“我本来是要回去同你父王商量商量的，但你现在伤心成这样，你母后那边也没下落，我便直接交代你吧，”她指了指他肩头的那只瞪着眼睛的小绿喙，“你豢养这小东西，我不与你追究，会替你瞒着。你自己也要小心，莫被别人发现了。眼下，你还是先用它与高崎可信之人通信，告诉他们，先别放走赤漓。还要将你王祖父伤情随时告知你，我是说一旦出现气绝之相时，便尽快告知你。”

    “嗯。”熵硕点头，“我回去就跟他们传信。”

    “你还记得我跟你说的灵狐遭人暗害险些丧生，借灵草复生的事吧？”她问。

    “记得的。”他说。

    “嗯，”昭朔点头，“救那灵狐的人，便是赤漓。他用的这个办法，我也可一试救你王祖父，若我不成，我便逼着付漓灵体去做。若付漓做不成，我便找他元身赤漓来做。总之，此事十拿九稳，你不必太过担心。之所以未告诉你，是因为此事毕竟有一成天算，我说过，世事无常，瞬息万变。你王祖父此事，便是横生一变。你心绪不稳，易紧张冲动，我才不敢跟你太早说。这话我没有冤枉你吧？”

    听她最后一句问话，他无言以对。

    她见他这时才面露知错的样子，继续耐心解释，“有些话刚才同着你那些高崎王兄，我也不能说的，你虽信得过他们，可我与他们并不相熟。万一此事传到我父皇耳中，别说救高崎王了，单说如今情势我还私下见高崎族人，我就会很麻烦。”

    熵硕听到此处，忽然神色沉凝，像是意识到了什么，他也不说在想什么，只是面上渐渐露出不安之色。

    昭朔见他愤懑神情减退，问道：“现在好些没有？”

    熵硕十分羞愧，点点头。

    昭朔继续劝慰：“高崎王若无性命之忧，相见自有时，不急在这一刻。至于报仇的事，换做是我，会觉得也不必气在这一时，日后自有报仇的时候。你觉着呢？”

    “嗯，”他终于应道，神情真诚，“我不去了。”

    “好，”她终于松了口气，总算是劝住了，这狼崽子气性极大，若是不说服了，强制让他听从自己的，他勉强也可，但不知道要闹出多少事来，他父王强压管教他这么多年，平日里尚可唬住，但凡紧要关头，哪里有用。

    她看看他，问道：“想明白了，现在愿意跟我回去了吧？你若还是心里有气，想在此处纾解纾解，我可以等你。”

    “不用了，不让你再等，我跟你回去。”他说。

    “好，那就走吧。”

    谁想他此刻却说道：“是我错了，你回去罚我吧。”

    她怔了怔，轻轻一笑：“我不罚你，我要你自己想明白。”她环视一圈，“这里荒郊野外，也不必久留，先回去应付你父王吧。”

    他将小凶禽收起来，默默跟在她身边，听见她叹道：“我出来追赶你时，也来不及跟巡防的军士交代，你父王必然起疑心了，想想怎么跟他说吧。”

    他说道：“父王发现我不在，已经料定我干什么去了。他猜我的事一向准得很，照实交代就是了。”

    “既然知道他料得准，你怎么敢的？”她语气有些责怪。

    熵硕默默说道：“我就是准备好受罚的，你别为我求情，就当是替你罚我。”

    昭朔急着回营，也顾不上再说什么，眼下先带他回去为要。

    二人出了山口，远远瞧见营中灯火通明，章都王带着一众随行将士已经等在营寨前。

    有军士拿着手臂粗的棍棒和铁链，在章都王身侧候命。

    章都王上前一礼：“臣子诚谢公主，追了这孽障回来。”

    昭朔心惊章都王果然所料无半分差池，这一来，连她方才路上匆忙想好的庇护言辞都用不上了。

    只见章都王跟熵硕一句多言也无，直接喝令军士：“把这孽障捆了，给我按住狠狠地打！”

    几名彪壮的军士听令就要上前。

    “等等等！”昭朔情急之下，一时唇舌打滑连说三个“等”字，一把将熵硕拽在身后，指着军士喝道，“退下！我看谁敢动手！章都王且听我一言！”

    军士见状踟蹰不前，看看昭朔，又看看章都王。熵硕虽然已经料到如此，但直面父王时，还是难免生怯，站在昭朔身后不敢言语。

    昭朔倒是怕他站出来逞强，与父王硬抗，挑起火来反倒不好收拾场面。

    见此刻情形暂时稳住，昭朔问道：“章都王，何故如此？”

    “公主切勿替他遮掩庇护，他必定是见高崎人了，不然公主为何深夜突然离营。臣子早就交代过他，不要私下与高崎往来，千叮万嘱，就是不听！”章都王朝着熵硕喝问，“你自己说，是也不是！”

    这雷霆之声震得昭朔脑袋嗡嗡的，熵硕艰难开口：“父王……我错了。”

    “好，既认错，还明知故犯，与其养你这祸害整日叫我提心吊胆，”章都王朝他点点头，又喝令军士道，“按住了打死！”

    昭朔手指着又要上前的军士喝道：“放肆！今日谁敢违抗我令，不敬之罪你们一个也逃不脱！退后！”

    章都王满腔怒火，怒极却生悲，怆然而叹：“公主，为何不体谅臣子难处！高崎胸怀违逆，拥立嵘王之心久矣，神皇陛下兴师问罪，交战之中致使高崎王重伤，是他高崎王咎由自取。这孽障，无论如何都不应该去报仇，他私自行事，何曾将我这个父王放在眼里，何曾将生养他的章都故土放在眼里，这个孽障……实叫人寒心之至！”章都王说不下去，侧过身，伸手掩面不语。

    昭朔见此情势，一时语塞，只有转过身拽拽熵硕。

    熵硕也从未见过父王在自己面前这样，他做好了受罚的准备，甚至做好了被父王一剑毙命的准备，就是没想过父王会如此模样。熵硕走上前去却也不知该说什么才能让父王息怒，只低唤一声“父王”，当即跪下，低声哭起来。

    章都王倒是没再动怒，却将一只手按在儿子的头上，半晌才悲声道：“你这孽障！心里只有高崎，有你母后，却半点没有我这个父王！”

    熵硕连连摇头，泣不成声，“不是的，父王。”

    昭朔缓步上前，示意一旁将领，叫将士们都散了。

    这几位将领久在章都王手下，皆知其脾性。向来不太敢多劝，见他父子二人悲痛，都有些无措。见昭朔吩咐，忙命众人都解散归营。只留近随的两名将领，也都是远远退在一边静候。

    昭朔见章都王怒气不似方才，便轻缓劝道：“我看你们父子二人，嫌隙太重。章都王只说熵硕不将父王放在眼里，我看大错。方才确实高崎子孙来寻熵硕，扯着他去给高崎王报仇。熵硕心心念念却都是怕连累父王，怕此仇得报之后，再不能与父王相见，是他自己回绝高崎那边的兄长，并非是我拦阻回来。”

    章都王听此言，看看昭朔，又看看熵硕，显然不相信。

    昭朔继续劝道：“章都王想想，就你这个儿子，他自己想不通，我岂能劝得回来？他是自己斟酌，权衡利弊，去回绝了高崎王孙，才与我回来的。高崎王毕竟是他王祖父，又一向看重他，他心里难受，我们便在山口处坐了许久。平复心绪之后回来，想来这也是人之常情啊。章都王总怕这个儿子莽撞，可他此番，能强忍断舍抉择之痛，与我回来。依我看，反不该罚，当好好奖赏才是！”

    章都王闭上眼睛，许久不语。

    昭朔暗忖一番章都王可能出现的顾虑，又道：“私下见了一面而已，若不同他们说清楚，表明心意，只会纠缠不断。如今都回绝了，他们也不会再来。我看不足为过，再说又没有去高崎，此处相见隐秘，我父皇那边根本不会知道。即便知道，我自会周旋，章都王只管放心。”

    章都王低头看向熵硕，斥责道：“站起来，不长进的东西。别哭了，同着公主的面，像什么样子！”话虽责备，语气却是缓和多了。

    熵硕站起身来，章都王嫌弃道：“快把眼泪擦了，没出息的东西。”

    熵硕背过脸去，用衣袖擦眼泪。

    昭朔叹笑道：“他就这个动作，小孩子似的。”

    章都王冷语道：“今年生辰都过了，哪里还是小孩子，就是不长进。”

    说着又朝儿子嘱咐道，“我今日冲着公主的面子，暂且饶过你。公主担心我怪罪你，深更半夜不派人马，只身一人不顾险峻去追你，拦阻你怕你闯祸，又不避嫌疑随你见了高崎的人。若是公主被你牵连，你才是罪不可恕！你回去，还需向公主好好认错领罚，知道了吗？”

    “嗯，”熵硕转过身来朝父王应声，“知道了。”

    “无碍。”昭朔笑道。

    “公主，”章都王正色劝道，“这孩子一身犟骨头，公主不可太纵容他！”

    “哦好，”昭朔应道，“我自会罚他。”

    二人回到营帐中，此时依旧星辰满天，夜幕四垂，昭朔正欲吩咐熵硕用那小凶禽绿喙传信，然后便打算去继续睡觉休息，还未开口，却见他在她身前徘徊不语。

    昭朔奔波远途，此刻有些累，拉过一把椅子坐下，问道：“你是不是有话要说？”

    “嗯，”他应道，面露愧疚道，“你刚才在父王面前替我遮掩，我很是自责，是我不对，你追了我那么远，我还与你发脾气。”

    “你先别这么说，”昭朔摆摆手，“我虽答应了你保住高崎王，但我也说了，还有一成天算，万一又生变故，还不知你要怎么跟我闹。”

    他连连摇头，“不是因为听了你说救高崎王，我才这么说，是我刚才与你回来这一路，越想越深知自己错了，是我太任性。我是该跟你认错，父王刚才也这么说的。”

    “嗯，”她想了想，亦点点头，“你父王说得也对，我也确是该罚你，不该太纵容你。你说是不是？”

    她原本想逗一逗他，还以为他会来跟自己耍赖撒娇求她放过。谁想他竟然很认同很真诚地朝她点点头，便转身出去。

    片刻后掀开帘帐回来，手中拿着马鞭，在她面前端然跪下，一双亮澄澄的眸子望着她，“我诚心跟公主姐姐认错。”

    昭朔见他很郑重，便问道：“那你说说，如何错了？”

    他一板一眼，认真回道：“我不听你的话，不与你实说，瞒着你私自去见高崎的人。我因咽不下这口气，任性而为，只想着回来之后，大不了被父王责罚，他便是杀了我也无悔。父王是强国诸侯王，神皇一时不会对他怎么样。可我却不曾想到这些事如果做了会牵连你。我在龙栖村与你便在一处，又曾一同出入练江驻营和东南驻营，你待我又好，所有人看在眼里早已认定我们是同气连枝的。我做事，却没有思虑到会不会牵连你，这是第一件错处。

    我虽想到有父王在，我便可擅自离开，不用护卫在你身边。但是未曾想到你会发现，会去追我。山地险峻，我害你独行追赶，弃你安危于不顾，这是第二件。

    高崎国如今被神皇讨伐，我却害你为了拦阻我，不得已与高崎王族的人私下相见，陷你于不忠不义，这是第三件。

    你素来厌恶关于嵘王的传言，今日高崎人用这话刺你痛处，害你伤心，这皆是因我而起，这是第四件。

    我跟你回来，却不思悔过，还因为王祖父的事，跟你发脾气，这是第五件。”

    熵硕说到此处，已经想不出第六件，便道：“姐姐脾气也不好，却愿意体谅我思念王祖父之痛，一直耐心教导劝说我，是我不懂事，还不知好歹与姐姐胡闹乱发脾气。这五条错处，无论哪一个，你都该重重打我，我是诚心领罚，绝无怨言。请公主姐姐不要心软怜惜我，我宁愿姐姐打我，都不想姐姐在心底里对我大失所望。”

    他说着将鞭子塞进昭朔手中，又解开前襟，将外衣朝后一褪，身上只有薄薄内衫，端然跪正了待罚。

    他若仍有不服气，还跟她犟，她倒是很可能给他几鞭子惩治一番。

    但这么一条一条的认真罗列自己罪状，又一口一声姐姐的叫着，还这么诚挚地跪着，她心里莫名都酥了，还怎么下手。

    而且她发现他虽然倔强，但若真的认为自己错了，认错领罚却是毫不含糊的。如此的话，倒不必罚了。

    她将鞭子放在一边，说道：“既然如此，起来吧，我不打你。”

    他摇摇头：“是我错了，是我沉不住气，应该打。”

    昭朔晓之以理道：“我遇事也讨厌忍着，人有时候确是也需意气行事，一赌定输赢。但是背后的代价和割舍之痛你也需掂量清楚，总之不要做让自己后悔的事。你既然回来，就证明这边你是舍不下的。这并非是窝囊，明白吗？”

    他重重点头，许诺道：“明白了，一定记在心里。我会改，都会改的。姐姐不要失望，觉得我不可教。”

    “我没有觉得失望，”昭朔安抚道，“而且我还等着你将来成为狼王，啸于山巅，一呼万应之时，成为我的护障呢！”

    这样的宏伟志向，不可多说，否则会有为了拉拢人心空描幻象之嫌。但是也要时时提一提，好令人眼光放得长远，坚定心志，不至于茫然失措，妄自菲薄。

    熵硕羞愧地低下头：“是我这次太不争气了。”

    “没有，我看你这次很好。不仅自己面对抉择之痛，还会诚心自省。你是个有潜质的好孩子。”昭朔摸了摸他的脸颊，又安抚一番，将他衣服拉起来，亲手给他系好，“乖，快起来吧。我还有事吩咐你呢。”

    他听她说有事吩咐，这才忙站起身来。