“提醒公众！小天狼星·布莱克至今仍在逃亡，该犯人持有手枪，极端危险。若有市民看见布莱克，请立即拨打热线……”
十二月二十四号，平安夜。
佩妮将烤好的布丁盛进盘子里，厨房里弥漫着焦糖的香气，电视上播放着一则报道，又是关于那个在逃犯的。
“效率低下！”弗农从报纸上方瞪着电视，粗声粗气地批评道，“都两个月了还没抓到那个下三滥。”
“可萨拉明天回来！”佩妮兴高采烈地说，根本没听弗农在抱怨什么。
“别傻站着！小子，快去帮忙。”弗农没好气地对刚走进厨房的哈利说。
哈利在德思礼家的境遇本来有所好转，可上周罗恩打来的一通电话让一切回到了原点：
“喂？听得见吗？我是罗恩！我要找——哈利——波特！”罗恩对着电话大嚷，好像是隔着足球场喊话。
“这里没有哈利·波特！”弗农姨夫怒吼着挂断了电话。
然后哈利就被禁止对外通信了，因为他胆敢告诉“那些人”他们家的电话。
是的，德思礼夫妇仍然不喜欢魔法世界以及一切不合常理的事。在对角巷的魔杖店外，麦格教授曾委婉地向哈利透露了一些他父母的真实情况，他回家询问姨妈姨夫，果不其然被臭骂了一顿。
奇怪的是，他们却为自己的巫师女儿感到自豪，这种做法在哈利看来是掩耳盗铃。
得知自己是个巫师后，哈利曾感到无比快乐，现在却感到无比痛苦。在女贞路和学校日子从未如此难熬，他现在知道了有一个神秘、精彩、真正接纳他的世界，他却不能去，还要再等两年。
这真叫人无法忍受！
……
吃过一顿丰盛的晚餐，德思礼一家窝在沙发里看达力最喜欢的电视节目。达力笑得特别开心，佩妮姨妈慈爱地摸着他的脑袋。
哈利裹上围巾，独自出门散心。
外面飘着小雪，天气寒冷刺骨，哈利走出花园，看见隔壁的费格太太正在和一位高挑的女士交谈。
“晚上好，费格太太。”哈利说。
“晚上好，孩子，”费格太太露出微笑，她穿着一双肥大的厚拖鞋，手里拎着一个叮当作响的网袋。
“这是我的侄女爱米琳·万斯，她从伦敦到萨里郡来看望我。”
“你好。”
“你好。”爱米琳朝他点点头，她披着深绿色披肩，头发乌黑、端庄典雅，哈利觉得她一点也不像费格太太的亲戚。
告别她们，哈利朝紫藤路走去，沿途经过一栋栋灯火通明的大房子：
窗户里的圣诞装饰闪闪发光，音乐声、欢笑声、刀叉和盘子清脆的碰撞声构成了团圆的乐章，隐隐约约地传进他的耳朵。
哈利加快脚步，往人烟稀少的地方走，直到周围只剩下昏黄的街灯，才轻轻叹了口气。
一阵冷风吹过，四周光线昏暗，哈利裹紧了外套，出门前盘踞在脑中的负面想法突然冒了出来：
明天就是圣诞节了，家人团聚、为彼此送上祝福，连费格太太都有亲人来探望，他却没有。
如果爸爸妈妈还在世……
不，别想这个，哈利告诫自己，自从他知道父母是被人杀害的，一种沉甸甸的情绪时常占据他的心，让他喘不过气。
他看了眼手表，现在是晚上八点。
这块表是萨拉暑假时送他的生日礼物，价格不贵，但哈利很喜欢，因为这是他第一次收到像样的生日礼物。
萨拉是他和魔法世界的唯一联系，她的来信哈利读了一遍又一遍，近乎痴迷地从中汲取关于魔法世界的只言片语：
魔法世界有一种运动叫魁地奇，萨拉说他一定会喜欢；教变形课的是麦格教授，教魔法史的是宾斯教授，他是一个幽灵。学校里有许多幽灵：差点没头的尼克、血人巴罗、格雷女士、皮皮鬼……
想到霍格沃茨，哈利的心情好多了。
这时，他感到有个什么人或东西，藏在身后的树丛里，他眯起眼睛盯着树丛：是一只无家可归的野猫？还是——别的什么。
“出来！”哈利大着胆子说。
一个黑乎乎的大家伙从阴影走出来，闪着一双贼亮的大眼睛，哈利吓了一跳，然后发现那是一条出奇庞大的黑狗，毛发蓬乱、瘦骨嶙峋。
“我没有吃的。”哈利说。
大黑狗急切地摇了摇尾巴，表示自己不是来要吃的。
“那你想干什么？”哈利问，觉得这狗似乎听得懂人话。
大黑狗呜咽了一声，小跑过来咬住哈利的裤脚，将他往来时的方向拽，哈利被它拽得踉跄了一下。
一人一狗顺着街道奔跑，等哈利回过神来，他已经回到了木兰花新月街。
“为什么带我回来？”哈利问大狗。
没等大狗回应，随着一声震耳欲聋的“砰”，一道强光突然射了过来，哈利用双手挡住眼睛……
大黑狗身影一闪，不见了。
下一秒钟，嘎吱一声，一对巨大的车轮和车灯停在距他脚尖几英寸的地方，哈利一屁股跌坐到人行道上。他抬头一看，这些车轮属于一辆艳紫色的三层公共汽车。
穿紫色制服的售票员从汽车上跳出来，他很年轻，满脸粉刺。
“这边走，德思礼小姐。”
“谢谢，斯坦。”一个熟悉的声音说。
又是“砰”一声巨响，汽车风驰电掣地驶过一条狭窄的小巷，树木纷纷闪开给它让道。
哈利看得目瞪口呆。
“你还好吗？”一道带着淡淡笑意的声音说。
哈利爬起来，掸了掸身上的雪，看见萨拉裹着厚厚的蓝色围巾，手里提着行李箱，金色的秀发随意地披在肩上。
“你说你明天才能到！”
“显然我记错了时间，”萨拉无辜地耸耸肩，“我本来想在对角巷的破釜酒吧将就一晚，多亏有骑士公共汽车。”
“哦……”哈利呐呐地说，没有完全听懂她的话。再次见到萨拉，他有很多话想说，有很多事想问，却不知道怎么开口。
“你刚刚在和谁说话？”萨拉问。
“一条听得懂人话的大黑狗。”哈利说，一边向四下张望。
“真的？”萨拉饶有兴致地问，“它在哪儿？”
“被那辆会跳的汽车吓跑了。”
“哦，真可惜。”
他们并肩朝女贞路四号走去，飘飘扬扬的雪花无声地落在他们的头发和肩膀上。
“你这段时间过得好吗？”一阵沉默后，萨拉问。
“挺好的。”哈利口不对心地说。
萨拉侧头望着他，眼里映着街边商店流光溢彩的圣诞彩灯，然后她从外衣口袋里掏出几个奇形怪状的烟花。
“送你的，”她说，“祝你圣诞快乐！”
哈利接过烟花，冬夜里的风很冷，可是一股暖意从指尖传递到心脏的位置。
“谢谢。”他说，感到全身暖融融的。