序

    天元三年六月十四夏夜，天上忽而乌云卷面忽而霹雷轰鸣。半夜的风云变幻之下，青缘寺后院轰然倒塌，死伤僧人数名。

    与别的寺院不同，青缘寺建在一片幽深竹海之后。要进寺庙，无论王孙乞丐，必得先在竹林前下马步行，穿过数顷茂林方至寺前。因而，又被冠以长安第一寺的美名，毕竟此处，尚存些许公平。

    电闪雷鸣便是天爷发怒，纵然夏夜多雨，小竹村一干民众仍吓得不敢出门劳作，唯有一闲不住的老头扛着锄头入林寻笋。然而笋没寻到，却叫老汉瞧见了此生难忘之景——原本翠绿的竹林一夜之间枯黄一片，正中最粗壮的几颗七零八落倒下，周遭竹竿上刀痕剑痕一道接连一道，地上横七竖八地，躺着九个无头死人。

    足足九个。老汉活了半辈子，也是头次见到此等惨状。愣了许久，竟然忘记先同寺中僧人通告一二，丢下锄头便慌不择路地逃去报官。

    后来，小竹村的村民都云：自这夜起，天神呈威降怒，长安再无太平安宁。

    第一章

    李凌霜在雨中疾行。

    雷雨夜刚刚过去，第二天的太阳却没再升起。巳时已过，昏沉的天落着雨，远远望去仍似在夜里。先皇后国忌日方过，又接上伏天休日。本应三两日后再启程，然而一夜过去，军中急召疾行，必有大事发生。

    路遇酒家，破旧的旗帜几乎要打碎在暴雨中。李凌霜疾行两步，翻身跃上马棚中仅剩的瘦马，反手将一锭银射进窗户上的大洞。瘦马此生第一次得到青睐，高高扬起头颅打了个响鼻，两步便跃离栅栏，只留瘦弱的掌柜捧着这银两惊魂不定。

    江南道府军一向以小巧精锐著称。数量虽少，尤擅围点击破，这也是李凌霜投军于此的原因。往年在东宫只见禁军气势恢宏，铁甲之下都是木着脸的冷块头，却不知是否是些滥竽充数、装腔作势的花架子。

    客栈夺马又已奔袭半日，却不知为何仍未见半户村镇。润州素来富甲一方，车马道修得平整，大小城镇沿道建设。然而这半日却净是荒郊野地，李凌霜狠扯一把缰绳止住瘦马，眯着眼细细打量起来。

    疾行在外，李凌霜并未打扮，简单着一身黑麻布圆领袍，头上发冠只用短刃一缠，束得虽紧，却早已歪斜。掉下的几缕碎发又被打湿，黏腻地贴着白玉般的脸庞，反而不太碍事了。

    雨中辨位向来模糊，老天也不知是有多少冤屈要哭诉，这半日竟还未止住。李凌霜抹一把湿淋的面颊，浓长的睫毛叫雨打的睁不开眼。他回头看一眼身后，慢慢举起手来。

    嗖——

    箭矢破空之声划过雨帘，李凌霜只觉余光一闪，立刻后翻下马，将相含剑从腰间拔出。连排的箭头并着暴雨射来，李凌霜挥剑拨开箭雨，身形在泥泞中翻滚，剑尖划过地面溅起一串水花。他眼神凌厉，瞬间捕捉到箭矢的来处，一处隐蔽的草丛微微颤动。李凌霜冷冷一哼，身形未停，飞身便朝那草丛直直刺去，雨滴被一同拦腰劈开，四散弹开。

    那身影灵活一跃，躲过剑锋，反手掷出几枚暗器。李凌霜脚步一旋，手中剑势连绵不断，直逼对方要害。黑影又在雨中翻转腾挪，一道闪电劈下，李凌霜一声冷笑，反手将相含剑送入那人肩头。不等歹徒喘息，又掐住其咽喉，冷声道，姓胡还是姓李，快说！

    那身影痛苦地扭曲，却露出诡异的笑容。李凌霜心头一紧，手中力道更甚。然而那笑容却未褪，似乎早有所料。不等李凌霜发力掐死他，一阵劲风便从身后飞来。李凌霜闪避不及，只得翻身将歹徒送出抵挡。然而下一秒，一柄淬毒冷剑却自后捅穿了他的左臂。李凌霜瞪大了双眼，那刺客竟然捅穿自己也要害人。不及他细想，药效便已发作。李凌霜全身痉挛着跪在地上，如玉的面庞上沾满了泥泞。

    他平素爱干净，如此狼狈可以说是头一遭。偷袭的刺客蹲下身，一把尺寸捏起他下巴左摇右看，发出呲呲的笑。

    “皇长孙长得就是俊啊！这么俊的男的，脸皮嫩得跟个娘们似的，出门怎么也没个奴婢侍卫的跟着？嘿嘿，天家如今真是怪寒酸的。”

    四肢八骸俱是麻的使不上力气，然而李凌霜牢记心中压着的万千要事，就着这姿势狠狠咬住自己舌尖。

    “哦？受不得屈辱，想自杀？”

    那刺客轻浮孟浪，正是好机会！李凌霜下颌一动，冲那刺客喷出一口污血。不等那大汉从暴怒中反应，用力拔下发间短刃扎进刺客颈间。李凌霜一头青丝如瀑翻腾飞起，一瞬间妖得不可方物。不断喷射的血液被雨水冲刷带走，刺客瞪大了眼睛，喉间嗬嗬作响，终于卸了力气，直直向后倒下。

    那早先负伤的刺客本是嬉皮笑脸，见此情状连滚带爬握弓而来，想要以自身重量勒死李凌霜同归于尽。

    “狗皇孙，老子弄死你！”

    李凌霜脑中早已一片轰鸣，话语传来只有嗡嗡的声响。他勉强支着半扇身子坐起，待那刺客逼近，凝神定气，飞起一脚踢起身旁铁箭，将那刺客一箭穿心。

    蠢东西，竟然敢和皇族比射箭。

    李凌霜吐出口中血污，淡淡地勾起嘴角。然而身体愈发滚烫，眼皮也沉沉地合上。昏迷前，他乐观地想，绝不可死在这腌臜处，我只是需要睡一觉。

    随后，他一头栽倒在混着脏血的稀泥中。