“多亏了你，才揪出那些人不是第一次这么做了，欺压新人已成了不成文的规矩。”

    陈少尹叹惋地说，“我已将领头的几人抓起来，杖责二十大板，剩余人也全部赶出去，永不得胜任抄录一职。”

    他交给她一个沉甸甸的钱袋：“这是从他们身上缴获的银钱，比你应得的还多了一点，就当是赔礼。”

    “多谢少尹。”萧蕙心微微屈膝，“事情既已了结，我便走了，还请您不要对旁人说起我来过京兆府。”

    无端陷入一场风波，还连累了自身的名誉，陈少尹很理解她：“那是自然。”

    天色尚早，萧蕙心先去感谢了员外郎，如果没有他帮忙，还不知这事该如何解决。

    等他们从酒楼出来，已是下午了。员外郎不想叫马车，他们便沿着街慢慢走。

    她说：“我真不知该如何感谢你。”

    王员外郎挠挠头：“只是一件小事而已，谈不上什么，若不是我刚好认识少尹，我也帮不了你。”

    “对我来说特别重要。”萧蕙心柔声问他，“一直以来，都是你帮我忙，我没能为你做什么，你有什么烦恼吗？或许我能帮你解决。”

    他想了想：“我……阿爹一直催我成婚，每天拿各种画像来让我挑，我不胜其烦，这大约就是目前最大的烦恼了。”

    不愧是生活优渥的郎君，最大的烦恼也只是这个，萧蕙心有些羡慕。不过她也该考虑和员外郎的关系如何处理了。

    在没认识陆聿之前，员外郎是最好的夫婿人选，但她如今已不满足，仅仅做一个从五品官员的夫人，她一向会选择更好的。

    还是别耽误他了，萧蕙心生出一丝恻隐之心。

    “你父亲不会逼你成婚，你若一直拒绝，他也拿你没办法。”

    她停顿了一下，“可你迟早要成婚的，不如趁此选一位心仪的娘子。”

    “我不喜欢她们！”

    王员外郎音量略微提高。

    “那你喜欢谁呢？”

    她好脾气地问。

    “你明明知道……”他挫败地闭上眼睛，“算了。”

    “王郎君，世间万物都无法遂心如意，你已经比旁人幸运很多，你拥有许多选择，而我没有那么多。”

    萧蕙心耐心地劝他：“我把你当兄长看待，自然希望兄长能过得幸福美满。你是一个好人，日后也会是个好夫君，去见一见不同的娘子吧，你会找到喜欢的。”

    王员外郎看着面前笑吟吟的女郎，心头涌起一阵难过。他其实也知道，和二娘子这辈子是有缘无份了，以前还能骗骗自己，当这层窗户纸被捅破，事实冰冷而残酷。

    “既然你这么说……那我去试试。”

    日后他会试着把女郎的影子从心头抹去。

    “你既唤我一声兄长，我也希望你能过得好。”

    王员外郎语气含着无法掩饰的悲伤，“我走了，你要保重。”

    *

    萧蕙心目送他的身影消失在尽头后，转身向萧府走去。

    没走两步，她就听见巷子里传来“咚—咚—”地击打声。

    萧蕙心烦恼地揉了揉眉心，不用想就知道是谁。最近她已经习惯陆聿的突然出现，他若想找一个人，那个人的行踪必然会无所遁形。

    “近来我对一事很苦恼，二娘子可以帮我解决吗？”

    陆聿靠着墙壁，百无聊赖地把小石头扔到对面墙上。

    萧蕙心脚步轻盈地走至他身边。

    “能让陆大人烦心的，想来是朝政大事，我帮不了忙。”

    “我养在院中的一只狸奴，平日我一出现，它就会来蹭我的手。我原以为它只对我这样，可我近来发现，它还会窜去隔壁，对着别人喵喵叫。”

    陆聿似在虚心求教：“无论我怎么喂它，给它买喜欢的玩具，它都会偷偷溜到别人家中，怎么也养不熟。这该如何是好？”

    萧蕙心觉得他在含沙射影。想来也是，若他提前等在这，那么自然会看见她与员外郎同行。

    她笑笑：“我不懂猫，但我知道，眼见未必为实。大人若看到什么事，不必在心中胡乱猜测，那只会徒增烦恼。”

    “是吗？”陆聿抛起一颗小石子，掌心摊开，石子正好落在他手中。

    “你是觉得我和那些人一样蠢吗？”

    萧蕙心只当他仍在介意员外郎：“我不知道你指什么，但员外郎已要挑选女子成婚，往后更不可能和我扯上关系，我也不会再和他来往。我答应过你的事，自然会做到，哥哥不相信我吗？”

    “员外郎能听信你的谎言，那是他蠢。我想我已和你明确说过此事。”

    陆聿抖搂出一张信笺，“需要我把内容念一遍，看看你和别的郎君是如何诉情肠的吗？”

    萧蕙心一眼就看出那是她惯用的纸，她想起上次从瑞王那里回来，陆聿就在翻看她的信笺，只是那天她心情不佳，没有过多注意。

    她慌了，伸手去抢信笺：“你怎可随意翻我东西？还给我。”

    陆聿抬高手臂，面无表情：“急什么，还有别的。”

    他再次拿出几张信笺，薄薄的纸张在日光下变得透明。

    “读完这些，我又生出一个疑惑，你在信中拒绝了不同人的邀约，称你父亲不让你出府，无法赴约。可我记得那日我带你去骑马，你并未受到禁足。”

    他语气淡淡，萧蕙心却无端觉得心慌。

    “这只是一个借口，为了和你出去，我只能编造这个理由。我既然拒绝了他们，那往后更不可能同他们有来往。”

    “这倒让我想起一事。”陆聿并不接她话茬，“你我初见时，你说是令尊逼你来的，我相信了。现在我很好奇，这是否又是一个借口？”

    萧蕙心蓦地睁大眼睛。

    怎会如此……她的手心微微出汗。

    “父亲一直对我很差，你也是知道的，我实在不愿回想此事，一想到他命令我，逼迫我去做我不愿意做的事，我就忍不住干呕。”

    萧蕙心试图弥补：“可我没有办法，我只能听从他，你告诉我，我还能怎么办？”

    “是吗？”

    陆聿忽地掐住她的腕骨，一把将她推至墙边，他的掌心如烙铁般，钳出她的下巴。

    他厉声：“事到如今，你还在编造谎言，你这几天去了哪，以为我不知道？你在我面前惺惺作态，是觉得我发现不了？”

    萧蕙心：“我没有。”

    “没有？”他眸色沉沉，“你口中还有一句真话吗？我现在怀疑，不光是初见，还有你让我帮忙解决李义那群人，以及后面一桩又一桩事，全都是你的故意为之！”