为了验证猜想，祝惜棠昨天晚上想了许久，怎么做能更加快捷方便，直观得出结果。天门冬自告奋勇要帮忙，她摇了摇头，婉拒了小天门冬的好意。

    有些事情只有自己亲身去做，才能发现其中的关键和问题，作为驿长，她必须清楚柳驿所有的特殊之处。

    这次她在灶间忙活的久了些，天门冬有些着急地在门口踱步，许庭霜倒是一如既往的镇定，泡了壶茶，一边喝一边拿了本书看。

    天门冬感觉过了很长很长时间，才看到祝惜棠从灶间出来。

    端上来的是许多小巧的米糕，用不同的碟子盛着，每个碟子当中摆了三块，每一块都做成了一口就能吞下的大小。

    祝惜棠解释道，“试验的草木们不少，如果成品太多的话，做起来时间长、吃不完浪费不说，也会影响对下一种草木汤的判断。”

    “米糕所用的米粉都是一样的，但分别加了不同的草木汤，每个碟子里的米糕是同一种草木汤制成。”

    随后又端出一屉还在散发着热气的米糕，“这碟加的是普通的水。”

    许庭霜点点头，夹起一块放在碧色碟子当中的米糕尝了一口，随后又夹起一块放在白色瓷碟当中的米糕，细细分辨了一下味道，“有些不太一样。”

    “碧色碟子中的微苦，白色碟子中的有些甜味，又与米的清甜略有不同。”

    祝惜棠点点头，“略苦的放了龙胆草，微甜放的是麦冬汤。”

    许庭霜又尝了尝其余的米糕，最后对比了下原味的，放下筷子肯定地说，“有不一样的地方。如果是对味道不太敏感的人，不容易分辨，但如果有人精于此道，能够尝出其中的差别。这些味道各有特点，不过都比普通水做的味道好。”

    “除了味道，汤的功效或许也会有所不同，但米糕中加的量太少，还需要再试一试。”

    祝惜棠也各自尝了一块，确实如许庭霜所说。她的内心逐渐雀跃起来，昨天的忐忑也大多化成了新的期待，“这样一来，中秋就更有把握了！”

    许庭霜点点头，“不过毕竟取材于不同草木身上，是否能和其他食材一同用，哪些搭配更加适合，这段时间还是要多试。中秋还是选稳妥一些、较为常见的草木汤为好。”

    “前辈想的周到，”祝惜棠点点头，“我会多加观察的。”

    天门冬听完发觉是好事，也轻松起来，连忙去将这个消息告诉草木们，祝惜棠拿出写有草木信息的簿子，一边对照着米糕的味道记录，同时打算着将其他的草木汤也尽快制作出来，查探下情况。

    许庭霜则去室内，翻找自己有没有带药理类的书，罗列增加新食单所需的各项材料，以及药性比较温和、可以先加进来的几种药材。如何储存，如何取用，都是要重新考虑的问题。

    后院中几方均为了此事而忙碌起来。这种为了共同目标齐心协作的感觉让祝惜棠很是愉快。忙完手头这些之后，她继续占领后院大片空地去晾晒线香。草木们住的地方虽好，但是不同气味容易混杂，还是在院中晾晒更好一些。

    草木们住的地方被雾笼罩，但之前可以朦朦胧胧看到周围还有很多空的地方。这让目前空间和食材都不足的祝惜棠非常眼馋，若是能够找个地方自己种些粮食，就能减少去地府采购的开支，还能省下些辨别好坏的时间。

    但毕竟是它们的居住地，祝惜棠也询问了草木们的意见，食材是否可以种在这，热情的它们表示没有问题，这里的土壤较为特殊，能够满足绝大部分草木生长的需要。如果后面需要种的话，它们也可以帮忙照看。

    只不过现在一草一坑，实在没有什么多余的地方。经过思考，草木们提议可以在旁边先搭一些葡萄架来种些葡萄，算是多了种酿酒的材料。

    忙完这些，祝惜棠又开始重新规划灶间。之前只有自己一人，所以足够宽敞，器具也够用，但如今小天门冬也加入了进来，同时做饭厨具就有些不太够用了。趁着这段时间客人还不多，得先去带着小天门冬把东西配齐。

    考虑到草木成精对于许多鬼怪来讲是大补，去鬼城的这趟许庭霜也会跟着，避免意外情况。听祝惜棠讲清之后，天门冬既害怕又有些好奇，还没去就有些迫不及待了。

    鬼城两旁商铺灯火通明，流光溢彩，往来者、吆喝的鬼络绎不绝。正值中秋节前后，这里比往常更加热闹。

    街上多了许多卖提灯的，莲花、圆月、兔子等各种形状都有；点心铺子里各色月饼小吃琳琅满目；酒楼推出了新酒，加上时令瓜果，小二在门口不遗余力地吆喝，一路走来丝竹之声不绝于耳……

    忽略来来往往的鬼怪奇形怪状的外表，这里和人间也没有什么两样。

    祝惜棠手里挎着一个小巧的竹篮，上面蒙着一块黑布，天门冬正在里面。她能感受到篮子里天门冬在小幅度地动来动去,对周围的一切很是好奇。

    “别乱动。”她借着擦汗拿出手帕掩饰，稍稍侧过头，小声说，“这里都是鬼，很容易发现不对劲的。”想了想，她补充，“一下是同意，两下是不同意，三下是不确定，怎么样？”

    天门冬轻快的抖了一下。

    她逛过几条街，找到了一家还算比较规整的铁匠铺，幽幽冥火在里面燃烧，有工匠正在里面用力捶打，发出铛铛的敲击声。四周墙上悬挂着一些已经完成的器具，从农具到兵刃都有。祝惜棠迈进去，随意在铺子里逛着。

    “姑娘想看些什么？”一个学徒模样的人凑过来，“是针线还是灶间需要，或者农具、兵刃？”

    “可有厨具？”

    “有的有的，”学徒忙不迭将她引到左侧，上面琳琅满目摆了许多，“您看看，这些可还合心意？”

    祝惜棠点点头，“我先看看，有看中的叫你。”

    “得嘞。”学徒走远了些，但仍然时不时地看向这边。她也无所谓，只要别离得太近就好。她看着面前的几把菜刀，看着大小适中，打磨精细，木制手柄圆润饱满，应当是不错。祝惜棠轻声说，“试试？”

    篮子中伸出枝条，挽起菜刀掂量了一下，又放了回去，抖了两下。

    “那，这个？”

    天门冬如法炮制，抖动了两下枝条。

    她的手又移到了另外一把菜刀上，“这个？”

    天门冬这次试的时间长了些，枝条缩回篮子里后，重重的抖了一下。

    她了然，一脸诚恳转头，“伙计，这把，便宜点就要了！”

    一连逛了几个店，终于找齐了合适的器具，应该说不愧是从厨房里呆惯了的，天门冬看上的厨具既美观又实用，只不过价钱也同样不便宜，着实让不富裕的钱袋子雪上加霜。

    她心疼地摸了摸荷包，安慰自己物有所值，吃饭的家伙是必须要有的。这时许庭霜提议，“上回来的木匠铺子，还记得么？”

    祝惜棠想了想，“是那个被三殿找麻烦的店家？”

    许庭霜正在她后脑的发簪上，闻言表示肯定，“日后肯定还需要更换装饰，相比现在这家的手艺，他家要更好一些。若是风波平息，试一试也未尝不可。”

    祝惜棠点头，脚下便换了个方向，朝记忆中的方向走去。可惜这次再去，铺子大门紧闭，依门口的蛛网来看，有一段时间没在店里了。

    祝惜棠叹气，“也不知道怎么样了。下次再来看看吧。”

    出了巷子，她决定带着天门冬再逛逛，毕竟还不知它下一次什么时候能来。不知不觉间，手里多了些小玩意：有捏成判官模样的小面人，画着鬼脸的拨浪鼓，用黄纸做成的小风车……天门冬对这些都很感兴趣，祝惜棠也就给它买了下来。

    又接过一个牛头的小木雕，祝惜棠目无表情的接过，放在了篮子里，天门冬开心地用枝条卷了起来，来回触摸。虽然已经熟悉了阴间的作息，但对于这种非常具有地府特色的纪念品，她似乎还没有小精怪适应的快。

    回去之后，天门冬先是非常懂事地和祝惜棠一起将新买的器具归置处理好，再开开心心地拿着自己的收获去和同伴们一块欣赏了。祝惜棠没忍住好奇，跟过去看了看，结果发现这群草木对天门冬的眼光纷纷表示赞叹，觉得都很有意思。

    “……”

    就，怎么说呢，不愧是同类。

    此时已是黄昏，祝惜棠做了几个菜，鸡汤煮干丝、香炸琵琶虾、荷叶粉蒸肉、栗子烧白菜，尝试往里面加了点甘草汤，许庭霜表示滋味变得更好了一些。

    吃过饭后祝惜棠正在整理灶间的东西，天门冬进来了。她笑了笑，“一起？”

    有天门冬帮忙，速度快上了不少。整理完之后，它有些踌躇，搓着枝条，似乎有话要说。祝惜棠也没有催促，而是搬了个板凳，坐在它旁边，耐心等待。窗外温暖的日光被窗棂分成了几块，投在地面上。

    或许是祝惜棠的耐心给了它勇气，或许是灶间熟悉的环境给了它安全感，最后天门冬似乎下定了决心，断断续续开口。

    “我……观里……呆的……久。”

    “道长……教我，好人。”

    对天门冬来讲，在它漫长的生命中，这只是一段微不足道的时间。然而在这短暂的时光中，它意外与玄真观相遇了。