“考得如何？”王商言与卓玉围在二人身边。
原来，昨日他们已结束了乡试，这一觉睡得那叫一个昏天黑地。
这九天七夜的日子实在是不好过，虽然环境比之往常好了许多，可这天气闷热，却迟迟不肯下雨，直到考试的最后天下了零零几滴。
更何况还有人祸，开考之初，莫名出现了许多地痞流氓，扰乱考试现场，当时军备守军出现了。尽管很快解决，还了考试的安宁，可或多或少的考生也会受到影响。最后，还是身为教谕的白伽洛大人勉励各位此事不会再发生，安心答卷即可。
不管，乡试如何的糟心，这考试也总算是结束了。
只是，一出考场，丁肆忍不住回忆这几日，总觉得有些莫名的心慌。倒不是答的不好，他自问这几年学的还算扎实，就连县学里严格的老学究都说如今，他的笔下言之有物，就算是诗赋歌词也有自己的韵味，更不提其他，他学的自是扎实，更何况回来已与丁然对题，也无甚不对的地方。可他就是觉得有些不好的预感。
倒是丁然与他对完题后，更是自信满满，信自己可以上榜，他也不在像三年前那般不成熟，对于乡试的结果自然是有所期待的，谁让这事关联着他的婚事。他还惦念着回家娶妻。
王商言见二人半天不说话，有些急得抓耳挠腮，他问：“二位兄弟，你们考的究竟如何？”
丁然看王商言忽然笑起来：“王兄，你急甚，虽说此次乡试不易，到我和阿肆一起能完成考试，就已经很不错了，还问那么多做甚？”
王商言瞧他就是不愿意说，只得看向丁肆，丁肆摩挲着指头看向丁然：“阿兄，我总觉得哪里有些不对劲，可我实在想不出来，这次题目不算太难，可我总觉得…”
丁然面对丁肆：“阿肆，想那么多做甚。若是连你这小三元都中不了举，那谁还能中？最多不过是名次先后顺序，哥哥我信你没问题的。”
这么说着，还不忘拍拍丁肆的肩膀，他也觉得丁然说的有道理，心中想：罢了，大不了再考一年便是。
卓玉看二位兄长虚弱样，也让仆人端上了凉粥，他们考试不易，能撑着走出贡院更是不易。
吃好喝好后的二人，仍然只想在榻上睡个天昏地暗。
十五日后，放榜日
“这…怎么可能，确定没看错吗？”卓玉问前去看榜的小奴。
小奴道：“少爷，小的在前看了一遍又一遍绝对不会错的，丁肆少爷他榜上无名…”
“你再去！”卓玉都不忍心去看丁肆的表情，只能让小奴再去看看。
丁肆明显神色不好，他耷拉着眉目，听卓玉让人再去才抬头道：“罢了，不必再去。落榜便是落榜，何必折腾其他人？”
“可是…然兄长排名第十，肆兄你怎么会…？”卓玉实在不明白怎么会是这样，竟然是榜上无名。
好在客栈这里只有卓玉和丁肆。丁然和王商言看情况不好，已经出去了。
丁肆扯了扯嘴角：“技不如人罢了。”他说的有些惆怅，自然这样的结果，就算是他也不能接受，更何况他也想不明白为何自己会落榜？
丁肆仔细的回忆着过去几天的种种情况，他忽然想到了某种可能，他忽然抬头问卓玉：“你表兄呢？”
“嗯？表兄可能与丁然在外面…”卓玉话音刚落，王商言就推门而入。
“找我？”
王商言身后就是丁然，后者有些不好意思见丁肆，还往旁边站了一站。
丁肆倒是没在意而是问王商言：“你可知，白伽洛大人，在哪？”
“白大人？你问这作甚？”王商言没明白他的意思。
丁肆看了一眼屋里屋外的人，他道：“此次，乡试落榜，总觉得有些问题，我…想去问问白大人。”
卓玉有些激动：“我就说嘛，肯定有问题。表兄你快说白大人在哪？”
王商言看了眼丁肆也有有些犹豫，他道：“不是为兄不告诉你，你也知此次来郡府，我便是来求白大人收徒的。可就前两日，我送去拜帖，却被原封不动的退了回来…”
丁肆深吸一口气道：“王兄，告诉我，有些事情我还是需要一个答案的。”
就这样，丁肆写好了拜帖递了进去，却无丝毫消息，他就这么站在白府的门前整整一天，大街上也是人来人往，他受过众人的注视，又忍受了夜晚无人的寂寞。直到子时，一直紧闭的大门，终于打开了。
“你就是丁肆？”是个管家模样的，也没用眼神去打量。问话同样也是客气的。
“是学生。”
“跟我来吧。”
跟着管家，丁肆守着礼从前院一直到书房，府上收拾的倒是干净，一路上也未曾看到什么仆人。
管家敲了敲门才进门，不一会儿，便出来带丁肆进去了。
白伽洛正在案前看书，丁肆行了拜师礼，他对于他的到访并不意外，瞧他进来才透着屋内的烛光打量着他。
“丁肆？”
“是学生。”
“国家之良材如百炼成钢，需见于广，游为上，练其魄...行于民。”白伽洛看着他缓缓道来。
丁肆有些惊讶是他此次写的策论，白大人怎么...
白伽洛：“还真是好文笔。可惜…榜上无你的名字，是吗？”
“学生，不明白，烦请大人，解惑。”
“你生来是小丁村的人，自幼丧母，还有个酒醉的父亲，你却能从乡下学堂，又一路连中小三元，可偏偏在乡试落榜，心中有不甘？”白伽洛并没有回答的他的问题，可他对丁肆的来历却娓娓道来。
丁肆有些惊讶，白大人对自己的来历如此的清楚，他有些愣怔，又很快冷静了下来，他今夜在此，并不是自己冒失，而是因为白大人给了自己提示。那日，从贡院出来，他和丁然在一起瞧着众考生挤在门口，便没急着走。一直到无人时才准备离去，却有些意外的撞到了白大人，当时白伽洛并没说什么，而是在他肩上拍了三下，才离去。
当时，他也未能理解什么意思，榜单出来时，他也没能及时想起，直到他复盘考试时，才想起这件小事。这才，有了现在这一幕。
“学生，自问此次考试。学生答得自问也算是尽心尽力，适才听白大人的意思，对学生的文采似乎还算欣赏？学生不明白为什么连榜单都没上去，烦请大人解惑。”丁肆回答道。
“因为，你的考卷挡了别人的路。”白伽洛抽出案前一叠糊了名的卷子放在面前，他点了点卷子道：“你自己来看。”
丁肆有些茫然，可还是上前，赫然印入眼前的便是自己熟悉的字迹，他哑然：他的卷子，怎么会在这？
卷面上甚至还有朱笔批注，甲等。
只听，白伽洛说道：“丁肆，你年纪尚幼，有许多事情你还不知，但本官要告诉你的是，这世间有诸多的不公，你若是执意寻求答案，恐怕连小命都保不住，本官也是怜惜你，才与你说这么多…”
“所以，此次考试是有内幕是吗？”
白伽洛的话都没能说完，他看着丁肆红了的眼眶。忽然有些说不下去了，他心中叹气，何尝不知这其中有太多的不公与黑幕。可他不能告诉他，又怎么不是在保护他。
这其中牵扯的太多，若是公正，丁肆恐怕还真是泱泱卫朝年纪最小的举人。可谁叫他挡了别人的路，让别人觉得眼红？哪怕答的再妙，也不会榜上有名。可这些，他都不能告诉他。
白伽洛看着他的样子也在难开口，他收起他的卷子，二人半天也无动静。
过了好一会儿，丁肆才说：“学生本以为，是学生自己没能考好，未曾想到原是挡了别人的路，学生有一好友名为王商言，他虽是武学奇才，却向往拜白大人为师。学生明白了，该争的学生会去争，书上也说过，明知不可为而为之。可学生以为这不是勉强。而是争取。”
“你想做什么？”
“告御状。”
白伽洛仔细的盯着他：“若是告御状都解决不了？你当如何？”
丁肆看向白伽洛眼神里露出了一种迷茫：“为何？”
……
“你真的不和我们一道回去？”丁然中举，自是欣喜的，可也不能表露的太过明显。他还是担心好友的。
王商言屡次向白伽洛递拜师帖，无一例外，都被退了回来，他还是放弃了。准备与丁然一同回乡，卓玉在郡府还有些事未处理暂且不回。
丁肆点头道：“此次，乡试落榜，让我明了自己还有些许不足，我想在这里在待上一待，定赶上然兄得婚期回去。”
丁然心中了然。
也是，中举的消息，想必已经传回了乡里，若是让丁肆一起回去，想必那样的情况他也不好受，好在他还有卓玉陪同，到也是放心。