飞鸟凄厉，山幽夜冥，行人心头发寒，加快脚程赶回家。

    外面雨声延绵，茅草屋挡不住风寒，屋里小姑娘吹得发冷抱臂。她抓了抓头发有些发愁，啃了个把月野菜，虽不至于饿死但也不是办法。

    “明天一定得下山去！寻个活路讨生活。”

    小姑娘打了个喷嚏，拿起缺口碗的野菜汤饮了一大口，热热的下肚好舒服。

    这一顿，总算是糊弄过去了。

    捡树枝劈柴，村头井挑水，外面蹲着扒拉一筐野菜都不算累。麻烦的是落单孤女的身份，村落自古聚集，未婚无家女子就是肥肉。姜陶索性就减少出门，挡不住有人夜晚悄咪咪瞎摸上门。

    开始还会做戏，三俩大娘加媒婆，外面院落巧说甚么可怜娘子无亲，自家子侄至今未娶，不若做成良媒之喜。

    姜陶看腻了这群人把戏，顺手关窗闭锁头，蹬了草鞋躺床，压下思绪入眠。

    外公家传制陶手艺，母亲嫁给姜父，作为头胎孩子取名姜陶。姜家虽比不上外公家，但也是有名的猎户，日村上子过得还是有滋有味。

    父亲常常打猎，家中肉食颇丰，毛皮做成衣服穿戴保暖的很。

    变故就发生在狩猎，山中不知何时出现了猛虎，姜家父子伤重不治身亡。怀有身孕的母亲受此打击早产，缠绵病榻十载撒手人寰。

    外公不忍接去，养育姜陶十五载身死。舅舅舅妈容不下她，姜姑娘索性逃回姜家躲个清静。

    “咚吧”

    什么声音，家里有大耗子了，姜陶翻了个身。这么些天也没粮食，耗子居然还不消停。我劝你们换下家门朝东走走，哪家不比我家有饭吃。

    既然睡不着觉，那干脆起来如厕，看看星光月亮呢。

    姜姑娘披上旧毛皮下床，走到院落后方被雨淋塌的茅房，黯然无语，只得到附近最茂密的草窝蹲下身，决定用自身水气滋养修护土壤。

    脚感不对，有点硬，也不对，软中带硬。这，不会是在大蛇身上了。姜陶低下头，看到了一个血糊糊，勉强辨认得人形。

    视线锁定，不出一点意料，尿在了他胳膊上。姜姑娘捂脸，这都啥事儿哎，血糊糊男人倒在我家，还被我尿了。

    不管他，肯定得死，臭了还得埋。管他，咱只有六个铜板，顶多靠我薅几把草药煮水。

    咬了咬牙根，姜陶尽力而为。

    人高马大的男人被一只小姑娘拖着大腿弯，艰难曲折的拉进茅草屋。一个夜晚她进进出出，拿出小铲子在土地挖挖宝藏，止血草金钱草猫眼草车前草……

    吊锅水开，全搁里头，拿出木筷压一压。一个时辰，四碗水熬成一碗，倒进破碗足八成。

    能不能活下来，全靠你自己。姜陶拿筷子腿别他嘴，撑开一个小缝隙，另一只手沿着筷子倒药汁。

    很快，男人被呛醒了。

    他虚弱无力抬起眼皮瞧了一眼姑娘，要自己喝。

    姜陶让他靠住墙，很快他出溜下滑，反复三次，姜陶面无表情看着他。

    对方败下阵，闭上眼接受了她拿筷子抻进自己嘴的喂法。

    姜陶很快灌完了，碗放在破凳上发出砰的一声响。

    “喂，你叫什么？”

    ……

    这人头发都有啾啾辫了，脚底板全是血肉模糊伤痕，脸上背上全是鞭痕棍棒交错，愣是浑身上下没一块好皮肉。

    他不说话，室内只闻浅浅呼吸声。

    姜陶没闲着，端起熬药剩下渣滓水给他擦洗血污，一遍两遍，血水跟不要命了往外跑，不由得感慨这人命真硬。

    洗去污秽，她举着蜡烛细观，发现男人骨骼有致，挑不出来一丁点毛病。

    瘦而不柴，皮下肌肉隐隐可见，那大概率不是乞丐。

    “你是逃荒来的嘛？”

    当下正值灾年，南方饿殍遍地，拖家带口往中原逃荒，不过多半而死半途，侥幸活下也只是流民。他们无官府登记造册户籍，与其做乞丐，不如选择落草为寇。

    冀州府邸宅，知府衙门也被流民冲劫一空，府上男女老少无一活口。不知何时起了传言，百姓听闻他延误朝中赈灾粮钱，惹得民怨沸腾。

    真与假已不重要，知州府连着衙役一把火全都焚得干净。

    如今中原人人惊惶，对于流民又何尝不是烈火烹油。侥幸逃来的流民中带着幼小孩童，城北门衙口都拦在外面，生怕带来瘟疫民乱惹得大人不快。

    流民进不得城去，没得银钱挣，逗留城郊甚至荒山野岭，扯些野果，垦荒谋生。也好过留在家乡，树皮啃精光，飞禽走兽不见踪影的日子。

    他点了点头，姜陶松了口气。

    这人吃了这么些苦头，宁可逃荒也不做鱼肉百姓的草寇，应是有些志气的。

    再观察看看，若他知恩图报那再好不过了，就算他真居心不良，拿着父亲留下的猎刀也能砍死他。姜陶心下盘算，看着床上羸弱不堪一击的男人。

    眼下确实冒险，就我一个小姑娘家中无大人。即使不救他，我也不知先前说媒那群乡野流氓还有多少耐心。

    赌一把，赢了就能脱困，输了好在这人有副俊俏皮囊，也不吃亏。

    猎户家的女儿总学不会城中姑娘做派，外公在世说我毛躁得狠，不似舅舅家两位温婉贤淑表姐。

    她们日日被拘在房中绣花，仿着有钱人家小姐练的芊芊细步，每日踏在青石板沿着往返，因着舅舅家中只有一小段青石板铺在门厅彰显排场。

    就跟着没见过茂盛蔽日参天大树，没搁草地上撒过欢得训养的家畜一样，姜陶母亲缠绵病榻十载，她野惯了没人管。

    除了日常照料烧水做饭，母亲让她自己玩耍，说人间女子难得开怀，叫她随心意去罢。

    这话说得，姜陶觉得许是她病够了羡慕无病行走人的生活，又梦到了有猎户爹的日子。

    年幼的她扭头，看到了她闭上眼睛，嘴角噙笑。果然啊，又开始做梦，梦少时父母兄长，梦韶华伴侣。

    最怕醒来转眼空，母亲开始发脾气哭泣不成声，骂着父亲狠心抛下她们母女。

    什么都是假的，姜陶在心里默默言。

    村头唱花戏的大娘曾说过一句话：陶陶，活着就是在唱戏，你扮演的角色有男有女，有贫有富，有福无福，都不要伤情，早晚都会唱罢埋了。

    母亲就是太入戏伤情去了，姜陶找了外公全了她体面，也给她唱了一出戏。

    说什么情爱转头空，花戏大娘原来是曾经穷家当掉抵债的青楼姑娘，被人赎楼嫁人，因生不出孩子被休弃，颠簸半生，操起了旧业唱大戏。

    陶陶原想跟着她学戏，被舅舅扇了脸说不知羞耻。花戏大娘倒是很好，照旧会给陶陶很多吃食，还养了只狸猫度日。

    陶陶问她为什么，她说这样很好，你能过上我没走过的周全路数。

    她嘴上没说清楚，姜陶心中也分明，就连她自身也觉得不体面。爱我，怜我，甚至想收养我，到头满足了谁的梦。

    姜陶把她当亲人，没有任何轻视。若论贫贱，世人眼中，姜陶占贫，花戏大娘占贱。女命可贫不可贱，如同她守寡的娘亲也要高过花戏大娘几分。

    如果不是后来年岁渐长，知道皮肉生意的话，姜陶倒觉得花戏大娘比母亲活得像个人样，最起码真实。

    可惜，她死在了姜陶十三那年腊月初八。无亲无靠的姜陶作为唯一磕头的人，盯着全村人目光惹上了坏名声。

    清名，浮名，虚名，沽名，唾沫像钉子定论她一生。

    活在别人眼中要累死，活在他们口中要贱死，为何不能随性而为，姜陶捏了把土，第一次挑衅了群村人风俗秩序。

    这回如果叫人撞见屋里男人，他是半死不活，姜陶是非死不可。

    但是，事儿还得做，她长大了学会掩盖。

    灌了两天野菜汤，他能下床了。

    “你有什么能报答我的嘛？”

    姜陶背对着他，他闻言目不转睛盯着脑袋才胸口的小姑娘。

    “你想要什么？”

    许是太久不说话，他的声带喑哑干涩。

    “钱，或者你干活出力。”

    “好。”

    见他爽快应下，姜陶心中自觉拿捏到了。

    中午她专门蒸了窝窝头，算是甜头。

    他就在里间，见她忙忙碌碌不得闲，就跑了出来，就着土灶蹲下身，往里递树枝烧火。

    姜陶弄完拍拍手示意他开吃，他有些犹豫颤颤巍巍拿起最小的一块。

    “哎，你别不好意思，拿着，该是你的吃嘛！”

    “我叫石崖，山崖的崖。”

    他说着慢慢张开嘴塞窝窝头，一顿饭下去咣咣见底，仍旧没饱。

    姜陶震撼，这家伙食量比村头大黄狗大多了，养他有点儿困难，下午得让他跟我一起去挖野菜。