“即使只是想到你在利用我，”利维继续说道，“我就无法控制自己，我失去了控制，把怒气发泄在你身上，如果你不是为了让你哥哥得到我的帮助而和我上床——”

    “我没有。”克莱尔拉了拉头发，“天哪。”

    “那为什么？”

    她张了张嘴，又闭上了，她摇了摇头，“没关系。”她转过身，走到台球桌的远端。

    “这对我来说很重要。”

    “反正你也不会相信我，”她垂下目光说道。

    “克莱尔，帮帮我。我在努力，我不是说我在这件事上没有责任。我那样反应是不对的，但当你说事情比你想象的要好时，我仓促下结论了。”

    “我不是那个意思。”

    “我现在知道了。”他走到台球桌的另一边，耸了耸肩，但肌肉的紧张感依然存在，“我想知道发生了什么，如果可以的话，我想帮助你。”

    她将 8 号球滑过台面，击中了另一颗球，发出清脆的撞击声，“我真的去核实了那个记者的话是否属实。”

    “你相信我会逮捕沃德来保住我的工作？”为什么她对她的兄弟有完全的信任，而对他却毫无信任？

    “我不想，但随着夜幕的降临，我一直在想那个记者说的话，我意识到……”

    “意识到了什么？”

    她紧握着桌子的边缘，“我意识到，如果你这样做，我不会责怪你。”

    “我不会的。”

    “是的，我知道，我不认识很多像你这样的人，利维。诚实和有荣誉感，大多数男人，会得到他们想要的东西，而不关心什么是正确的，他们会做他们需要做的事情来挽救自己，但是你……你与众不同。”

    “可是你还是不确定。”

    “不，我没有，或者也许我有过，但我需要让自己放心。我不知道，当时，我只知道你遇到了麻烦。”

    他皱了皱眉头，“你的意思是迪伦遇到麻烦了？”

    “我就是这么说的。”

    “不，你说你以为我遇到麻烦了。”

    她脸红了，把目光转向别处，“迪伦，我是说迪伦。”

    “克莱尔，”他问道，怀疑在他的脑海中挥之不去，“你担心我吗？”

    “我不明白这和任何事情有什么关系。”

    他绕过台球桌，直接站在她面前。“你来我家是因为担心你哥哥还是我？”

    她双臂交叉，嘴角倔强地抿着，“两个都是。”

    “那为什么要接吻？”你为什么要对我说那些话？

    她犹豫了一下，“那天在这里，当我们移动桌子时，你告诉我你妻子去世后那个孩子发生的事情——”

    “你为我感到难过。”他的心沉了下去，同情比被利用更糟糕。

    她的眼睛闪着光，“你是傻子吗？”

    他耸了耸肩，“嘿——”

    “你拥有一切，一个美丽的女儿——”她用手指戳了戳他的胸膛，“——爱你的家人和朋友——许多人的尊重——别像个白痴，我当然不会为你感到遗憾。”

    他警惕地看着她，揉了揉自己的胸口，“那为什么？”

    “因为我想要和一个像你一样的人在一起，”她的声音提高了，“我想要和一个善良、可靠、坚强的人在一起，一个不会利用我的人。你太正派了，对于像我这样的人来说，你太正派了，所以，不，”她的声音现在几乎低不可闻，“我没有利用你，或者也许我利用了你，但不是你想的那样，我……我想要生命中有一些美好的东西，就一次，我想要一些美好的东西。”

    利维重重地呼出一口气，意识到胸口的疼痛不是克莱尔的手指造成的，他一直屏着呼吸。天哪，他从来没有这么高兴过，也从没有这么紧张过。

    他张开嘴，又闭上，该死，如果他打算这么做，他就要做好。当他握住她的双手时，她的眼睛睁大了，他猜这是一个小小的胜利，她没有试图挣脱。

    “那天晚上你让我措手不及，说实话，从我认识你的第一天起，你就一直在让我措手不及。”至于为什么这并没有让他放弃她，他也不确定，“我不知道你身上有什么东西让我如此疯狂，但我从没想过伤害你。”

    “好吧，我想我也很抱歉，因为那天晚上我那样对待你。”她拉了拉他的手，当他放开她时，她后退了一步，“但这些都不重要了。”

    “如果我们想改变它呢？”

    她看起来很惊讶，犹豫了半秒钟，然后抬起下巴说：“你的工作和我哥哥的自由都处于危险之中，你真的认为火热的□□值得冒这个险吗？”

    他害怕他们之间不仅仅是性关系，还有更多，不仅仅是他的工作，还有他和艾玛的心，“我的工作很安全。”暂时是这样，“你呢？”

    “什么？”

    “你考虑过会发生什么吗，如果沃德是杀害香农的凶手，你会怎么做？”

    她又后退了一步，“他不是。”

    “你必须至少考虑这种可能性，”他温和地说，“沃德变了，他不是你记得的那个人了。

    “你不明白。我希望他保持原样。”她的眼睛充满了泪水，“我需要他保持原样。”

    “也许如果你告诉我那天晚上发生了什么，你继父被杀的那天晚上，我就能理解了。”她摇了摇头。

    “相信我，克莱尔，我能帮你。”

    她擦了擦眼睛，“你不能，你甚至不能理解，我看着你——你、艾玛和艾莉丝，你们都这么……”她把手指扭在一起，停顿了一下，好像在寻找合适的词，“你们彼此很合拍，你和艾玛被家人和朋友包围着，你们可以依靠和求助于他们，你们可以信任他们。”

    “你只有迪伦。”

    “是他教我拼写单词，是他确保我吃饱穿暖，在我生命中，他是唯一一个真正关心我的人。”

    “我明白，我明白。”他再次伸手去握她的手，“但是，不管出于什么原因，迪伦已经不是那个教你做饼干的孩子了。”

    当她将手指穿过他的手指并握紧时，他感到很惊讶，“我知道这一点。”

    利维用拇指摩挲着她手背上柔软而脆弱的皮肤，“我知道你爱你的哥哥，我也知道你认为你欠他的——”

    “我确实欠他一条命，”她愤怒地说，“那天晚上，他救了我的命，他阻止了格伦——”她停住了，嘴唇紧闭。

    他的胃开始翻腾，他已经猜到了那天晚上发生了什么，但他必须确定，“什么，凯克莱尔？他阻止了你继父打你吗？”

    她走开了，双臂抱在胸前，表情阴郁，“他阻止了那个混蛋强迫我。”

    克莱尔转身离开了利维眼中的同情，“现在你知道我欠他什么了吧？”

    “沃德的律师为什么不在法庭上提出这一点？”

    她慢慢地绕着桌子走，手指划过木桌边缘，“我告诉过你，他觉得法官不会相信我。”

    “为什么不呢？”

    她停顿了一下，“因为我曾经多次被警察找麻烦，这就是为什么他的律师不相信我，为什么法官不相信我。我才是格伦出现在我们生命中的原因，十岁时我从商店偷东西时他把我带走了，然后遇到了我的母亲，六个月后，他们结婚了。”

    “这些都不是你的错，克莱尔。”

    “是的，就是我的错，即使我知道逃课会让我挨一拳，顶嘴会让我唇破血流，我还是不断惹麻烦，不断需要迪伦保护我，救我。”她的喉咙哽咽了一下，咽了口唾沫，“那天晚上惹格伦生气的人是我。”

    “你不应该为格伦试图对你做的事而责怪自己，你只是个孩子。”

    他为她辩护，让那个讨厌的肿块变大了，“但我知道最好不要逼他。”

    “发生了什么事？”这一次，他温和的语气没有激怒她。相反，这让她感到安全，而且明显想哭。

    她能告诉他吗？她告诉了迪伦的律师真相，但他不相信她，之后她再也没有告诉任何人那晚发生了什么，她从来都不想告诉任何人。

    直到现在。

    “格伦每周和几个朋友打几次垒球。”她迟疑地说着，不确定该从哪里说起，“那天晚上我回家时，他和几个朋友正在家里喝酒。我试图无视他们，但格伦却因为我那天逃了几节课而对我大发脾气。”她清了清嗓子，又开始绕着台球桌走动，“我……天哪，我不知道为什么，但我当时就爆发了，我让他当着所有朋友的面放尊重点，我其实能看出来他在努力控制自己，能看出来他变得越来越愤怒，但那都没用。我恨他，我想让他丢脸，想让他遭受哪怕一点点过去五年里我们所遭受过的痛苦。”

    “让我们坐下来，我们可以——”

    “不，我不能坐。”她感到利维的目光一直盯着她，她围着桌子转来转去，但她无法保持静止，她必须不停地走动，“他的朋友走了，我知道我会挨骂，但我太傲慢了，我不在乎。当格伦走进我的房间，当他打我的时候，我甚至没有畏缩。”

    “你反抗了吗？”

    “我想，我想把他撕成两半，但我很早就明白，反抗只会让事情变得更糟。所以我站在那里，默默忍受，他打我，骂我，侮辱我，我都忍了，然后我让他滚蛋。”

    当她这次经过他身边时，利维伸出手，用手抓住她的胳膊，说：“你勇敢地站了起来。

    她哼了一声，“我是个白痴，我的话刚出口，拳头就变了，变得更重，更快。他把我扔到床上，我以为他会离开，一切都结束了，但他没有离开，他跨在我身上，一次又一次地打我。”

    她停了下来，回忆起当时她有多么愤怒。她如何忍受着痛苦和口中血腥的味道，坚持着自己的愤怒。

    “当他打我的时候，”她继续说道，“他一直在骂我。”她深吸了一口气，忍住了呕吐，“但直到他压在我身上，我才意识到他想要做什么。”那一刻，她的愤怒消失了，取而代之的是恐惧。

    “这是沃德进来的时候吗？”

    她摇了摇头，“白天，他为当地一家木工公司工作，每周有几个晚上在社区学院上课，其它晚上，他在一家意大利餐厅当服务员。”

    “你妈妈在哪儿？”

    “经营酒吧，格伦已经退休，开始经营一家保安公司，但失败了，钱很紧张，她更喜欢工作而不是呆在家里。”

    利维揉了揉她的胳膊，他的抚摸很舒服，“所以只有你和你的继父。”

    她点了点头，“当我意识到格伦要做什么的时候，我气得发疯，对他又打又踢。我肯定让他大吃一惊，因为我竟然能从他身边跑进厨房。我几乎跑到门口时，他抓住了我，把我摔倒在地。”她仍然能感觉到格伦拉扯她头发时的刺痛，仍然能感觉到他把她的头撞向肮脏地板时的剧痛，“他用一只手掐住我的脖子。”

    她抓挠着格伦的手腕和手臂，惊恐万分。但格伦只是咒骂她，并收紧了双手。当她开始哭泣时，他再次把她的头撞向地板。一次又一次，直到她只想滑入视野边缘的黑暗中。

    “克莱尔？”她抬起头看着利维的眼睛，看到自己的痛苦反映在那里，“你不必继续了。”

    “没关系，我……我想，我想告诉你。”

    过了一会儿，他点了点头，靠在台球桌上，把她拉过来，他双臂搂住她的腰，这是她记忆中第一次，她感到安全，感到安慰。

    “接下来，”她说，“格伦好像从我身上弹开了，我翻到一边，看见他和迪伦在打架。”

    “沃德怎么知道你遇到了麻烦？”

    “他没有，他会回家换衣服再去餐厅，迪伦冲我大喊，让我出去，找人帮忙，但我太傻了，动弹不得。”

    “你并不傻，”利维安慰道，“你只是害怕，可能还处于震惊之中。”

    “但如果我去寻求帮助，如果我一开始就听了迪伦的话……”天哪，她真是个白痴，“我以前从没见过他们打架，格伦又高又壮，喝醉后很凶。没过多久，他就把迪伦打倒了，他……他朝迪伦的脑袋踢了一脚。”她记得格伦的脚踢到迪伦头骨上的声音，她的喉咙哽咽了，说话变得很困难，“我还以为他死了。”

    “你还好吗？”利维抚平她的头发，双手捧着她的脸，凝视着她的眼睛，“你需要休息一下吗？”

    她摇了摇头。如果她现在不完成，就永远也完成不了，“我甚至不能尖叫，我只是盯着迪伦，希望他能站起来，希望他没事。当我抬起头时，格伦正朝我走来，他的一只眼睛已经肿得睁不开了，嘴唇裂开，流着血，但他……他脸上带着微笑。我站起来，从柜台上抓起一把刀，但我的手汗津津的，抖得那么厉害，我不知道自己是怎么握住刀的，那一刻，我比任何时候都更想杀了他。”

    “我见过那种虐待，那种恐怖对一个人造成的伤害，”利维用他平静的声音说道，“它如何迫使他们在正常情况下永远不会做的事情。”他用一只手捧着她的脸，看到他眼中的痛苦，她的心碎了，她知道这种痛苦是因为她，“我讨厌知道你受苦了，你被迫忍受了一些事情，这些事情把你推到了边缘。”

    她摸了摸他的脸，他英俊、坚强、正派的脸，希望他能看到她无法表达的感激之情。他转过头，吻了吻她的手掌，她蜷起手指，放下手。

    “我没有机会知道我被推到了什么程度，格伦向我扑来，扭转我的手，直到我的手腕骨折，我扔掉了刀。”

    “我知道没有人能帮助我，我的生活将永远改变，我再也不会和以前一样了。”

    “但是迪伦阻止了他。”

    “是的。”谢天谢地，“他拿着格伦的垒球棒——格伦把它放在门边，然后我就听到……砰的一声。”她咽了咽口水，“格伦的眼珠子翻了上去，他倒下了，我抬头一看，迪伦摇摇晃晃地站着，几乎站不稳，手里还拿着球棒。”

    利维仰起头，呼出一口气，“我还是不明白，沃德的公设辩护律师为什么不想在法庭上提出这一点。你被殴打，他们肯定可以利用这一点证明格伦袭击了你。”

    “警察没有拍我的照片——在迪伦的听证会之前。”她抓住他的胳膊，“但是你看，他不是故意杀格伦的，他只是想阻止他，这不是他的错，如果我没有逃学，或者没有惹怒格伦——”

    “别再责怪自己了，永远都不要，也许如果你没有做那些事情，那个混蛋就不会在那个晚上袭击你，但是，他会在另一个晚上袭