女皇深不见底的眸色划过棋局，她嘴角微微勾了勾。

    “既然阁老今日对棋不感兴趣那便罢了，不如讲点刘府的喜事吧。”

    刘翎正身，帽正处光亮一闪。“陛下说笑了，府中近日并无喜事。”

    “阁老不听朕讲话讲完全，怎知没有呢？”

    女皇抬手，早已等候在偏殿之中的曹知微，带着一众内侍鱼贯而入。三四个武德旧时样式的行军木箱，一阵哐当过后横在殿中。

    刘翎目光相随，最终落在了箱角的那只玄鸟暗纹，原本一滩死水般的面上倏然一紧。

    “如何！”正在此时，留香楼里。

    刘府二郎君刘俨眉目拧做一团，防阁李清和随侍幕僚立在一旁，一武人模样的人正从外而来，闭上房门方才张口。

    “黎亦欢不在卫府，也不在将军府中。”

    “那定是不好，上次阁部因为司徒晓一事作难，此番又扣住家主。难不成是家主被皇帝拿到了确凿的证据，黎亦欢要对家主动手？

    “郎君，我们的人已经清点完全，距离长乐殿不过百步。”

    李清声闻言，惊诧之色立现。

    “二郎君可曾想过，皇帝对刘府一向顾忌颇多，为何此次会行如此令人惊觉之事？”

    “现在还顾得上想这些吗？她和先帝行事尤其是对心怀芥蒂的朝臣，什么时候不是手起刀落，我们若是迟延片刻，家主的性命便多一分危险。”

    刘俨脸色沉郁，瞠目向着防阁面上警告般的一眼。

    “阿爷一向自抑，不过是想清社稷正朝纲从未真的越矩，若是有什么也定是受我所累。”

    刘俨起身行到门前处，向着一旁的武人示意。

    一个越步到了李清面前于其膝处一击，瞬时李清便被反手束住了手脚。

    “二郎君这是作什么？家主早有言在先，无论发生何事定不能冲动行事，一切等他回来，二郎君千万不要一时不察铸成大错啊！”

    刘俨嘴角微动，狠戾之色渐渐从眼底泛了出来，看向皇城方向。

    宫门落钥，长乐宫深阔的宫墙掩着暮色。偶有值守宫人行走，脚步声分外清晰。

    隐约的烟花炸响从宫外传来，瞬间周天一亮。墙沿处依稀有人影闪动，四下依旧寂静。

    此时，偏殿之中，上百双眼睛下噤声一片。黎亦欢身着铠甲，在众卫士间。

    她走到偏殿窗前，略略将窗推开一条缝隙向上望去。视线所及正伏着一排人影隐匿在夜色之中，手持弓弩向着宫门前的方向，等待着什么到来。

    女皇起身行至木箱置处，俯身掀开。一副旧战甲，早已不是今日军中的制式，却在灯火映照下闪着锃色，面上依稀可见兵甲撞击的之迹。

    刘翎急忙起身向内张望，立时认出了铠甲的来处。

    “陛下。”他向着女皇的方向跪下来，拱手俯身。

    “前朝大业年间，刘镇带部归降，自此跟随高祖自陇州出关征战多年。

    我周家入主长安后为安抚众将，刘老将军自请弃印，入兵部做了区区郎官。而后为太宗改官考，刘家又弃子孙封荫，以致刘氏在京中没落。

    直至承平二年，刘相一举夺魁，成了当年榜上的状元郎。却又因河西战事自请离京，河西孤苦清寒风吹日灼。刘家世代为国，也是先帝晚年才终于从河西之地进京。

    如此你我两家相交，已是百年之久了。”话至此处女皇的语调愈来愈慢，意味深长的看向他。

    殿上烛火扑闪起来，刘翎俯下身抬起半张脸，眼角处似有晶莹。女皇踱步至其身前，扶住了他向下的身子。

    “这是当年刘家军之物，高祖的珍藏，从未示人。但自我幼时便知，凌烟阁中，年年都会着人，将这些战甲取出打理。阁老一生刘家历代，为了我周汤的天下鞠躬尽瘁，昔日高祖从未忘的，今日朕亦不会忘。”

    女皇一字一句言辞切切，微微蹙起的眉头直盯上眼前人，目光交汇间真赤与机锋融在一处。

    他俯身退后一步，向着女皇立着的方向深深一拜。

    “臣铭感五内。”

    女皇缓步回到阶上，低眸看着低伏的刘翎，冲着门前。

    “来人，赐座。”

    “谢陛下。”

    “阁老，你我人前是君臣。可阁老桃李天下若是真论起，当年太学之中朕亦听过阁老讲经，朕还要称阁老一声先生呢。

    今日佳节欢聚留阁老，也不过是偶然看到前朝内库的公文，又寻到这几副战甲。遥想刘公与太宗当年，再想到自朕登基后阁老的奔波，你我两家这累世的君臣之谊心中实在感慨。

    朕登临不久，边关不宁。大汤，太需要如刘太公这样的忠臣良将身先士卒。

    朕与封大人商议过了，本朝的第一块丹书铁券不日就会颁与刘府。朕亦会新封阁老为秦国公，将刘太公与先帝间的佳话相传相颂以彰刘家之功。

    先生以为如何？”

    时间流逝，转眼已是子时。刘翎听着，微微出神。

    他眼角一紧，抬眼向阶上。昏黄之间在这张年轻艳丽的面上，刘翎看到了许多故人。太宗、先帝刘家世代视之为君视之为主的诸位帝王。熟悉的眸色之下，那是雄韬大略的帝王心计。

    “陛下，先祖所为乃是君子守正，亦是为官为臣者的本分。刘家得君王赏识庇护，世代食享官禄。臣所做之事，较之先祖更是不值一提，更惶今日已然是登阁拜相深得圣恩。刘家绝不敢居功，如此大加封赏实在不妥……”

    女皇目色一转，勾起嘴角抬手在空中一顿。“阁老太过自谦了，当今天下阁老之能阁老之功这个国公都非你不可。”

    夜风渐起，深长的永巷沉寂在长夜的风萧声里。一队值守的卫士行进之间突然迎面撞上服制相同的另一队人马，尚未反应拔刀之间便被为首之人悉数刺中，几声闷哼后应声倒地。

    “快看。”一声呼喊，飞箭一般的传来。

    城门处遥遥一望，一片橙红的火光正从地平的黑里生出来愈来愈亮，朝着长安城下疾驰而来。

    偏殿窗前一阵夜莺啼叫，黎亦欢转身向一旁，云英匆匆上前眉头紧拧着向黎亦欢递上锦封。

    伏耳过去“将军，不出所料刘俨动了。可……”

    “怎么？”

    此时，长乐宫门前密集的脚步声响起，

    “右威卫，以元夕城中防卫不足的名目持敕令夜叩城门。”黎亦欢抬眼，原本沉寂的目色陡然浮起焦灼。

    “右威卫？已经进城了？”

    “尚未，城门传来消息，大军正在门前等待核实。将军，如今刘俨的人已被我们放入宫城，原本是关门打狗，可如今形式……”

    黎亦欢只觉得眼下一阵干涩，闭目之间，女皇和刘翎的对谈仍在继续。

    女官入殿向上承报，女皇拆开锦封一扫眉间微动。

    黎亦欢抑制着有些乱了的呼吸，脑海中飞速翻转着此前的一切。来的这样快，难道右威卫已然发生哗变要借今夜之局逼宫吗，可先前十二卫中从未有异。刘俨身边的内卫，也从未侦知刘家与右威卫有牵连之兆。

    难道是空城之计吗?

    先前为今夜之变，长安城内秘密集结的人马加上内卫不过万人，若是如此时控制刘家父子，会不会威胁到整座长安城的安危？

    她倏地睁开眼，目色已然恢复平静。

    “右威卫的事疑点颇多，就算真的为刘翎而来，如今没有攻门而入就是还有转寰的时间。以卫府的名义向兵部通传右威卫今夜之异，着人去城门前守着若是有变疾速通传。”

    “是。”

    “襄王府呢？”

    “一切如旧，世子前日回到军中，尚未回府。”

    “将军，眼下放进来的这几只狗该如何处理？”

    “照打不误。”

    说话间又有下属递来纸条，黎亦欢接过展开一看，不由得叹出一口气来。“该来的，躲不掉。”

    殿上的女皇低眸取了水盏送到嘴边，刚抿了一口。

    宫外元夕市集未散，烟花声炸响的瞬间长乐宫外如同墨入清水，一点异动连带着厮杀声叫嚷声顿时变成巨响阵阵扣动着宫门。

    偏殿之内暗伏的金吾卫夺门而入，层层叠叠的堆在殿门上。

    两人上前紧贴在刘翎身后。

    刘翎侧目环视四下之变：“此番才是陛下今夜真想对老臣说的吧。”

    女皇放下水盏，看向他依旧不动声色。

    黎亦欢立在马上死守着殿外，火把燃烧的滋啦声混在兵刃敲击的脆响里，血红的火苗映在她脸上，血腥一点点直钻进人的鼻腔。她目色空洞远远注视着宫门之外，叛军如潮水般的涌来，又层层褪去。

    她心中细细计算着时辰，混乱之中长乐宫之外的情形早已不在她的掌控。一切陡然沉寂下来，明月高悬夜风呼呼而过不禁让人抑住了呼吸。

    “臣等护驾来迟，如今宫外叛军已清请陛下开门。”寂静一片。

    又是一句：“臣等护驾来迟，如今宫外叛军已清请陛下开门。”四面宫墙高处上百弓弩正齐齐对着宫门方向。

    “将军。”

    “开门。”

    黎亦欢紧握着缰绳的手微微发颤，另一只手死死的握住身侧的剑柄。

    宫门吱呀声，在皇城层层檐角间回响着，黎亦欢心下陡然收紧了。

    瞬间火光从门缝间露出，为首那人正立在马上，血渍顺着马鬃滴落下来其上绑着一张人脸。

    马蹄不安的敲击着宫砖周身冒着杀气，紧接着是那双黎亦欢无比熟悉的眉眼。

    一口气从胸腔上翻涌出来，她卸下力松开剑柄。

    滔天的火光之间，周子忧那双眼睛正穿过人群向她直追过来，四目相对间无名之物在眼底翻涌。