见孤影迟迟不敢往前一步，萧岁禾率先一步靠近，冒着热气的茶杯置于面前，“放心，我不会有害于你。”

    “你应该知道我是谁吧？”城头告示早就将她的容貌栩栩如生地公之于众，萧岁禾满脸“骄傲”，却发现少年盯着她的脸想不出个所以然，好心提醒到，“连皇帝都在通缉我，你消息也太闭塞了。”

    孤影自然不知，昼伏夜出之人全然于社会脱轨，只对主子的动态了如指掌。

    身后的门被推开，门框划过他的背脊，有一个柔软但却有力的东西撞在后背，“是你。”

    春桃揉揉吃痛的额头，匆匆瞥了他一眼，低着头来到萧岁禾身边，“王妃，他怎么在这。”

    “我叫萧岁禾，她是春桃，昨天我们见过的。”一番话语点醒孤影，望着两人警戒地按在腰间匕首上，“你们居然敢偷听尚书密会，就不怕掉脑袋吗？”

    萧岁禾仰天轻笑，“我连皇帝都不怕，还会怕谁？难道我会怕一个企图称帝的人？”

    “从你决定踏上柳梅苑的那一刻起，你就已经站在了赵家的对立面。”萧岁禾的声音斩钉截铁，“你以为你还能像没事人一样回去？赵家容不下一个活着的，知道太多秘密的叛徒。尚书更不会放过任何一个可能泄露他惊天阴谋的人。你，还有阿南，对他们而言，都是必须清除的隐患。”

    每一个字都像冰冷的铁锤，狠狠砸在孤影的心上，将他最后一丝幻想砸得粉碎。他浑身冰冷，牙齿不受控制地咯咯作响。阿南······他们真的会对阿南下手！

    萧岁禾敏锐捕捉到孤影惊恐的眼神，开口安慰道，“但你要是能配合我，我能保你们安然无恙。”

    其实，她能确定赵家人根本没有怀疑，只要他拒绝回去照样能活下去，要是将她拱出去，甚至可以立大功。

    身手矫健之人是军队里不可或缺的人才，萧岁禾见不得人才没落，真心实意意图将其收入麾下。

    孤影不识眼前人，只觉其身份背景巨大，竟敢得罪皇上，也敢于尚书作对。其身上的气质非凡，正义凛然之风让他挪不开眼。

    萧岁禾直到她已经成功了一大半，该说的她都说了，知道火候到了，她站起身，没有咄咄逼人地靠近，而是隔着桌子，目光如炬地看着他，开始了真正的攻心。

    “孤影，看着我。”她的声音带着一种奇异的穿透力，“告诉我，你生来就该是赵家的一条狗吗？就该为他们害死那些无辜的人，扰乱整个国度的安宁？这些见不得光的勾当？”

    她的话语如同利刃，剖开那层被强行灌输的虚伪外壳，“死士？效忠？赵家给你一口饭吃，教你杀人的本事，然后让你为他们干着最肮脏，最危险的勾当，随时可以像丢弃一件破工具一样丢弃你！这就是你值得效忠的主家？这就是你存在的意义？”

    孤影被她的话语刺得浑身颤抖，开始土崩瓦解。

    “看看你自己的手”，她声音低沉下来，带着一种近乎悲悯的力度，“这双手，不该沾满脏血。你才十七岁，你的人生不该永远藏在阴影里，被当成用完即弃的工具！你有血有肉，会为被遗弃的阿南惋惜，会为自己身上的不公感到愤怒！你是个活生生的人！”

    人！

    这个字，十几年了，第一次有人对他说：

    你是个活生生的人！

    他怔怔地看着自己的双手，那上面有练武留下的茧，有执行任务留下的细小疤痕。

    萧岁禾走到他面前，距离很近，她伸出手，没有碰他，只是指向他的心口，目光灼灼，“孤影，我知道一时间让你背弃十几年来的信仰，属实有点难为，但我知道你骨子里傲气。你心里有善念，有良知。你并非天生就该属于黑暗。你只是······没得选。”

    “但现在”，她的声音陡然拔高，带着一种不容抗拒的召唤，“选择权真正切切在你手中！”

    “助我。”萧岁禾一字一句，“不是做我的死士，是做我的幕僚。帮我阻止这场浩劫，我护你们周全。以你的身手成为大疆只是时间关系，事成之后，倘若想留在北辰我可以助你在此地立业，或者随我回南昭，去你们想去的任何地方，我都会帮忙。”

    带着一种令人心悸的真实感，未来美好的画面已经在孤影的脑海里浮现。

    “你无需立刻答复。”萧岁禾温柔抚摸他的头顶，拂袖起身，“今夜子时，我会在这里等你，不论你是一人还是众人前来。”

    他的手扶在门框上，迟迟没有推开。不再看门，而是缓缓地对着萧岁禾，单膝跪了下去。

    膝盖触碰冰冷地面的声音，在寂静的房间里格外清晰。

    他没有说话，但那低垂的头颅和紧绷的脊背，已经说明了一切。

    这不是死士对主人的跪拜，而是一个深陷泥沼的少年，向唯一能抓住的浮木，献上自己孤注一掷的投名状。他的命运之绳，在这一刻，又被他自己亲手，交到了萧岁禾的手中。

    她伸出手，没有扶他起来，而是轻轻放在了他的肩膀上，“起来吧。”她的声音恢复了之前的平静，却多了一丝不易察觉的温度，“不必对我下跪。从今往后，你的命，是你自己的。”

    孤影的身体微微一震，缓缓抬起头。当他再次看向萧岁禾时，那双曾经只有麻木和恐惧的眼睛深处，有什么东西正在悄然改变，如同冰封的河面下，第一缕春水开始流动。

    他张了张嘴，干涩的喉咙里，终于艰难地挤出一个字：

    “是。”

    一个旧的身份随着被埋葬，一个未知的未来，随着这一跪，正式开启。房间角落的阴影里，一盏小小的油灯安静地燃烧着，火苗跳跃，驱散了一方黑暗。

    几夜没怎么合眼，做着最后的准备，萧岁禾换上端庄隆重的服饰，携春桃前往狩猎场。

    请帖是焉然公主让贴身丫鬟送来的，时间是在狩猎大典的前一天，当时她、春桃和孤影以及他信得过的兄弟正商量着具体的行动计划，虽然这件事可以让公主知道，但还是先对她保密。

    旌旗猎猎，号角长鸣。

    夏日的阳光透过稀疏的云层洒在猎场上，枝繁叶茂，错落有致的树荫倒也是银两。炎炎夏日徐徐微风，却驱不散空气中弥漫的紧张气息。

    户部尚书身着紫袍玉带，端坐于观礼台一侧，位置仅次于几位亲王，看似气定神闲地时不时还与身旁的同僚低声谈笑。然而，他藏在宽大袍袖下的手，却紧紧攥着，掌心一片黏腻的冷汗。他的目光，总是不由自主地扫向猎场外围的几片区域。

    萧岁禾的高调出场给一些人带来不小的震惊，赵尚书显然是忙于自己的事情，格外地震惊，“这女人不是被全城通缉了吗？怎么在这？居然此般招摇，没将我等放在眼里啊。”

    “赵尚书，久仰大名。”正在他询问同僚之际，正主出现在他面前，朝他行礼。

    赵尚书面子上怕挂不住，站起身也回礼，“老臣才是久闻萧王妃大名，今日见到本人，更觉姑娘聪颖胆大。”

    萧岁禾转头瞥见康焉然朝她挥手，大步向她走来，“小女怎么比得上您，这些日子京城不太平，想必尚书您费了不少力气，今日如此闲适，定是运筹帷幄。”

    高手之间招招致命，萧岁禾不再多掺和，含沙射影的一番言论拉下赵尚书的好脸色，他只能爽快的笑笑，当个玩笑话听听。

    “公主，你今天很干练嘛，等会要比拼一番吗？”

    康焉然今日褪去繁复的长裙，一身干练的练武服，长发也牢牢盘起，给她一种从未见过的感觉。

    她心中的小雀跃全表现在动作上，康焉然拉着萧岁禾的胳膊，“狩猎大典浑然是将士们展现的地方，我哪能跟他们比。”

    “那你跟我比呀。”萧岁禾眼神里闪着精明的光，注意到康焉然看了眼她的裙装，“放心，我这个可以拆卸，拆掉裙摆就是裤子。”

    这件衣服是她特地与红绡一起赶工赶出来的，萧岁禾负责提供服装设计图，红绡作为最巧手花了几天几夜终于在前一天晚上完工，辛苦极了，萧岁禾打算结束之后好好补偿一下。

    康焉然对此十分新鲜，好奇地看着萧岁禾展示她特别的衣物。

    一个转头对上赵尚书的目光，即使他一触即离，萧岁禾也感受到他对她的恶意。

    圣上的带来打破这微妙的氛围，赵尚书已经挪至其下方的位置，全程笑脸相陪。

    将士们都自告奋勇，迫不及待向皇上展现英勇的身姿，望得到皇上的赏识，次点，获得各位公主的欣赏也是不错的。

    萧岁禾与公主同桌，喝茶吃点心，时不时点评一下下面的战况。

    距离午时只有一盏茶的时间了。

    赵尚书心提到了嗓子眼，他端起茶杯的手，微不可查地颤抖了一下，几滴滚烫的茶水溅到手背上，他却浑然不觉。他的目光死死盯住入口的方向，等待着那预想中的混乱烟尘升起，等待着禁军被调离的号角。

    萧岁禾的嘴角勾起一丝极淡极冷的弧度，她微微侧头，对身旁一个侍立的小太监极其轻微地点了下头。小太监会意，无声无息地退下。