20.
“我怎么不知道你什么时候又收了个徒弟？”炎庭从屋子里缓缓走出来，表情淡淡的，望了一眼院子里的小门，仿佛还能看见那位花簪挽发的少年离开的身影。
怀炎无奈地看了一眼这位不请自来的龙尊，看着对方朝这边走过来，在自己身旁落座。
“还早着呢，”他说，“再给那小子点时间思考吧，他用不着急着往上赶。”
即使在与应星同行的那位少女身上，怀炎发现了那么一丝微不可察的丰饶的气息，但他同样也看出来，对方所拥有的岁数仅有普通短生种的一半。
而应星以后要走过的时间，会比这还要多十几倍。
他会亲眼看着他们一点点变老，脸庞不再光滑，就像画板上的一张速写，随性的线条落在名为“脸”的纸张上，便成了一道又一道的皱纹。曾经那些或轻快或沉稳或的步伐，都会渐渐平稳下来，一点点慢下来，颤抖着，摇晃着，如腐朽了的木头般不堪重负。最后，他要听到充挤着病痛气息的吸气声，会看见一具具身躯像浸湿的毛巾拧干之后的样子，感受着那些逝去的温度，用白布盖住一张张熟悉又陌生的脸，送别一个又一个人。
这个过程漫长却又短暂，温柔而又残酷，它可以教会应星如何成为一个人，同样，也会让他承受足以压垮一个人的悲伤和遗憾。
“话说的挺好，也不知是谁先前见了人就念叨个没停，那小子一走也不知道什么时候才能再见着……”
炎庭微微晃着手里的酒杯顿了顿，看向他
“你当真舍得？”
“如何不舍得？”
怀炎笑着摇了摇头。
“何况人家已经有自己的选择了。”
尽管怀炎对自己新收的这位徒弟很是喜爱，恨不得让人一直留在朱明，看看这家伙还能锻出点什么好玩意来。但是，那孩子拒绝了自己的提议。虽然他能感觉到对方的内心和这个世界有着隔阂，但是他也看到它正在逐渐消散，透过那一点点的缝隙，怀炎看见那个孩子正被自己的家人拉着手，跌跌撞撞地朝着他们奔来。
所以，迟一点也没有关系，慢一点也没什么不好，要好好地告别，然后带上一些遗憾和悲伤，继续前行。
而怀炎会一直在这里，等他回来。
“而且——”怀炎特意拉长声音，反手掏出玉兆，指着上边的页面，看起来十分得意的样子，“小应星已经把他的联系方式给我了，想见面什么时候都行，”他暼了一眼炎庭，“我又不像某个不会用玉兆的持明一样。”
炎庭：……
龙尊自然听得出这人话里毫不遮掩的几分调侃，对此，他本人却只是哼了一声，没说什么。让怀炎不免疑惑自己这位老友今日为何突然好性子，但他也没有过多猜想。怀炎哪会知道，日后某夜难得兴起想要赏月品酒，结果才发现自己珍藏许久的十几坛佳酿全都不翼而飞……
不过，那是以后的事了。
另一边
应星摩挲了几下手里的令牌，沉吟片刻，随即将其搁置到桌上。他朝旁边正在待机的【R】招了招手，在对方唤出的显示屏操作着什么，神情十分专注。
而屋里的另外四个人神情各异，看着心事重重的样子。
那是自然，毕竟只要提起怀炎的小徒弟，就逃不开那场倏忽之乱，罗浮大半数的洞天都在这场战争中被摧毁，其中云骑军的伤亡人数叫人不忍直视。
他们的确赢了，却也付出了极其惨重的代价。
但景元从未想过那个人会是应星。
在这次奇遇之前，他为了配合白珩的计划，连续几日不休地分析着局势和战情，企图谋划出一个救命的法子。直到那人走进来，二话不说就泼了他一盆冷水，拽着他跑到外边，直言他要是不想打了就赶紧让腾骁换人过来，不要在那里折腾身体浪费时间。
那是他第一次也是最后一次见到对方。
工匠并没有在此过多停留，他也清楚对方的目的，却依然叫住了那人离开时的背影。
【你为何来这里？】
那人抿了抿嘴，为了取回支离，又似是喃喃自语道，也有我的私情。
他不敢确定。
只是，之后再听到与那人有关的消息时，他们已是生死相隔的两人了。
镜流静立在窗前，置于窗台的手无声地敲打着墙面，她闭上眼，感受内心不断翻涌着的情绪和念头。她再度回想起了那一天。昏沉的天空之下，在步离人接连几天不断的围攻之下，她挥剑不知杀了多少步离人，淋了一身血，却始终无法冲破倏忽的血涂狱界。
但与疲惫的身躯相反的是愈加亢奋的精神，她仿佛脱离了躯壳的束缚，旁观着自己斩去一个又一个狼头，手上的动作越发没有章法。在半梦半醒的幻觉中，缠绕在她四肢与器官的绳索一点点收紧，她的意识逐渐消散。
一如此刻。
【原来就是你啊。】
她想起雪中的枯枝焕发新芽，那人用一片布遮去她的眼睛，拿走了那把饱饮鲜血的玄剑。她看着那人杀进敌阵中，溅起的血花开满了整条路，再不回头。
丹枫早先隐隐有所察觉，所以反应也比另外三个人要平淡许多。
他想，难怪那时候会觉得唐叔的眼神有些熟悉，原来他和应星曾经真的见过一面（虽然是隔着玉兆的屏幕），只是自己忘了而已。而耳坠的出现更是肯定了他的猜测。虽说他不免也有些惊异，倒也很快就接受了这个事实。该说有多巧合，丹枫曾以为工匠与自己关系浅薄，直到对方为了救他和白珩，与无定变化的血肉之影纠缠角斗。他本以为彼此交际寥寥无几，直到经此一遭，才惊觉他们之间的联系要远超自己所想。
【还真的是你啊。】
不顾劝阻，以一人之身拖住倏忽，他看着金色的枝条升起又被折断，那人死去又活过来，一次又一次，直到再也掩藏不住身上与倏忽相似的气息。
在意识的最后，他看见那人带着倏忽升上了高空。
这要如何平静得下去，白珩想，在怀炎那边走了一圈，即使她再怎么心存侥幸，也不得不承认，当她看见怀炎送出那个烛火花纹的耳坠时，就已经意识到应星是怀炎收的那个小徒弟。
是凭一己之力在铸炼宫里掀起风浪的那个卷王，是人前人后从不露面的神秘存在，也是那个为自己的三位伙伴锻造神兵的化外民匠人。
但是，最重要的是……
【为什么会是你？】
熄灭了她拼命带来的希望（太阳），一意孤行，最后与倏忽同归于尽的家伙。
好在无论四人的内心掀起了怎样的风浪，都无法直接影响到旁边的应星。
坐在桌前的少年专心致志地操作着眼前的显示屏，又不时在锻造坊里走动几下，这边摆弄一下机器，那边丢点材料进去，控制下温度，也不知道在捣鼓着些什么，炉子里就没停过火，直到天亮了都还在忙活着。
这可把第二天一大早过来的花吓了一大跳。
“应星，你……”
少女提着手里刚买回来的早餐，神色复杂地看着给自己开门的应星。
托她的福，原本因心事还有些精神恍惚的云四可算回过神来了，各自平复下内心，收拾收拾情绪，看着又和往常没有什么区别了。
只是注意力都不由得都集中在某个人身上。
另一边。
“你是一晚上都没睡吗，怎么憔悴成这个样子了？”
花看着坐在自己对面努力解决早饭的应星，眼里满是担忧，贴心地倒了杯水递过去。
“虽然下个月月初就要走了，但你也不用这么急啊……还是说又有加急的单子了？”
“岂止啊，还出门拜了个师傅回来呢。”景元在一旁补充道。
作为四人之中受影响程度最小的那一个，景元很快调整好了状态，撑着手坐到两人旁边的空座位上，笑眯眯的，一看准没好主意。
“不是……”
但出乎他意料的是，应星主动说出这件事。
少年犹豫了一会儿，还是向自己的家人告知实情——即他昨天夜闯将军府的事，一五一十的全都说了出来。
花从最初的惊讶里回过神来，看着应星略显心虚的表情，显然也明白对方并不是有意为之，只能无奈地笑了笑。
“虽然很想数落你不照顾身体的行为，但看在应星难得诚实的份上……”她停顿了一下，“下不为例。”
闻言，应星可算是松了口气，虽然他也不知道自己为什么要紧张。
但还是说了声“好”。
“那接下来就是去工造司那里，去取走怀炎将军留给你的岁阳了吧。”
花在玉兆上查找着与之相关的流程和手续，似乎是看见了什么，不由得皱起眉头。
旁边凑过来的白珩瞄了一眼，和少女发出了同样的声音：
“好多限制……”
丹枫：“朱明毕竟和罗浮不一样，尤其是在岁阳这方面上，万事小心一点没什么不好的。”
镜流显然也同意他的说法，跟着点了点头。
“我最初也是同样的感受，”应星叹了口气，“但有人曾告诉过我，这是必要的措施。”
“你知道『燧皇』吗？”
“听小朋友们提起过几次，问了阿苏，昨天刚看完他整理出来的资料。”
“是啊……‘与火盟誓，伴火同行’是朱明选择的未来，也是它和燧皇共同的命运。古老的誓言或许终有一天会实现，但在梦境结束前，朱明会警惕任何一丝情绪的波动唤起岁阳始祖的无垠伟力。”
应星走到窗边，望向那颗被焰轮铸炼宫所包围着的蓝色恒星。
受他行为所动，花也跟着一起走了过去，然而在她欲要将视线投向「伪阳」时，应星却叫住了她。
同样的，还有被丹枫拦住、正在科普有关知识的景元等人。
“『伪阳』所形成的精神重力场幻像层出不穷，稍不留神就会被夺走神识。小心，莫要直视『燧皇』，受其迷惑。”
花点了点头，认真记下。
“那岁阳怎么办，我刚刚对了一下日程表，现在预约的话，可能到我们离开的那天都还没排到。”
“这样啊……”应星看了一眼对方划给他看的日程表，发现确实是这么一回事。
“怎么办？”
“其实也可以直接走后门来着。”
应星说着，从上衣的口袋里掏出怀炎赠予他的耳坠，晃了晃，给花看过之后又收了回去。
“但我还不太想。”
“那你打算怎么做？”
似乎就是在等这句话，应星笑了笑，指向「伪阳」。
“我去那里拿就好了，很快的。”