尽管正午时分，天空却笼罩在一层淡淡的阴云之下，光线无法透过乌云，城主府内的空气显得压抑沉闷。桔梗伏案处理着积压已久的文书，指尖的笔锋不急不缓。两日前，她才结束探望枫与里陶的行程。

    回忆起前往枫之村的那日，她为避免引起骚动，特意换上了巫女服，轻装上阵。凛音也变作一个平常的少女。抵达村庄时，枫见到桔梗的身影，竟是泪眼盈盈，姐妹相见，自然是一番深情相叙。桔梗几次三番邀请枫去人见城小住，但枫笑言自己年事已高，路途遥远，实在吃不消奔波，桔梗也只得作罢，转而命人将城内的绫罗绸缎与各式珍贵物品送去，表达作为姐姐的一点心意。

    接着，她们一同前去探望了里陶。在那山洞之中，三人畅谈往事，凛音兴致盎然地向里陶绘声绘色地讲述着自己跟随桔梗以来发生的一系列故事，逗得里陶时而开怀大笑，时而流露出欣慰的神色。然而，桔梗却因挂念城中事务，不得不提前返程，留下凛音与里陶继续小住。

    桔梗此刻一边翻阅着奏折，一边思绪渐渐飘远。忽然，外头传来一阵急促的脚步声，纱织竟是匆匆闯入，连通报的礼数也忘了。桔梗微微一怔，放下手中的笔，抬眸望向她。自她与凛音稳固城内的政局以来，人见城已久无风波，四魂之玉的结界更是牢不可破，外来的妖物难以侵扰。如今纱织这般慌乱，必有要事。

    “大人——”纱织喘息几下，脸上写满了紧张与急切，甚至连话音都有些颤抖，“城外有妖物来袭！”

    桔梗心中一凛，能让纱织如此惊慌的，显然不是寻常妖物。她神色依旧平静，语气柔和，试图将这份冷静传递给纱织：“慢慢说，不急。”

    纱织平复了些许：“城防部的士兵报告，是一只犬妖，妖力极为强大。据他们估计，四魂之玉的结界暂时可以阻挡，但无法保证能一直支撑。”

    桔梗微微蹙眉，这样强悍的妖怪？她在脑中迅速做着排除法。

    “不过，他们并未强行突破结界，只是停在城外，按兵不动。”纱织接着补充。

    桔梗闻言，更觉蹊跷：“一行人，你说他们是一行人？”

    “是的，大人，似乎还有不少小妖护送着那犬妖。士兵们说，那犬妖似乎地位极高，随行的仪仗非常繁复。”

    纱织的描述让桔梗心中渐渐浮现出一个猜测，她试探性地问道：“那犬妖……可知是女是男？”

    “回大人，确定是女妖无疑。”

    桔梗心中的答案已然清晰。女性犬妖，妖力强大，身份尊贵，还要有动机来到人见城，除了凌月仙姬这位犬国女王，杀生丸的母亲，又能是谁？她的手指轻轻拂过桌上的奏折，思绪翻涌。

    “她有表明来意吗？”桔梗继续问道，尽力让自己的声音听起来平静。

    纱织摇摇头：“她只说要见您。”

    桔梗的心头一沉。她知道，凌月仙姬若真意在凛音，早就能动手，何必等到现在。更何况，凛音此刻并不在城中。但她更不敢预设凌月仙姬是带着善意来的，贸然放她进城，等同于让整座城池陷入危险。

    纱织看出桔梗的迟疑，忍不住问道：“大人，恕属下冒昧，您可有猜测她此行的目的？”

    桔梗沉默片刻，坦然答道：“老实说，我也不确定。但她的实力非同小可，你还记得曾将先城主置于死地的那只犬妖吗？她的力量，极可能远在他之上。”

    纱织闻言，面色更显凝重，思索片刻后又道：“可您似乎并没打算完全拒绝见她？”

    桔梗微微一怔。凌月仙姬，这样一个不管是力量还是动机都有可能对她不利的角色，按理来说应该敬而远之。但桔梗竟然并没有完全掐断与她见面的想法。说实话，她对这位有着传奇妖生的女王也有一丝好奇。

    桔梗终于略微放松下来，轻笑一声看向纱织：“你倒是我肚子里的蛔虫。”但她很快恢复正色，心中思索着对策。

    她深知，凌月仙姬的力量远超普通妖怪，尽管四魂之玉的结界能够暂时阻挡她，但若是她真要全力攻破结界，恐怕城中的百姓又是免不了一场劫难。

    “她若真要攻城，我们不见得有多少胜算。”桔梗语气低沉。纱织的表情却有些疑惑：“那犬妖与她的随从在城外暂时还算安分，并没有轻举妄动。她毕竟是妖怪，想必是怕您？”

    这句话让桔梗瞬间冷静了下来。是啊，她一直在想着如何抵御凌月仙姬，却忘了自己是巫女，对方同样对自己有所戒备。她和凌月仙姬彼此忌惮，双方都不敢轻易撕破脸皮。

    桔梗终于意识到，眼前这场僵局并非不可调和。凌月仙姬不会贸然进攻，而她自己也有足够的资本去谈判。她的目光逐渐恢复平静。“你说得对，纱织，”桔梗的语气中带上了一丝镇定，“我们并非毫无谈判的筹码。”

    桔梗心中已有决策，她提笔写下了信函，措辞简短而有力：“仙姬夫人，我愿与您一见。我的宫人将为您引路，请您独自入城，您的随从将留在城外由我派人专门悉心照料。结界灵力不稳，望您万勿施展妖力。我将在城主府与您单独会面。期待夫人莅临。”

    写完，她将信交给纱织，吩咐道：“派人送去。”

    纱织领命而去，桔梗神情看似从容，手心却有些微微冒汗。她起身缓缓在寝殿中踱步以缓解内心的些许焦虑。不久后，纱织来报：“那一队人马已被扣下，由最精锐的士兵看守。仙姬夫人已在路上了，大人不妨先去正殿等候。”

    桔梗点了点头，似乎小小地松了口气。正殿内，一切已然准备妥当。大殿高耸的柱子投下的阴影显得格外沉重。桔梗缓缓坐上主位。尽管心底并没有十足把握，但她并不打算在这位强大的访客面前退缩。

    不多时，门外传来了脚步声。伴随着轻微的敲门声，一名侍从低声禀告：“客人已到。”

    桔梗深吸一口气，平复内心的波动，随后缓缓开口：“请她入殿。”

    殿门缓缓开启，冷风随之而入，吹动了桔梗的衣袍。一道高挑的身影出现在门口，凌月仙姬缓步而入，她的姿态如同幽灵般优雅，似有一股与生俱来的高贵气场，身上的气势让整个大殿的空气瞬间凝固。她微微偏头，银白的长发如瀑般倾泻而下，眸中流露出一丝探寻的冷意，扫视了一圈大殿，最后定格在桔梗身上。

    桔梗率先开口，保持着礼数周全：“仙姬夫人，久仰大名，今日得见，实乃荣幸。”

    “仙姬夫人……”凌月的声音如冰雪初融，清冷而沉稳，“我平时听惯了别人称呼我为‘陛下’，却已有许久无人再这样亲切地唤我了。”说话间，她的目光不曾直视桔梗，而是淡然锁定桔梗身前的某处。她缓缓落座，动作如行云流水，优雅中透着一份慵懒和淡然。“巫女桔梗，你的名字在妖族中可是如雷贯耳。”

    桔梗并不理会那份无形的压迫，毫不畏惧的迎上：“巫女桔梗……我也很久没听人这样称呼我了。”她的声音不疾不徐。

    凌月仙姬的轻笑如同寒风拂过。“虽说我身处西妖国，但你们人间的事，我并非一无所知。”她缓缓抬眸，双眸与桔梗的目光交汇，“我没想到，你竟然真的有胆量夺了人见城城主之位，还能把一切安排得如此妥帖，让你们母女二人都落了个名正言顺。高贵典雅、不食人间烟火的巫女，竟有这般魄力？”

    桔梗并未退缩，反倒眉梢轻扬：“我的胆量，仙姬夫人不是早有领教吗？”