寂静之中，这番“天外之音”清晰刺耳，像是一记惊雷。盛嘉安猛然转头：“你说什么？”初一瞬间意识到失言，脸色煞白：“我、我不是那个意思！我不是在骂郡主，我……”
她的解释还没说完，老王爷就拍案而起，气得浑身发抖：“大胆刁妇！敢出狂言羞辱郡主？来人，掌嘴三十！”侍从已然上前，挥手便要执行。
“等等。”盛嘉安冷冷出声，抬手止住众人。目光紧锁初一：“你那句话，什么意思？”
初一咽了口唾沫，额角渗汗，心知若再不解释清楚，今儿恐怕真要被打断几颗牙。她硬着头皮上前一步：“我的意思是，郡主年纪小，不能像我们一样被当劳力、或……或被卖去青楼。那他们还拐她干什么？只能当‘养女’、或是什么其他的特别用途。所以......”她语气一转，抬起头看着盛嘉安：“也许你们查的是错方向。郡主很可能已被分销至专门贩卖孩童的路线。再这样拖下去，恐怕会被彻底转移，难以追回。”
这番话一出，全场哗然。
“这女人可真敢说......”有官兵小声嘀咕，其他人也纷纷退避，仿佛怕被殃及。唯有盛嘉安，神色微动，忽地起身走向一堆情报本子，飞快翻找。初一望着他翻找的动作，忍不住在心中嘀咕：哟，这位王爷倒还不蠢。
终于，盛嘉安停下手指，指着其中一页：“磨砚，查这几个党派的活动区域。”
“喏！”随从磨砚领命而出。
初一见状鼓起勇气补刀：“老手贩子会细分市场，精准对接‘买家需求’。青柳市那么大，不可能一点线索没有。他们一定还有别的拐带案子，只要比对细节，规律必现。”满堂倒吸凉气：她可真敢说！
但令人意外的是，盛嘉安点了点头，沉声吩咐：“磨砚，再查青柳市近期孩童失踪案，重点放在八岁以下。”
“喏！”这一刻，全场陷入短暂沉静，初一那一句“一个小女孩能干什么”已然从“失言”变作了破局的第一枚钥匙。
随着线索显现，盛嘉安摆手让人把其余被拐者安排下去。初一见此心里乐开了花：这波算是躲过了巴掌，赶紧跟着混出门。
谁知刚挪动脚步，盛嘉安的手却向她指了一指：“你，留下。”
初一脚下一顿，眼睛睁大：什么情况？这巴掌难不成还要回锅重来？
厅中人群渐渐散尽，只余下初一低眉顺眼地站着。盛嘉安翻着桌上的本子，似是随口问道：“你叫什么名字？”初一立刻报上：“回王爷，小的叫初一。” 盛嘉安低声复念了一遍，语调意味不明：“初一……”接着轻轻点了个头：“嗯。”
嗯？啥意思？初一站得笔挺，心想虽然被单独留下了，但只要不动手打她，站着也能忍。
盛嘉安继续翻阅情报：“此事虽乱，却并非无迹可循。皇叔莫急，行踪终究会留下痕迹。”坐在一旁老王爷眼眶通红，心焦如焚，却只能咬牙点头。
厅外，磨砚已召集安家军分头追查。盛嘉安则连夜比对旧案，从不同团伙的活动路线、取货点、落脚地中，逐一筛查，最终将嫌疑锁定在——山牙党。
初一一整晚站在角落，眼皮打架，身体东倒西歪，却硬是没敢闭眼。她一边发呆，一边看盛嘉安不眠不休查案，居然还细致到根据马蹄痕判断马车重量，脚印深浅判断是否背负孩童。忍不住在心中感慨：这王爷也忒卷了点？
天蒙蒙亮时，盛嘉安开始布控。他命人在青柳市与草桥集打探线索，由安家军假扮小贩、货郎、乞儿等混入街头巷尾。虽然她已经困得直打盹，但初一还是打起精神观察盛嘉安的查案方式，原来小说里写得英勇王爷也是真是存在的。
午后，磨砚带回情报：山牙党踪迹在城东码头突然断了，很可能借水路转运。安家军已渗透码头周围的客栈与民宅，但始终一无所获。消息一出，老王爷急得直捶胸口，呼吸不稳。盛嘉安脸色也沉了，额角青筋跳动。
就在这时，角落里的初一终于忍不住开口：“王爷，他们会不会装成普通商贩混在人堆里？这类人老奸巨猾，哪那么容易暴露交易点？”盛嘉安抬眼，目光一凝：“有理。磨砚，增加隐秘侦查线，盯住可疑流动摊贩。”
“喏！”
磨砚一去又是数时辰，直到戌时将至，才终于带回线索：南郊草桥集有一处仓库，白日里冷冷清清，夜里却频繁有人牵着孩子进出，形迹诡异。
盛嘉安当即整备人手，点出三十精兵随行。老王爷一听有门，顿时精神大振，坚持要跟，盛嘉安劝不过，只能让步。
正要出发时，他忽地瞥见站在角落的初一，随口一句：“你也跟上。”
初一惊呆了，心中呐喊：不是吧！我就提供个线索，现在还要下现场？那又不是我女儿！我又不是巡捕！我、我不想去啊！这里实在是太危险了，万一找不到，谁晓得那位老王爷会不会拿她当垫背的？
但她还没来得及开口抗议，便被一个退伍的粗壮侍卫一手推着往前走，哑巴吃黄连，只能认命。
到了草桥集，盛嘉安迅速将人分为三路：一队监控仓库出入口，防止目标逃脱；一队混入仓库，伪装成“买主”，打探交易详情；他亲率第三队，藏于暗处，伺机而动。
初一站在暗处，看着这紧密部署，只觉得自己像是被卷入了一场“皇级缉毒大剧”里，一边打哈欠一边心里发慌：完了，这里不比现代，一个电话就有支援，该不会死在这里吧？她还在研究研究怎么回家的......呜呜呜......
她随着盛嘉安的队伍去到仓库，里头浓重的潮气夹杂着铁锈与霉腐的味道，地上积着水渍，混着被拖拽过的痕迹。盛嘉安带着人冲入仓库，安家军的动作迅速，三两下制服拐子。几个试图逃跑的人被射出绳索的飞镖拦下，无一漏网。盛嘉安亲自找到关押孩子的地方，目光一一扫过那些瘦小的身影。
其中便看到穿着华丽，脏兮兮目光呆滞的小郡主。盛嘉安看着可怜的小表妹，低声唤着：“和宁？”和宁郡主抬头，老王爷已然冲了过来抱住闺女。小郡主哭喊着述说自己连日来的委屈，喊着一定要惩治那帮坏人。老王爷则低声安慰着，父女情深，还好小郡主没事。
初一观察着周围的环境，仓库里除了小郡主，还有十几个孩子。他们有的蜷缩在角落，有的呆滞地望着虚空，显然都受了不小的惊吓。初一不忍地蹲下身，用她惯常安抚受害者的温和语气说："没事了，现在安全了。"
一个看起来七八岁的小女孩怯生生地抬起头。初一注意到她脖子上有一道红痕，像是被绳索勒过的痕迹。作为专业人员的直觉告诉她，这伙人并不简单。
"王爷，"初一转头看向盛嘉安，"这些孩子身上的伤痕都很新，说明他们经常被转移。而且......"她指了指孩子们统一的灰布衣衫，“他们的衣服是新的。统一款式，统一尺寸。原来的衣物应该已被销毁。这样做，是为了掩盖身份与出处，便于‘重新包装’。”
盛嘉安眸色一凝，沉声问：“你的意思是，他们早就不是第一次干这种事？”初一点头，目光冷静而犀利：“而且有分工、有转运、有伪装,这是职业化作案。而我们救回来的，恐怕只是整个网中的一角。”
盛嘉安眼中寒光一闪：“你是说，山牙党背后隐藏着更为庞大的网络？”初一微微颔首，指向角落里一排沉重的木箱：“极有可能。您看，这些箱子的尺寸恰好适合装下两个孩子，而通气孔的设计，显然不是偶然，必定是专门定制。”
正当此时，一个被制服的拐子忽然扭动着身体，口中模糊不清地喊道：“你们抓不住他的……抓不住的……”话未说完，他猛地咳嗽几声，脸色瞬间发青。初一瞳孔微缩，低声道：“有毒！拦住他！”然而，已是迟矣。那人口吐白沫，片刻间断气。其他几名拐子见状，纷纷想要效仿，但都被眼疾手快的官兵制止。
初一微蹙眉头，低声道：“这些人，显然被人收买。且……”她低头检查尸体，目光锁定在一颗大牙上，缓缓道，“这颗牙是空心的，里面藏着毒药。”
盛嘉安沉声问：“为何这些人宁死不透露背后之人？”这时，外面突然传来喧哗声，一个急匆匆的官兵闯了进来：“王爷，发现了可疑的马车，正向西门逃窜！”
“追！”盛嘉安果断下令，“磨砚，你带人护送皇叔和小郡主回府，剩余人员随我来！”初一原本打算悄悄留下，却被盛嘉安一把拉起，“你也来。”
初一无奈：“王爷，我不会骑马。”盛嘉安不再言语，将她直接托上自己的战马。“抓稳了。”他低声在她耳畔提醒，随即策马疾驰而去。
疾风呼啸，初一只觉风声穿耳，她紧紧抓住马鞍，艰难地调整着自己的姿势。月光下，前方一辆黑色马车如幽灵般迅疾奔行，马蹄声与车轮声交织成一片沉重的轰鸣。突然，数支弩箭从马车上射出，迅猛而精准。官兵们纷纷闪避，但追击的速度丝毫不减。
“他们拖延时间！”初一咬紧牙关，低声道，“箭术虽准，却没有致命之意，显然是为拖住我们。”盛嘉安眼神一冷，果断命令：“分头包抄！”
马车快速驶向码头。车上的人早有准备，翻身跃入早已等待的小船。“别让他逃了！”盛嘉安怒喝，翻身下马，准备追近水面。初一忽然拉住他：“等等！看那些船。”码头旁，十几艘船只停泊在水面，船帆上布满相同的暗纹，明显是一伙的。
“他们故意引我们来此，”初一冷静分析，“这些船上很可能藏有被拐的孩子。若贸然追击，必定会置这些孩子于险地。”盛嘉安眼神一凛：“分散布控，莫轻举妄动。你认为哪艘船最可疑？”
初一认真扫视过每一艘船。忽然，她指向码头最边上的一艘船：“那艘。”盛嘉安问：“为何是那艘？”初一指向那艘船的货箱：“你看，其他船的货物或多或少都有些倾斜，而那艘船的货物排列得异常整齐。而且……”她低头观察水面，指向下方，“船身水线异常，沉得过重。”
盛嘉安眼中闪过一丝明悟。若是船上装的只是普通货物，怎可能如此沉重，且如此完美地安置？然而，初一的语气却未松懈，她低声补充道：“但这很可能是个陷阱。能在短时间内调动如此多船只，背后的势力绝非一般。”
话音未落，突然，一声轰响划破夜空，最远处的一艘船猛地起火！“果然！”初一猛地睁大眼睛，“他们在制造混乱！”码头瞬间沸腾，船工四散逃生，周围的船只也开始争相撤离。
“拦住他们！”盛嘉安眼神如刀，“优先救人！”官兵们迅速分散，有的扑灭火焰，有的追击逃窜的船只。而那艘被她指认的船也开始燃起火光，以此摧毁证据。
就在此时，她眼角捕捉到一个细微的动作，船尾处有一个小身影正悄悄爬出。那是个孩子！显然趁乱寻找逃生机会。然而，这个位置极为危险，稍不注意便会坠入水中。盛嘉安已然蠢蠢欲动要加入逮人队伍，但那孩子在晃动的船边行走，一个不慎，真的入海了！
顾不得那么多了！初一毫不犹豫地跳入水中。水冰冷刺骨，但她也是寻人干部，救人寻人本也是她的职责，在哪里都一样。
凭借着还不错的游泳技巧，她很快找到了孩子。在那一刹那，初一脚下忽然传来剧烈的拉扯感，她猛地一惊，才意识到水下布满了渔网......