颤抖着将蜂蛹和蛾翼放进瓷匣中，曲直激动站起。
但一夜未眠，身体已跟不上精神。眼前洇出的黑斑，让他撑着桌子，稳了很久。
理智开始随气血回流入脑：
不对，这还不够。
苏蒲儿是有可能喂养胡蜂不错——但她是如何瞒过胡统？又是如何助它们越冬？甚至，芝麻蛾有没有可能是真凶的栽赃？
线索仍未串联成链，他要更多的证据。
有如雪水兜头，他被浇得跌坐回去。
不知沉默多久，直到室内的黑暗淡成深蓝，清晨的鸟鸣才惊动了那单手撑额之人。
曲直睁开双眼，恍惚间，以为自己从泗潭回到了京城，此刻和过往无数次一样，是他挑灯夜读后，在书桌前醒来。
但当然不一样。
他已如愿取得功名，却再也不敢触碰那些名家辞赋了。
那场天下文冠云集的琼林宴，饕餮了他的所有文心。
苦笑着摇摇头，他开始收拾桌面。
——但不对。
曲直看向周围，整理的手越来越慢。
是真的很像。
除了天色和摆设，还有什么，契合了他学子时期的记忆……
它藏在腐臭和烟熏之下，清冽的、微甜、泥土、草……
是气味。
曲直看向那个在今夜带给他无数惊讶的蜂巢。
烛心又被剪亮，顺着蜂巢繁复的纹理，曲直凑近细观。
唐正说过，胡蜂筑巢不同于蜜蜂。它们没有蜂蜡，是采集各种植物的树皮、枝叶后，啃咬为“浆糊”，最后粘成类似纸板之物的。
现在看来，果然不虚。灯光经过处，蜂巢的各层深浅、纹路不一，想是所用材料不同的缘故。
曲直在一段颜色较为浅淡的“纸板”边停下。
就是这里。
如果不是夜探殓房、被蜂巢吸引；如果不是神思恍惚、想起过去；如果不是苦读时的记忆太深刻、太熟悉……
谁会发现乱麻一般的巢板上，还藏着这条线索。
曲直重新站起。
这是松树和柏树混合的味道。
筑巢必是取周遭材料而成——这些胡蜂曾经居于松柏林附近。
子曰：“岁寒，然后知松柏之后凋也。”于是后世文庙学堂，常广植松柏。
是巧合吗？泗潭县的文庙距离自觉寺，步行盏茶可至。
“诶曲主簿，马上就升堂了，侬去哈地方？”
刚出殓房，门子就揉着眼追来。曲直紧捏袖中瓷匣，犹豫了瞬息：
“芝麻蛾”这道证据，现在就可以呈上。
但就在他探手入袖的同时，记忆随冰冷触感涌来——
“……县令老爷。下官自知语不投机，但现在是不得不说：为向提刑立功而草草结案，恐怕只能本末倒置、弄巧成拙！”
“曲直啊曲直，本县一向不同你计较，你却真以为举世皆曲，独你一人刚直了？今天就教你一句——竹高亦曲，木矮皆直！”
“听下面说什么巡抚出马、黄河水清——却别忘了天下乌鸦一般黑！你道立功的本质是查清案件？呵，那指派巡抚的本质又是什么？——归根结底，是要完结旧狱，是要安抚民怨，是要——一个交代！”
“现在胡苏氏就在这里。论理，条条证据都指向她；论情，夫妻相残，是茶余饭后最爱听的戏码；论势，她孑然一身，无人在意！此刻线索不足不要紧，等盖棺论定，罪状上写着谁、刽子手砍了谁，谁就是凶手，就是——交代！”
“……粉饰太平，其崩速矣！恕下官突发恶疾，无法出席后日的公堂了！”
“本县准了！把证据交接清楚，漏了一处，唯你是问！还有，论功之时……哼，也休怪本县‘突发恶疾’，忘记你姓甚名谁！”
……
见曲直闭目吐息，门子一脸疑惑：“曲主簿？”
“没什么。今日的公堂我不会出席。若是有人找我，烦请转告，曲直正在文庙参拜。”
县令一意孤行，这个证据对公堂并无作用。好在县衙只有查案权而无判案权，当务之急，是在州府降下对苏蒲儿的判罚前，找到足以一槌定真凶的铁证。
想通一切，曲直转身，匆匆向着衙外走去。
文庙距离县衙亦是盏茶功夫。曲直气推人走，很快便到了“棂星门”前。
松柏树影在靛蓝天幕下宛如一幅写意图。曲直扶正衣冠，同每个学子一样，垂首步入这片“文林”。
泗潭文庙本身不大，不过因和县学组成“左庙右学”的结构，显得格外规整宽阔。临近过年，学生举子皆已回乡，他孑然走在文道上，不由想起琼林宴那晚，自己是如何冠颓袍落，独自步出园囿。
收回思绪。渡泮池、过戟门……天下文庙格局皆类，他脚步不停，直接向着偏僻处去——
胡蜂声噪，蜂巢若在必经之处，极易被发现摘除。若他是凶手，定会寻一个人迹罕至、避风防寒之地……
恰在这时，一股微弱的暖意扑向脚面，曲直瞳孔微震，猛然看向头顶匾额：
“尊经阁”。
——这处陈列经典的藏书楼，为防水浸火烧，特避湖离群而建；为免纸张涨缩变形，又特以空心砖瓦等物，恒其温湿。
尊经阁大门紧锁，但学子自有“取经”之法。绕去一侧窗下，轻抬窗户下沿，确定是下部可外开的支摘窗后，曲直寻来一根顶端微翘的细枝条，先横着探入窗户下的细缝，再转为竖直一勾——窗户开启。叹息着文人之所果然是防君子不防小人，他撑壁纵气，提袍翻入。
身周瞬间温暖起来。曲直搓搓手，妥善关好窗扇防风，然后便吹亮火折，开始转身探索。
此处气氛和殓房迥异。芸香苦甜、樟木微辣，混合着墨嗅纸香，让人心清神定。
这样的静谧之处，真的曾有胡蜂飞过吗？
木质地板发出柔软的“咯吱”声，曲直在一楼稍转，便直奔二楼而去。
——据唐正所说，胡蜂筑巢不高则低。低则地穴、土窝，高则树杈、檐下。
然而，沿二楼向阳侧的屋檐逐个看去，曲直却并没有如愿找到胡蜂结巢的痕迹。
天色愈发亮了。打开窗的时候，已经能够眺见挑担推车的人影，沿着主街往县衙的方向走去。
是早起的摊贩们，想在审判开始前占个好位置，赚些围观之人的零嘴钱。
曲直心头焦躁蒸腾，他关上这扇窗，准备去检查背阴面。
由南至北需要穿过层层书架，步至中途时，他却突然站住了脚。
——在他停下的地方，这座书架的最底层，有一个画缸。
藏书阁中有画，本不稀奇。
但以类相从，画作本该被收集在一楼。
木板因为拖行重物而产生细微的震动。
拉出画缸、推开缸盖的瞬间，曲直毛孔倒竖。
这是……一座书坟。
数不清的《辨玉赋》，或许还混了些其他乱墨杂页，胡乱堆叠、挤压、覆盖……在他的视角看来，活像是争先恐后地踩着彼此，想要逃离这个瘦长狭小的死牢。
青色的霉点像是尸斑，在潮湿书皮上肆意增生。
继续凝视这个乱葬岗，你才会发现，原来很多初看时的“墨迹”，组合不成任何凡字——因为它们本是被蛀空的乱纹！
更诡异的是……
造成蛀痕的虫子呢？
在哪里？
为什么不见了？
——闷死了？逃离了？是不是趁着无人之时，散去了楼中的任何地方，在视线死角，一口一口地扩张死亡？
曲直大受刺激，竟不顾湿腐，开始在其中翻找。
不，肯定应该有的，在哪……
那些书虫，究竟去了哪里！
远处传来唏嘘，传来欢呼，传来尖叫。曲直置若罔闻，只是不断地掏着、找着……
直到一声呼唤，从下方响起：
“曲主簿——”
“曲主簿——”
“曲直——”
对了，这是他的名字。本能让曲直抬头，仓皇打开窗户。
“啊，你原来在这！”
看到曲直从二楼探头，县令长随松了口气：
“余老爷找你——”
“刚才升堂的时候，证人唐正——”
乍然一阵寒气入喉，让长随呛咳许久，才断断续续地说出后文：
“被、被书虫蛊死了！”
仿佛被直觉拉扯，曲直猛然回头，看向那个隐于暗处的画缸。
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听完曲直的回忆，提刑不住颔首：
“文庙中有养虫的痕迹；距离案发两地又都极近；偏偏远离胡宅，而根据他人证词，胡苏氏是大门不出之人……”
“所以你认为，是有人协助她，完成了作案。”
见曲直承认，卞提刑突然大喝：
“泗潭主簿曲直，你可认罪？！”