太阳像淬了毒的弓箭，晒在刚翻新的土壤，苏堇禾跪在稀疏的小芽缝隙间，新换的麻布衣服袖口沾满泥土，她捏着自制的竹制镊子，小心翼翼的拨开小芽，发现不止这一处。
东南角，中部……整片稻田几乎都藏有虫卵，成片的琥珀色虫卵在日光下泛着不详的油光。
她在地上勾画简要的虫卵分布示意图，汗珠滴落在地上，她比谁都清楚这些米粒大小的卵壳意味着什么，这几天连续几日，气温预估都超过三十五度，土壤湿度不足，这片土地正是蝗虫卵大规模孵化的完美温床，如果提前孵化，稻谷很可能在成熟前就会枯败。
这可是村落近几十年来第一次长出新芽，怎么能轻易毁掉，路过的村民在周围窃窃私语，忽然一阵急促的脚步声由远及近。
“苏姐姐！”扎着双麻花辫的小姑娘跑来，邻居家很乖巧的小女儿，辫子上绑着小铃铛，在热风种叮当作响，苏堇禾经常陪她玩，一来二去就熟了。
她采集了几个虫卵，用帕子裹住，笑着揉揉女孩发顶：“怎么了？”
“村长说让全村去老槐树下议事，大家为什么都聚在这里呀。”小姑娘突然拽拽她的衣服，示意她弯下腰，圆眼睛忽闪着不安，“李阿婆说你往田里埋了瘟神的祭品......"
铜锣声突然在这时敲响，苏堇禾抬眼望去，一群人从村口的大槐树方向，穿过房屋向郊区压过来，为首的阿婆挥舞桃木杖，杖头褪色的红绸像干涸的血迹一般，苏堇禾见过她，村里的神婆李婆，据说往年每年一度祭祀蝗神的仪式都是她主持，为数不多的枯瘦家禽也要被拿去祭祀。
“妖女在此！”
桃木杖重重杵在垄间，苏堇禾眼见的看到几粒蝗虫卵被震落。李阿婆布满老年斑的脸在烈日下显的更加青白，枯枝一样的手指几乎戳到苏堇禾鼻尖：“老身亲眼瞧见这妖女画符咒田，在地下埋瘟神祭品，昨夜土地公托梦说蝗神震怒！”
人群骚动起来，议论纷纷，恰好刚才在田中发现蝗虫卵，证实了李婆的说法，苏堇禾一向信仰科学，一时间竟无言辩驳，她四下望了望，看到自己刚才画的蝗虫卵分布图，指了指那边，希望引村民过去：“诸位请跟我来，看这个。”
地上的分布图很清楚，这些虫卵分布的位置，就是蝗灾前兆，此时本就是蝗灾泛滥的季节，需要立即想办法整治，而不是故弄玄虚，她说：“这些是我标记好的蝗虫......”
“住口！”满脸横肉的汉子挥着锄头打断她的话，铁器的寒光掠过苏堇禾眉间，这是村长的儿子赵大勇，改良土地期间就经常来找茬，说来历不明的女人不能混进村子，一定会招致灾祸，后续又因为土地改良成功被打脸。
那人气势汹汹走来，说：“自打你用那劳什子粪肥，村东张二叔家的牛就病倒了，现在还有了蝗虫卵，今天不说明白，你别想出这个村子，我今天就把你献祭给蝗神！”
苏堇禾目光扫过他沾着牛粪的草鞋，鼻翼微动，突然想到什么，她突然按住赵大勇正要落下的锄头：“且慢，你说的牛，可是右前蹄肿胀流脓？”
赵大勇愣神的刹那，一阵清泠的嗓音从人群后方传来：“腐蹄病当用硫磺石灰膏外敷，而不是在此处胡弄玄虚，采集牛粪还会害了牛不成？”
青竹伞面在眼光下遮出一片阴影，草药香味驱散了浑浊汗味，陈川勒从身后走，刚从山上下来，头发上还残留几片树叶，衣角微微沾灰，他站在苏堇禾身旁：“你把那牛牵出来，我们共同想法子，家禽病了为何不早点告知众人？而是如今才来血口喷人？”
“你又是何人？”李阿婆浑浊的眼球看向他，手指指向苏堇禾，又移到陈川勒身上：“这妖孽还有帮手，这是要祸害我们全村啊！来人！村长呢！”
一直不语的村长闻言现身，静静的想了会，对苏堇禾说：“你没见过那牛，怎么知道是右前蹄流脓，莫非是你暗中下手？”
苏堇禾笑笑：“村子里家禽不多，牛更是少，所以每一只我都观察过，前几日就看到此牛右蹄萎缩，再加上方才闻到张二叔身上的酸辛味，想必是叔为了延缓牛蹄腐烂，涂了符尾草药汁，这种草可以延缓腐烂，不能根治，想让牛长寿，还是要尽快治疗为好。”
“并且如今田里有蝗虫卵，是蝗灾前兆，一旦卵鞘孵化，我们的努力将付诸东流，比起去祭拜不知身处何处的神仙，不如趁现在还有时间，我们一起想办法，解决蝗灾。”
待她说完，群众陷入短暂的安静，李婆仍旧坚持：“蝗神已托梦给我，如果继续让她作祟……”
“且慢，”村长打断她：“去把牛牵过来。”
张二叔去牵了牛。
青石板上的血脓混着腐草，在烈日下蒸腾出刺鼻气味，苏堇禾捏着竹镊拨开牛蹄缝隙，黄褐色腐肉已经很严重了，微微可见白骨，老黄牛感知到疼痛，突然抽搐起来。
“你看，这还不是顶撞了神仙？”赵大勇说。
“按住。”苏堇禾指挥他，给陈川勒让出个空，他是医师，应当更加了解。
“是腐蹄病没错。”陈川勒看了眼，从药篓里拿出硫磺石，就地开始打磨，将硫磺石灰收集起来，苏堇禾用水溶解灰，自制小刷子，开始准备在牛蹄上刷硫磺石灰。
陈川勒见石灰差不多了，停下来，径自掀开老黄牛眼皮查看：“眼翳发黄，三日未反刍了吧？”
张二叔惊了一下，应是。苏堇禾拆开牛蹄上的纱布，腐臭味扑面而来，她用清水洗净草药汁，用小刀割去牛蹄多余角质。
“劳烦烧锅盐水。”她对呆站着的张二叔说：“要滚沸的。”
铁锅在灶台咕嘟冒泡，陈川勒指尖划过牛蹄溃烂处，突然抬眸望向苏堇禾：“腐肉需剜净吗？”
“需要，留半点腐肉都会复发。”苏堇禾将短刃放入盐水里煮过，随后用刀尖挑开化脓的蹄缝，老牛凄厉的叫起来，村民差点按不住。
村长按住蠢蠢欲动的村民，等待苏堇禾操作。
脓血汩汩涌出，陈川勒拿出一根针，扎进牛耳穴，方才还挣扎的牲畜忽然安静下来，腐肉剥离的沙沙声过后，苏堇禾用调配好硫磺石灰，刷在牛蹄上。
药膏拍在渗血的嫩肉，涂好后，陈川勒立刻用布料裹紧牛蹄，他缠绕纱布的手法很精巧，既不留缝隙又不过紧，包完后很好看。
张二叔捧起牛蹄，往日溃烂处如今透着清凉药香，也没有腐臭味了，走到牛头处时，老牛伸出舌头，舔了舔他生满老茧的手心。
“早晚各换一次药。”苏堇禾将剩余硫磺石灰包进布料：“七日内莫让它下田。”
张二叔感激的应声，村长看两人的眼神变了又变，侧头对神婆说了什么。
神婆执杖离去，神情有些愤愤，走之前还放了狠话：“这人是你要放进来的，出事我不管。”
村长走过来，拍了拍张二叔的肩膀，随后对苏堇禾说：“一定要整治好蝗灾。”
苏堇禾点了点头。
总算有时间静下心思虑蝗灾，虫害是她整个博士生涯都非常痛恨的事情，看到虫卵的第一眼，她就已经想好用什么法子来治，方才准备硫磺石灰时，顺手取了些盐水，将烟叶浸泡在里头制作杀虫液，正要去拿时，腕间忽地一凉。
白玉似的指尖虚虚搭在她袖口，男人俯身时长睫在眼下投出小片阴翳：“姑娘可否借一步说话？”
陈川勒掌心躺着几粒未破壳的蝗虫卵，把她叫到阴凉处，说：“《氾胜之书》有载，秋耕曝卵，开沟陷杀。”他指尖碾碎卵壳，琥珀色汁液渗入指缝：“我方才看到姑娘在制作烟叶水，是想通过烟草浸泡法消灭蝗虫吗？”
苏堇禾点头：“嗯，是有此意，不过别的法子也要准备，一个不行，就换一个。”
陈川勒拿出一本古籍：“此书记载中有一个用除虫菊治虫的方子，不知姑娘是否愿试之......”
“当然。”苏堇禾接过古籍，上面写着：“取花头阴干碾粉，以露水调和，寅时喷洒最佳。”
这是提取天然除虫菊素的原始方法，喷洒是有利的，但大面积虫卵，仅是如此应当不能全部消灭。
不过可以先喷洒虫菊素做辅助，让作物适应药性。
“陈先生可曾见过此花？”
陈川勒示意她跟自己走，走上平日采药的山，半晌，男人弯腰采下一朵花，紫色花苞裹着层银白绒毛，在烈日下蜷成小球：“可是此物？”
“波斯菊？”苏堇禾接过，掐断花茎，乳白色汁液渗出指尖。原来波斯菊在古代叫虫菊，那么现在，要大规模采集：“需要二十斤新鲜花头，石臼、细纱、陶瓮，还有......”
话音未落，青竹药篓已摆在脚边，陈川勒变戏法似的从里面掏出一包油纸，展开是晒干的淡黄色花冠：“三日前采药时备下的，此花在城内并不常见，因此多采了些。”
两人回到家里，开始用提取虫菊素，陈川勒碾碎花瓣，一边询问：“这样可对？”
腕间银链随着动作轻响，苏堇禾这才注意到那条银链，阳光下泛着光泽，汗珠顺着他的下颌滴入溶液里，在深褐色虫菊素液里漾起涟漪。
“对。”
苏堇禾用竹筷蘸取液体点在宣纸上，晕开橘黄色的痕迹，这是除虫菊酯接触空气氧化的特征。
“浓度不够，颜色太浅”她对着日光观察滤液透明度：“需要添加增效剂。”
陈川勒从药篓中取出一个晶莹的松脂块：“松胶可固药性。”
苏堇禾点点头，用小刀切了一小块，加入浸液里搅拌，随后苏堇禾闻到一股奇怪的化学试剂味道，转头看向陈川勒，他正在用用铜秤称量砒霜。
“此为砒霜？为何要称量此物。”
“半钱足矣，以毒攻毒，可破虫甲。”
苏堇禾马上拦住他的手，加入砒霜做出的是农药，虽有效却含有剧毒，作物受不了，古代也没有能够除净农药的方法，种出的作物无法食用。
她夺过砒霜瓶：“用这个会污染粮田，万万不可。”
傍晚的风吹散她耳侧碎发：“我有更好的法子，我们应当先用并不强烈的化学药物预处理，之后用物理方式消灭害虫。”
她取出个瓷瓶，倒出几粒皂角籽：“榨油后的残渣含有皂素，能增强药液附着力。”这是前几日看妇女捣衣时顺手要的。
陈川勒拿起一粒对着光端详，点点头：“姑娘对农学颇有研究，我听姑娘的。”
第二日，制作完成的药液已浸泡一夜，苏堇禾根据虫卵分布在田埂划分出八个区块，分别标注不同用量，转身见陈川勒蹲在陇间，用银针挑着蝗虫卵浸入不同浓度的药液。
“未时三刻，东区药效最佳。”他指着针尖发黑的卵壳，“西区虽速杀，但伤麦芽，浓度需再稀释。”
苏堇禾凑近，接过针继续实验：“北区用4号药房，浓度刚好合适。”
陈川勒一一记下，袖口沾着泥土：“希望我们能在孵化前将虫卵杀死，这样就不会爆发蝗灾。”
“希望如此。”苏堇禾拿了一瓢药，准备先浇入浓度合适的北区，此刻家门口却突然爆发一阵骚乱，她不得已放下瓢，刚走近就听到有人喊：“不好了！有人死了！”