顾相璟点了点头，神情肃然：“你说，无论何事，我定当坦诚相告。”

    舒苒华眼眶微红：“当年我父亲病逝于狱中，到底是因何所致？是否有隐情？”

    顾相璟紧抿双唇，眼眸深处掠过一抹复杂的情绪，片刻的沉默后，低声道：“当年圣上因你父亲替你祖父求情之事，迁怒于他，遂将你父亲打入大牢，并严令断绝其水食，令其反思罪过。而你父亲……病逝时我并不在场，那时我正在宫中审查皇后昏迷案，得知消息已是次日。”

    “我曾向狱医详询，他言及你父亲早年便已落下病根，加之狱中条件恶劣，连续两日滴水未沾，粒米未进，又忧思过度，旧疾发作得迅猛，无力回天。我也请了医官查验，结果与狱医所言一致。”

    舒苒华身子一颤，眼中泪光闪烁，她咬紧唇角，声音哽咽：“原来如此……”

    话未说完，她已被无尽的悲痛淹没，喉间仿佛被重石压住，呼吸都变得艰难。

    当初，她苦苦求问宫中内侍，只得到了“发病而亡”的答复，却不知昭明帝对父亲竟也如此冷酷。

    顾相璟看着她眼里的水光，心中一痛，他不禁伸出双手，想要给予她慰藉，却在触及她衣裳的一瞬间，又犹豫地收回。

    最终，他只能默默地站着，眼睁睁看着她泪珠滚落，却始终无法开口。

    他忽然想起了母亲，他以往不明白母亲为何总在深夜独自垂泪，为何会日渐消瘦，为何对父亲的冷漠如此难以释怀。

    如今，他终于明白，是因为母亲对父亲有感情，所以才会深陷其中，郁郁而逝。

    而他看着心爱的女子承受如此巨大的悲痛，才真正体会到母亲当年的心境，才明白母亲刻骨铭心的痛楚。

    母亲是因爱而苦，因情而伤。

    而他是随她而痛，随她而悲。

    喜欢一个人，便见不得其受丝毫委屈，见不得其受半点苦楚。心随其痛，情为其伤，犹如巨石压胸，难以喘息。

    他以往曾嗤笑那些为情所困之人，认为他们愚不可及，而今却深切体会到其中之苦，方知爱之沉重，如山般难以背负。

    望着舒苒华发红的眼眶，顾相璟艰难地开口：“你……别难过了，你祖父、父亲在天之灵，定不愿你如此悲伤，定会希望你坚强，好好活下去。”

    舒苒华泪珠悄然滚落，嘴角勉强挤出一丝微笑：“我明白。”

    听到她哽咽沙哑的声音，顾相璟满心不忍，斟酌许久，开口：“其实，我认识你父亲。”

    舒苒华的眼中闪过一丝惊讶，随即黯淡下来：“是吗？”

    顾相璟道：“当年你父亲协助玄甲司查案，我们曾有过一面之缘。他为人谦和正直，行事严谨，让人印象深刻。他闲暇时曾提起过你，说你聪慧过人，心性坚韧，言语间全是自豪与疼爱。”

    闻言，舒苒华泪水再次涌出，她心中涌起一丝暖意，却又被无尽的悲痛淹没。

    想到自己未尽孝道，连父亲和祖父最后一面都没见到，她顿时心如刀割，泪水模糊了视线。

    她紧握双拳，指甲深深嵌入掌心，却仍无法缓解心中的痛楚。

    看着她痛苦的样子，顾相璟心中一痛，道：“他……一直很挂念你，到最后……都想着要护你周全。他一定不想看到你如此悲伤，你别太难过了。”

    顾相璟没有告诉她，他与她父亲还有一段不为人知的渊源。

    她父亲有林下之风，与他的小舅舅颇为相似，故他动了一分恻隐之心，曾派人暗中给过舒彦博食物，也吩咐过人暗中照拂，却无奈她父亲性子刚烈，宁折不弯，道圣命如山，自当承受，宁可以死明志，也不亵渎圣意。

    这些事说出来，不仅没有意义，只会徒增她的痛苦与自责。

    “你放心，当年的事我一定会查清楚。”顾相璟承诺道，他手将抬不抬，指节微颤，看着她沾在脸庞上的泪珠，想要轻轻拭去，却终究不敢触碰。

    舒苒华别过脸去，抬手轻轻拭去眼角的泪，“多谢。我也一直在尽我所能，找出真相。"

    “我也会竭尽所能帮你。”

    顾相璟一字一句说道，随后轻声道：“雨停了，走吧。”

    舒苒华这才注意到，桥外，细雨已停，远处地砖上的积水映着微光，像几汪银镜。

    她轻轻点了点头，“好。”

    见她神色稍缓，顾相璟这才舒展唇角，与她并肩走出桥廊，朝舒府走去。

    *

    城东左一厢，街上已空无一人，夜色深浓，寒意侵骨。

    顾弘道远远看见顾家的明角灯在风中摇曳，昏黄的光影映照着深褐色大门，显得院落深深，孤寂冷清。

    他蓦然想起了顾相璟母亲健在之时，院中也曾充斥着盈盈笑语，花木葱茏，孩童欢腾，一家也算是其乐融融。

    “顾大人。”

    忽然，一道声音打断了顾弘道的回忆，他循声望去，只见一道身影自暗影中徐步而出，朝他投以恭敬而意味深长的一笑。

    *

    几日后，京城的云隐禅寺迎来了为期七日的水陆法会。消息传开，四方香客纷至沓来。

    这日，薄薄的晨雾中，钟声悠扬，穿透昏黑的林野。

    两辆华盖马车缓缓驶至大相国寺侧门，车辙碾过青石板，发出沉闷的回响。

    马车停稳，两名梳着单螺髻，穿着青绸夹袄的侍女轻巧地跃下车辕，小心翼翼地揭开车帘。

    身着绛紫织锦披风的将军夫人周氏步下马车，她眉宇间隐含忧虑，回首轻扶面纱轻掩的赵昭。

    一行侍卫静默而出，紧随其后。

    侧门缓缓开启，两位僧侣双手合十，恭迎着一行人入内。

    周夫人不愿引起太多注意，也不愿让赵昭面对指点议论，每次都会提前一个时辰来礼佛祈福，以避开人群。这次也不例外，此时虽然山门还未开启，但众多香客已聚集在山门外。

    僧侣将她们引至大雄宝殿外，便悄然离去。

    殿内香烟缭绕，佛像庄严肃穆。

    将军夫人携赵昭步入大殿，缓步来到佛前，虔诚地拈香敬拜。

    她仰望着慈悲庄严的佛像，眸中满是期冀，心底默默祈祷赵昭能摆脱痘疮的折磨，重归往昔自在快乐。

    *

    晨光渐露，云隐禅寺的朱红山门终于缓缓开启，香客们顿时如同潮水般涌向山门，纷纷进入寺内。

    舒苒华和冬青到的时候，只见山门前人声鼎沸，车马如龙。

    山门外的旷地之上，各色摊贩挤挤挨挨，或摆着飞禽猫犬、珍兽奇禽；或售簟席屏帏，兼及文房四宝、蜜煎诸物……

    梵音袅袅自寺内飘出，檀香与糖葫芦的甜香在微风中缠绕，直绕鼻尖。

    她们欣赏了一阵这热闹的场面后，便穿过熙熙攘攘的人群，向寺门走去。

    此前，潘琮已探得消息——将军府千金赵昭今日会来祈福，在大雄宝殿礼佛后，会去药师殿在那里接受主持的祈福与加持，药师殿已被清场，专供将军府一行人使用。

    待周夫人和赵昭独自在药师殿祈祷时，便是她们的机会。

    将军府每次出行，都有严密的护卫，今日是她们最好的时机。

    在通往大雄宝殿的途中，她们偶遇僧侣手持法器，沿着寺庙行走，进行洒净结界仪式。

    法器相击，清音悠扬，声声入耳，使得人心宁静，步履间亦多了几分虔诚。

    这是水陆法会的重要仪式之一，旨在净化心灵，驱除邪祟。

    舒苒华与冬青随着其他香客放慢了步伐，缓缓向大雄宝殿前进。

    此行除了接触将军府，她们还有更为重要的目的——给祖父三人写经施灯。

    自她们来京后，还未曾正式祭拜过祖父三人，而这次水陆法会的举行，正是祈福的良机。

    恭恭敬敬地将写好的经文置于供桌，点燃三盏明灯，跪于佛前默念祈福之词……为祖父三人祈福完毕，她们便朝药师殿走去。

    药师殿内，住持法师已为赵昭念诵完祈福经文，也加持了护符，双手合十告辞离去。

    赵昭将护身符仔细地系在腰间，而后静立于佛前，凝视着结跏趺坐于莲花台上的药师佛，心中暗自叹息：若佛真能解救众生于苦难之中，为何这疾厄仍缠身不去？为何世间依然疾苦不绝？

    她其实并不信神佛，只是……

    她的母亲正虔诚地跪在蒲团上，双手合十，低声喃喃：“佛祖啊，恳请您大发慈悲，保佑我女儿昭昭脸上的伤快快痊愈吧。她已过及笄之年，正是谈婚论嫁的好时候，脸伤若再不好，怕是要误了终身大事……求佛祖垂怜。”

    赵昭闻言，心中一酸，眼眶微湿。

    “叮咚叮咚叮叮咚……”

    檐角铜铃轻响，赵昭侧眼望去，母亲正对着手持药钵的佛像行三拜九叩大礼，姿态愈发虔诚。

    “求大慈大悲菩萨垂怜……”

    将军夫人声音发颤，额头轻触地面，心中默念：“愿佛祖庇佑，赵昭早日康复，容颜如初，得遇良缘，幸福安康。”

    赵昭眉头轻轻皱起，眼神透着几分无奈。

    这些年，母亲为她四处求医问药，访遍名医，寻尽秘方，又是祈福上香，又是添灯行善……

    记得最初，母亲用珍珠粉调雪莲为她敷面，后又请来龙虎山道士焚“净面符”，她甚至不惜尝试各种民间偏方，连宫中秘传的养颜丹药也试过，但她的脸始终不见好转……

    今日这样的祈福已数不清多少次——可用遍天下名药都治不好的病，又怎会是佛前跟前几炷香就能医的？

    记忆里那张布满痤疮的脸突然浮现于脑海，赵昭下意识攥紧了手，紧了拳头，指甲嵌入掌心，疼痛让她稍稍清醒。

    她深知，她的容貌再难恢复，她也就慢慢接受了这命。

    然而，母亲依旧执着，哪怕是一丝渺茫的希望也不愿放过。她深信，心诚则灵，或许下一次祈福，佛祖终会垂怜，显灵于前。

    赵昭不忍让母亲失望，只能默默地跟随她一起祈求，希望至少能给母亲一丝慰藉。

    至于失望，就让她独自承担吧。

    她轻声叹息，目光转向供桌，檀香的烟雾袅袅上升，各色供品沐浴在九莲宝灯的光芒中。

    此生或许注定要与这疾厄相伴，待她陪父亲母亲走完最后一程，再归隐于青灯古佛之畔，也算尽孝。

    *

    掐算着时辰，舒苒华与冬青避开人群，轻轻绕至西侧角门，此处紧邻将军府歇轿处。

    药师殿殿外花砖小径上，舒苒华借着石灯笼的阴影驻足。

    远远看去，药师殿雕花槅扇半开，阳光穿过氤氲的香火，映照在殿内两个端跪的身影上。

    舒苒华轻声对冬青说道：“可安排好了？”