宁见山话出，方才还闹哄哄的室内一下子静默了下来，看着众人低下的头颅和闪躲的眼神，他的脸色瞬间便阴沉了下来。

    “砰！”茶几被他猛然拍响，回音震得人心头直颤。

    见宁三少显出怒意，席间一人忍不住颤抖着举起手，声音如蚊：“三少……”

    宁见山半睁着略带酒意的眼，微皱着眉头扫了他一眼，一时间竟没认出是谁。旁边一位锦衣男子慌忙把那人拉到身侧，低声解释：“三少，这是小弟，今儿带他见世面的，您见谅，他年轻不懂事……”

    马元伟额上冷汗直流，心里暗骂这倒霉弟弟。也不看看什么场合，宁见山是什么人！触他霉头？找死不成！

    偏偏马元良不安分地挣扎，嘴里低声嘟囔：“我知道，三少……我真知道啊！”

    宁见山眉头一皱，抬手示意一旁的侍卫，“你放开他，让他说。”

    两个膀大腰圆的侍卫上前，轻轻松松地把马家兄弟分开。屋内其他下人个个低眉顺眼，如鹌鹑般缩着，不敢发一言。

    马元良直了直身子，不顾自家兄长拼命使来的眼色，抬起头，对上宁见山审视的眼神——

    他原本便小鸡仔似的身子被吓得浑身一个哆嗦，方才不知哪儿来的勇气泄得干干净净，强忍着咽了咽口水，才结结巴巴开了口：“三、三少，我父亲是翰林院的侍讲，这您是知道的，前几日我去同乐轩被我娘的人手抓了个正着，本打算去衙门找他救命的，没想到刚好听到两个庶吉士谈话。”

    大概是对自己所说的内容颇为笃定，马元良越说越顺畅，宁见山并未叫停，他便继续道：“我听见其中一个说，去年那个状元，叫沈逸之的，如今在翰林院做编修，为人中正……”

    “说重点，沈逸之我可比你熟多了。”宁见山不耐烦地打断。

    春闱被压一头，在朝堂又成天被这姓沈的压在头上，现在下了衙还要听别人夸他，他宁见山又不是犯贱！

    “是……”马元良缩了缩脖子，火速进入正题，“我听那两个庶吉士说，沈逸之好似收到了家中什么长辈寄来的信，指点他去少陵山拜访三黄老人。”

    “少陵山？”宁见山捕捉到了关键词，屈起两指扣了扣桌面，陷入了沉思。

    沈逸之是吴兴沈家人，沈家是江南大族，江南文风兴盛，若是能有门路打探到三黄老人的行踪，倒也不足为奇。至于这少陵山，相传先帝在时笃信道术，曾大兴土木修建道观，少陵山上便曾有过一座白云观，先前也是香火鼎盛，只是先帝驾崩后，今上登基，因少年时深受其害，对佛道之术深恶痛绝，那观也就渐渐荒废。

    如今这少陵山只是一座人迹罕至的荒山罢了，三黄老人这样尊贵的身份，难道会在那里落脚？

    宁见山半信半疑，但谅马元良也没有敢骗他的胆子，还是招手叫来心腹，交代道：“宁福，你去打听打听，此事可是真的？”

    *

    “清和兄，再有一炷香功夫，咱们就能到山顶了！”柳寒尽跃步走到一块平地上，站在树荫下眺望山路，额头上泛着薄汗，眼睛却亮晶晶的。

    他回过头朝身后一个步履沉重的青衣男子喊道，听到他的声音，那人缓缓抬起头，面如白玉，清隽如画，若是走在京城大街上，必会惹无数女子流连注目。只是此刻，沈逸之一脸生无可恋，喘着粗气，几乎是一字一句地吐槽：“景、明、兄，你半柱香前就这么说了。”

    啊这……柳寒尽不好意思地挠了挠头，憨笑道：“我这不是想激励你再坚持一下吗？”

    “嘿嘿。”

    沈逸之淡淡瞥他一眼，虽未言语，但那眼神让柳寒尽立刻读懂了。赶紧上前扶住他的胳膊，拍胸脯道：“清和兄，我来扶你上去！”

    沈逸之微微挣脱他的手臂，稍作休息后，才平复了些气息：“咱们都是读书人，也不曾见你做过什么体力活，这山不矮，为何你倒游刃有余？”

    柳寒尽没想到他问这个，想了想才回答：“兴许是因为年少时总是在外瞎跑吧。你知道，我年幼时一直随父亲在外上任，父亲忙于公务，母亲疾病缠身，一直留在京城养病，家里没人管我，只有纪……额，我父亲的一位好友经常来看我，他带我玩蹴鞠、射箭、游玩骑马，甚至还教了些傍身的武艺，虽说现在忘得差不多了，但也叫我比旁人身子都强健些。”

    原来如此。

    沈逸之略带好奇：“那你与这位长辈关系倒是不错，他如今可好？”

    柳寒尽脑子里顿时浮现出纪云那张雌雄莫辨的脸，头皮一紧，含糊着应了一句：“身体，挺好的……就是因为亲人离世可能有些心结……”——喜欢穿女装罢了。

    沈逸之面露抱歉，柳寒尽一看便知道他误会了，抢先一步开口：“生老病死，人之常情嘛。沈兄，咱们还是快点吧，若是再耽搁，恐怕打扰三黄老人用膳。”

    日头逐渐西斜，沈逸之一看，也加快了步伐，便把方才的对话抛到了脑后。

    两人急行数里，终于赶在午时之前来到了山顶。少陵山山下草木茂盛，山顶却只有寥寥几棵松树，柳寒尽一眼便瞧见了那座朴实无华的小院落。

    “想来信上所说便是这里了吧？”

    他神采飞扬地朝沈逸之比划着，沈逸之素来平静的脸庞上也没忍住透露出几分喜色。

    他从怀里掏出信笺，又确认了一遍：“我家中长辈所说，少陵山顶北边有一座二进的小院，门是普通的柴扉，右门扉上有两道刀刻的印子，门前还种了棵歪脖子松树。”他抬起头，笑容不自觉地洋溢，“正是此地没错了。”

    “那……咱们去敲门？”

    沈逸之点了点头，抬脚往门前走去。

    离院落还有一段距离，柳寒尽好奇道：“我与清和兄认识多年，之前却没听你提起过这位长辈？”

    沈逸之顿了一下，答道：“是我族中的一位长辈，从我少年时就经常通信，他才学渊博，对典籍、时事都见解颇深，常有常人难以想到之角度，却精妙契合，我的文章也是受他指点颇多。”他想了想又道，“只是说来也奇怪，我一次也未见过他真人，问过祖父，他也只是说这位长辈常年云游四海，行踪不定。我猜测其中应当有隐情，只是事关长辈也不好多问。”

    “想必也是位同三黄老人一般闲云野鹤的高人吧。”柳寒尽道，又点了点头颇为认同，“不然，他怎会知道三黄老人的下落呢？”

    “……也是。”沈逸之愣了一下，也是一笑。

    轻扣柴门，没多久，便有一位垂髫小童来开门，他看起来不过四五岁的模样，唇红齿白，眉清目秀，跟年画上的童子似的，一双大眼睛滴溜溜地转着，藏不住的机灵可爱。

    打量够了，小童轻咳两声，学着大人的样子低沉开口：“来者何人？”

    沈逸之并未因为他年纪小就轻视，郑重地递交拜帖和访信：“小师傅，我姓沈，名逸之，此次受家中长辈所托，特意来拜会三黄老人。”

    “师父说他不见客。”小童看也不看便拒绝道。

    沈逸之坚持：“劳烦小师傅把这封信给三黄老人，他看了一定会见我的。”

    小童狐疑地瞥了他两眼，白嫩的小脸略带犹疑，柳寒尽在一旁帮腔：“小师傅，你就帮帮忙吧，我们两个真是诚心来访，反正也不费什么事，若是你师父看了信还是不想见，那我们立刻离开，绝无二话。”

    “那行吧，你们乖乖的在这里等我。”小童从沈逸之手里接过东西，屁颠颠地跑进了门，还不忘顺手把柴门给关上了。

    沈逸之回头，正巧柳寒尽也看了过来，黑亮的眸子中满是鼓励，他交握双手，心中的紧张稍微缓解了些。

    过了一盏茶的时候，柴门再次打开，柳寒尽好奇地看过去。

    只见一个身穿道袍的长髯老人缓缓推开门，被门带起的阵风把他长至腰间的胡须吹拂起来，袖袍随风鼓荡，颇有仙风道骨之意味，只是脸上却满是不耐之色。

    这便是三黄老人？

    柳寒尽还在疑惑时，那老者目光逡巡，忽而朝他的方向抬了抬下巴，朗声道：“那后生，你是沈家的人吧，随我进来。”

    沈、柳两人都是一愣，跟在三黄老人身后的小童连忙纠正：“师父，你认错了，那个才是沈公子。”

    三黄老人眉头一拧，朝沈逸之的方向转过来，似是疑惑，紧紧盯着他看了好一会儿，才慢吞吞道：“那你随我进来吧。”

    他背着身转过去，沈逸之面露喜色，柳寒尽也高兴地朝他使眼色，压低声音道：“沈兄，难得的好机会，你快去吧，我在门外等你。”

    他脸上的喜悦没有半分勉强，丝毫没有为自己没得到入内的机会而遗憾，沈逸之也不是扭捏之人，朝他拱了拱手，便迈大步跟了上去。

    柳寒尽在门口等了一会儿，颇感枯燥，百无聊赖地踢了踢脚边的石子，扭头间忽然注意到了蹲在门口打量他的小童，心念一动。

    “小师傅，你会不会玩羊拐？”

    小童歪着脑袋，眼神清澈：“什么是羊拐？”

    柳寒尽笑了笑，仿佛一个正在诱拐孩童的不怀好意的花子，正欲回答，忽然听到从山下传来一阵嘈杂，他皱了皱眉，朝远处望了过去。