在位时，太医院每个人都有这样一块小腰牌，民间称这是圣手之印，而今十多年过去，没想到晚辈竟还能有幸一睹。”
“还给我。”夏子衿冷冷道。
“你为何会有这腰牌？”蒲问墨饶有兴致地蹲在她身前。
“青州杨氏之女，当真在两年前溺毙？”
夏子衿无心废话，劈手就要夺过，可是蒲问墨动作更快，系着红穗的腰牌顺着他的衣襟滑了进去。
“交代清楚了我就放你出去。”
他起身向门口走去，然而手刚触碰到门闩，身后便响起了一个声音：“你要娶夏如梦。”
这突如其来的问题让他有些诧异，他顿了顿，还是如实答道：“是。”
“为何？”
“她是牧野之妻，我恨之入骨。”
“若我说牧野之妻其实是我，你也会恨我入骨吗？”
蒲问墨目光一凝，回身一手捏住夏子衿的脸，恶狠狠地说道：“住口，你不配与她相提并论！”
谁知夏子衿张口就对着那虎口咬了个死。
钝痛钻心，蒲问墨一缩，夏子衿却不肯松口。
若是甩掌一挥，便可将面前这瘦弱女子整个儿掀翻在地，可蒲问墨没有动，夏子衿的一双眼将他定在原地，任凭齿肉间渗出血色，混着她烫热的泪水滚落在白皙的手背上。
夏子衿哈哈大笑，她一把抓起蒲问墨的手腕，镣铐垂落，皮包骨的细腕上横亘着红紫色的痕迹。
“相提并论……你知道至亲死在眼前的滋味吗，知道馊食混着雨水的滋味吗，知道你所爱之人一心想要你死的滋味吗，知道苦守空房遥遥无期，三百封家书石沉大海，最后给别人做嫁衣而你被活活打死的滋味吗？”
“相提并论，她夏如梦如何能与我相提并论！凭什么她伸手染染丹蔻就能成天之骄子，而我生来就是个该死的贱命！”
“要杀要剐都随你，可若我死，我定要你们所有人都为我陪葬！”
烛火一晃，将熄的火光燃得更旺了些，橙黄的柔光映着蒲问墨晶莹的眸子，他神色复杂，如同蒙了一层窥不破的云雾。
良久，他抬起手，将虎口伸到夏子衿眼前。
“你咬的，你负责。”
他俯下身解开了镣铐。
像是从未受过如此重的伤，一连几天，蒲问墨只要动动拇指就钻心地疼，白瓷般的手上落着一排显眼的牙印，每次换纱布时他总是要盯着发上一会儿呆。
不若其他婢女一般身着淡紫色衣裙，夏子衿通身一袭雪白，不着多余发饰，成了满园紫罗兰中唯一一朵白昙。
自打将人带回宅子后，蒲问墨还未曾好好端详过她，而今俯眼看去，却发现她的眉目很是清绝，长睫如羽，瓷白的小脸还不及他一个巴掌大，鼻尖小巧，唇上一抹淡粉如初春早樱。
梨花一枝春带雨，他心中摩挲着这几个字。
“倒是像她。”
“中毒易致幻。”夏子衿收起药瓶，起身离去。
“我行动照常，何来中毒一说？”
“你不是找了郎中吗，何苦要来问我？”
蒲问墨自怀中摸出一个红穗：“看来这腰牌你是不打算要了。”
“物是死的，毁了便毁了。”
两人一声不吭地对峙着，片刻，终是蒲问墨扬了扬唇：“倒还真是个硬骨头。”
他轻轻一抛，腰牌便稳稳落在夏子衿怀中。
“赌一局？”
“若我赢了，你便退了与夏如梦的婚约。”
“那若你输了呢？”
“我不会输。”夏子衿拂袖离去。
翌日，天青灰，滚滚闷雷。
书房软塌上，蒲问墨脱了鞋袜，四肢被摁着，夏子衿落下最后一针，床上的人突然剧烈抽搐起来，额角青筋暴突，下瞬一口黑血便喷薄而出，随即晕了过去。
地上一只蚂蚁缓缓爬上那血迹，爬了一半便停在中间不动了。
夏子衿替他理好被子，独自坐在床沿望着窗外。
六月初九，也是这样一个阴雨天，牧野接到军中战报，他终是没掀那盖头，临别时一手捏紧她的下巴，在她唇上落下一个霸道又凶狠的吻。
“等我回来。”
曾几何时，她也与牧野遥寄家书，字字缱倦句句相思，直到后来他音讯杳无，那封存在柜匣中的纸页被官府搜了去，成了杀向她自己的刀。
她坐了一个时辰，直到床上之人哼哼唧唧地要水喝，这才回过神来，慢悠悠地起身给他倒了杯茶。
“玉阳花不显山水，药性霸道，每一阶段蛊成需九九八十一天，公子中毒一年有余，已至四阶。”
蒲问墨浑身一震，重重地咳了几声，他瞪大眼睛望着地上的一滩黑血，指节捏得泛白。
“此药极为罕有，不知公子一介偏房庶子，究竟是得罪了何方神圣？”
“如何能治？”
“如何悔婚？”
哗啦一声，蒲问墨踉跄起身，将案上的卷牍全都拂落在地。
“圣旨已请，聘礼已下，糟糠之妻，如何能弃？”
“公子若真是愚蠢至此，那我无话可说。”夏子衿安静起身，满目凄然，“他日喜酒之宴，我定等着看你万劫不复。”
她行至门处，双手落于门闩，低低地叹了一声。
“眼见尚且不足为实，何况并非亲眼所见，公子好自为之。”
她背影纤薄，不盈一握，蒲问墨望着那杨柳细腰，虎口又是一痛。
过了两日，蒲问墨退婚的消息便传至夏府。
夏府自是上下炸开了锅，连夜从京南赶到了京北，蒲府上下听闻此事之后也大骂胡闹，连忙将蒲问墨从私宅唤了回来。
蒲问墨赶到时只见大殿内一幅乱糟糟的情景，一群人的中央坐着一个泣不成声的姑娘。
“你还有脸面对我这个父亲！”一个茶盏飞到地上甩了个粉碎，“婚姻大事岂能儿戏，糟糠之妻如何能弃，为父教你的温良恭俭你都忘了吗！”
夏如梦捂着帕子，已经哭成了梨花带雨。
“父亲。”蒲问墨掀袍而跪，“这婚约实乃误会一场。”
全场哗然。
他面不改色道：“实不相瞒，孩儿糟糠之妻实另有其人，只是从前孩儿眼拙认错了妻子，父亲所言甚是，所以孩儿特此前来退婚。”
“一派胡言，你且说说你嘴里的糟糠之妻是谁家的女子？”
话音刚落，珠帘掀开，一个白衣女子如羽毛般翩然而至。吵嚷的大殿内瞬时鸦雀无声。
“民女玉阳，拜见大人。”
寂静的空气中蓦地传来一声裂帛，那方才还在母亲怀中泣不成声的女子此刻目眦尽裂，手中的帕巾不堪重负，碎成了两段。
斯人已逝屠刀下，人间唯有玉阳花。
“父亲，孩儿与……玉阳相逢与微时，边关遥远，我二人纸笔寄思，相濡以沫，而今苦尽甘来，愿得长相守，还望诸位父兄成全。”
两人齐头并拜，言辞恳切，蒲文正毕竟是爱子心切，几番言说下来微微有些动摇了。
更何况庶子而已，总不免过于招摇。
“可是这圣旨已下，若要圣上收回成命，只怕……也是难办啊。”
“这不难。”蒲问墨答道，“只消让玉阳替了如梦便好。”