兴平六年，夏至。

    皇帝如今快十五了，却早不似幼年温和沉稳，他变得暴戾多疑，动不动就要杀人。以前太后还能压制一二，如今大了，愈发不计后果的胡来，已经连太后也有些控制不住他了。

    原本以左相为首的拥皇党也逐渐在他荒唐无度的言行中，消磨了一腔热血，不少已逐渐变为中立，独善其身。

    只有左相，日复一日不辞辛劳的劝诫他，哪怕只剩孤身一人，也想叫醒这位迷途的君王。

    可是慕容轩仿佛魔怔了，什么也听不进去。不过他倒从未想过杀了左相，每次被左相指着鼻子骂也只是黑着脸走人罢了，大有一种打不过就跑的意味。

    转眼秋闱已过，今年的朝中新贵当属殿试第一白邱华，任职左司郎中，从五品。

    此人也不知如何博得了太后的欢心，深得太后重用，甚至有市井传言，说白邱华背地里是太后的面首。

    不过这白邱华确实生得漂亮，长身立玉，一副谦谦君子的模样，很讨姑娘喜欢。

    慕容轩第一次见到白邱华时也险些愣住，不过不是为着容貌，而是这个人的眼睛，很像记忆里的那个人。

    难得的，慕容轩没有为难白邱华，只象征性地问了一些事务便下朝了。

    “皇帝今日倒是听话了许多。”太后在御花园中散步，身后跟着皇帝。

    “自然，儿臣向来不会违背母后的话。”皇帝恭敬道，说得情真意切。

    “是吗？”太后瞥了一眼旁边的芍药，伸手将其掐断，摘了下来，“若是真听话，便该让左相早日致仕回乡，一把年纪的人了，皇帝还是该多加怜惜才是。”

    太后一直与左相不合，奈何其三朝元老的身份并不好动，本想让皇帝出面，可皇帝如今也不是事事都听她的。

    她不知道何故，明明幼时很依赖自己的小皇帝，长大后却越来越忤逆，性子也大不如前，她已经思虑多次，是否需要提前准备一个新的傀儡了。

    “母后，左相只是爱絮叨罢了，儿臣每次都只当听不见，躲着他，母后也不必将他的话放在心上，权当看在父皇的面上吧，反正他都一把年纪了，没几年活的了。”这话显然有些出言不逊，不过是从皇帝嘴里说出来，无人敢置喙。

    “皇帝慎言。”太后瞪他一眼。

    皇帝撇撇嘴，无所谓道：“儿臣知道了。”他这副样子，看起来与玩世不恭的二世祖无异，竟叫太后觉得些许心安。

    “好了，你去吧。”

    “是，儿臣告退。”皇帝笑得促狭，一副早就想溜了去玩的样子。

    “今日的奏折还未批完，不可懈怠。”太后叮嘱道。

    “知道了！”说罢便一溜烟跑了。

    太后望着皇帝去的方向，叹气：“十五岁了，还是如此不稳重，如何堪当大任！”

    “娘娘不必多虑，陛下还小，贪玩些也无妨，只要陛下心里还记着娘娘就好。”云公公道。

    “哼。”太后冷哼，没说什么，心中却想着，也许再过几年，皇帝心中就再没有自己这个母后的位置的了！

    慕容轩从御花园出来，直接回了寝殿，遣退了宫人，独自一人坐在塌上。

    那张还带点少年气的脸上，此刻满是阴鸷，眼中没有了方才的天真神情，一双桃花眼里仿佛弥漫着无形的黑雾。

    “去查查白邱华。”他冷冷地发出命令。

    房梁上立马有一暗卫领命离开。

    慕容轩扶额半坐，想起白邱华的眼睛，忽然大脑一阵抽痛，冷汗瞬间下来。他极力忍耐着，前些日子秋闱的事操心太多，太后与裕亲王都在往里塞人，他周旋其中，心力有些不济。

    大太监徐公公端来一碗汤药和一个小瓷瓶：“陛下，该吃药了。”

    慕容轩打开瓷瓶，抖出两粒，正要送进嘴。

    徐公公拦住他：“陛下不可，太医说了一日只可服用一粒，多了…伤身啊！”

    慕容轩没听，自顾自吞了，又一口干了汤药。见徐公公还站在一旁神色担忧，不禁苦笑着安慰：“无妨，已吃了这些年，多一粒少一粒，不碍事。”

    “可…”徐公公眉头拧得愈加深重，他知道皇帝的病应当是又重了，可他无能为力，只能在心里哀痛：若是先皇在世，看到陛下如此模样，不知该如何痛心呐……

    徐公公是先皇留给慕容轩的大太监，自小就陪着他，对他忠心耿耿，这些年在他的陪伴下，慕容轩才能偶尔感受到一丝温暖。

    他是皇帝，是天下之主，可是偌大的皇宫却难以找到几个可信之人。即使有这样的人，也会被太后和裕亲王想尽办法除掉，譬如御史大夫薛程、尚书令王阁老、国子监祭酒齐老大人、前任礼部尚书郭嘉定等等，这些都是忠于先帝的老臣，却都被一一清除出朝堂，或贬官或流放，甚至有些是被他自己亲自下令杀了。

    前朝如此，后宫更甚，除了徐公公，他竟连一个可信之人也没有了，连暗卫，都是先皇留给他的。否则，他在这宫墙之内，恐怕早就被折磨疯了。

    也不是没有反抗过，只是越反抗，死的人就越多，多到他已经分不清究竟谁是太后党，谁是裕亲王党，谁又是真正拥护自己的人。只知道，正阳门外的地砖，已经被鲜血清洗得斑驳模糊了。

    反正，太后想要的，本就只是一个听话的傀儡，荒淫无度或暴虐成性更好，这样朝臣们才会觉得她这个太后垂帘听政是不可或缺的。

    裕亲王一党也一样巴不得他越残暴无能越好，这样更有利于他日后执政夺权。

    世人都道小皇帝残暴，却不知他所做所为尽在别人的操控之中，被硬生生塑造成了一个无能、嗜血、喜怒无常的荒唐帝王。

    起初也曾想过要跳出太后与裕亲王的制衡，做一个好皇帝。那年他才十岁，黄河中游以北有百姓联名请命，状告当地豪绅霸占良田，欺压佃户。这些豪绅多与朝中官员甚至皇室宗亲有所勾连，拔出萝卜带出泥，到时整个朝堂都将不稳，且这些土豪乡绅抓了一个自然又有下一个，政令不改，老百姓依然食不果腹，生活艰难。可太后党与裕亲王一党争论了三日，也只是得出“把为首的乡绅抓起来以儆效尤”这样不痛不痒的结论，至于百姓们的生计如何改善，政令如何改进，无人提及。

    噢不对，也有人提。满头华发的左相孤身站在众卿之首，慷慨陈词，却只换来太后一句“再议”。

    高高在上的大人物们谁都不在意庶民的死活。

    慕容轩觉得，这一次他一定要做点什么。于是偷偷见了左相，又一个人在御书房想了整整半个月，才定下了惠及民生的田赋令，并于次日上朝时突然抛出，打了太后和裕亲王一个措手不及。

    他以为他们会激烈反对自己的想法，甚至连如何据理力争的措辞都想好了。可是那日，没有人反对，他们都说好，说皇帝圣明。他以为自己终于能赢一次了，一心等着中书省传来好消息。谁知传来的却是百姓的谩骂，甚至有好事者趁机引起暴乱。

    暴乱所出之地的地方官是裕亲王一派，太后自然不会放过，御史弹劾的奏折都堆了一摞，可是裕亲王的人却说是刁民闹事，不思皇恩，得寸进尺，主张镇压。

    两方吵了半日，最后的结果就是为首的人被杀，联名上书的百姓被关押。

    至于他想要推行的田赋令，也随着人头落地的血腥味儿一起，散在风里了。

    于是，皇帝的风评更差了。

    年纪尚小的慕容轩想不通，为什么会这样？明明那些政令都是为了百姓好的，只要依令而行，往后定然能够自给自足，为什么他们会暴乱？是他哪里没有考虑周全吗？

    后来他才明白，不是他考虑不周，而是执行政令的地方官，已经不是百姓的父母官了。这帮人要么已经站位，要么明哲保身，要么酒囊饭袋不干事实，真正能做事的人，也早就被挤压得毫无生存空间。

    那时，他终于意识到，无论他怎么挣扎，事情最终都会向着更坏的方向跌去。

    这满朝文武，早就烂了。

    脑海里走马灯似的浮现往事，慕容轩的思绪在药力作用下渐渐涣散，终于睡着。

    徐公公给他盖好被子，拿了药碗退下。

    慕容轩迷迷糊糊里，好似回到了儿时。那时父皇健在，母后慈爱，都疼他得紧。后来不知为何，父皇与母后大吵一架，并连夜将他暗送蜀中青城山，拜青城山紫阳真人为师，修习道法。

    青城山里没人知道他的来历，师父只说是故人之子，给他取了个假名“容昊”。

    师兄弟中他最小，又长得可爱，所以很讨喜。师父不是掌门，常年不理俗务，只收了一个大他三岁的师兄花奕辰，所以师徒三人平日里就住在青城山西边的院子里清修。

    这个大他三岁的师兄长得俊秀非凡，不说话的时候飘逸出尘，有几分仙人之姿，可是只要一开口，就活泼得很，甚至有些轻浮，一点儿也没了仙气。平日里不是踩坏师父的药草，就是一剑掀翻屋顶，三不五时就要被罚一通。

    倒是慕容轩，五岁的年纪，却沉稳安静得不像个孩子。做起事来也是一板一眼，从不逾矩。

    “师弟，你想吃肉吗？”花奕辰偷摸从窗户翻进来，他原本还在禁足的。

    慕容轩在看书，闻言头也不抬地摇了摇头。

    花奕辰抽走他的书：“这书有什么好看的，都看过了。”扔了书，拉着慕容轩就要往外走，“走，咱们偷鸡去！”

    慕容轩甩开他的手，捡起书坐回凳子上：“不去，师父知道了，要罚。”

    “不让师父知道不就好了！”花奕辰又去拉他，“走吧走吧，我都踩好点了，到时候你望风我动手，烤好了鸡腿一人一只，别说师兄没想着你！”

    “……”慕容轩看他一眼，不吭声。心里暗自腹诽，你是想着我，你干坏事儿你就老想着我！

    花奕辰被他看得有些心虚，主要是他发现只要带着这个小师弟一块儿搞事，师父似乎总会罚得轻些，所以他每每有了什么鬼主意都去叫上慕容轩。而且慕容轩性格好，嘴巴严，不会在师父面前添油加醋坑他，被罚了也只是默默认了。

    眼看着慕容轩油盐不进，花奕辰抢了他的书，跑了：“你吖，天天就知道看书，人都看傻了！得出去活动活动，不然岂不是白瞎了每日练功！”

    慕容轩追着出去：“把书还给我！”

    到底是小一些，斗不过大的。最后的结果自然还是如了花奕辰的愿，俩人啃着鸡腿满嘴流油。

    慕容轩难得如此吃相不雅，而且衣服乱糟糟的，嘴角也破了，看起来很是狼狈。

    花奕辰倒是原模原样，只头发上沾了点灰。“你看，师兄不会亏待你吧！”边吃还边邀功。

    慕容轩瞪他一眼，冷哼一声，继续吃肉。

    亏他好意思说，偷鸡的时候惊了农户的狗，他倒跑得快，运着轻功一溜烟儿就没人了，留下慕容轩被那大黄狗追得到处跑，还摔了一跤，嘴皮子蹭破了。

    幸好，那农户应当是出门了，家里没人，不然追出来抓了他，肯定就要送上山给师父罚的。

    慕容轩越想越气，吃肉的动作都变得狠了些，仿佛那鸡就是花奕辰，他恨不得咬死他。

    “师弟，吃完了回去，你记得偷偷换个衣服，梳洗一下，别被师父发现了！”花奕辰还善意地提醒他。

    也不知道是拜谁所赐！慕容轩没好气地应着：“知道了！”看着水面倒影出来的自己，忽然有一瞬颓丧，他觉得自己在宫里修身养性培养出来的尊贵气质，迟早有一天得在花奕辰手里败光！

    回到院里，花奕辰带着慕容轩正要回房换衣服，背后突然一道声音：“站住！”

    二人心里一惊，尴尬转身：“师、师父…”

    却见紫阳真人背手而立，斜睨着慕容轩道：“容儿这是怎么了？”

    花奕辰眼珠子一转：“回师父，方才我与师弟切磋，不小心摔的。”

    “嘴上的伤，也是摔的？”

    “啊…是…”

    紫阳真人哼了一声道：“为师还以为是让狗啃了呢！”

    “没，哪儿来的狗啊…”花奕辰心虚地狡辩。

    “自然是山脚下农户家的狗啊！”师父捋着胡须，轻飘飘给出致命一击。

    花奕辰眼前一黑，知道完了，还是被发现了，扑通就跪了下来，期期艾艾的样子：“师父，弟子知错了。”

    慕容轩也跟着跪下认错。

    “太上感应篇，二十遍，每日再加两个时辰的吊炉。”

    “啊？二十遍也太多了吧！”花奕辰苦着脸，“能不能换别的罚啊，我可以多加两个时辰倒立或者练拳，只要不抄书！”

    他向来不爱抄书，宁愿罚练功也不愿意多写两个字。

    紫阳真人没好气：“再说，就三十遍！”

    “哎哎别啊师父，师弟还这么小，三十遍手都抄断了！”他开始拿慕容轩当挡箭牌。

    “无妨。”慕容轩却开口道，“有错当罚。”

    花奕辰闻言瞪大眼睛，侧过头咬牙切齿地看着慕容轩：“你！”

    紫阳真人赞许地看着慕容轩点点头，忽而又摇摇头，叹了口气，没说什么，只道：“去吧。”

    于是师兄弟二人领罚回了房，花奕辰进了屋就开始小声数落慕容轩是呆子，不知道多求求情，还一口应下了。

    “你的书，我替你抄。”慕容轩淡淡道，“我能学你写字。”

    花奕辰不敢置信：“真的？！”

    慕容轩点点头。

    花奕辰狐疑地看了他一会儿，发现他真的应下，没有别的条件，当即在心里觉得，这个小师弟，真的是个呆子！

    不过，是心地很好的呆子！

    时间一晃而过，慕容轩在青城山度过了无忧无虑的三年。

    再后来，先皇急召他回宫，途中却遭遇刺客，陪他一同回宫的师兄为了救他，下落不明。

    临别时，花奕辰是笑着的，雪白的衣服已经染了红，慕容轩这辈子都忘不了那一眼。

    他瞧见他的嘴唇动了动，好像说了句什么，可无论如何都看不清，想凑近些去听，却忽然大雾弥漫，有人用刀在割他的肉，有人高喊着要喝他的血，他无人可依，无处可躲，又动弹不得，躺在那里任人宰割。

    痛啊，好痛……

    卯时三刻，慕容轩从梦中惊醒。

    愣怔了一会儿，他才缓缓坐起，一点一点平复心绪。

    这些年每每梦到师兄，都会出现被刀割肉的场景，那痛感太真实了，仿佛真的经历过一样。

    他伸手揉了揉太阳穴，叹了口气，头痛愈来愈严重，也不知还能撑到几时。