回到药庐已到酉时，江晚一进门，哑叔便凑过来打着手语问她可有用晚饭，江晚摇了摇头，哑叔咧嘴一笑跑进了厨房。

    廊下躺椅里的药翁见状鼻子里轻哼一声：“我说不等你用饭，你哑叔不同意，非要等你回来。”

    江晚闻言微微一笑，药翁瞧见她出去一趟心情似有好转，想着以后还是要多找些由头让她出去走走。

    走进厨房，江晚一看瓜果蔬菜肉脯都已洗净切好，摆在灶台一旁，只等下锅了，她挽起袖子，想要上前给哑叔打打下手，哪知哑叔却皱着眉头一阵轻推，硬是把江晚推出厨房。

    江晚只得由他，无奈地回到里屋，又拿起那本草药集论翻看起来。

    这几天她已将草药集论翻看大半，从前她只知阿兄医术精湛，总得药翁夸奖，看过这草药集论她才知阿兄胸有沟壑，集论前面夹了几页纸，似是阿兄闲时随手写下的杂记。

    余生有涯，愿有生之年作此书，倾己之力囊括本草，使人识其物，知其性，对症用之，泽被后人。

    这便是阿兄著集论的初衷，那个温良谦逊的男子原来也有大志向。

    不一会儿，哑叔便做好饭菜摆上桌面，几道可口的日常小菜，都是她爱吃的，哑叔不住地往她的碗里夹菜，药翁将她最爱的清蒸鲈鱼换了个位置，放在她面前，江晚低着头夹起饭菜往嘴里送，眼眶微热，她确实是让他们担心了。

    饭罢，哑叔在厨房收拾着，依旧推着江晚不让她帮忙。

    江晚只得搬了一张方凳挨着药翁在院中坐下，药翁在躺椅上闭目假寐，一下一下地摇着，躺椅有些年头了，发出一下一下的咯吱声。

    良久，江晚思索一番后开口：“陆伯，我想替阿兄完成草药集论。”

    咯吱声停，药翁坐起身诧异的看着江晚。

    她缓缓说道：“阿兄在集论里写要收录三百六十种草药，我这几日数了下，阿兄已完成两百三十余种，还剩一百来种草药未完成，我天资愚笨，不似阿兄聪慧，但若花上十年二十年的功夫，总是能替阿兄完成的。”

    药翁被她突如其来的想法给震惊到了，虽未开口，但眼神里满是担忧。

    江晚弯弯嘴角继续说道：“陆伯不必担忧，我虽未跟着您学医，但这几年跟着阿兄耳濡目染，也识得不少草药，且阿兄已将那三百六十草药名录记下，我只需按着名字寻得其他草药，照得阿兄的法子画下草药的模样，再找大夫打听清楚药性和适用症状即可。”

    “届时再找陆伯您帮忙掌掌眼，必不会因阿晚坠了您和阿兄的名声。”

    药翁鼻子一声轻哼：“我可再活不了一二十年。”

    江晚笑道：“陆伯可是同意了？”

    哪知药翁却说：“不可，你阿兄记下的草药遍布四海，你如何寻得？”

    可江晚却似下定了决心:“我已细细瞧过，阿兄剩下的那些草药多在岭南，我想先至岭南，去那里采摘记录。”

    岭南气候温热，植被茂盛，是各类草本植物生长佳境，是以许多草药独生长于岭南。

    “阿晚，此事没你想的那么简单。岭南地处偏远，多蛇虫鼠蚁，瘴气环绕，且好些草药生长在悬崖峭壁或泥潭沼泽，你一介女子如何采摘？”

    “更何况眼下大昭虽一统宇内，但四处仍匪祸不断，且岭南部落众多，表面归顺大昭，背地里却各自为政，你去如此危机四伏之地叫人如何放心？”

    药翁语气颇重，似是要打消她不切实际的念头。

    江晚沉默片刻，起身缓缓跪下：“陆伯，阿兄本是我唯一的亲人，如今连他也去了，现下我已孑然一身，阿兄之愿便是江晚之愿，望陆伯成全。”

    药翁望着跪在眼前的江晚，她眼中炙热的恳切让人一阵头疼。

    眼瞧这段时间她失魂落魄的样子，他心里着实不好受，江晚年岁小，若一味沉溺于伤怀，日积月累下来恐会常愁养病，不乐损年，他是想着她能找些事做，寄托哀思，转移心神，譬如学医或者学些针黹女红，学医为技可以傍身，学好女红将来好嫁人，总之不该是这劳什子著书。

    江晚想要继承江芦遗志，本应是令人欣慰的事，可让她一女子翻山越岭，跋山涉水，又太令人担忧。

    药翁一时思量不定，只好让江晚等他先考虑考虑。

    望着药翁回屋的身影，佝偻疲累，江晚心中很是惭愧，她总是如此让人担忧，从前是阿兄，现在是药翁。

    自今日与崔峥一道放了河灯后，完成草药集论，继承阿兄遗愿，这个想法便隐隐在心里冒头，一晚上下来愿望越来越强烈，在她心里扎根发芽。

    她不欲瞒着药翁一走了之，让他担心，药翁待她如亲人，她不能任性。

    可此刻将念头说出来，最终还是让他忧心了。

    江晚思绪复杂，她抬头看了看泼墨夜空，明月高挂，清辉洒满山间枝头，疏星点缀，不知阿兄是否已化身其中一颗？

    离开蓟县，崔峥领着一众千机卫快马加鞭回到了郡城嘉南，一回衙署便又投身到积压的卷宗之中。

    前任司使似乎并不勤勉，至崔峥接手时仍遗留诸多卷宗和问题，先前他紧着重要的先处理，如今倒像是想一鼓作气全都解决掉，整个衙署的人跟着马不停蹄的连轴转，众人瞧着司使大人日日面若寒霜，大气都不敢出，衙署内时常静得连一根针掉在地上都听得见。

    不过总有人敢于摸老虎须的，譬如李季，趁着跟宋青一起归纳卷宗的功夫，瞧着四下无人，他撞了一下宋青的肩膀：“宋哥，大人这是受什么刺激了？才风餐露宿的从芨县回来，也不休息休息，我都十几日没回家了。”

    宋青瞪了李季一眼：“休要胡说，大人勤勉尽责，是朝廷之幸，也是我等之幸。”

    听着宋青的一本正经，李季忍不住暗自翻了个白眼，可他这几日被拘得厉害，早就想跟敞开跟人说说话了，便扯着宋青不让他走：“大人天天这么不着家，老夫人不急？”

    宋青不解：“急什么？”

    “急着抱孙子啊！我邻家那个秀才跟大人年岁相当，人家妾都纳了两个了，孩子都五个了。”

    宋青随手一书卷狠狠敲在他头上：“大人的私事也是你能置喙的？”

    “我那是关心大人，我阿娘说了男子身边要有个知冷暖的，明天开春我阿娘就要给我议亲了。”李季说着一脸得意。

    见宋青没反应，又撞了一下他：“你也要抓紧了，你可比大人小不了几岁。”说罢怕再次挨打，一溜烟跑了出去。

    宋青抬手又是一下，可惜李季身子灵活，已跑开，让他失了准头，只能恨恨地对着李季的背影喊道：“你可真是讨打。”

    可宋青心里也有一番感慨，千机司里他跟着大人的时间最长，其他人或许不知道，可他跟了大人五年，通过不少人的议论，隐隐约约知道了大人为何这般。

    大人本生于钟鸣鼎食之家，不似他们都是因家中穷苦冲着饷银才做起这份差事的，却和他们一样从最低等的侍卫开始一步一步向上爬，他的官位是从尸山血海中拼杀出来的，他的肩上要扛起更重的责任，又如何有闲情去考虑儿女情长？

    更何况在坊间传言里，说得好听点，他们是圣上亲封千机卫，说得难听点，他们就是朝廷的走狗。世家千金又怎会甘愿嫁给大人？可寻常女子又怎配得上他？当真是难办的很！

    宋青脑海里如此神游一番，突然发现自己逾矩了，操了不该操的心，甩甩脑袋，心想自己定是被李季那厮给影响了。

    不过大人如此废寝忘食的劳作确实是伤身，可得想想办法。

    是以当他再次踏进议事厅，心中已想好一番说辞，只说似是瞧见管事崔家在衙署门口转了几圈，他话说得隐晦，好在大人放下了手中的狼毫，抬头看了看天色，便道今日他归家一趟，众人也都早些下值。

    崔峥前脚刚踏出衙署的门，衙署里便一阵欢呼，不一会儿众人纷纷散去赶忙归家。

    才踏进家门，安伯便冲着里间喊道：“老夫人，少君回来了。”

    崔峥快走几步，还未进后院，便见李嬷嬷已搀扶着姜氏站在堂前。姜氏衣着整齐，发髻雅致，手里挂着一串佛珠，满面笑容。

    崔峥心中一阵惭愧，他贯是不着家，却忘记遣人先告知母亲一声，如此让母亲担忧，实在有违孝道。

    他上前接过李嬷嬷，搀扶着母亲坐下，自己也坐到一旁的矮凳上，替母亲捏起了腿，母亲这些年也吃了不少苦，染上了腿寒的毛病。

    一旁的李嬷嬷见状：“少君就是孝顺，一回来把老奴的活计都抢了。”

    姜氏听了这话很是受用，笑意更浓。

    李嬷嬷又道：“少君还未用饭吧？回来得正是时候，我这就去摆饭，再炒两个少君爱吃的菜。”

    李嬷嬷和安伯都是从前侯府的老人，侯府倒了以后，崔峥和姜氏便遣散了奴仆，唯他们两人从老侯爷起便在侯府服侍，忠心耿耿不愿离开，姜氏也怜两人年迈，若再出府也无去处，便留下了两人，一路走来，崔峥和姜氏早就视两人如亲人一般。

    摆饭后，四人食在一张桌上，当初李嬷嬷和安伯是无论如何也不肯上桌，急言不合规矩，还是姜氏佯装生气才说服了两人，渐渐地便成了习惯，姜氏言，一起吃饭热闹。

    饭后，崔峥又扶着姜氏在院中散步消食，听母亲说着些邻里琐事，李嬷嬷和安伯在厨房打扫，走了几圈后，便听到门前传来几下敲门声。

    崔宅不大，几人均听到了，心中皆为诧异，自来了这嘉南，好似从未有人上过门，更不要说是在夜间。

    不知此刻站在门外的是何人？