那绯色似有镇痛的效果，樊继终于停止了哀嚎，满眼哀求地看着绯绯。

    绯绯摇摇头，她不会杀人，即使是想给他个痛快也没有办法。

    霍沛见樊继安详的模样，冷哼一声，终于还是没有再施什么手段，提棍划过樊继颈间，棍起头落。他伸脚拨了拨地上樊继依旧跪立的尸身，意外在他腰间看到了一块颜色斑驳但雕工温润的玉饰。霍沛侧头想了想，捡起玉佩收入袖中。

    此时天色将明，铺天盖地的黄沙和狂风渐渐平息，远处又响起了鸟雀的叫声。绯绯见樊继已死，霍沛身体也好了大半，她想起刚才霍沛冷漠骄矜的模样，心气还没消，抹一把脸上的沙子就想离开。

    绯绯刚走了两步，突然惊奇地抬起头，不敢置信地看了一遍又一遍周围的景致。突然又闭上眼颤巍巍地向后退了一步，等她睁开眼时，看看自己的手，摸了摸自己的脸，又在原地转了个圈，几乎喜极而泣。随后绯绯小心翼翼地向远处那棵无法合抱的胡杨树走了两步，见没有什么异样，飞一般跑到树下。

    绯绯不是人。

    她是这万佛峡中的一抹壁画成精。她一朝获得人身，起初还满足于探索这方天地，但时间一长，她识字读书，慢慢对外面的世界生出了好奇。她想去看看《禹贡》中的高山大川，想去看看无法想象的江海淮泗，想去尝尝南昭精细到极致的甜食点心，想去北周看看令万类皆沉的雪……

    当她终于收拾好行囊想走出三闾山时，还没走多远就见眼前白光闪现，自己被一股巨大的力转瞬间拽回壁画上。一开始，绯绯只以为自己走错了方向，可随着她试的次数越来越多，却发现自己最远只能维持人形走到三闾山为中心方圆两里的距离，再多走哪怕一步就会被拽回到壁画，摔得七荤八素。

    可就是在刚才，被霍沛拉住就地一滚时，无意间越过了百年界限。但因为天色漆黑，黄沙卷地，三步之外都无法看清，绯绯一时也没有察觉，直到要离开时，她才猛然发现竟已在牢笼之外。

    此时此刻，绯绯坐在胡杨树下，用白净柔嫩的脸紧紧贴着粗糙的树干，心中满是酸涩的喜悦。

    稍稍平复激动的心情后，绯绯飞速地想着所有可能的原因：是沙暴？不是的，自己百年来遇到过无数次遮天蔽日的沙暴，也没有哪一次过后，就可以越过界限。是活尸？是霍沛？反复的失望后，近几年自己已很少再去试图跨越那条界限。绯绯曾经试过让小沙弥、青年画师、工匠陪自己越过界限，最后法度尊者看不下去，快百岁的时候还陪着绯绯试图跨过界限，依旧无功而返。如果是霍沛，难道他比大德高僧更有机缘？如果是活尸……要是能出去，背一个尸体也不是不行。

    想到此处，绯绯连忙扫了眼刚才的战场，满地残肢，要是想背一个，还要先缝缝补补……绯绯满脑子胡思乱想，又猛地想起自己出来前炖的兔肉，反而冷静下来。

    她恋恋不舍地贴了贴粗粝的树皮，心中默默地想：自己等了这么久，也不在乎多等一时片刻，总要弄清楚缘由再做打算才好，碎尸不会动，只是要暂时留住霍沛。

    霍沛检查完尸体，起身时就看到了绯绯从不敢置信到狂喜再到平静，状若疯癫的模样，但他只是站在原地，漫不经心地看着，虽未离开，但也没有上前的意思。

    绯绯迎上霍沛冷淡的目光，一改刚才的傲然态度，嘴角扬起一个十分灿烂地笑，走到霍沛身边说：“出来很久了，我还炖了兔子肉，正好给你补补。”

    霍沛瞥一眼地上碎尸，心道此处仍有诸多疑团，离开尚早。于是倨傲地点点头。绯绯看他模样，心中来气，在他背后比了个手刀，才算解恨。

    两人走到洞外，就已闻到了阵阵香味，进了洞窟，火上的石锅兔肉已经炖得酥烂了。绯绯净手后又手脚轻快地用苏油、白盐、椒沫、葱白焖制了瓜瓠锅子，里面加了些菘菜、芜菁，味道鲜香清爽，一层菜、一层肉、一层瓠子的铺在石锅里，咕嘟咕嘟冒着白气。

    两人经历一场恶战，此时见到香气扑鼻的饭菜，如同久归的旅人般，放松了心神。

    两人就着兔肉，吃了起来。绯绯拍开一坛千岁胡椒酒，这酒是西凉州特产，一坛陈酿价值不菲，但少饮一些对中毒之人有理气的作用。绯绯在市集上见到后，豪气地买了两坛，此时倒了一杯递给霍沛。霍沛接过时，目光顺着绯绯的手，慢慢看向她的脸。

    她不是人，却是少女模样。五官侬艳，眼睫浓密，一双眼浓烈清澈，挺直的鼻，艳红丰润的唇。绛红宽袖短衣和绛纱复裙更衬得她体态婀娜。绯绯发间金饰玲珑，满身璎珞，华彩辉煌，灼灼耀目。她整个人笼罩在绚烂的宝气中，佛菩萨般散发着重重光华。

    绯绯本想趁着饮酒，探听一番霍沛的情况，找找自己能离开三闾山的根由。她当然知道自己貌美，此时见霍沛看来，矫揉地眨眨眼，扇了扇又长又翘的睫毛，说道：“这酒能祛尸毒，多饮几杯也无妨。”

    绯绯长得漂亮，可这漂亮不是不食人间烟火的清丽，而是一种咄咄逼人的美艳。平时还好，一旦刻意卖弄，就完全像是话本中的反派女二。此时此刻，她自以为楚楚动人的模样，在霍沛看来，如同不怀好意的女妖在蓄意引人上钩。

    因此，霍沛极冷淡地拒绝了绯绯继续饮酒的邀约，头也不回地返回内窟休息了。

    绯绯悻悻地看他离去，一个人举着酒杯坐到洞口，看着百年不变的月景，听着高奴河亘古的流淌声，不禁想起了两百年前的事情。绯绯在万佛峡中生出灵识，化作人形，再到如今，已有百余年。三闾山千万般好，对她来说却是一座阔大的牢笼。几十年间，她忍着每一次摔进壁画的疼痛，几乎走遍了这里的每一寸土地，想尽了一切办法，却依旧无法离开。

    绯绯心智慢慢成熟，也不再刻意纠结，而是沉下心来认了法度尊者做师傅，跟着他绘制经变壁画。一开始她只是茫然地按师傅的要求做些给壁画着色的简单活计。可随着法度尊者渐渐老迈，绯绯看他颤巍巍地模样，又渐渐学会了掏染、晕染之法以及从天竺传来的叠染等精细技法。慢慢地开始给壁画描线，做到精熟后，又根据佛经内容，按照石窟墙体位置大小勾勒起稿。等一切尽熟于心时，绯绯甚至又跟着工匠学起了用沙土掺加麦秸草、麻丝和高岭土一层层制作“壁画地仗”。

    绯绯陪伴着教她技艺的师傅从暮年到辞世，见证着和她一同学艺的年轻画匠娶妻生子，儿孙满堂。她似乎习惯了这种生活，只是极少极少的时候，看着石窟中漫天的美景，心中会怅惘想到：佛坐千叶大莲花中，化出千尊释迦佛，可自己却连真正的莲花都未曾见过。

    但她是个生机勃勃的妖。百年间，除了精研壁画，她还经常到高奴河边，有时是捡起一朵顺水而来的雪莲花，有时是捡一只受伤的小兽，还有时只是静静坐在河边听河水长流，这些都算得上她无聊且平淡生活中的一抹亮色。

    想到此处，绯绯又想到这次捡到的霍沛：这样油盐不进的性子，自己要是只能跟着他才能离开万佛峡，也真是倒霉！

    她一连喝了几杯，不禁想到，难道能走出三闾山的关键不在霍沛，而是自己这么多年总在孜孜不倦地捡人捡小动物感动了上苍，终于让自己“刑满释放”有机会去外面看看吗？毕竟霍沛那样心狠手辣的人怎么可能是自己出去的关键。

    绯绯越想越觉得这个最有可能，于是放下酒杯，决定独自一人再去试试。她回到了白日恶战处，看着不远处的胡杨树，小心翼翼又满含期待地蹭出了一小小步。

    眨眼间，熟悉的感觉又回来了。绯绯感觉有一个生铁铸的钩子勾住了自己的后颈，以无法阻挡的势头猛地向后一拉，自己双脚离地，眼前什么都看不清，只剩一片旋转的银白，身体如狂风中的枯叶般毫无抵抗之力，天旋地转中被无形的钩子狠狠拽回了三闾山，“啪”地一下摁进了壁画中。

    绯绯被摔得七荤八素，缓过神后瘫在墙里一动不动，自嘲地想：这熟悉的滋味有几年没有尝过了。

    霍沛越睡越不安稳，似梦非梦间，他感觉身侧有一双眼在窥视自己，他模模糊糊地想：难道又有活尸？想到此处，霍沛骤然清醒，睁眼的同时身体已绷紧，蓄势待发。

    没想到，眼前却是一张鲜活明媚的脸。因为距离近，莹莹烛火间，甚至能看清绯绯脸颊上细细的绒毛。

    绯绯看得入神，没想到霍沛突然醒来，她连忙收回直勾勾的眼神，换上一个殷勤的微笑：“你好些了吗？”

    霍沛放松了紧绷的身体，点了点头。

    于是绯绯唇角勾得更高些：“你是第一次来三闾山吗？要我说，三闾山万佛峡虽然出名，但远没有沙井镇有趣。沙井镇就在三闾山另外一面的沙角山下，镇边一弯月牙般的泉水与沙山共生，是西凉州的奇景呢。那里什么模样的人都有，有头戴七宝金花，穿轻黄纻衫的康国少女；有头戴圆顶毡帽，乌发鬓髭相连，手牵骆驼的胡人；有身着圆领窄袖长袍的落魄文士；还有巫医巫女，还有些杂耍艺人头上盘着吐着信子的大蛇，有的肩上立着怪鹰。我听那人称你为皇子，南昭没有这种地方吧。你要是愿意还可以让巫女算命，她们算得可准了。还有美味的汤饼。你身体既然好些了，不如一起去沙井镇转转？”

    这段话是绯绯提前构思好的，从沙井镇美景介绍到奇人，就算这些他都不感兴趣，总会对巫女卜卦感兴趣吧。她一口气说完，满眼期待地看着霍沛。

    谁知霍沛并不搭腔，反而问道：“你虽听他称呼我为殿下，可现在天下两分，又如何确定我是南昭皇子，而不是北周的呢？”

    绯绯心说：我见过的北周男人个个身高体壮，粗犷豪迈，大口吃肉大口喝酒，哪像你这小白脸一样身型瘦削，表面风轻云淡，内里心机深沉，手段阴狠，不仅对下属下手狠辣，对自己这个“救命恩人”也总是一副疑虑重重的样子，连去个镇子都磨磨唧唧。这样的人，怎么可能是北周皇子！

    可眼前能否离开三闾山的关键就在霍沛，这番话自然不能宣之于口，于是绯绯艰难地咽了一下口水。

    这一秒的犹豫霍沛自然看在眼中，但他依旧一幅置之事外的冷淡模样，只等着绯绯自圆其说。

    绯绯嘴巴张了又张，最后干巴巴地说：“因为你长得比我见过的北周男子更加俊秀。”