夜已过半，那弯月只散了些冷光从云间透出，洒落青石板街。
依稀能看到一只雄猪兽人拖着臃肿的身体踉跄着逃命。明明四下无人，只有自己的脚步磕磕碰碰传出声响，他却神色慌张，频频回头。
长街并不安静，虫鸣吱哑乱响却盖不过喘气声。他甚至没力气喊救命——何必呢？不会有人开门查看情况，大家好像商量好了似的，全都躲在屋内不作声。
“唉。”
突然传来一声叹息。
“别跑啦，这么晚也出不了城了。”
缺氧，视野昏暗，石阶没入夜色，偷偷绊倒了猪脚，另一面的棱角顺势崩了他的牙，一下子满嘴血腥。他只不管不顾地往前爬，上气不接下气地乱叫：“饶了我吧，饶了我吧......”
一柄短剑直直钉入石板，抵住他颤抖的肩。他只得停下蠕动，蜷缩成一团，官袍的花纹在月光下抖动，白花花得刺人眼。
“仗着山高路远打小算盘，这会儿自信又去了哪里？”
颜奎单膝抵住他的背，呈半跪姿势，缓缓从腰间抽出长剑，慢慢贴近他脖颈另一侧。
“大人冤枉啊，下官......下官绝无半点私心......”
他想辩白，但长时间的奔逃耗费了他太多体力，只能断断续续吞吞吐吐。生死的恐惧自脑门炸开，也没法再组织起有效的语言，他只能努力把头埋低，甚至不敢回头去看那索命的鬼到底长什么样。
将死之人的叫嚷谁又会听呢？
“狠心如阿郎，比算计，你的命还是太短了。”
双剑合绞之势已成，颜奎正想下手，却是敏锐感到后背一阵劲风，长剑反手一划向背后迎去，却不料对方来势一拐，一根长棍勾住他身下人官服的领子，便往外提溜出去。
变故太快，颜奎当下的姿势很难有所动作，右膝还因为失了支撑使不上力，便干脆撒开短剑，右手撑地翻滚一圈重新站起身来。
来人一身黑衣，劫走他的目标后轻飘飘地退进了檐下的阴影里，长棍灵活地把罪犯勾到身后放下。短剑还立在三人之间，颜奎只得握紧手中长剑，身子伏低，准备进攻。
“颜家小子。”颜奎本不打算多话，这爽朗的声音却让他一愣。
“槐叔，把朱贺交出来，君如不想与你为敌。”颜奎执剑的手往后一背，长身而立，已生不出敌意。
他口中的朱贺还在黑衣人背后瑟瑟发抖，双手攥着救命稻草般死死扣着黑衣人的袍子，嘴里尽是一些“冤枉，饶命”的字眼。
“理由。”徐槐却没撤架势，长棍直逼短剑，好似随时能把那柄短剑击飞。
“槐叔，造反自立何须多言，难道您愿拥戴他么？”
“大王的命令？”徐槐嗤笑一声：“小子，我倒是没想到，你当真是这狠心刽子手。”
颜奎皱眉。
“您何必拐弯抹角，君如既来缉杀，自是领受君命。”
“却不知是大王活得太滋润了，转头忘了本，还是这年头身居高位就能草芥人命了？”
“您这又是何意，阿郎为国为民日夜操劳，收到景家上书立刻遣君如来缉杀，怎会成了忘恩负义之流。”
徐槐沉默半晌，突然立棍上前把短剑踢出，颜奎挑眉，顺势接手。倒是苦了朱贺，本就死死攥着徐槐的衣角，被拉扯着又跌了一跤。
“小子，把他护住了，跟我来。”徐槐转身把朱贺扶起来，示意颜奎也来扶住这个已经腿软走不动道的。颜奎心下疑惑，但还是收了剑抬脚跟上。
吓懵的朱贺身子绷老实了，嘴里却一个劲儿小声嘀咕，颜奎有点担心这样子治好了也会流口水。
没走两步，二人对望一眼。徐槐蹲下身，待颜奎把人往他背上一抬，三步并作两步隐入了暗巷中。颜奎回身走到月光下，一脚踩上短剑没入石板的痕迹。
“将军！”
两个黑衣人自屋檐跳下，单膝跪在颜奎身前。
“府上只留了那些打手，看来有人走漏风声，一家老小都提前跑掉了。
“罪人往城南跑了，你们往其他方向排查，顺便查查罪人一家何时逃的。”
人不是手无缚鸡之力单独跑的吗？传说中的刽子手能失手？黑衣人看着颜奎脚边的血迹二脸懵逼。
“是。”黑衣人心下疑惑，对视一眼，但也不敢耽搁，赶紧低头领命，起身行礼后便去了。
至于离开后会有什么小九九，就只有他们俩知道了。
看着黑衣人远去，颜奎轻呼一口气，遮掩痕迹的脚碾了碾，朝城南而去。
槐叔，你可别辜负我对你的信任。
夜终于安静下来，除了长街上直插入土的坑和无人清理的血瘆得吓人。
.......
颜奎和李昂瞻自小便在徐槐府中习武，院中陈设也一如当年不曾改变。颜奎翻进院落后便轻车熟路地摸到堂屋。
“槐叔。”
“进来吧。”
煮好的茶散发出清香，看样子徐槐已等候多时。颜奎入座，举杯小抿一口，顿时感觉香气通遍全身。
“诏书如何写的？是不是贼子朱贺自立门户意图谋反？”徐槐屈指揉了揉眉，伸手要诏书。颜奎赶紧摸出来递过去。
“卓家传的消息，阿郎本也不太信，但柳家也派人放了话，我便奉命来收人头。”颜奎眼瞅着老羚羊的眉头越皱越深，心下不安起来，“槐叔可是知道什么内情？”
徐槐冷哼：“内情算不上，离原的乡亲们都知道。卓柳两家仗着基业大只手遮天欺压百姓，税收压得大家伙喘不过气，衙门和他们串通一气。朱贺真心为民，不愿勾结，被参了一本。”
颜奎惊起。
徐槐收拢了诏书，丢还给他：“收好了。”
“之前听说刽子手是一只血豹，我还不愿信是你。如今看来，你做的杀人勾当还真不少。”徐槐也起身，摇头叹道，“也是，大王的身侧，也就你最得器重，做这些不见光的事情再正常不过。”
颜奎是信徐槐的，不然两人现在也不会坐一个屋说话。
血豹血豹，人血饮多了还能叫赤豹吗？
刽子手。
颜奎这么些年来从未觉得这个称呼如此刺耳。他曾心甘情愿为阿郎扫清阻碍，因为他的阿郎值得，那些与之对立的恶，他从不怜惜。可如果错杀......如果朱贺是如此。不，他心知没有如果，槐叔为越国鞠躬尽瘁这么多年，从小到大跟随着习武的经历也告诉他不得不信。
他曾沾过多少无辜的血？他甚至不知道。
徐槐却拍拍他的肩，安慰道：“小子也别太往心里去，你是我看着长大的，我料定你也并不知情。”
颜奎转头，手里还捧着那封颠倒黑白的亡命符，好看的眼一片涣散，却是失了焦。
徐槐叹气：“我知道你们感情深厚，但是颜家小子啊，说我相信大王概不知情那肯定是假的……”
阿郎？
“乡亲们都只道是大王坐上了位置便只顾享乐，忘了我们这些乡里了。大王那边到底什么情况，还是得你多多留意啊。”
颜奎沉默着收好了诏书，手却在抖。
“小子，要是信我这番话，听我的，咱们找许老头雕一个猪头呈上去，保准没人看得出来。”徐槐笑着拍他背。
“要唬住朝中百官，这能行么？”
“喂喂喂，小子你这么说许老头可要不高兴了啊。”
颜奎也笑，笑得大大的，笑得毫不勉强，笑得骂了一句脏话。
“那朱贺一家老小......”
“放心，我还有些路子，收到消息便让他遣散家丁，一家老小去别处隐姓埋名了。”
颜奎反而又笑不出来了。
刽子手。好狠的心。
从前你有让多少好人家破人亡？
颜奎出门，入眼却感觉一阵陌生，差点不知往何处去。他从怀里摸出影卫联络的信号弹，照亮了半边天。
“将军……”
“不用找人了，你们即刻回上羲，遇上大王便说朱家已悉数抓获。”
“将军这……”两人再没了之前偷摸的顾忌，明目张胆地互相飞眼刀。
颜奎把兵符解下来丢给他们：“听令！把这个也带上，大王不会为难你们。”
“是。”
望着两人离开，颜奎却在原地杵了好久。他本想风光地回颜家住几日，现在却有些迈不开腿。
阿郎，你到底知道什么情况么？
……
“鹿离便替下唐谢过徐老了。”
屋内，雀兰的香气仍久久不散。
“这下唐至宝，若您喜欢，明日我再差人送些来。现下倒还随身有些，便先赠予您了。”
无角的鹿从怀里掏出一个檀木方盒递给老羚羊。徐槐打开，拂去表面的一层雀兰叶，下面是一些文书。
“先生客气了。”确认过内容，徐槐收起文书放好，“本也是我们大王的意思，该是越国感谢下唐相助了。”
赤鹿笑着出了门，和血豹相反的方向。
……
颜奎丢了对身体的控制，或者说他现在不愿再按自主意愿活动。从前杀人的情景不断浮现，他脑子里现在一团乱麻，从朱贺到第一次参战时面对的盘羊，能叫出名字的，不能叫出名字的，全都倒在他面前。
一片血泊。
他从未因杀人彷徨过，但是，有多少人是像朱贺一样蒙冤的？他却不敢再想，那些求饶的表情，怒视的表情，坦然的表情……那些他曾经以为无需在意的脸，突然间如潮水般涌来把他的脑子搅成一团浆糊，搅得他无法再深入思考。身体的本能一直维持着呼吸，他却总觉得喘不过气。
恍惚间，短剑从袖中掉落，掉在地上发出声响，他赶紧循声抓去，紧紧握住。锋利的剑刃在他右手掌心划出一道血痕，疼痛刺激得他终于找回一线清明，蜿蜒的血迹却又让他想起朱贺那张摔得满是脏污的脸。
何必纠结他们是否无辜呢？刽子手的称呼不就是答案吗？
刽子手。
如果他回回惩奸除恶，手下亡魂个个罪大恶极，哪会落得这样的名号。
血豹红着眼睛，努力聚焦，才发觉自己无意识下走到了颜家门口，头顶上硕大的“颜府”二字几乎刺痛他的眼。
儿时走了多少遍从徐府回家的路，以至于身体到现在念念不忘？
不，是他一直怀念着那段时日，怀念着那时年幼的君如和阿郎，怀念着那两颗年轻的，紧贴着跳动的心。
他们什么时候变得如此疏离？
他像很久以前一样去敲那扇门，这次却那么无力。