崔峥向李嬷嬷示意，李嬷嬷立马扶着姜氏回了房，安伯朝门外问了一句何人，未有回应，却又听到了几声轻敲。

    崔峥走向宅门，打开门，借着月色细瞧，竟是一身常服的肃清王，崔峥连忙准备跪拜，萧逸抬手拦住，只说不必多礼，崔峥见状将他迎进书房。

    萧逸坐下后便开门见山地解释道，自己深夜造访是因为白日里收到了一封密信，他将信递给崔峥，崔峥接过信后快速览阅一遍，信中所言让人大为震撼。

    崔峥捏着密信的手紧了紧，眸光微沉，果然当年之事没那么简单。

    信中写道八年前武安侯与长子押送赈灾粮之事另有隐情。

    八年前，岭南发生旱灾，粮食欠收，百姓缺粮，饿殍遍地。崔峥的父亲武安侯与长子崔衡奉皇命前去江淮一带收粮，再一路押送粮食到岭南。

    当时大昭才建朝不过三十余年，岭南一带属蛮夷之地，地广人稀，又远离盛京，虽称臣纳贡，实则并未归心。

    朝廷众官员认为，此次岭南发生饥荒，实乃天赐良机，借此机会大昭伸出援手，救人于危难，事后岭南各部落定会感恩戴德，真心臣服。

    而彼时才登基三载的孝明帝也急需这样一场功绩来稳固皇位，证明自己。

    武安侯带着朝廷和圣上的期许上路了，在江淮一带共收购了三十万石粮食，进入岭南之前，诸事顺利，直到进入岭南，在鸟人山一带，一行人却误入瘴气林。

    众人纷纷吸入瘴气昏迷倒下，再醒转时，三十万石粮食却不翼而飞，大部分士兵身中数刀流血而亡，还有一部分士兵因吸入瘴气过多而再也醒不过来，武安侯和崔衡因自幼习武，身体比常人强健，强撑着醒过来，入目却是人间炼狱。

    武安侯和崔衡带着十几名醒转的士兵，相互搀扶逃出瘴气林，又报信给当地郡守，郡守出动了所有的人马找寻粮食下落，找了十几日都不见踪迹。

    若说粮食被劫走，遍寻山头都找不到盗匪的痕迹，而身中刀伤的士兵看起来却是互相残杀。

    岭南各部落迟迟不见赈灾粮，坚决不信粮食消失了，认为是大昭朝廷本就无相救之心，被饿死的人也越来越多，激愤之下，各部落纷纷揭竿起义，诛杀驻地士兵，强抢官府和富商，岭南陷入兵荒马乱之中。

    直到朝廷派出宣威将军曾绪安出兵镇压，又重新从江淮收购粮食送往岭南，才堪堪将局面收拾好。

    堂堂武安侯押送赈灾粮本应是手到擒来之事，最后生生将差事办砸不说，还引得部落叛乱，生灵涂炭，圣上大怒，誓要严惩涉事之人。

    然而当初走出瘴气林的士兵，在一个月里相继不治离世，武安侯和长子崔衡也日日咳血，各个大夫都束手无策，最后撒手人寰。

    那不见踪迹的三十万石粮食就此销声匿迹，此事透露着蹊跷，在口口相传中，岭南传出是当初武安侯不听劝告，贪功冒进，强入岭南圣地惹怒神明，神明收走粮食以示惩罚，士兵自相残杀，武安侯与长子去世也是神明的手笔……

    朝廷对这个说话虽然也持怀疑态度，但武安侯疏忽职守且酿成大祸，加之一干视武安侯为政敌的官员跳出来要求严惩，致使孝明帝怒不可竭，下令查抄侯府，敕夺爵位，所幸当年崔峥的祖父老侯爷北伐有功，大昭能建朝离不开老侯爷的骁勇，太宗皇帝几次想要封他异姓王都被婉拒，冲着这份功绩，圣上才未祸及家人。

    侯府就此倒下，而崔峥也从侯府世子一夜之间沦为平民。

    那时崔峥不过十五岁，父亲和兄长的离世让他与母亲痛不欲生，侯府轰然倒塌，母亲更是一病不起，所有的重担都压在了他的肩上，也是在那时候他才见识到失去权势之后，世人丑陋的嘴脸，而他也在失去侯府光环后，任谁都可以踩上一脚。

    崔峥把信一把拍在桌上，胸膛微微起伏，双目猩红，脸色铁青。

    当初他也曾暗中探查过，可彼时他手无寸铁，身边无可用之人，全靠自己，且带着重病的母亲，岭南湿热，母亲水土不服，病情迟迟不见好转，最后无奈只得放弃追查，先带母亲回来养病。

    这几年他也曾遣人暗查，可数次无功而返，他本想认命，此时这封密信却印证了他从前的猜想，幕后确有黑手，但其中详情信中并未提及。

    萧逸道：“这信是昨夜被人附在箭上射入王府内的，我命人去追却未追上。今日思索再三，还是把信拿来给你，毕竟当年之事对你崔家影响颇大。”

    崔峥微低着头，神色不明：“王爷是何看法？”

    萧逸回道：“我既盼着信中所言为真，那待真相查明，恢复你侯爵之位指日可待；可也怕信中所言为真，若当年之事是为人祸，这幕后之人当真是丧心病狂，只手遮天。”

    崔峥思忖片刻后说道：“我想前往岭南查明当年真相。”

    这几年重走岭南的念头越来越强烈，此时便是天赐良机，他不愿让父兄蒙受不白之冤，含恨九泉。

    萧逸沉吟不语，若无诏令，千机司各郡司使是不得擅自离开辖地的。

    许是看出萧逸的犹豫，崔峥起身单膝下跪，抱拳：“望王爷成全。”

    “牧之快快起身。”萧逸忙扶起他，“既然你去意已决，那便择日出发吧，你的行踪我替你遮掩。”

    “卑职谢过王爷。”崔峥对着肃清王深深一拜。

    送走肃清王后，崔峥独自一人坐在书房，看着眼前的密信，陷入沉思。

    书房门未关，姜氏敲了下门框走了进来，崔峥从繁杂的思绪中转过神来，忙起身扶着母亲坐下。

    姜氏问道：“峥儿，今夜来的是何人？”

    她本不是爱多管闲事的民间妇人，只是自侯府倒下，崔峥多年独来独往，从不曾有人上门寻他，今夜还是头一回，也不知是何人，两人还叙话许久，不知发生了何事，她心中很是担忧。

    “是衙署的人，有事不决，便上门来讨教。”与皇子同谋，是圣上大忌，崔峥不想让母亲担心。

    姜氏放下心来，直点头：“如此便好，如此便好。”

    崔峥接着道：“母亲，过几日我有公事，需去一趟岭南，估摸着来回需要半年时间。”出门远行的事，他不想瞒着母亲。

    姜氏声音略高：“岭南？”说完姜氏目光便陷入呆滞，许是被带回那痛苦的光景。

    崔峥抿唇轻嗯了一声。

    姜氏沉默半响，缓缓说道：“峥儿，我知你是那天上的雄鹰，千机司困不住你，嘉南也困不住你，儿行千里母担忧，我只盼你平安。”

    她心中隐隐猜到儿子的目的，却未开口阻拦，是因为实在不忍心见她失望，她帮不上什么忙，唯有赶制些衣物，预备干粮，让他吃饱穿暖。

    筹备几日后，崔峥便带着宋青李季出发岭南了，为了掩藏踪迹，他们选择乘船走水路南下，耗时虽长，但少了许多关卡盘查，且更利于崔峥隐藏身份，另则他已暗中遣出一只十几人的千机司暗卫快马前去岭南，届时以备听用。

    三人是随着商船出发，现下正等着船舶装货，渡口船只甚多，人来人往很是热闹。

    对于能有此次出远门的机会，李季心中甚是欢喜，他去过最远的地方便是邻郡，远在千里外的岭南，他还从未去过，从大昭的中原地带一路去往岭南，沿途要经过不少地方，虽不能一一畅游，但走过即去过，回去可以跟其兄弟吹嘘一番了。

    李季开心地在宋青耳边聒噪半天，宋青正在看此次航行的线路，看他雀跃地样子，忍不住说道：“你不是说明年开春你娘要给你定亲吗？咱们跟着大人一去一回，算下来，回来之时恐怕已到盛夏，你说你的小娘子会不会跟人跑了？”

    李季听后，立马偃旗息鼓，呆立原地，眼睛眨巴眨巴，好似宋青说得十分有道理，脸色逐渐纠结，他正是小孩心性，一边想着出远门，一边想着自己那没影的婚事，一时感觉进退两难。他立在船头，思索半响，猛地拍头，算了不想了，还是出去玩更重要，一抬头，却看到了一道熟悉的身影。

    竟是江娘子，身后背了个包袱，李季觉得好笑，她此时作男子打扮，旁人或许瞧不出，可他们千机卫可是能一眼分辨出女扮男装的。

    他也没想那么多，扬起手，朝着江晚高声喊道：“江娘子，江娘子。”

    听到喊声，江晚看过去，她看到了李季，也看了崔峥和宋青，她此刻正作男子打扮，四下人又多，这李季一口一声江娘子的，倒叫她一时不好回答。

    见江晚未回应，李季以为她没看到自己，便从船上跳了下来，径直走到江晚身边，一番寒暄，得知江晚竟然也要去岭南，他更高兴了几分。

    司使大人日日板着脸，宋青又总是对他耳提面命，此去岭南长路漫漫，他本就话多，若是只对着他二人岂不是要憋坏了，要是多了江娘子作伴，行程也就不那么无趣了。

    思及此处，他兴冲冲地折返船上，又担心崔大人不允，脚步略缓，他想着先去找宋青，让宋青与他一道恳求大人。

    崔峥也没想到竟然在此处看到了江晚，原以为上次芨县一别，今后便不会再见面，不想才过了半个月，竟又见面了。

    他看着李季跑去跟她寒暄了几句，也不知说了什么，李季回来时甚是高兴，他喊来李季便问江晚是要去何处，得知她也是前往岭南，主动开口道：“去问下江娘子可愿与我们同行，一路上也好相互照应。”

    一旁的宋青心里微微诧异，司使大人何时这么好心了？相互照应？怕是他们照应江晚还差不多，不过女子单独出门总是不易的，况且她兄长惨死，如今孤身一人，照拂一二也是应该的。

    李季心愿达成，满心欢喜地去请江晚，江晚听到李季的邀请，也知道是崔峥同意的，心中微微感激，她虽下定决心独去岭南，可山高路远的，她心里着实没底，若是与司使大人同行，想来一路也少了许多危险，便欣然应下。