在几个各种劈砍痕迹的木桩旁边，肉粉色头发少年把一振刀递给右手侧的少年：“义勇，要从现在开始爱护刀具，明年开春我们就要去最终选拔。”

    “锖兔，鳞泷师父没有同意。”让我们去参加最终选拔。黑色头发的少年陈述道。

    “我们一定可以回来，打破这个僵局，把师父的心结解开。”锖兔握紧拳头，把刀从刀鞘中拔出来，口中郑重承诺。

    一阵奇怪的动静传来，一个身影在树上飞快地移动，带起树叶的飘动，发出非常细微的声响。

    “！”两个少年站起来，警惕地看着四周——鳞泷师父一向是毫无动静地出现，这是谁？

    锖兔看见一个少女从树上跳下来，像山林之中的美丽精怪一样，向他们走过来。

    她的脸上有奇异瑰丽的火焰印记，容貌是从来没有见过的漂亮程度，扎着高马尾，头发卷曲茂密，红茶色的眼睛像平静的晚霞，外披一件撞色羽织，一半褚红色，一半绛紫色，腰上挂有一把木刀。

    “你们是谁？也住在这个山里？”少女发问，声音很年轻，脸上还带着一点符合年纪的稚嫩。

    “我是鳞泷锖兔。”反应过来之后，锖兔已经顺着她的话说出来自己的名字，他很快意识到这是个正常的人类女孩，“我旁边的这个男孩叫富冈义勇。”

    净子上下看了看他们，好像在评估着什么，两个少年突然像是被定住一样，脸上升温，一动不动。

    啧，就算是近距离看，这两个只比她高一点的男孩，她一只手就可以收拾，简直是弱的可以，缘一居然说他们拿着可以灭杀恶鬼的日轮刀，让本来不想搭理他们的净子改变了主意，故意吸引了两人的注意力。

    “你们，拿着的是真刀吧？而且是日轮刀，可以请问在哪里获得的吗？”净子的道德感还是挺高的，虽然对方是弱者，但她无论如何都不会作出偷和抢的行为。

    锖兔疑惑发问：“你是谁？怎么会知道我们手中的刀是日轮刀？”义勇的神情毫无变化，默默护住自己的刀（？）该说不愧是直觉系吗？狗头。

    “我叫继国净子，一直在寻找日轮刀。”净子偷瞄了一眼缘一，看见他神情毫无波动，不由有点失望——她没有姓氏，所以一直拿名字糊弄过去，这是她第一次提起继国这个姓氏，但是缘一一点反应也没有，是因为还没认可她吗？他不会说出对意思的话，还是……

    “我在路上碰到很多怪物，它们就算被切成小碎块也不会死掉，照到阳光才会彻底消散。怪物曾经提到‘日轮刀’这种东西，所以为了自保，我一直在寻找日轮刀。”净子懒得纠缠解释，浪费口舌，所以就半真半假随意编造一些经历用于取信他们。

    “你居然和鬼战斗过！”锖兔有点激动，又换上一副担忧的神情，“你年纪这么小，居然可以把它们拖到天亮吗？一定非常不容易吧！”义勇水润润的眼睛盯着女孩，扯了扯还在滔滔不绝的锖兔师兄袖子，示意他去看净子微微不耐的神情。

    锖兔反应过来，有点抱歉地回答问题：“我们的日轮刀是师父给我们练习所用，是统制后按照情况发放到培育师手中，有固定的数量，不会轻易流通。加入鬼杀队，才会拥有自己的锻刀师和日轮刀，锻刀师精心定制的刀质量也会更好，更趁手。”

    鬼杀队？缘一为数不多次提到过往时，曾经一语带过，好像也在里面任职过一段时间。净子点点头把两个男孩子敷衍过去，将他们抛在脑后，飞快地回到住处。

    “缘一，你怎么不详细给我说说鬼杀队？你明明知道那些事！却只让我杀鬼，我真的不想熬夜了，一直盯着它们在阳光下消散很没有效率，我还正长身体呢！”净子像一个真正的小孩子一样在地板上滚来滚去，嘟着嘴去看一直望向窗子的老祖宗。

    “我的家被鬼毁掉后，我被一个热情正义的鬼杀队成员邀请加入其中，开始杀鬼的生涯，并把呼吸法传授给了鬼杀队。”净子问了，缘一就平静地说，“后来我一事无成，又做了很大的错事，兄长也犯下大罪，鬼杀队的主公仁慈，只是驱逐了我。所以我不算是鬼杀队的一员。”

    “你被鬼杀队…驱逐了！只是？怎么，他们还想杀掉你吗！”说了这么多，净子也只注意到缘一被驱逐的事情，脸色变得阴沉，“他们凭什么，又有什么资格，因为犯了错就轻易把强者……否认…把他的所有贡献，连带着过去全部抹消吗？！”

    继国缘一出声阻止她继续对鬼杀队的讨伐，并难得解释了一番，但仍然无法让净子的心情从糟糕中脱离出来，对鬼杀队的印象也是一落千丈。

    所以，第二天，鳞泷左近次就看见了冷着一张小脸的小净子，她虽然不知道生着什么闷气，身上还源源不断散发出气呼呼的味道，但礼数很周到，礼貌并恳切地请求鳞泷左近次能够把日轮刀提供给她。

    “不行，猎鬼很危险，你没有受过系统训练就拿真刀是不行的，”鳞泷左近次推拒道，“你还不到十二岁，这不是小孩子该操心的事，即便是和鬼战斗过，我也不会把刀给你，否则就是在害你，而且以后还是避开鬼吧，孩子。太危险。”

    净子被回绝也不过多纠缠，这在她的意料之中。借一面之词确实很难说服一个理智的老人，尤其是净子的年龄摆在那里，她也不打算把自己的所有情况都全数告知。

    礼貌告别了他们，净子决定另辟蹊径，还是要靠自己得到日轮刀，虽然这个天狗面具老人还不一定能够打得过现在年纪幼小的她，但是她确实没有武器，处于劣势，也做不出偷抢的小人行径。

    净子暂时在挟雾山上安顿下来，结识了水呼一门的师兄妹，还经常在无事之时观看他们的训练。说实话，感觉就像是小孩子拿着玩具在玩游戏一样（妹宝的年纪才是小孩子好吧！）。当然，这种意思她当然不会表露出来，他们的态度都很友好，那个名叫真菰的女孩子非常温柔，经常投喂她，私下里还叫她妹妹，让净子感觉还不错。

    当最后一场冬雪化尽，真菰的神色就总是藏着一点点担忧，她曾私下里向净子透露出她的烦恼。

    “师兄他们很快要去参加最终选拔，但是之前的兄弟姐妹们都没有回来过，师父其实并不愿意他们去，可是他们已经完成了师父的考核，态度很坚定。”

    “不要紧的吧，他们不是已经通过鳞泷老爷子的考验了吗？”净子安慰过她后，突然意识到这是个非常好的机会，这个鬼杀队的最终选拔，应该会有很多带着日轮刀的猎鬼人吧？

    那她不管用什么方式，总能找机会拿到一把日轮刀！尽管那个选拔中的杀鬼人用的都是制式的刀，但是能起到作用就是好刀啊！

    所以，等到水呼师兄弟告别鳞泷左近次和真菰后，净子也收拾好东西，悄悄尾随他们来到了鬼杀队最终选拔之地——藤袭山。

    看不到尽头的紫藤花林被风拂过，在夜晚散发出淡淡的紫色光晕，清新的香味沁人心脾，让人沉醉。

    “好漂亮……”净子神情有些兴奋，“哪怕是没有达到目的，来这一趟也不亏！是吧，缘一！”

    “或许可以用‘此行不虚’来形容……”缘一听到小孩儿的感叹，抬起手虚虚抚过净子的头，悉心教导她，“看到从未见过的美景，对于你而言就是有意义的，值得欢喜的。这就是践行信念的意义和成果。”

    净子没有选择和聚堆的试炼者们一起，而是凭借着非常微弱的存在感，先一步进入了据说放满了鬼的藤袭山。

    天生的直觉和特质，经过缘一的教导和训练后，她就可以像一棵草，一块石头那样完全融入环境，存在感和气息都十分稀薄，这也是一种难得的天赋。

    路过两只流着口水的鬼后，净子停下来喝水，这些鬼不用缘一提醒，她就能感觉到它们的弱小，试炼场的选拔者们对付它们应该绰绰有余，如果是她轻易出手，反而不美。

    真不知道真菰在担心什么，如果这座山上的都是这种程度的话，锖兔和义勇简直就是能在这里嘎嘎乱杀的存在好吗？

    不过数量确实很密集。过了一天，净子再一次避开一只长舌鬼，终于找到有人活动的踪迹。

    “救命啊！！！”一声惨叫在第二天的黑夜里响起，净子眼前一亮，飞快朝着求救声源地跑去。

    结果……还没有靠近，就被一个眼熟的少年——锖兔救下了，那个男人感谢过后，直接拿着刀慌不择路地跑下了山，让净子十分郁闷。

    但在第三次被抢走机会后，净子真的恼了。

    正如缘一教导的词语——事不过三。她换了一个和水呼师兄弟相反的方向行动，救下五六个菜鸡的性命后，还贴心地把他们送到山腰的紫藤花林的边上，其中只有两个心善人美的女孩子，一边哭一边回应了她的请求，把日轮刀送给了净子。

    她们两个年纪只比净子大两岁，是同一个培育师手下的孤儿。她们的师父直言她们没有面对怪物的勇气和血性。但她们坚持向鬼复仇，结果却不尽人意。

    不过净子救下了她们，让两人有了重新选择的机会。

    告别两人后，净子仔细查看这两把保养不错的日轮刀，决定不再打草惊蛇，就此收手。

    此时已经是第四天的晚上，她准备换一个比较隐蔽的路线下山，避开鬼杀队的防线和监督的人员。

    夜色凉如秋水。

    净子勘探路线的时候，尽量躲开人和鬼，顺便救下一些实在无力反抗的人，不过她只是快速把鬼消灭掉，不会去管这些人的死活，快速行进的过程中，净子路过一处空地，看见一个熟悉的身影飞跃而起，蓝色的刀刃在月光下闪着动人的光。

    ‘不好/糟糕！’如绷到极致的弦一样，他的刀在净子不经意回头的睁大的眼神中，发出清脆宛如玉碎的悲鸣。

    刀，断了。

    这一瞬间的怔愣，空中无处借力的处境，飞速放大的鬼手，在淡如水的月光下，在一瞬间构成了即将迫近的凄美死局。

    ‘大意了…怪不得…是我的错…为什么，我们难道打不破这种凄惨的轮回吗？鳞泷师父，义勇……对不起，我没办法实现………’

    “啧，发什么愣呢！”无数念头在一瞬间转过，死亡的痛苦和阴影却没有如期降临，利落的收刀声在一瞬间和他的想法一样消失，鬼死亡后躯体焚灭的细微响动簌簌出现——他…没有死？

    睁开不知道什么时候紧紧合起的眼睛，人已经被随意丢在了地上，肉粉色头发的少年带着茫然睁开眼，只看见一个远去的高马尾背影，炭红的头发卷曲着，发尾轻轻晃动着，像是炉灶中迟迟不肯熄灭的温暖的火焰。

    “谢谢……”喃喃声和落地的烟尘一同消散在静谧的空气中。

    救下锖兔的小插曲过去后，净子在第五天避开鬼杀队的布防下了山，她取回寄存的东西，缘一教导她藏起刀的技巧，同时告诉她要多注意平时不会注意到的细节。

    “有一只鎹鸦，从半路跟着你，”缘一看净子把刀缠好，背在背上，“鎹鸦是组成鬼杀队联络线的重要一环，是很通人性的动物。”

    “鎹鸦？”净子本来得知这个消息，心情感到十分不美妙，但听到这种特性，不禁好奇起来。

    之前是没有在意，但只要集中精神，就很容易发现一只黑色的乌鸦栖息在她不远处的树上。

    “抓到你了！”几乎不废什么功夫，几个呼吸后，净子就逮住了这只小鎹鸦。

    这是一只黑色的小雄鸦，但体态十分娇小，身上有三块不规则的金色光斑，眼神澄净中带着茫然，在净子的手心微微颤动，感到害怕。

    “好可爱！”净子立刻不追究它的跟踪行迹，决定了，这只年幼的鎹鸦，归她所有了！

    “嘎？在下小斑丸，通过了试炼！”小鎹鸦在净子手心里挣扎，“是鬼杀队的一员，嘎！已成年！已成年！”

    净子发现这个小东西还可以沟通，更惊喜了，有一种“捡到宝”的成就感：“名字是小斑丸吗，好形象，既然如此，我就是你的主人了！以后就和我一起旅行生活吧！”

    “嘎！不要！最终选拔的失败者，在下的任务是统计失败者！”小斑丸挣扎着，但净子无视它的挣扎。

    “看来鬼杀队的防线和情报真的很不错，这么看来……确实是一种相辅相成。那就更不可以把你放回去啦，乖乖做我的宠物吧！”

    净子爱怜地摸着小斑丸的羽毛，没想到真是应了缘一的话：“太好了！果然是不虚此行啊！”

    不仅获得了两把日轮刀，居然还有意外之喜，捕捉到一只小宠物，她的队伍里又多了一个小成员，好开心(￣▽￣)！