昭历六年，十月末。

    乌云密布，阴风阵阵，是大雨前的征兆，却迟迟不见有雨点落下，黑压压的天空笼罩在浦城上空，此时像块散不开的阴霾。

    城内人迹罕见，守在狭窄关隘中的小兵来回踱着脚，肩上斜挂着沉重的兵器，阴暗的天气刮起黑风，更添几分刺骨寒意。

    小兵僵着手在厚重的布衣中摸索着，取出捂的仍旧热腾腾的两块粗粮饼子，借着热气搓着冻发麻的手，待稍稍回暖，撕开纸包啃上一口，原是这样恶劣的天气亦不由舒服的眯起眼，哈出热气。

    现下正是淮国与蛮北两方对峙时刻，他们蛮军早在此处驻扎六月将有，迟迟久攻不下都是那淮军仗着地势防守严密，难缠的很。至今交战四回，两战打平，一战完胜，只一战稍处下风。就连淮军主帅都在与他们对战时烙下双腿成疾。

    “那主帅伤残，淮国派来的却是初出茅庐，未及弱冠的毛孩，可笑至极。”

    思及此，那小兵愈发相信此番稳操胜券，经此一遭淮军军心定然不稳，简直是天赐良机！却不想一月以来，上头迟迟没有半点意思。

    旁边一位小兵也因远在边关之久，始终僵持不下，而有了脾气，“咱个儿主帅这么些天也未有消息，竟还不一举拿下，班师回朝，实在让咱小的干着急。”

    可想那么多有的没的，做主的又不是自己，上边没命令，反倒白生顿气。小兵摇摇头，还是想想自己吧，不知何时能赢了仗回城娶那乔姑娘......想到这，那小兵又美滋滋盘算起家中美人。

    神游之际，不远处蜿蜒小路尽头，本是平静无光的山林，似乎有道黑影一闪而过！

    速度之快，小兵眨眨眼，伸长脖子定睛看时，余下的漆黑灌木丛，无波无澜，动也不动。

    好似在证明，方才只是眼花。

    ——

    灯烛辉煌，琳琅满目。

    府邸内，一群衣着寸缕，阿娜多姿的舞姬扭动着腰肢，载歌载舞，银铃叮当。坐在上位享受这待遇的男人，并非此次蛮北的主帅，而是本该坐镇王室的三王子，司徒言。

    男人指尖轻轻揉捏着紧皱的眉心，闭目养神，心思显然不在欣赏这美人欢舞。而两位面带娇羞的舞姬已期身向前，正准备服侍他，不想此人眼未抬，只挥挥手示意两人下去。她们是被一旁主帅安排为王子缓解心情的，却吃了‘闭门羹’，一时进退两难，只得将求助的目光投向旁边的尉迟懿。

    若是放在平时，尉迟懿看到两位上品美人我见犹怜的表情，定然要好好逗弄一番。然而现下无心旁顾，眼见王子对此毫无兴致，他不是没眼力劲，硬要挑战王子的底线，亦是不敢再继续，只好屏退众人。

    这些天的变故着实太多，司徒言心事重重，前些日被母后以监军名义誓死要挟‘发落’到这边关，为的是让他远离王室纷争，避免被牵扯性命进去。

    王后在王庭为这三王子铺建血路，反者皆为敌。尉迟懿面上不显心里唏嘘，可怜一届女子竟有如此魄力。

    蛮北军队主势力看似留在此地，但只有他们二人知晓，不少精兵早已派回王都，此处不过只剩空壳。如今不但要防着淮军的进攻；亦要当心王位动荡的消息传开，唯恐军心不稳。

    “殿下......”尉迟懿刚斟酌好语言开口，一名侍卫跌跌撞撞的闯了进来，竟连禀报的礼数都忘到脑后，似是惊恐万分，“噗通”一声跪下，以头磕地，喊道：“大将军不好！西房起火了！”

    话音刚落，司徒言猛地站了起来，脸色苍白，他今晚眉头直跳，惴惴不安，总觉有事发生。

    “还不快吩咐救火！”

    地上那侍卫哪与三王子打过交道，生怕一个不小心惹恼了那人将自己小命丢了，当即瑟缩了一下，颤着声音回道：“殿……殿下息怒，小的已吩咐周围士兵救火。”

    与之相反，尉迟懿却不甚在意，男人慢条斯理的将面前瓷杯中最后一口美酒一饮而尽，这才起身道：“那西房为马厩，干草成堆，今儿天不好黑的早，许是哪个下人持着火把饲喂时走水了，殿下在此等候便是。”

    ——

    万籁俱寂。

    少女走进府中时，只见一位男子正坐在窗前，手持丝帕细细擦拭着手中长剑，一遍一遍，温柔细心。

    屋内并未点烛，凌冽的剑光在黑暗中闪动，锋利至极。

    大半阴影遮住了此人样貌，只露出一截白皙下颚，察觉少女步入，男人并未转头，只是淡淡问道：“如何？”

    “一切尚妥！只有一事离墨不解，信中说一路并未遇到几波蛮兵，只在山脚下有些许残兵败将，不堪一击。这蛮军怎会如此愚笨，忽略了这要紧关口，公子为何不怕有诈？”

    “他们军心不在此。”

    蛮北自动兵攻打边境后，却是内斗接连不断，国王崩殂，膝下三子，大子为侍妾所生，身份低下，默默无闻；二子生性张扬，却整日不务正业；唯有三子聪慧最似先王，又是王后所生，宠爱备加。然而三子尚小，国王先行，原是王后把持国政大权，待幼子及弱冠便辅佐登基，却被半路杀出的亲王截了胡。

    内部动荡不安，免不了一场纷争恶战，作为蛮北主要兵力之一，他们不可能袖手旁观，没有表示。

    如今不过试探一番，果真如此。

    ——

    直到出府，西边漫天火光，士兵的叫嚷声，马啼撕裂痛吟，乱成一团。

    见此情景，士兵们手忙脚乱，有好些进去牵马的，也被这弥天大火夺取了性命。一桶水一桶水往上浇，大火丝毫没有灭下的迹事，反而随着风快速扩延，越烧越旺，似乎要将军营中整个马厩吞噬。

    尉迟懿这才后知后觉，这场火的严重性。

    马厩干草何其的多，有了风的助力，不到一刻钟，大半个西房被烈火包围。

    西北风沙沙作响，却好似，如何亦吹不散这滚滚浓烟。

    士兵们见灭火无用，面面相觑，恐慌不已。甚至盼天盼地，盼着老天爷下场大雨。

    谁料，老天爷像是就要让他们今夜不得安生。

    大雨没盼来，反倒盼来了不少淮军。

    疾驰的马蹄声，肃杀的嘶喊声，覆盖过士兵们慌乱的吵嚷，响彻夜空，尤其刺耳。

    循声望去，不过须倪，乌泱泱的军队自山丘上倾泻而下。离得近的蛮兵见此如同被定住了身，惊愕之际，淮军已经到了面前，利刃直穿破要害，血光飞溅，周围目睹一切的同伴这才清醒过来，举起兵器迎战。

    一时间，叫杀声响天动地，与之相应的惨叫声骤起。皆对这场措手不及的恶战毫无招架之力。

    他们此城后面，便是蛮北草原，充分占据地理优势，可攻可退。若放在平时怎么会怕淮军的进攻，但是现在，此时的狼狈不堪与淮军的势如破竹形成鲜明对比。

    哪怕见情势不妙，如何撤退？军营中的马匹早已焚为灰烬，终究两腿不敌四蹄。

    尉迟懿下意识转头看向马厩，只见旁边的崎岖山林中，不知何时出来了一队人马，大火照影在他们身上，忽明忽暗，被裹上一层赤金的火光，像极烈火中走出的，取人性命的阎罗，无形中切断了蛮军的侥幸心理。

    事到如今，尉迟懿不想也明白，今夜这场火，竟是淮军有意而为。

    卑鄙。

    尉迟懿看着我兵虽是稍处下风，却不是没有胜算，淮军目测不过三千人，他们主军队远高与其，只需要等待时机......

    思及此，尉迟懿悬起的心卸了卸，朝小山坡上望去。

    不远处，只见一人一马直立于月下，身披银甲，即使相隔甚远模糊不清，依旧掩不住他的锐利锋芒。

    想必这就是那老对手莫哲的幼弟，那人胸有成竹的气质，不禁使尉迟懿一阵莫名气虚。

    就在此时，他亦是发现了异样，东面皆为大军营，如此紧急时刻援军怎么还未来。

    莫非……

    一个念头诞生，还未细想，副将策马而来，见此情景也慌了阵脚，还未走近，便大喊道：“东营遭袭击，伤亡惨败！”

    话音刚落，便被几个小兵缠住厮打起来。尉迟懿拳头紧握，眼中泛起杀意，这番淮军竟是做好将此城一举攻下的准备，他们毫无胜算。

    只见身边士兵越打越少，面前刚斩杀掉一个蛮兵的兵头子骑着马，手中的剑直冲尉迟懿刺来，未果，尉迟懿侧身拔出大刀，直直捅入来人胸膛。

    利刃拔出，血花喷溅。尉迟懿将人踢下马，翻身骑上，随即朝月下人影望去，大喊道：“堂堂淮国，竟也使这种龌龊手段！”话语间，又刺破前方几个障碍。

    兀的后背一凉，男人转身用刀堪堪挡下致命一击，此人力气之大，竟震得他虎口发麻，不觉抬眼望去，这一眼不禁愣了少顷，来不及想，那少女丝毫不留空挡，尉迟懿持刀抵住刺向身前的剑，戏谑道：“淮国当真没人了？竟也舍得让这般美人上战场。”

    离墨皱起眉，将剑撤回再次刺向男人的要害。

    满目疮痍，血泊成河。

    不多时两人已交手数招，眼看我军落花流水，溃不成军，有些甚至落荒而逃，也被围在四面八方的淮军斩于此地，只剩几个亲兵勉强迎战。

    再这样下去，只怕自己单枪匹马也难杀出重围，更何况王帐中的三王子亦是不得不管。

    兵器再次相交，尉迟懿使内力一震，离墨的剑“铮”的掉到地上。

    离墨毫无防备没了兵器，尉迟懿趁着空档转身撤退，不过顷刻犹豫，两人已经拉开一段距离，离墨策马紧追，哪怕不能亲手杀了他也要拖延时间，绝不准这人全身而退！

    嗖——

    破空声响起，来不及反应，离墨只觉眼前银光闪过，速度快极！下一秒，尉迟懿惨叫一声，竟是直接将其射于了马下，瞬间结束了生命。

    这力道如此之大，银箭直直射穿了尉迟懿的胸口，速度未停，箭头“砰”的扎进黄土地中，与这只箭的冲击力相比，一位成年男人的重量都轻而易举，是何其的恐怖。

    目睹者皆被这场变故所怔住。

    离墨停马朝身后山坡看去，果然如此，那人立于山坡之巅看了一场好戏，此时慢条斯理的缓缓将手中弯弓落下，毫无异样，像是早有预料般。阴沉一晚的天气，终于在此时一道惊雷落下，闪电从空中劈开乌云，煞白的光正巧照射在那人周围。直到这时，好些人亦是望向那传言中未及弱冠的少年，所见之人竟冷不防打了个寒噤，心中唯一一个念头便是比起地狱魔神在世般的可怖。

    光影下，男人薄唇之上被半张面具所遮，那面具呈惨白色，黑红的花纹阴森诡异却不繁杂，乍被闪电一照愈显狰狞，似笑非笑的神情落在众人眼里如同大开杀戒的堕世魔怪。

    至此，胜负已定。所剩无几的兵头见主帅已死，一时束手无策，残存的小兵们更是丢盔弃甲，跪地喊降。