定安十三年，春。

    年仅八岁的皇三子慕容轩自蜀归京途中失踪，朝廷重金悬赏，追查其下落。

    皇帝急怒攻心，病重不起，着皇后监国，左丞相谢敏之、右丞相欧阳桓共同辅政。

    先帝七子裕亲王乃皇帝同父异母兄弟，趁机笼络势力，六部中已有两部归其麾下，镇守西南的大将军袁绍兴也与其暗中往来。

    皇后无子，只有一个自小养在身边的慕容轩，如今也下落不明。皇后深知，后宫子嗣单薄，若有一日皇帝殡天，裕亲王狼子野心定然要反，因此，她从数年前便开始在朝中培植亲信，如今，六部中也有两部是她的人。

    宁德殿。

    “人找到了吗？”皇后深情阴郁。

    殿下跪着一名暗卫：“回皇后，属下等人已沿西南道方向搜寻数日，依旧没有殿下踪迹。”

    “废物！”皇后怒不可遏，“连个小孩儿都找不到，本宫要你们何用！”

    一旁的大太监云公公开口：“娘娘稍安勿躁，此番贼人本就是蓄谋已久，要找到三殿下自然不易。只要殿下还活着，没有落到那些居心不良的人手中，”说到此处，云公公停顿了一下，与皇后对视一眼，“便还有希望。”

    “话虽如此，可一日不找回来，本宫如何能心安！”皇后疲惫地叹了一口气，“幕后之人可有线索？”

    “回娘娘，属下查到，那日应是一批善于用毒的江湖高手行刺殿下，原本属下也以为是裕亲王那边指使人做的，可在回京途中，属下发现裕亲王府也派了人暗中搜寻殿下踪迹。因此，属下推测，也许并不是他们做的。”

    皇后低头思忖：如果不是老七…还能是谁呢…也或许就是他，只是被轩儿逃了出来，可他又是如何能从一群江湖人手中逃出来的呢？

    底下暗卫忽而又道：“娘娘，蜀道多山林，以殿下的身体，若是进了大山，会不会已经……”

    皇后一记眼刀遏制了暗卫后面的话：“找不到就继续找，生要见人，死要见尸！”

    “是！”暗卫领命退下。

    待宫中无人，云公公才道：“娘娘，如今距离殿下失踪已有三日，您还是得做好最坏的打算啊！”

    皇后怔了怔，愣神了一瞬，随后冷笑一声：“哼，到底皇帝还在，他又能如何翻出天来？别忘了北边三十万北林军都是誓死追随君上，禁军守卫皇城，虽只有五万，却也是忠心耿耿效忠帝王，如今前朝大多还是拥护皇帝多一些，他名不正言不顺的，别说天下万民，就是言官御史的唾沫星子都能淹死他。即便真到了那一天，没有了轩儿，还有别的皇子，就算再卑微，也还是陛下的血脉！”

    “您是说…二殿下？可二殿下自小双目失明，且生母李氏尚在，如何愿意…”云公公犹豫着没说下文。

    皇后轻笑一声，眼底涌现一抹疯狂：“你也说了，她只是尚在。”

    “…”云公公了然。

    另一边，裕亲王府。

    裕亲王坐在堂上，语气不善道：“阁下答应替本王做的事，就是这个结果？”

    堂中站着一黑袍人。

    “王爷稍安勿躁，不过一个稚子，又能逃到哪儿去。”黑袍人自信道，他的声音嘶哑又阴冷，“在下亲自前往，定会绝了这位小皇子的天命。”

    “哼，本王只相信，死要见尸！”

    “拿钱办事，自然不会让王爷失望。”黑袍人说完便离开了，也不管裕亲王的脸色有多难看。

    “啪”手边的茶碗碎了一地。

    裕亲王看着黑袍人离去的方向，眼底闪烁着阴毒的寒意。

    片刻消散，又恢复到平静无波的样子。

    他向来很稳得住，今日却是有些失态了。

    他知道皇帝因操劳国事早已病弱，此番诏慕容轩回京多半是为了侧立太子，他好不容易打听到慕容轩回京的路线，不惜一切代价暗杀，没想到中间发生了岔子，十几个高手竟然让一个孩子跑了，叫他如何不气。

    又十日，宫中传出消息，三皇子找到了。

    当晚，皇后诏太医院所有太医入宫。

    “如何了？”皇后焦急询问。

    太医院院正秦老太医跪地回道：“回皇后娘娘的话，三殿下所受外伤虽然严重，但是并不致命，微臣已经上药包扎，然而…”秦老太医有些犹豫。

    “有话快说。”

    “是。殿下似乎…似乎中毒了。”

    皇后一惊：“什么毒？！”

    秦老太医低着头：“请娘娘恕罪，微臣无能，暂时无法确定是何毒。”

    皇后急了：“那有没有什么办法解毒？”

    “这…”秦老太医为难，“既不知是什么毒，自然无法可解。”

    皇后气急，来回踱步许久，突然想起什么，才遣退众人，叫来了暗卫。

    片刻后，暗卫离宫，出京城往西边去了。

    再后来，就传出三皇子痊愈，陛下下旨赐立太子入住东宫的消息了。

    裕亲王派人打探多日无果，只知道三皇子确实伤重且似乎中了毒，至于是如何痊愈的，就无人知晓了。

    半年后，皇帝驾崩，举国哀悼。

    皇后成为太后，三皇子慕容轩在其扶持下登基称帝，改国号为兴平。过去效忠先帝的朝臣和边军谨遵先帝遗命拥护小皇帝为主，而太后则垂帘听政，利用朝臣对小皇帝的拥护成功把持朝政，与裕亲王分庭抗礼。

    错失如此良机，裕亲王心中对太后自然又气又恨，不过再不甘心，如今大局已定，他也只能先按兵不动，继续蛰伏。

    只是还未及有新的行动，民间便传出消息，说小皇帝之前遇刺是太后派人下的手。

    可是如果小皇帝死了，于太后而言才是大大的不利，所以根本不可能是太后要刺杀皇帝。那如今这消息为何会传出来呢？有心人稍加思索便明白了，背后或许是裕亲王在推波助澜，想要用悠悠众口倒逼太后放权。

    裕亲王府。

    裕亲王黑着脸问：“消息是谁传的？”

    心腹齐斌道：“在下已经问过了，不是咱们的人。”

    “如今这谣言看似对太后不利，实则都冲着殿下来的，八成是太后那边使的计策。”右边的蓝袍青年分析道。此人名赵善，翰林院学士，也是裕亲王幕僚之一。

    “为今之计是要赶紧遏制传言，以免影响王爷声誉。”齐斌又道，“依在下拙见，既然是行刺，那咱们就送上几个人头，到时候只要咬死与王爷无关，权当是谋财害命，风波即可平息。”

    “要不要趁机反咬一口太后？”赵善问。

    裕亲王闻言看了赵善一眼，垂下眼眸，端起茶杯抿了一口，不说话。

    “如今皇帝与太后是一条船上的人，谁攀咬太后，就是对皇帝居心不轨，此举万万不可。”齐斌笑着打圆场，“赵大人做法虽然欠妥，却也是一心为了王爷啊！”

    裕亲王闻言，脸色松了松，笑道：“就按齐斌说的做吧，不过这几个人头不能由咱们送，得由太后那边自己查出来最好。”

    “王爷英明！”齐斌与赵善拱手道。

    又过了几日，刑部派出去搜查刺客的人传回消息，说找到了袭击小皇帝的一群山匪，这些人烧杀抢掠无恶不作，为了图财害命才对小皇帝下手。刑部抓了这伙人后，将其为首三人押往京都。

    可巧的是，刚进都城便遇突袭，匪首三人被当众灭口，其余劫囚者也尽数在打斗中丧命，最后竟然落个死无对证。

    刑部尚书尉迟辛气得大骂手下众人，还没来得及向裕亲王告罪，太后的懿旨便来了。

    刑部尚书罚俸半年，廷仗十，侍郎张庆廷仗二十，贬出京都，余下参与者也都降职半级，罚俸三月。

    侍郎张庆是这次押解人犯进京的主要负责人，也是尚书大人的内侄，如今骤然被贬，刑部众人都意识到了一件大事：太后要正式向六部下手了！

    果然，翌日便有圣旨下达，着大理寺少卿柳江源为刑部侍郎，于尚书大人养伤期间代理刑部事宜。

    而这位柳大人自然是太后一党，入职后便迅速将太后党的亲信拉进刑部任职。

    太后雷霆手段，不过数日便将手伸进了裕亲王最得心应手的刑部，尽管无法将尉迟辛拉下马，但如此一来，刑部，便不再是裕亲王一手遮天的刑部了。

    早在民间传出谣言时，裕亲王便料到太后要对自己动手，只是没想到她醉翁之意不在酒，竟然想动刑部。

    裕亲王立马给这位新上任的柳大人送去了一桩大麻烦：给他下了春药，强了景乡侯家的庶出小姐。

    景乡侯虽然是个两耳不闻窗外事的人，在朝中也只挂个闲职，可是却极其护短。于是，悲痛之下，一纸诉状告到御前，痛陈柳江源恶行，要求皇帝和太后给他主持公道。

    都这样了，太后没法偏帮，只能贬了柳江源的职。可是贬了他，一时之间又没有合适的人选去填补这个空缺。尽管朝中能人也有，可是不是自己手下的，终归不太放心。

    绕了这么大圈子，若是最终还是让裕亲王的人上了位，太后真就要气死了。

    此时，有人提议让廷尉寺少卿谢云舒担任刑部侍郎一职，一来谢云舒是近两年才科举入仕的，在朝中没有根基，年轻好把控，二来他是左相谢敏之的远亲，谢敏之虽一心效忠先皇和皇帝，可这谢云舒却是中立，甚至隐隐有要投身太后党的趋势。

    此人真是再合适不过。

    于是，就在裕亲王一党还在争论不休时，皇帝下旨，任命谢云舒为刑部侍郎。

    至此，裕亲王与太后之间的权利角逐，逐渐拉开了序幕。

    只是，陷入权力斗争中的众人似乎都忘了，那坐在龙椅上的小皇帝，才是真正的帝王。