神龛上的四魂之玉正散发着明亮的暖光，玉芯残余的邪气被清除殆尽。
需每日进行的净化仪式暂告此段落，桔梗卸了点气力，稍稍放松会儿长时间挺直的腰腹。
可突然间，一股腥臭的冲天邪气袭来。
她猛得回头。
这股邪恶的气息……
桔梗肃然起身，匆匆带走放置在玄关的箭壶，踏上木屐，唰地一下拉开木门。
数以万计的来自四面八方的妖怪在上空汇聚成海，朝着不远处群山环绕，人迹罕至之地倾泄。
那个方向……
究竟怎么回事？
不知怎的，她心里一阵不安。
正待前去探寻，一阵惊呼率先传来。
“桔梗大人，桔梗大人，快来看看太郎，这家伙不小心从田坎里跌落，撞到了石块，留了好多血。”
小路的尽头出现了几个身影，他们抬抱着一个昏迷不醒的男孩朝着神社驶来。
男孩垂落的手臂正蜿蜒淌下血液，滴答没入地面，留下猩红的痕迹。
不能再耽误了。
桔梗远眺一眼那怪诞奇景，轻咬贝齿，最终还是低垂眼睑。
她避开木屋入口，厉声道：“快带去里屋，小心不要碰到伤处。”
患者呈俯卧姿势被轻放在草席上，一道巨大的口子从背部划到胳膊，皮肉外翻，一片狰狞。衣物被鲜血濡湿，和伤口黏在一起，不能强行脱除。
她动用灵力围绕这个孩子巡视了一番，驱散了不少觊觎的饿鬼。
好在及时挽救，再晚一点，她也无能为力。
等止住了血，这才真正松了口气。
桔梗拿着剪子，小心翼翼地裁剪后背的衣物，她动作娴熟麻利，没一会儿就祛除完伤口处的衣物碎片。
只差最后一步。
她往绷带里细细涂抹绿色的膏药，一点一点缠绕在伤口处。
尽管动作再轻微，仍不免触碰到伤口，这个孩子时常因为疼痛而抽搐哀吟。
可怜的孩子。
她微微欠身用布巾蘸去男孩额间的虚汗。
“已经没事了，两三个月应该就能好全，这几天最好不要移动，先让他在这里静养吧。”她侧头，对聚集在草席的村民叮嘱道。
闻言，几个村民面面相觑，其中一个大汉红着脸不好意思道：“桔梗大人，这会不会太麻烦你了。”
“没事的。”她摇头温声说着。
“多谢桔梗大人，要是你不在，我们还不知道怎么办才好。”
“谢谢你，桔梗大人。”
……
月明星稀，万籁俱寂。
桔梗敞开木门，目送着村民，直至他们的身影消失在路的尽头。
轻移视线，漫天的妖怪早已不见踪迹。
但是心依旧高高悬起，没有落下，满腔的不安始终在叫嚣着。
她转身重新带上弓矢，匆匆对妹妹说道：“枫，我要出去一趟，太郎的情况稳定许多，估计很快就会醒来，到时候麻烦你看顾一会儿。”
枫隐约知晓了什么，她跌跌撞撞跑到玄关处，为姐姐献上箭壶，“好的，姐姐，给你。路上小心，早点回来。”
桔梗掀起暖帘，微微颔首，“麻烦你了。”
像是诱饵一般，等她寻着空气中溢散的妖气踏进群山后，那些妖气突然之间消失得干干净净。
灵气逐渐充盈。
桔梗轻蹙眉头，指尖翻转，两个纸人倏然出现。
灵力流动，她轻吐气息一啖，两个纸人飘飞，兀自化为两位玉童。
桔梗轻柔地抚着她们的发髻，“飞鸟，蝴蝶，麻烦你们了。”
话音刚落，飞鸟和蝴蝶像两团暖阳似的向四周飞去。
没过多久，她感应到了什么，指尖舒展，两片纸人落入掌心。
“一切正常吗。”她喃喃自语道。
蝉鸣四起。
桔梗四处扫视一圈。
这个地方……
离洞穴很近。
鬼蜘蛛。
她垂放胳臂，握紧弓矢，信步走向洞穴。
临到洞穴口，隐隐觉察异常。
空气中的血腥味很重。
她指尖轻点，却没有碰到阻碍。
结界…溃散了。
眉尖若蹙，她轻点脚尖，一跃而下。
淡紫色叶纹羽织被堆叠放置一旁，盛放地榆的漆盘也留在原地。
除了本应躺在原地的伤患了无踪迹。
而空气中的血腥气浓烈到难以呼吸的地步。
桔梗移步到鬼蜘蛛卧躺的地方，血液经过时间沉淀变得深褐一片，有些地方还有少许经燃烧而焦糊的碎肉残存。
她静静地立在那里，不知过了多久。
“对不起。”
一声轻叹响起。
夜晚的清风穿过洞口垂悬的壁藤，带来风的低吟。
桔梗似乎在想些什么，又什么也没想。
她只是无神地望着角落的地榆，艳丽的花朵正肆意绽放着。
倏然，她指尖微颤，俯身把这些地榆一一排好，放在身前。
一支又一支。
静默良久，桔梗端着漆盘离开了这里。
次日一早，群山环绕之地。
一名身披毛绒狒狒皮，看不清面容的人立在树梢，他指着村落的方向，身后陡然冒出数量惊人的妖怪。
“去吧，妖怪们。”
“去把四魂之玉夺过来。”
“四魂之玉会赐予你们最强的妖力，成为最强的妖怪，去杀死巫女桔梗！”
枫之村，神社。
“今天感觉怎么样？还感到昏沉吗？”桔梗跪坐一旁，把擦拭后的布巾放进盥洗木桶内。
她紧盯着伤口，一只妖怪现形，它趴在那里吸食着什么。
饿鬼还在觊觎这个孩子。
她伸手一掐，妖怪尖叫着溃散。
俯趴在草席上的男孩虚弱着说道：“现在轻松了许多，刚才还有点困顿，谢谢你，桔梗大人。”
突然，妖气渐重！
桔梗眸光一凛，拉住妹妹，“枫，妖怪来袭，快去喊大家做好准备。”
狼烟四起。
村民们手拿镰锄，等候多时。
漫天的妖怪正冲向枫之村，它们的数量多到遮天蔽日，整个世界顿时暗红一片，带着深深不详的气息。
平常袭击的妖怪不过三两只，村民们何时见过如此多的妖怪，不少人面上是掩饰不住的惊恐。
他们两股战战，心生怯意，腿脚控制不住的往后撤。
这次的妖怪袭击的数量不对劲，但桔梗无暇深想。
妖怪数量太多，她无法同时顾及所有的村民，如果再让他们惊惧下去，恐伤亡惨重。
她站立在人群前方，抬手便是一箭。
箭矢一连穿过数只妖怪，每一只都溃散于天地之间。
接连几发。
破魔之箭所到之处，无一存活。
“这些妖怪远没有平时的强，凭大家的能力完全可以射杀！”桔梗凛声道，用余光示意妹妹。
“好，我也来。”枫意会到了姐姐的意思，举起弓矢，射向飞来靠近的妖怪。
但灵力不足，只让它跌落在木屋上，木屋当即被损毁。
村民们见状，相互对视一眼，纷纷握紧锄头补上最后一击。
有一对夫妻最先冲上前头，用镰锄砍向一只妖怪，这些妖怪果然不强，没几下就被砍倒在地，长尾抽搐。
腥臭的血淋了这对夫妻满身，他们粗喘着气，挥舞着镰锄，大声道：“大家，这里是我们的家，我们的村落，难不成以后每我们遇到妖怪都要丢家弃祖吗？”
“容我提醒一句，这些妖怪的血肉可值不少钱。再说了，有桔梗大人在，我们还怕什么？大家上啊！”
几个半大青年闻言，挥舞着武器，几个跃步冲了上去，没多久也成功杀死了一个妖怪。
接连的成功鼓舞了士气，整个村子杀意冲天。
不知过了多久。
灵力消耗过多，桔梗的胸膛起伏地厉害，她剧烈的喘息着，颤巍拿出最后一支箭矢。
当最后一只妖怪溃散于天地之后，被妖气覆盖的上空回归正常。
村子里一片狼藉，亟需人主持大局。
她眼前昏黑，手肘着弓矢，强撑着最后一点力气，对妹妹说道：“枫，待会儿就靠你了。”
“桔梗姐姐——！”
桔梗无力向前倒去，隐约听见妹妹的呼喊，最后只余下一片黑暗。