县学来了个奇人，说他奇，不仅奇在明明是个童生偏偏能进县学，准备院试。可偏偏又是前年武秀才。

    丁肆第一次认识他的时候，便是他在殴打本县的公子白岑。说是殴打其实是王商言单方面看不惯，这小子下手也是极重，打的白岑根本还不了手，偏偏白岑还不敢告诉自己的父亲。原来，白岑本与家里说好出门游玩，却被红瓶坊迷了眼。恰好回来时遇见了王商言，也不知二人说了些什么，王商言痛打那人。

    至于怎么与王商言认识，这不得不提卓玉，原来王商言与他是表兄弟。

    “阿然，阿肆，这是我表哥王商言。”卓玉道。

    王商言在武学上颇有天分，可偏偏却更爱读书。

    “二位兄长，这是我表哥王商言。”卓玉笑嘻嘻的看着二人惊讶的表情，丁肆二人也没想到王商言这样的县学名人会是卓玉的表哥。

    王商言容貌俊朗，气质非凡，多年修习武艺，使其举止间流露出同龄人鲜有的英姿飒爽。在宏县，他亦是声名鹊起，颇受瞩目的翩翩公子。

    只是，二人没想到的是王商言是卓玉的表哥。

    “表哥，这是丁肆，这是丁然，他们都是我在学堂时的好友。”卓玉向王商言介绍到。

    王商言此人，年纪不大，不过十七。与卓玉其实交往的不多。只不过，无意间听说自己的小表弟认识丁肆与丁然。才有了与卓玉交往的想法。这也不怪他，他自小学武，却偏偏爱读书，始终读不出个名堂出来。他心中也是急切。

    这不，听说县学来了两位前年的秀才，其中，还有位小三元。他早早就想与其认识，却不知该怎么与他们结交，这一拖便是两年。

    直到前些日子，才听说自家的小表弟和那两位秀才公是好友。这才，拜托卓玉介绍与他二人认识，几人坐客酒楼。

    王商言此人，着实让丁肆和丁然都感到意外。听着传言，二人还以为是在县学里横行的，没想到对着功名却有极大的向往。

    “原来是卓玉的表哥，久仰大名。”丁肆拱手行礼。

    “王兄，你我虽未曾谋面，但听闻你的事迹已久，今日一见，果然是名不虚传。”丁然也微笑着说道，他的目光中流露出对王商言的欣赏。

    王商言微微一笑，谦逊地回应：“两位兄台过誉了，我不过是有些小才，比起你们的学识，实在不值一提。”

    客气话说了一轱辘，王商言这才切入了正题。原来，他是想问当年院试考官白伽洛。

    丁然，丁肆。二人默契对视，丁然道：“白大人当年虽为主考官，可我二人却从未见过他。不过，听说当年丁肆的策论便是白大人判下的。我二人自院试后也未见过白大人，王兄你是想？”

    王商言似有些暗自神伤，他读书多年才考取一个童生，人比人，气死人。眼前二人小小年纪已然是秀才，要是他不眼红也不可能。不过，他倒也想的开，人各有命。他是一直相信自己未曾拜得良师。

    他垂头忽然神采奕奕道：“你二人何时去郡府，可否带我一起？”

    丁肆看了一眼卓玉，后者倒是老神在在故作没看见，他眨巴眼睛：“王兄，是想一起赴考？”

    “自然不是，我不过童生又怎么能与你们一起赴考，不过是与你们一同前往郡府，我去拜白大人为师。”王商言自信道。

    还未等二人商量，他又道：“阿玉表弟与你二人是好友，我们一起结伴同行，路上不正有个伴？”

    “这…”丁然有些犹豫，前往郡府赴考这事，他们二人自己还未商量，当然乡试准备的倒是差不多，只是如何去郡府他们还没做好打算。这几年，听说外面乱的很，盗匪横行，军阀作乱，要不是整个郡州府偏安一隅。恐怕，他们上路还要想法子找镖局作保。

    “还犹豫甚，我王商言也是有些身手，恰好你二人又与卓玉阿弟为好友，咱们又是同窗，没有什么比这更合适的，你们赴考你们的，我拜师我的。”王商言瞧他二人犹豫再三，有些性急。

    卓玉见此笑了起来：“二位兄长，我这表哥只是性急了些，你三人一同去郡府也安全一些不是？”

    丁然与丁肆二人成日在一起，倒是能猜到对方的想法，他们交流了眼神，丁肆才道：“赴考这事，我二人还未曾商量。不过我们也决定明年春上赴考，若是王兄愿意，明年春上如何？”

    “这才对嘛。”王商言一听他们松口，也乐得不行。还不忘招呼小二赶紧上菜。

    四人聊的还算不错，还商量着后日一同郊游。丁然却有些犹豫。原来，他与春儿先有了约定，去先生家里。

    卓玉一听还来了劲，前些日子，他与父亲在隔壁镇子做事，错过了好友议亲的事，他还有些悔恨，他端着微福的脸笑呵呵的说：“回来这么久还不曾上门拜过王先生，要不我们一到去先生家里好不好！”

    王商言对见读书人自然无任何异议，丁肆是喜欢与王先生交流的。唯独，丁然看着这三个大灯泡心中叹了口气，他只是想与春儿在家中独处罢了！

    后日，四人一同去了王先生家中。未料，先生不在家中已有好几日，师母说，是被县衙的人请去做事了。

    不过，他们也不算白来，先生不在家，家中事务师母忙不过，四个年轻的小子，来的正好。他们干的但也算是起劲。

    丁然自是问了家中小仆，未婚妻的近况。恰好，春儿也唤了他。后院，春儿手中拿着帕子绞着手，神情中带着些许不安。

    不过，到底是见心上人，心中的不安也压下几分，丁然自顾自的讲着商量定下明年春上赴考的事。倒是忽略了春儿。

    他带着几分雀跃：“春儿，明年我若是中了举，回来就行六礼如何？”

    王春儿看着丁然兴奋的样子，也讲不出心中的担忧，实在是捕风捉影的事，她也讲不明白，索性也不提了。

    到底，前院三人将屋子打扫的亮堂，丁然在后院与自己的未婚妻也聊的甚欢。临走前，丁肆倒是瞧出了师母眉目间的忧愁。多问了几句。

    才知，原来先生已被县衙请去四五日了，具体做甚全然不知。

    一旁的王商言道：“这事，我知道。只是，请去丈量土地，说是为了规划土地，需要先生们前去做账，想必过些日子便能回来。”

    瞧着师母展颜，丁肆几人这才放心离去。过了几日，卓玉又开始随父亲做事去了，丁肆与丁然一心扑在了乡试上。偶尔，抽空时也会去王先生家中。

    只是，他们二人都未曾注意王家细微变化。

    第二年，春上。

    又是一年科举时，乡试虽是几个月后的八月，可提前赶考。丁肆、丁然以及王商言一同进了郡府。

    在卓家鼎力支持下，三人住上了离贡院，最近的客栈。

    卓玉也跟了过来，美名其曰，陪考。

    王商言到了郡府倒也没急着拜见白伽洛，此次陪同，打听了这位大人的近况，原来他不在担任此次乡试主考官。而是此次乡试的教谕。自然考前也是见不到的，只得等乡试结束才可上门拜访，王商言这些日子与丁肆等人相处，学识上也有了些许进步，这一路从宏县走来也长了些许见识。

    丁肆等人虽有卓家的鼎力支持，卓家家主因着当年丁肆的一份善举，给了他科举之路的支援，丁肆有些汗颜，他不过是求得释信主持得药方，却获得卓家人的支持。听卓玉说，要不是卓家姐姐年纪大了，按他父亲的意思，是想将他姐姐嫁给他的。丁肆听了更是心怀愧疚，他又何德何能攀附卓家，能与卓玉以及卓家交好。已经是不错的良缘。

    丁肆不知道的是，卓家家主是相当看好丁肆的，这孩子年纪虽小，可是在这宏县那也是很有名气的。

    毕竟，多少年才出一个小三元的秀才公，更不提多少人盯着此次的乡试。暗地里都在说，若是此次再中了乡试的头名，这前三甲必有他丁肆之名。此次乡试出榜，若是榜上有名，便是十三岁的举人大人，这就是榜下捉婿，也要将这金饽饽给抢来。

    卓家家主确实也动过这心思，甚至还主动问过女儿的意思。只是，不知怎的，卓家姐姐只是嫌弃丁肆年纪太小，自己若是等他十六七岁，早已是双十有二的大姑娘，哪里能等得起，平添笑话不是。到底卓家家主还是个善解人意的。随了女儿的心意。

    好在自己小儿子，与之交好。也是老父亲愿意看到的。

    至于，丁然卓家自然也是看好的，在卓家看来这丁氏兄弟都不差。若是此次乡试都能中举，想必，都是大有前途之人。自是乐得让家里小辈与之交往。

    就这样丁肆二人怀揣着诸多人的希望，坐上了郡府贡院的号房内。

    到底是郡府，贡院号房也比之州府县府强上许多，虽然条件依旧简陋很多，但比之以往丁肆心里也满足了许多。

    乡试共分为三场，每场时间长达三昼夜，整个考试时间加起来是九天七夜。

    这对于考生的体力以及意志都是极大的考验，对此丁肆与丁然也早有了准备，他们从两年前每日都会在县学的校场跑上一跑，又或者有时间去附近的田里帮人干农活，总归，从来没闲着。

    听说，这次来乡试赶考的路上，还有许多考生未能及时到场，想必在路上遭遇了不测，也是近年来卫朝总是发生动乱，倒是未影响科举。

    不管如何，三年一度的乡试总算是拉开帷幕了。