“本朝《斗讼律》中有言，‘于城内街衢人众中，无故殴打他人者，徒三年，见血加一等。’”一个声音从人群里响起来，黎亦欢缓步向前穿过人群，锐利的目色死死盯上行凶之人。
人群里，多双眼睛上下扫视着黎亦欢价格不菲的胡服窃窃私语。
那男子同行之人悄声提醒：“算了，这京中权贵云集，我们初来乍到可别得罪了神仙。”
男人随看向着屋内，冲着还未从惊恐中回过神的女娘叫嚷。
“就算你跑到京城，也是竹篮打水。以你之能，想要考中便是痴人说梦，等你落榜回来我们走着瞧。”
男人一伙怒气冲冲的离开，四下围看的人群也尽数散去。
黎亦欢打量着屋内的女娘，身形瘦弱整个面上乌青一片，额发垂下来隐约沾了血渍，却丝毫不见惊恐之色。
正要开口，却见女子冲着云英的方向跪下来：“多谢大人，再次相救。大人生同再造之德小女必然铭记。”
“你记得我？”
“是。”
那女子又转向黎亦欢处：“多谢这位娘子出言相帮，您是？”
“哦，我和你一般都是进京赶考的，和这位大人是幼时故交。怎么听娘子说和云大人也相识。”
“小女元娘，那日我们上京告状当街拦车又遭暗算，险些连累将军。可将军非但没有怪罪，还十分关怀。
便是这位大人，为我们安排的住处。我们一群人幸得将军庇佑多日，幽州刺史府已被今上斥责重查旧案，如今又等到女子恩科。大人真的是我们的大恩人。”
说着便又要跪下去，云英赶忙上前扶住又引她一旁坐下来。
“我也是听从将军安排，娘子要谢也该谢将军。”
“该谢的，该谢的。我等人微言轻，自是难见将军的面，他日若是有幸能见必然……”
云英嘴角难掩笑意，抬眼看了看黎亦欢的面色。
“娘子当日可见了将军？”
“当日混乱离得又远，小人惭愧没能看清将军的样貌。”
黎亦欢向来有些害怕这样的场面，急忙出言打断她的话。
“那人真是你夫君？他在家中时经常如此吗？”
“他是我夫君，刚嫁入他家时还算和气可几年下来，他吃些酒回来就会如此。我多次向婆母求告，却每每以他只是吃醉了酒不是有意为由，视而不见。我一气之下离家做了女先生，以至他凶相毕露穷追不舍，后来的事你们就都看见了。”
“这客栈当街，住了这么多考生，怎么他肆意出手也不见有人出手制止。我听店家说此处住了许多女娘，怎么也不见人？”
“他来了多次，每每站在门前大声张扬肆意辱我，顺带着其他娘子也受人指点。害的大家无法安心备考，前几日便一起换了家店住。京中早前就已盛传女子恩科会挤占榜上名额，如此我们这些人自然受人排挤。”
“不止这些吧，关于女官的古怪传言更甚。如此情状便是日后真上了榜做了官，同流合污也不会是条好走的路，娘子可后悔？”
“我本是官家娘子，可惜阿爷早逝。从小跟着家中私学，读了一些圣人之言。如今天下抨击女子为官，也是多借口宗庙体统、圣人教诲。
朝中有了这些，传到民间变成了暴虐妖异、男男女女名声清誉，此类难以辩驳的流言。
可依我之见，此绝非圣人本意，缘是他们以之做刀刃，实则是舍不下这积年的权势罢了。
故而今世对女官之诽，本就多是虚妄之言，只要我们坚持，朝廷中有了女子一席之地，这些流言自然不攻而散。”
黎亦欢听着这样的话，那张娴静的脸上一双眼始终直视着她，不见丝毫躲闪。
环视四下，那间客房逼仄，却十分干净。一点窗恰被遮挡，露出斜斜的一点光线，窗角的烛火化尽，残蜡化作一团溢出来。
“娘子高见，年前大旱听闻幽州灾情甚是严重，朝廷抚恤钱粮早早发出，可民生却依旧艰难。娘子一直在幽州之地，不知娘子以为这灾如何救，才能避免连年之困？”
“娘子可知幽州本不缺水，可……”
和元娘对谈整整一日，直到闭市十分才散。
翌日清晨元娘方起身，头脑昏沉间便在案前，发现了一页纸和一个锦袋。
展开一看，一张签字画押的和离书和一袋银钱。
其下放着一张纸条。“教资。”
将军府内年下新裁制的新衣摞在箱中，小梨正在整理。黎亦欢正坐在榻上对着窗，小心翼翼的拆着信。
云英匆匆进门，带着一股子室外的寒凉，将门闭上向内室走了两步。
“将军，都办好了。”
黎亦欢扬了扬脸。“这么快，阿姊办事果然靠谱。”
“那斯见了我，听了将军的名头。话没敢多说半个字去，画押的时候手都快抖成筛子了。这是认罪书，依照将军交代的，若是日后有变不怕他再寻名目来寻。”
黎亦欢接过东西展开来看，嘴角梨涡一闪。
“我的名号，如今都这么管用了？”
小梨闻声凑近：“将军还笑？如今将军都被那伙子人传成什么凶神恶煞了，我前日出门采买，买果子的客人都传将军你膀大腰粗青面獠牙，气得我和他们理论。”
黎亦欢饶有兴致的眨眨眼。
“所以，理论出结果了？”
“自是没有。”话未讲尽，气鼓鼓的正要长篇大论。
“好了，别噘嘴了，一会叫阿鸢看见又该笑话了。你去厨下看看我们今日晌午吃些什么，可好？”
方把人劝走，她举着手上的信笺翻了一页，不自觉的又勾起嘴来。
“将军今日心情似乎格外好，几日都不见将军笑，看来世子的事已然放下了。”
“这两日，遇见了元娘，收到了知瑜阿姊和康平里的来信。
知瑜阿姊如期出嫁，我没来得及去吃喜酒有些遗憾，但夫家对她却是极好。知道她的心愿借着外派带她去了塞外。她亦接手了家中的铺子，还在私学做起了先生。
康平里的酒肆生意也好，小桃竟然会记账目了，字也大有长进。还问我们府中可富裕，想给我们寄些银钱。”
她弯弯的眼眶中有一滩晶莹在闪动，顿了顿。
“原本困在和他的那点事里，如今看看周遭的人便知自己的狭隘。
云英，自从被拖入朝局，我总觉得我们做的事情本就无路可行。除了苟活性命，那些阴暗血腥的自私手段，究竟是为了什么？
可是如今真行到此处，我只觉得如果一直有人能站在高处，站在那给她们一个公道也好。
能换来天下女子永远如她们这般恣意由自，打破圈圈走入朝堂。她们的才华、聪慧被世人看见、历史承认，不被贬损不被驯戒。”
她就此停住不在做声半晌才继续言道。
“不，要世间所有人都愿意以此为公道，唯有她们才能做到。”
她取过窗栓打开窗子，初春的寒意扑打在脸上，她看着庭间在冬日里依旧葱绿的那片松。
云英打量着她的面色：“娘子，襄王府还是不断有人送东西来府上。眼下，世子之事我们该怎么办？”
“该说的不该说的，当日我都已暗示了。以他之能就算一时不察，这么久也该明白我是何意了。”
“将军到底还是心软。”
“不是我心软。我于他，是被算计欺瞒的失落。可当日陛下于军中孱弱，襄王愿意入京坐镇。到底是帮了陛下大忙，襄王府这个情面于公于私我们都该给。”
“那……”
正是午时太阳当空，几日前的积雪消融，顺着房檐处滴落下来滴滴答答的愈来愈急。
目色一转望向檐下，她伸手揽了一捧雪水。
“春日到了，北境的冰河水也该化了吧。”
喜鹊快步从外院走了进来，站在门前停住向内通报。
“将军。”
喜鹊冲着黎亦欢微微点头示意，云英急忙正了正身子，遣了府中下人回到内室，三人便在早早候在门前。
半晌，两人一前一后戴着风帽，从后门处缓缓而来。
黎亦欢迎上前去，向着来人俯身行礼。
摘掉风帽，女皇那张分明的眸子露出盈盈之色，正望向她。
“衾衾。”
半月之后。
元夕，宫中大宴此时已然散了许久。
一年之中，东西二市只有在今日不擂暮鼓，不闭市门。市集之处灯会杂耍、烟花摊贩无比热闹，终日不歇。
从宫中向外望去，烟花阵阵热烈非常。
刘府内，却不见丝毫节庆的欢笑。
中堂上，刘家各房齐齐整整的塞了一室，人人面上俱是焦灼。
一管家模样的下人，正从外三两并步的进来。
刘夫人急忙上前：“如何了。”
“夫人，二郎君有话了。说家主只是被陛下留在宫内切磋棋艺，并无其他。郎君说让夫人安心，族人们也都各自回去吧，无事的。他今夜就在宫门上等着家主。”
“无事？这都将府中的防阁叫来将护卫尽数点走了……这，如何让人安心的了啊。”
“是啊。”一屋子人七嘴八舌却莫衷一是。
“嫂嫂还是要叫人看着俨儿，这孩子一向冲动。”
长乐宫中高阔的殿内，只对坐了两人。一盘棋下了多时，却只下到了中局。棋子相击声响，刘翎将手中的黑子置入棋盒，拾起了一旁的盖子覆在面上。
女皇抬眼看向对坐之人，几十年都不见起伏的面色平静依旧。
“阁老这是？要向朕认输不成。”
“陛下的棋艺与当年在太学时，已不可同日而语了。老臣的身子亦然，只不过陛下如日中天，老臣却已然垂垂自该认输。”