果真，蔺朝澜并不认她这个饵。

    可身后的人却笑得更深了，仿佛此刻为箭所指的人并不是他，“王兄既舍得，那我便等着王兄放箭！”

    菱歌不寒而栗，微颤着阖上双眸，静静地等着高台上那人一声令下，无数的冷箭便要兜头落下，将他们射穿。

    可她还没有等到，便再也抵抗不住这头晕目眩之感，彻底昏睡了过去。

    她是在章台宫寝殿醒来的。

    梦中有人在她身侧哭天喊地，悲伤至极，她只当自己死了，是这宫里的婢子在为她哭丧。

    直到她终于被人用凉水泼醒，她才发觉榻边是当真有个白发老媪在嚎啕大哭。

    那老媪见她醒了，忙伏跪在地，苍老的声音哽咽得更加难以辨认，菱歌回过神来，忙坐起了身，亟亟问道，“嬷嬷莫再哭了，先告诉我，九襄君呢？九襄君出宫了么？”

    她想，她既没死，蔺鹤知大抵也逃了出去吧。

    可那老媪闻言抹了把泪，竟磕起头来，哀声求道，“夫人救救公子吧！救救他！公子此番进宫，皆因宜夫人遭了懿夫人毒害，性命堪忧，否则他怎会落了圈套？夫人既受了公子恩惠，便定然不能撇下公子啊！”

    菱歌面色惨白，一时间六神无主，眸子酸胀不已，泪水很快喷薄而出，她重重地抹了把脸，逼迫自己定下心神，而后扶住那老媪的肩，沉声问道，“如今宜夫人在何处，公子又在何处？”

    “宜夫人早被公子送出了宫，已然无事了，可公子……公子却正在阊阖门前受刑啊……”

    老媪泣不成声，扯着她的袍袖死死不肯松手。

    菱歌只觉心口一窒。

    那样一个神机妙算的智者，那样一个谨慎之人，如今为了救姐姐，他竟心甘情愿地将自己置于险境。

    菱歌惶然挣脱开老媪紧攥着的手，便疾疾往阊阖门狂奔而去。

    *

    这殿外并无人看守，可甫一到了长街，便有碎碎密密的沙沙脚步声逐渐逼近，菱歌略一思忖，旋即便转头朝漆园旁的小道隐去。

    青丝与朱袍在寒夜之下疯狂飞扬，这路又窄又暗，还铺满了冰雪，她的面色格外苍白，却一刻也不敢停歇。

    朦朦然瞧见不远处的阊阖门正大敞着，她愈跑愈近，前方的灯火将眼前之景映照得更加清晰。

    巍峨高门上两条极粗的铁链长长地落下来，一人身着红衣，摇摇欲坠地跪在雪里，那两条铁索便将他的双臂吊了起来，有两个寺人正在他身上探寻着什么，而那人的头深深低着，实在瞧不出是死是活。

    菱歌呼吸一滞，极力忍住喉中迸炸开的铁锈味，凄厉嘶喊：“住手——”

    围守门前的虎贲军闻声回头，她听见有人惊呼，“是玉华夫人！快去问王上的意思！”

    听到这刺耳的呼声，菱歌愈发心焦，朝着红衣那人不管不顾地奔去。

    她的丝履早不知跑落在了何处，一双裸足伤痕累累，在雪地里留下片片殷红。

    可她已没了什么知觉，只拼命地跑着，穿过无数虎贲军，喝退了两个寺人，终究一下扑至了那人跟前。

    不久前他还穿着一身浅青的衣裳，如今，竟已被鲜血染透，再辨认不出原本的颜色了。

    隐约可瞧见他臂间、胸腹、肩背处尽是密密麻麻的血洞，也不知淌了多久的血，竟一点也没有要干涸的迹象。

    菱歌颤抖着捡起掉落在一旁的青铜螺钉，压抑地哭了起来。

    那是破骨钉。

    钉粗两指，长近三寸，钉尖极锐，钉身细刃却极钝，这样裂骨剜肉的凶器，已经有无数根被深深嵌入了他的血肉之躯。

    她绝望地取出腰间的匕首，赤红着眼将那两根铁索狠狠斫断，那人甫一失了两道力，便就不省人事地倒在了血泊之中。

    身侧有人急声劝道，“夫人不可！此乃重犯，等过了明日午时，便要枭首示众的！”

    哦，他们杀了一个无辜的人，竟还要将他的尸首曝露人前，叫世人再杀他一遍。

    多么可笑。

    还有人苦口婆心地劝她，“夫人快些退避，王上今夜受了极重的伤，若知夫人劫走此獠，是必要大怒的！”

    菱歌一概置若未闻，俯身将蔺鹤知轻轻扶起，叫他靠在她的肩上，好舒服一些。

    许是温热的泪止不住地往他脸上坠去，察觉到他竟微弱地动了动，菱歌将他抱得更紧了些，凝噎道，“公子放心，我带你走，我带你回照雪……”

    蔺鹤知轻颤着笑了笑，浓血与他声如细蚊的话一同断断续续地溢出了唇角，“多谢夫人……助我救下了他们……如今既为叛臣……断不敢污夫人……清名……蔺霄此生……已然无憾了……夫人……快些回宫……”

    菱歌满面泪痕，极力压制着哭声，只轻轻摇了摇头。

    他根本没有世人传的那般多智若妖，他不过是个傻子。

    他难道不知道，该道谢，该报恩的人分明应是她吗？

    她要谢他逼宫而反，谢他不顾性命与骂名救下姐姐，谢他，给了她这个溺水之人片刻的喘息啊。

    菱歌一叹，轻轻拂去方才坠在他颊边的泪，柔声与他说话，“照雪公子是这个世上最干净的人，绝不是什么叛臣。”

    她还说，“我信公子。”

    这话并不是诓他的。

    原是因了知道他兄长是个多么可怕而偏执的人，所以信他。

    也因了知道世人是最易受人蒙蔽的，所以不去信世人强加与他的判词。

    更因了知道这样一个受尽笔诛墨伐，受尽万民唾弃的人，大抵很期盼有人信他，故而一定要告诉他，她信。

    菱歌并不能确定他听了这样的话是否能有丝毫的慰藉，只察觉到他的呼吸已经很弱，几乎快要感受不到他活着的气息了。

    终究怪她，若她能早来一步，兴许便可救下他的性命，不必叫他死在一场有名无实的宫变之中啊。

    惘然间，他仍坠着半截铁链的手轻轻碰了碰她的衣角，好似还有话要同她说。

    她附耳过去，只听他几不可闻地叹道，“不哭……”

    菱歌一怔。

    许久不曾在外人面前落泪，也许久，不曾听见过这样的话了，因而他这样一说，她便愈发止不住泪。

    可旦要垂眸去望他，便见那劝她不要落泪的人，已没有了动静。

    那人啊，都凉透了。

    浓重的酸涩感涌了上来，菱歌长长地一叹，纤白的手颤抖着取下了他眸上覆着的白纱，冰冷的指尖继而在他脸上轻轻描画起来。

    他的眸子静静阖着，也许自目盲那一日至今，已然阖了许多年，也许，只是在这一刻，永远地阖上了。

    他的浓眉就似两弯溪流，没有丝毫棱角，他的鼻梁与他兄长一样，好若延绵的山脉，然他的温唇，却一点儿也不似他兄长那般薄淡，竟是比花瓣还要柔软的。

    菱歌笑笑，因而，他也不是像他兄长一样薄情寡义的人，却是个如璧君子啊。

    那些世人何时才能知道，他们奋起讨伐的公子鹤知，根本不是什么叛国贼，而是不怍于民的琼璧之君呐。

    她把那染血的白纱断然地系在了额上，又将怀中岑寂的人极力扶起，腾腾兀兀地不知往何处走去。

    他虽身形高大，却弱不胜衣，压在她肩头的重量并不难以承受。她一步一步地走过那高大巍峨的阊阖门，再不想回身去看那四方方的红墙，也再不想回身去看那满地的血泊了。

    夜阑人静，四处噤若寒蝉，天地之间，好似只余下她悲戚的声音，“公子，我送你回去，等春三月，照雪的梨花就开了......”

    如今她能做的，也只有送一送他了。

    可她这样的举动，蔺朝澜怎能忍受。

    不过走出了十数尺之远，便有红缨卫疾疾冲将上来，将她与蔺鹤知团团围住，所有的刀都聚在他的颈间，很快就要扎入他的血肉了。

    菱歌尽力用身体挡住刀刃，厉声嘶吼道，“谁敢拦我！”

    这一吼，持刀欲动的红缨卫果真不敢再向前一步，齐齐望向了身后。

    菱歌抬首，火光中清晰可见那面色冷凝的人额角青筋暴起，瞧着已是怒不可遏，正如一座山般朝她压来。

    为她明晃晃的背叛，亦为众人的忤逆，足以叫他发疯了。

    菱歌未敢再耽误，一字一句，格外决然，“公子绝非叛贼，王上若执意将他枭首，我便与他陪葬！”

    那人冷眸瞥了眼她怀中的人，面上虽没什么表情，声腔中却隐隐有翻腾的怒气，“将叛贼枭首，是万民请命，若今日放了他，孤又如何向百姓交代？”

    半晌，他叹了一声，似乎已没了什么耐心，“阿妉，将他放下。”

    知他不会应，菱歌将蔺鹤知轻轻放平在地，旋即不动声色地将匕首狠狠横上颈间，而后凛声道，“好生安葬公子，不再追杀公子部下！王上不应，我命绝于此！”

    话音未落，那人红得渗血的眸中，竟倏然滚下几滴泪来。

    这泪使他瞧着格外破碎，只可惜，她早就不会对他有丝毫的动容了。

    她两年前就已知晓，这样矜贵华美的衣冠之下，原来，只藏着一个狼子野心的悍匪。

    或许数年前，那温润儒雅的少年是当真存在过，然自他登庸纳揆的那一日起，便已消失殆尽了。

    直至刀刃扎进她的皮肉，沁出血来，她才听见蔺朝澜有些失神地问：“孤不记得你与他曾有过什么来往，为何……为何孤连他都比不上，为何你能体谅所有人，唯独不能体谅一下我？”

    菱歌并不知他有什么可体谅的，便只轻轻一叹，“王上若厌弃了我，便趁机将我一同除去吧。”

    他若再不动手，她怕自己便先忍不住杀了他，为阿姐报仇，为公子雪恨，亦为自己寻得心安与自由。

    那人的唇角溢出血来，不知沉默了多久，终于听他咬牙沉声下了令，“即刻将罪臣蔺霄葬入下陵！”

    下陵是用来安葬犯了事的公子与王孙的，并不是什么好去处，但，总比曝尸荒野、身首异处要好上许多。

    菱歌暗自松了口气，然那人下完了敕令，不等红缨卫取来担架，便伸了手来扶她，声腔变得十分冷硬，“跟孤回去！”

    她冷着脸将他甩开。与他回去了，还不知要遭受何种折辱，如今姐姐出了宫，想必他一时半会儿寻不到人，便也要挟不了她，何况他既已下了令，便不会食言，莫若就此撕破了脸，从此也就不必再曲意逢迎于他了。

    况且，她还有事要做。

    然那人眸色一狠，竟丝毫不顾浑身的伤口崩裂，一把将她拉起来扛上肩头，喘着粗气朝章台宫走去。

    菱歌尖叫一声，一双手使劲捶打他的背，一双腿胡乱踢他腰腹，可身下的人却似是疯得没了知觉一般，竟怎么都撼动不了分毫。

    她绝望地嘶吼着，“放开我！疯子！你放开！”

    蔺朝澜怒极反笑，“既成了疯子，那便更不会放开你。”

    边说着，他的步子愈发快了起来，继而一脚踹开殿门，踢倒数架屏风，漠然地将她丢到了床榻上，也不顾她吃了痛，只立在榻前冷冷望着她。

    菱歌拼了命地滚下床榻，那人却嗤笑一声，而后将跌下床榻的她一把揽进怀里。

    然他并没有再做什么，只是将她紧紧地抱着，虽然已经十分疲惫虚弱，双手还是用了狠劲将她束缚住。

    菱歌便也不再挣扎，静静地倚在他胸口。

    蔺朝澜明显地舒了口气，哑声唤她，“纪菱歌。”

    他将下巴轻轻贴到她柔软的发间，低低道：“我竟有那么不堪么？”

    见她不应，他心下似是更加郁郁，声音便也愈发低沉，仿佛是在自说自话，轻得叫人听不出什么情绪，“在你心中，蔺霄是最干净的人，我便是那最肮脏的人吧。”

    她颔了颔首。

    “是啊。”

    寒风从微敞的窗棂里钻了进来，吹得她透骨心酸，倏尔，她又喟叹一声，“一百多根破骨钉，折磨得他血尽而亡，蔺淮，你的心大抵是铜铁所铸吧。”

    话音还未落，她已将一枚冷硬而又尖锐的物什浅浅扎入了他尚在淌血的伤处。

    方才的匕首已然被他丢得远远的，所幸，她方才还捡了一根破骨钉。

    那人不可置信地将她松了开来，身形有些不稳，往后踉跄几步，无力地靠在了墙边。

    “你是在为蔺霄报仇？”

    瞧清这是何物之后，他忍着痛，唇齿微颤着问出这句话。

    她原是一步也不肯靠近的，闻言，不由得踱步到他身侧，眸中隐隐含泪，“是裴榕媤毒杀姐姐，是不是？”

    “你怕姐姐死了，你便不能再掌控我了，是不是？”

    她的声腔冷得不似在问话，仿佛只是在陈述他的罪行。

    蔺朝澜捂着伤处跌跌撞撞地想要拉住她的手，在即将触碰到她的那一刻，却被她狠狠推开。

    本就伤重的身子再也支撑不住，失力栽倒下去，这一下摔得颇重，他腹间汩汩溢出的血很快将羊绒地毯洇成骇人的殷红色，成了他们之间一道分明的界限。

    他起不了身，呼吸的声音也越来越重，他却闷声将那枚螺钉取了出来，尽力掷到了榻下，须臾，他怅然问道：“阿妉，你要走了吗？”

    菱歌不再看他，只摇了摇头，“我去唤太医令来。”

    说完，便大步跑了出去。

    雪还未停，是夜的尸山血河却都已不见了，菱歌交代好守夜的婢子去唤人来为蔺朝澜诊治，而后去偏殿寻了双丝履穿上，又将额上的白纱取了下来，系在腕间，便再次孤身踏入了风雪之中，径自往西边奔去。

    这绵延数里的宫门甬道仿佛要将人吞噬殆尽，角楼上的宫灯微微晃动着，使夜色更加朦胧不清，而周遭又静得落雪可闻，除了风声便再没有旁的声响，菱歌被这寂寥惹得愈发不安，便越跑越快，身后很快落下一长串又深又凌乱的脚印。

    她心中恍然。那场厮杀好似根本不曾有过，死了的人不知被挪去了何处，消失的人也不知是否醒了过来，她像是一根被折断的枯枝，如今在这九重宫阙之中，已彻彻底底地是只身孤影了。

    茫然间，骤听前头传来响动，有人厉声大喝，“哪儿来的贱婢！这般不长眼？！想被发配去掖庭么！”

    菱歌愕然抬首，亟亟止了步，这才发觉，原来自己险些就要撞上迎面而来的华丽车辇了。

    来人见她蓬头垢面满身血污，因而并未认出她来。

    她却瞧得清楚，那分明是裴榕媤的车辇。大抵是忧心章台宫那人的伤势，才这般急匆匆地夤夜赶路。

    菱歌冷笑一声，也懒得与那婢子废话，只对着暖帘里那人朗声道：“懿夫人止步！”