另一边，城楼上的王公贵族们已经被这突如其来的浓烟吓得面无人色。
有人慌乱捂住口鼻，有人试图往更高处攀爬，企图避开那四散的白烟。
烟雾的气味刺人肺腑，在场众人无不被呛得连连咳嗽。
萧熠以袖掩鼻，眉头紧锁，目光依旧冷静。
身边的侍从眼明手快，甚至有人立即为太子递上一块洁净的帕子。
萧熠接过，掩住口鼻，目光却越过了身前侍卫，始终紧盯着城楼下的骚动。
就在这时，火花四溅的佛像残骸间忽然窜出几个黑点。
那些黑影迅速借助烟雾的掩护朝城楼冲来。
萧熠目光微凝，不疾不徐地往后退了几步。
护卫们纷纷拔剑出鞘。
那些黑影的速度远超想象，转瞬已然跃上了城楼。
与众人不过咫尺之隔。
他们身穿黝黑的短打衣衫，面上覆着面巾，仅露出的双眼透着狠戾与决绝。
各个身形利落，手中兵刃在火光与烟雾中映出森冷的寒芒。
其中一人声如裂帛：“为了真神！”
随后刀锋直指萧熠。
萧熠目光沉着，脚步微退。
“保护殿下！”
禁军首领一声怒吼。
短短数息间，城楼成了血与火交织的修罗场。
刺客与禁军混战成一团。
刀剑相交的清脆声响在城楼上炸裂开来，火光映照下，交织成一道道耀眼的弧线。
刺客们招式凌厉，动作毫不拖泥带水，显然是受过严格训练，且抱着同归于尽的念头而来。
他们高喊着什么，出手凶狠无比。
哪怕受伤也毫不迟疑继续进攻，每一招都透着鱼死网破的绝决。
禁军虽然人数占优，一时间被这群不要命的刺客逼得有些招架不住。
萧熠站在护卫圈中，目光扫过眼前的混乱场景。
眼神中闪过一抹隐约杀意。
另一边，萧桃显然也陷入了狼狈的境地。
“哎呦！”
萧桃一手捂着自己的腰，一手撑地，试图爬起来。
又一个人不偏不倚踩到了她的头发，硬生生将她又压回了地面。
萧桃痛得眼泪都快飙出来了。
“小乙——救命啊——！”
她双手抱着头，整个人缩成一团，狼狈不堪。
耳边充斥着尖叫、喊杀与喧嚣，她几乎听不到自己的声音。
空气中弥漫着一股呛人的白粉味道，刺鼻的感觉让她不住咳嗽。
浓烟与白粉漫天飞舞，仿佛织成了一层不透光的幕布。
视线里一片模糊。
白粉混合白烟，在空气中弥漫，呛得人眼睛酸涩难忍。
明夷在人潮外围绕了一圈又一圈，心里急得直冒火，就差抓耳挠腮了，却始终未能发现萧桃的踪影。
“公主——”
她的吼声在混乱中几乎淹没：“公主您在哪儿？咳……”
明夷亦被漫天白粉呛住了。
与此同时，王玄清站在一处略高的台阶上，目光扫向城楼。
似能听到金戈之声。
莫非是出事了？
王玄清眉头紧蹙，透着隐隐的担忧。
原因无他，自己的大哥就是负责禁军防务的。
防卫出了事，一旦太子怪罪下来，他们家吃不了兜着走。
“咳咳……”
白粉越来越浓，让他喉咙发干。
王玄清抬起手，无奈地揪下一截袖口的布料，用它捂住口鼻。
到底是去城楼还是找公主？
一时间，王玄清也拿不定主意。
若是防卫出了岔子，太子有心追究，大哥和父亲就算将功赎罪，也未必能挽回局面。
然而，九公主若是在这乱局中出事，后果……同样很糟。
王玄清深吸一口气，压下心头翻涌的思绪，暗自苦笑。
“都说红尘里尽是麻烦……可怎么偏偏麻烦都找上了贫道。”
片刻后，他目光一定，脚步一转。
终究还是决定先去救某个幺蛾子公主。
人生在世，义字为先，九公主好歹是朋友。
此时，城门楼上的气氛变得异常诡异。
侍卫们原本迅猛的动作渐渐停滞，像是突然失去了惯有的敏捷。
“嘭！”一名侍卫的刀落在地上，发出清脆的声响。
周围人闻声望去，却见那侍卫捂着胸口，脸色迅速发青，额角渗出冷汗，连站稳都变得困难。
“有毒！”一名将领低声喊道。
“尽量屏息。”
然而，剧烈的运动下，即使内功深厚，亦无法闭气太久。
佛像中飘散而出的白色粉末，在城楼的空气中弥漫着，不知何时已无声无息地渗入了每个人的呼吸。
原本还在奋力厮杀的士兵们，一个个动作变得缓慢、僵硬。
刀剑交锋的声音逐渐稀疏，取而代之的是一片沉闷的喘息和呻吟。
萧熠眉头紧锁，回望佛像方向，那裂开的佛像还在缓缓冒出白烟。
他眼底掠过一抹寒意，握紧袖中的佩剑，语气冷厉。
“生擒一个，重赏！”
他话音刚落，又有几个侍卫脚步踉跄，重重摔倒在地，明显是中毒已深。
萧熠忽然瞥到什么。
地上是宫女丢下的大型宫扇。
整个城门楼，宛如被一张无形的毒网悄然笼罩。
此时，一枚信号弹自夜空中炸开。
夜空中，王玄清与明夷的身影于空中掠过，宛如两道疾风穿梭在人群上方。
明夷一边护着自己口鼻，一边焦急地四处张望。
她的目光穿过混乱人群，试图寻找萧桃的身影。
耳边是人群的喧嚣和刺客的喊杀声，脚下是一片混乱的景象，摊贩铺面被推翻，人被推挤得几乎站立不稳。
“公主你到底在哪里？！”
明夷忍不住急声。
王玄清目光如电，在点心铺到城门楼子这段路上快速扫视。
都不是……
这货究竟在哪里！
与此同时，萧桃趴在地上，狼狈地匍匐前行。
她尽量压低身子，靠着街边爬行。
“呜……”
她哀嚎着，额头贴地，双手支撑，咬牙往前爬。
两条胳膊都火辣辣地疼。
衣裳也已被踩得皱皱巴巴，都是泥脚印。
“为什么本公主总是这么惨！逃不脱钻狗洞的命运也就算了，现在还要被踩！”
还没等萧桃吐槽完，脚又忽然被什么重重踩了一下。
她痛得一颤。
沈卓正在点心铺里安置被人群挤进来的几名妇孺。
小摊本就狭窄，如今更显得拥挤不堪。
他才将翻涌到跟前的人潮安顿好，远处的惊叫声仍旧此起彼伏。
“小陶……”
沈卓来不及多想什么，便转身冲入人潮中。
点心铺的老板在背后喊：“公子！外面很危险啊！”
沈卓转头叮嘱：“老板，你守好这里。”
旋即扑向人群。
混乱中，萧桃终于支撑不住，头一歪，彻底失去了意识。
倒在地上的她丝毫没有察觉，王玄清已经出现在身旁。
手一抓一提，便将人从地上提起，像拎一只小鸡般。
随后，他脚尖在周边杂物处轻点几下，迅速脱离了人群。
另一边，明夷在人群中穿梭，眼神焦急如火。
“殿下，殿下你到底在哪儿啊！”
可别吓她了呀！
空气中弥漫着刺鼻的气味，呛得明夷一阵咳嗽。
她用手捂住脸，终是做了决定。
退回城楼，去见太子。
公主的性命远比逞英雄重要得多。
萧熠立在一片混乱中，面色铁青。
护卫在他身边转成一个圈。
白烟已经被亲卫用巨大的宫扇扇熄了。
明夷匆匆跪倒在他面前，气喘吁吁：“太子殿下，九公主她，奴婢找不到她了！”
萧熠低下头，盯了明夷一会，终是沉声问道。
“我派你去是看着她，你如何做事的？”
明夷跪伏在地上，并未抬头：“殿下，公主她原本说去方便，奴婢以为她很快就会回来，便没有跟着去，可谁知佛像那边突然大乱，奴婢找了许久，仍不见人。”
萧熠捂住额头，但脖上青筋隐隐浮现。
他面无表情吐出几个字：“传孤命令，立刻调派人手，将城内所有地方搜查一遍，必须找到她！”
护卫们领命而去。
萧熠站在原地，双目微微眯起。
“小九，这种时候，还玩花样……我看你还能逃到哪去。”
丞相府后院，夜色正浓。
王玄清打开一扇隐蔽的小门，轻轻探头张望了一眼。
确认无人后，侧了身。
沈卓将萧桃抬进了偏院。
两人步履匆匆。
沈卓将一身泥污的萧桃小心翼翼地放在床上。
萧桃脸上的泥土混着汗水，沾得一片狼藉。
沈卓蹲下身，用帕子轻轻擦了擦她的面颊，又探探她额头。
目光柔和。
王玄清站在一旁，双手抱胸，无奈地叹了口气：“天降祸水啊，偏偏就砸到本道长头上。咱们这位九公主殿下真是命大，她被踩了不少脚，亏得我发现得早，不然这命就悬了。”
沈卓没有接话，他的目光已落在萧桃的脚上。
顿了顿，还是伸手掀起她裙摆。
一截纤细的脚踝露出，肿胀得触目惊心。
沈卓的神情瞬间沉了下来。
伤得不轻。
他抬头看向王玄清：“玄清，劳烦你去请个丫鬟来，替她……公主换衣擦洗。”
“好。”
不多时，一个丫鬟匆匆赶来，手里端着热水和干净的衣物。
沈卓等人退出门去，静静等待丫鬟为萧桃处理好衣物和外伤。
片刻后，丫鬟轻声禀道：“三公子，沈公子，衣裳换好了，药也上过了。但这位姑娘并没有反应，很奇怪，你们……要不要去看看？”
沈卓与王玄清在静默的气氛中交换了一下眼神，彼此都意识到——萧桃的情况不容乐观。
两人迅速回到榻边，沈卓一言不发地坐下，将指尖搭上萧桃的手腕。