只在家中待了一天，第二日，萧清宴便告别家中亲人，重新踏上返程。

    “宴儿~在学院里可一定要好好吃饭啊~”李庆拉着女儿的手，平日里能言善辩的他，到了离别的时候，脑中一片空白，只记得反反复复地念叨一些琐事。

    萧清宴在牛车上，一只手被生父牢牢拉住，翻来覆去的话飘进耳中。

    她略感好笑，抬头望了眼天空，“父亲放心，我已记下。但孩儿若是再不出发，表姐怕是要久等。”

    “那便快去吧。”萧元揣着手，面无表情。

    她大概能猜到长女想做什么，身为母亲，她又能如何呢？无非遮掩一二。

    另外，她也有些不满。

    你严家既然在萧家村落户，不提为村中做些贡献，也不能惹是生非吧？自从她萧元成为里正以来，也没刻意为难过你严家不是么。

    所以，一次性解决最好。

    妻主发话，李庆话瞬间憋在喉间。

    他诺诺点头，眸中不舍：“宴儿去吧，照顾好自己。”

    “母亲，”萧清宴拱了拱手，“孩儿去了。”

    萧元对上视线，颔首。

    看来村里无恙了，萧清宴露出一抹笑意。

    牛车算不上舒服，抖动地非常厉害。

    萧清宴捏着一本书，背脊笔直，左右摇晃，发带飘扬。

    仿佛她乘坐地不是牛车，经过的也不是乡间小路。

    李珠看见的便是这么一副场景。

    她率先迎上去。

    “嘎吱——”

    小镇就在不远处，牛车却半途停下来。

    “清宴，”李珠站定在牛车旁，伸出手。

    “啪——”

    指尖轻轻用力，书页合上。

    萧清宴抬头，她笑起来：“表姐。”

    将书塞进包袱中，却没有拿起。

    萧清宴站起来，搭上李珠的手，动作干脆，从牛车上跳下来。

    行动间，呼吸平稳。

    清宴真是……李珠注视着这张脸。

    她从很小的时候，就知道自己有一个举人舅母。

    舅母姿容过人，她也知道。

    不然舅舅也不会一见钟情。

    但清宴长大之后，也太……李珠不喜读书，一时之间，竟是想不出什么合适的形容词。

    “清宴这幅姿容表姐可是满意？”

    女子含笑的声音在耳边响起。

    李珠回神，这才惊觉她竟然拉着表妹傻乎乎站着不动。

    “满意满意，”李珠视线上下移动，给表妹竖了个大拇指，“表妹真是仙人之姿！”

    “哈哈……”萧清宴放声笑起来，眼尾沁出泪花。随意用袖子拂过眼侧，萧清宴面色变得肃穆，朝李珠拱手，“接下来就拜托表姐了。”

    李珠知道萧清宴是又要上山了。

    母亲曾经说过，她不是读书的那块料，日后能跟在表妹身后做事，得几分庇佑就好。

    所以无论清宴要做什么，她从不追根问底。

    “表妹且放心。”李珠正色，目送着萧清宴钻入一俩马车中，自己也转身入了另一辆马车。

    两辆马车混入车队，却没有进入小镇，而是朝着另一个方向前进。

    没多久，在人迹罕至地半途，一行人轻装快马离去。

    这行人在半人高的芦苇丛间穿梭，又在黑黢黢地密林中奔跃，东拐西拐，一条大河出现在眼前。

    水流湍急，哗哗下流。

    阳光正好，整片河面都波光粼粼地，晃得人眼花。

    “吁——”“吁——”

    总共五人纷纷拉紧缰绳，从站位上看，只有两人站在最前面，另外三人呈现半圆拱卫在身后，那兜帽下的精锐目光时不时滑过周围。

    “吹哨。”

    前头两人之一微微抬头，声音低哑。

    一人伸手摸进衣服里，也不知道从哪里摸出个绿色的短哨来。

    声音尖锐、独特。

    足足吹了三次，每一次都响个七八秒。

    只是河对岸虽系着许多的小木船，但烈阳下分明没人。

    吹完三次，那绿色的小东西又被收起来了。

    没什么动静，但五人无一人着急。

    不一会儿，对面草丛晃动，竟从中冒出五个身形高大的人来。

    解绳、上船、划来……一气呵成。

    马上的五人有三人下马，将缰绳递到剩下两人手中。

    “当家的们，你们来了。”一条船最先靠岸，上面的女人手一用力，半手粗的竹子便戳入河底，船便稳稳地贴着岸，她惊奇地瞪大眼睛，“唉？！恩人也在？”

    “别废话了，”先前发话吹哨的人倒是言简意赅，“先上山。”

    “唉唉，是找小先生的吧？恩人要不上我的船？我的船快。”

    “不……”

    “无妨。”被拱卫起来的人抬手挥了挥，微微颔首。温润地声音如同流水，夹着些许笑意，“是有些事找先生。”

    上了木船，过了河岸，再跟着走小道。

    耳边终于传来人声。

    木屋、作物……还有追跑的小孩，仿佛一座世外桃源。

    “小先生——”

    那撑船的女人大声喊道。

    她们也一路往里走。

    “你这泼猴，还不收收声音，别打扰了先生，先生在教认字呢——”

    田地里有人笑着回应。

    “嗨，我猜也在那里。”女人憨厚地笑起来，摸着自己后脑勺。

    手臂弯曲间，肌肉鼓起。

    行至里头，她们在一座房屋前挺住脚步。

    透过木窗，里面桌椅整齐，不仅如此，外面也十分干净，连一片落叶也看不着。

    “好了，今日便上到这里。”

    声音似乎被刻意压低，叫人分辨不出。

    整整齐齐地“先生辛苦了”。

    接着个头参差不齐地孩童鱼贯而出，嬉闹地离开此处。

    那撑船的女人转过来，憨厚地笑起来，露出尖尖的牙齿。

    她双拳抱在一起，虽然周身还带着一股行走深山的煞气和警惕，但眼眸中却是无比的信任。

    “那恩人您和小先生聊，我绝对把周围看好了，”她动作利落地拍了两下胸膛。

    “得了你个泼皮赖子，”吹哨的人自从下马后就保持安静，此时却笑骂到，一把揽过这憨子，“我和当家的好不容易回来，你不好好陪我们喝喝酒？说说话？还想赖在……”

    她瞄了一眼前方姿态从容的人，把“主子”两个字咽了回去。

    虽然当家的和她都明白对方此时只是潜凤在渊，这些年的行事也说明了对方绝不是甘于现状的性格。但……未起势之前到底还是警惕些好。

    想到这里，她吐出一口浊气。

    老三虽然力气不错，但人太老实了些，心思不够多，当家的和她已投入主子旗下这件事还是先瞒着好，特别是她们之前听从主子做的事，更不能透露一分一毫。

    “恩人，那我们先告退了，”低哑的声音再度响起，带着厚茧的手揭下兜帽，令人震惊地是，女子的左脸有一道贯穿面颊的疤痕，那双眼睛也如同狼一样，充满了冰凉。“你和小先生放心谈话，我会叫她们莫要靠近过来。”

    “嗯，你们且去吧，只是莫要贪杯，稍晚些时候正有桩事要劳累你们。”

    三人神色肃穆了些，冲着前方的人鞠了一躬，快速离去。

    等到三人离去，这里便安静下来。

    “恩人怎么不进来？”

    同样的声音，只是不再刻意压低，便恢复了原本的清亮。

    是个男声。

    还是老熟人。

    只听一声低低的叹息，白皙的指尖拨动了一下兜帽，露出一张美丽的脸来。

    正是与表姐汇合的萧清宴。

    “恩人怎么不进来？”

    对方又问了一遍。

    【哦豁，宿主你这么快就有第一支桃花了？要不收了吧。顺带给赵婳冉吊根胡萝卜，让她努力努力。】

    萧清宴罕见地有些头痛。

    刚开始的时候系统还比较高冷，只是这三年相处下来，竟越来越……不着调了。

    “你别乱起哄，赵婳冉对现在的我来说太重要了。”萧清宴揉揉太阳穴，什么时候察觉到赵清羽对自己有意呢？

    实话讲，赵清羽相貌、才情其实很出众，你说她若半分心思都没有，那肯定是不可能的。无论是前世的长公主也好，今生的书生也罢，萧清宴绝不是委屈自己的人。

    但什么时候就该干什么事。

    萧清宴清楚地知道这一点。

    眼下，她连秀才都未考上，若不是正巧赵家出世，前途一片光明的赵婳冉怎么可能有机会被她收服？就算是表姐，头顶有姑母压着，也只能悄悄行些方便。

    而且在萧清宴的计划里，她合乎心意的合作对象应该是地方的豪强，正夫也该出自于此。

    这无关情爱。

    必要的时候，赵婳冉可以牺牲，黑虎山也可以牺牲……同样，她自己也处于利益的交换范畴内。

    帝王唯一要对得起——是托举起宗室的天下百姓。

    系统两眼泪汪汪，不愧是它精心挑选的人，天生的帝王啊。

    同时，它唾弃了几口另一个世界没眼光的老登，活该最后挂墙头。

    而她现在两袖清风，什么也没有。若是允诺赵清羽，正好比河清难俟，难以实现。她和赵婳冉之间的关系也会因此而更加复杂。

    可她费了这么大力气，就是为了赵婳冉为她所用啊。

    萧清宴眼睑下垂，遮住眸中神色，看起来非常冷漠。

    只是回应里屋人的时候，声音依旧温润，她没有点明对方的身份，哪怕心知肚明。

    “淳铭可在？”

    赵家出事的时候，赵婳冉已然取了表字，正是“淳铭”二字。

    里屋，身形单薄的人听见这回应，聪慧过人的他便知晓了对方意思。他身形一抖，无力地靠在墙上。

    那掩在帷帽后面的双眸艰难地眨了眨，似有晶莹一闪而过。只是须臾，他便恢复了常态，只余留些许苦涩。

    “恩人稍等，我去唤姐姐。”言下之意，直接承认自己并非对方要找的人。

    萧清宴、萧清宴、萧清宴……赵清羽反复地咀嚼着这几个字。

    有些魔怔地走向后室。