寂夜静寥如旧，宫道上一行人正缓步前行。
为首之人身着暗色夜祭礼服，两侧掌灯宫人手中提的烛火随步伐轻晃，映在她的脸上，忽明忽暗。
“你说，王上为何在今晚单独召见她？”
衣装厚重，钗冠繁琐，她走得稳而慢，语气亦是轻而缓。
躬身搀扶的侍女平静应对：“许是有什么急事。”
一声低笑，她道：“我就是不明白有何事这么急，非要在此刻召见？”
随后却叹了口气，话语中不乏怜悯，“希望和其他孩子无关吧，不然昭明会被罚得更重。她又要受苦了，待人回来，你再挑些药送去。”
“是，王后。”
另一处长廊，同样对此事感到疑惑的，还有安静地垂头跟上岑允的姬淮玉。
她皱着眉，实在想不到父王急召的理由。
这几日其他人没找事，她也没犯错，除非……
姬淮玉心中一震，除非今夜的事已经被他知道了。
——他才会连祭服都没换，就这么等在主殿。
身后传来岑允进屋后将门阖上的吱呀声，前方帝王冷声下令：“跪下。”
帝装虽不及正式的祭祀大典那般繁重庄严，眼前肃穆的玄色背影也在这列着牌位、烛火摇曳的殿内使人心生凛然。
姬淮玉即刻双膝跪地，砸出砰响。
“父王。”
她声音恭敬，衣袖遮挡了紧握成拳的手。
姬潜渊负手而立，面朝殿内供奉的王室先人牌位。
一旁的岑允弯腰踱步前来，手从袖中伸出时，握着姬淮玉无比熟悉的戒尺。
学宫的戒尺都是木板制作，即使有王命准允，也不敢真的责罚王室子嗣。
可岑允手上的那把却由玉制，冰凉坚硬，在她眼中重如千斤。
只是余光瞄见，已抑制不住手抖。
“父王！”
她猛地抬头，这一声含了不解与惊惧。
姬潜渊没有回头，沉声道：“你今夜溜出上极殿做什么？”
“父王……”
姬淮玉忽然磕头在地，叩响胜过膝跪，回荡在殿内人耳。
姬潜渊袖摆微动。
“儿臣不敢欺瞒父王，但中元之夜实在害怕……”
十岁的少女不住抽噎，声泪俱下，像是刚经历了可怖之事。
“今夜该焚香默奠，儿臣和妹妹弟弟们同入分殿……本是静心叩拜，可脑中突然…突然冒出有人哭嚎喊叫！声音尖厉，扎得儿臣头好痛！
“儿臣也不知道发生了什么……等醒过神来，身体正往某处走去。儿臣那时害怕极了，赶紧转身就跑，幸好遇上出来追寻的甘棠，这才…这才赶回殿内完成夜祭……”
姬潜渊静静听着，低头看桌上白烛，他边听边抬起手，指尖拂弄焰火。
听到最后，动作停顿，任由火光灼痛指腹。
被烫到的手指自然蜷缩，收握。
他问：“去了哪？”
身后少女仍在哽咽，他转过身，看见她小脸涕泗横流时，神情微僵。
姬淮玉抽泣，吸了吸鼻子，衣袖随意擦过脸颊之后才能回话：“……东…东南方位。”
铺在地面的另一只衣袖下，紧握的拳因为紧张，已刺痛了手心。
倏有衣料剧烈摩擦声，衣摆磨过地面，窸窸窣窣像某种阴冷的爬行动物。伴随着帝王的脚步，来到她面前。
姬淮玉不由自主地猛然垂首，却在瞬间被蹲下身的人捏住下颌，强硬地抬起她的脸。
她眨了眨眼，泪水漫上眼眶，显露的完全就是小女孩委屈姿态。
“……父王？”
就连嗓子也哭哑了。
姬潜渊不为所动，然而这张布满水痕的脸还是令他恍惚间失神。
“你很少在寡人面前哭。”
姬淮玉睁着眼，神色怔然。
从记事起，姬淮玉就没感受过来自家人的亲密关怀。
她曾为此不解，明明自己有母有父，可他们一个冷淡一个狠厉，逐渐如此长大，也就逐渐习惯了。
父王不骂她，但从小就会打她。
幼时被打，疼痛瞬间占据了所有感官，她会嚎啕。后来，稚子发觉眼泪是没有用的，慢慢地就不哭了。
虽然有时会为此疑惑，明明她看见妹妹弟弟们哭泣后就会有人哄着劝着，为什么在她身上就不一样了？
可人嘛，总是不一样的。
她这样告诉自己。
毕竟就连同一个人都会有所怪异。
像是父王打她向来心狠，却从不碰她的脸，也不会让她脸上受伤。
要是哪位弟弟下手不知轻重，伤了她的脸，便会和她一起受罚。
当下，姬潜渊便盯着大女儿白玉无瑕的脸。
他眯着眼，辨不出神情。
姬淮玉不知该说什么，闭着嘴默默哭泣。
像是真的被吓坏了。
然而即使已经哭花了脸，她仍皱着眉头，眼神暴露出试图掩藏的磨灭不掉的倔强。
她在对什么表达自己的不屈服？
他吗？
姬潜渊骤然甩开她的下巴。
成人的力气施加给孩子还是太过了，姬淮玉被迫顺着他的力歪向侧方，瘫倒在地。
她及时以手支撑，才不至于伏趴下去。
等再挺身跪直，姬潜渊已从岑允手中拿过那把玉尺。
“十尺。”
他就这么蹲着举起它。
“你擅自离殿，以此惩戒。”
姬淮玉乖巧地伸出手掌。
内心暗自松了口气，还好，罚得并不算重。
啪——
戒尺快速落下，含破空之声，落在掌肉既清脆又沉闷。
玉的重量携着男人没有收敛的力气砸下来，姬淮玉几乎叫出声。
她紧紧咬着下唇，默默承受着。
又是两尺，少女的手心已然变红，甚至微微肿起。
啪、啪……
殿内只有击打声回响。
剩余七尺打完，她的手止不住地颤抖，掌心透着暗红血色，浮肿出戒尺的方形。
姬淮玉胸膛起伏不定，她大口呼吸，汗水、泪水、鼻涕混合在脸上，无力擦拭。
终于结束了，意识模糊中，她听见低沉的警告。
“昭明，不许再往那里去。”
哪里？
姬淮玉深深垂头，似乎没有力气再回应，也无力询问。
没有人看见的地方，堆叠的衣袖下，捏紧到极致的拳头正缓缓放松。
她赌对了。
那个失明少年说的话是真的，“鬼泣”也是真的。
而她今夜如果向姬潜渊坦白事实，牵扯出他其他的孩子，就不是十尺这么简单了。
长方玉尺被向着岑允扔去，他连忙将其接住。再抬头时，帝王已开门大步离去。
没看地上的人一眼，他赶紧跟上。
脚步声远去，又有人匆匆进门。
姬淮玉知道是谁，她撑着一口气，被甘棠扶起，倚靠在她身上。
“小殿下……”
甘棠搀着她还在发颤的手，面露不忍。
姬淮玉摇了摇头，“走吧。”
嗓音沙哑。
迈步时脚下虚浮，还好有甘棠稳稳地搀扶着。
回到未央宫时，主殿已熄了灯。
两人刚进西殿点上油灯，就有人来敲门。
“王后吩咐的，给殿下用上吧。”
“谢王后，谢谢青斓姐姐。”
“早些休息，别忘了明日还需去学宫。”
“好。”
门关了。
姬淮玉抬头看向走回来的甘棠，目光落在她手中的药匣，已听了个大概。
甘棠停在她身边，拿出药膏，轻柔地为她上药。
药是凉的，但很疼，而姬淮玉不吭声。
甘棠倒是叹了气，“怎么打在了右手。”
听见这话，姬淮玉嘴角上扬，举起另一只手晃晃，“你忘了，我左手也能写字。”
“是是是，小殿下最厉害了。”
甘棠随意瞥去一眼，却立马握住那只手。摊开，手心一排红色月牙。
伤口很细，已经不再渗血。
她张嘴，想说怎么还把自己抓伤了。但最终还是没有说出口，只是默默地把这只手也上了药。
翌日，晨光初亮，破天荒的，姬淮玉居然不是学宫最早到的学生。
她对上姬琼羽一见她便两眼放光的视线，目光扫过还在打哈欠，眼睛都睁不开的姬砀。
以及两人身后同样目不转睛盯她的姬幼漪。
刚坐下，三王子姬桓、五王子姬钺也来了。
然而，她其实只和姬琼羽在一间屋子。其他人年纪小些，还在识文断字。
眼尖的姬幼漪先一步发现大姐包扎过的右手，瞪大了眼，“大姐姐，昨日父王罚你了？你没说出我们的事吧？”
“当然不可能说，不然你我还好端端地站在这儿？”
姬钺接嘴笑话她。
“你个病秧子，就算被罚你也是最轻松的那个。”
姬幼漪白了一眼，懒得理他。
姬淮玉自始至终没开口，也没看他们。
于是姬琼羽凑近过来着急发问，“姐姐，快和我们说说鬼苑！那个鬼泣是怎么回事啊？”
这一问，大家都凑了过来，又在耳边叽叽喳喳。
“对！到底是什么？”
“真的有鬼吗？”
“鬼是不是那个质子！”
姬淮玉答：“我没看到所谓的质子，但确实听到了‘鬼泣’。”
“啊？！”
几人先是失望，再是惊惧。
其中年纪最小的姬砀扁嘴，看着就要哭出来，“看吧！就是有鬼！昨天在上极殿，我就是被鬼掐了才哭的，嬷嬷和母亲却都不相信！”
“你别打岔。”姬幼漪朝他摆摆手，无语嗤笑，“也不许哭，我们还要听。”
几道目光再次同时投射过来。
姬淮玉煞有其事地继续说：“想知道‘鬼泣’是什么吗？”
“嗯嗯！”
她们急忙点头，然后就看见大姐姐抬左手，竖起一根食指在空中晃了晃。
疑惑的视线顺着那只手指向上看，云白天蓝。再看回来，有风吹过，卷起少女的长发缠绕指尖。风停，发丝便垂落了。
什么意思？
众目茫然。