第二日一早，众人就张罗着收拾东西下山，妙善和妙空直送到山腰，看着一行人上了马车，又殷殷嘱托，这才折返。
清溶拉开窗帷，云隐山的景致一寸一寸的在眼前消失，她五岁上山，如今十六岁，才第一次踏足山下的土地，马车宽敞舒适，座椅垫着厚厚的波斯地毯，想必是时下最流行的款式，熏香若有若无的在空气中流动，窗框上厚实的木材雕着景致的纹路，触手冰凉坚硬，一盏精美的铜制油灯悬挂于车顶，随着车辆行走微微摆动，清溶看看身上的粗布麻衣和脚上的厚底布鞋，那是师父们一针一线手工纳成，腰间硬硬的小包袱硌得疼，清溶坐直了腰，那里面除了银钱，还有一对小小的金耳环和一对儿银手镯，想必是师父们俗家之物。清溶觉得眼热，晃了晃脑袋，这才听到母亲一直在絮絮叨叨说话。
“老爷有兄弟三人，大老爷在新安老家经商，生意甚是发达，三老爷在海州戍防，如今官拜镇海大将军。你们这一辈取清字，你上头有两个姐姐，沈清玥和沈清秋，下头有两个妹妹，沈清露和沈清桦，哥儿上面，你有一个哥哥两个弟弟，沈清扬是你大哥，去年娶了国公府的大小姐，底下还有清明和清屿，除了大哥儿，其他兄弟姊妹俱在学堂上学。”
这几个名字清溶却并不陌生，往年来送年例的嬷嬷甚是健谈，清玥、清秋和清扬俱是大夫人所生，清露却是清溶的同胞妹妹，剩下一女两子，却是后纳的周姨娘所生。月姨娘曾带着清露到清妙观来过一次，清溶记得那是个圆圆脸胖呼呼的小姑娘，金尊玉贵，娇气得紧。
月姨娘停了停，又开口道：“溶溶，到得府里，你却不能唤我娘了。”
外面渐渐有了房屋和三三两两的行人，这是快到城里了，清溶不看她，只闷闷地回：“知道了。”
马车又行了一个多时辰，便到了一条热闹的街道，两边的店铺鳞次栉比，招牌鲜亮奢华，行人如织，玉姨娘指着行人后面的铺子道：“这便是大梁最繁华的所在了。”又拉开帷帘，对福哥儿说：“福哥儿，就在这儿用饭罢。”福哥儿吁停马车，自去饮马用饭。玉姨娘却带着清溶走进一家酒楼。
这酒楼生意甚是好，小二领着径直上了二楼，略等了片刻，才在靠窗边找到一张小桌。玉姨娘也不问清溶，叫来小二点了三四样菜式，解释道：“这鸿福楼在梁城顶顶有名，我今个儿也是第一次来，点了几样拿手菜咱们尝尝。”
清溶第一次来酒楼，映入眼帘俱是新奇，只觉一双眼睛看也看不过来。说话间，隔壁大桌一个商贾样的中年人忽的激动大喊：“来了。”只见邻桌几人皆站起身凑到窗边。清溶也往外看，却看不出什么异样，没一会儿，就有锣鼓声丝竹声从远处传来，再一会儿，路两边就聚满了人，唯留出中间的大道，“花魁来了，花魁来了。”人群中有人大喊，清溶也探出头，远远看到一俩大车拉着花台，花台花团锦簇，装饰着各色时令花卉，周边簇拥着丝竹管乐，花台上站一妙龄女子，这女子衣饰飘逸，身材颀长，随歌起舞，虽看不清面貌，却也觉得风姿绰约。
“可惜了。这是媚娘，倒不是今年最美的，今年里莺姑娘才叫长得美，我的十张花票都投给她了。”邻桌一男子边摇头边叹息，想是十张花票花费不菲。
“谁让齐王喜欢她呢，齐王投了她三万张花票呢，你这十张值当什么。”当前那中年商贾回他。
“那是，齐王有权有势，我们怎么比得过。而且呀他常年在柳岸街，最是有眼光，他看好的定不会错。”
“这倒是真的。”另一中年男子压低声音，津津有味地说：“我有一个表亲在宫里当值，听说齐王是圣上最爱的皇子，是圣上即位诞下的第一个嫡子，又第一个封王，给最好的封地，却又舍不得他去就封地，还在梁城修齐王府，长留城中。”
“真对他好，怎的太子不是他？”一个年轻书生样的男子忽的说道，想来是哪位中年男子的子侄辈。
“你们懂什么，当今圣上可是明君，便是再喜欢，也得立可造之材。”
这对话却是过了，那中年商贾立马嘘声：“可是不要命了？便是天子如何宽厚仁治，也轮不到你我指指点点。”
说话间，流行队伍已到近前，这媚娘确是人如其名，舞姿婀娜，妩媚非常。
“这花魁我听说是一年选一次，今年倒是赶上了，可以看个稀奇。”玉姨娘一面张罗着小二送上来的饭菜，一面和清溶解释道。
清溶收回脑袋，碗里已堆成小山，两人不再说话，大快朵颐。
待用好饭，玉姨娘喊来福哥儿，驾好马车，继续往相国府赶去。
马车行了不大一会儿，穿过繁华的街道，在大路尽头转了个弯，像是突然进入另一个世界，说话声叫卖声全然不见，宽阔马路对面，一道广梁大门高高矗立，黑漆大门上挂着一道匾额，上书“沈府”两个大字，这便是相国府了，马车停了下来，福哥儿跳下马车，走上前敲了敲门环，不一会儿，却是角门开了，走出一个老嬷嬷，这老嬷嬷身穿一件洒金缎子百褶裙，头上簪着一根宝玉寿星金簪，背后跟着两个小丫头，略胖身段，眉眼喜庆，倒比一般人家的老太君还要体面些，她笑盈盈地迎上来，一把拉住清溶的胳膊：“夫人知道姑娘今天到，一早就让老婆子在这里等候，辛苦姑娘了，可用过饭了？”玉姨娘忙道：“李嬷嬷费心了，已是在车上用过了。溶姑娘，这是李嬷嬷，李嬷嬷是府里的老人，现下府里一应事体，都是李嬷嬷在打理。”
清溶给李嬷嬷见了见礼，李嬷嬷却不撒手，只一叠声称赞：“果然是沈家的姑娘，这眉眼，这身段，这标致劲儿，就是整个大梁城也找不出几个来。只这衣裳。”李嬷嬷皱了皱眉，接着说：“玉姨娘也太是粗心了些，怎的没给姑娘带身衣裳。”
玉姨娘只呐呐，“倒是没想到这一层。”
“玉姨娘只是姨娘，自是没有母亲想得周到。李嬷嬷不要见怪。”清溶又施了一礼。
李嬷嬷略感诧异，又打量了一回清溶，却不再多言，将母女二人引入角门。进了角门，里面却是另一方天地，沿着廊屋往北走，穿过一条小径，却有一汪占地颇大的人工湖，此刻已是初秋，荷花却依旧挤挤挨挨，或粉或白，俏生生矗立在湖中，荷叶如盖，间或探出几个小小的莲蓬。沿着廊桥一直往里，穿过两道垂花门，这就到了一处小小的所在，挂着一块竹制牌子，却是墨园。李嬷嬷推开一道矮门，却并不进去：“姑娘，就是这儿了，这儿虽久无人住，却一直有人清扫，前个儿夫人叫人好好拾掇了一回，缺的短的都补上了，姑娘先好好歇歇，等夫人空下来，自会唤人来招你。若是还有什么短的缺的，只管来找老婆子。”说罢，略微施礼，径直就出了垂花门。
“溶姑娘，这李嬷嬷是夫人面前得脸的嬷嬷，你万不可冲撞了她去。”玉姨娘见李嬷嬷走了，急急拉着清溶的袖子道。
清溶心里轻叹了一声，待要敷衍过去，想了想道：“便是像姨娘这样谨小慎微，日子便好过了么？”
说着也不待姨娘回话，抬脚走了进去，映入眼帘却是个一进的屋子，正屋并左右两个厢房，却有个不大不小的院子，显见得刚打扫过，院子倒是干干净净，一块小花圃，似是种的墨梅。走进正屋，正面是一套雕花漆木八仙桌带三个八足圆凳，八仙桌上摆着茶壶茶盅并一些杂物，八仙桌右面立着一扇六折花卉屏风，转过屏风便是里屋，屏风背后靠着一套漆木多宝柜，此刻都是空的，屏风对面是一张架子床，挂着淡粉色双层帷幔，床上整整齐齐叠着一套月白色的衣物，想来是夫人准备的，床旁是一套梳妆台和一个小小的绣墩，梳妆台上摆放着数个铜胎掐丝胭脂盒，清溶挨个打开，里面放着一些时下梁城里流行的绢花、几只银簪、梳蓖和香粉雪花膏。和清溶一起回来的小丫头，将包袱放桌上，“姑娘，你先坐下歇歇，我把东西规整好。”“珠儿，我来拾掇，你去烧些茶。”原来这小丫头叫珠儿。
正拾掇间，突然从屏风后探出一个头来，珠儿正在擦多宝柜的格子，吓了一大跳，她从小在山里长大，性子泼辣，叉腰便骂：“哪里来的不长眼的野丫头。”清溶拉过珠儿，屏风后却是个小姑娘，约莫十二三岁，细细眉眼，长得是个美人胚子，却是怯生生的，听到丫头骂她却也不做声，只愣愣盯着清溶看。“不知这位姑娘是哪房里的？”待问了两三次，小姑娘才扭着手咬着唇答到：“三姐，我是清露，姨娘说我们小时候见过的。”清溶大吃一惊，这竟是清溶的同胞妹妹，和上次见面却是判若两人，清溶又在心里叹了口气，站在面前的活脱脱一个小玉姨娘。
清溶拉过清露，给她倒了杯茶，又细细看了一回，若是清露，今年该是十四岁了，清露生得小巧不似玉姨娘，瓜子脸细细眉，却也是一双杏核眼，比之美貌，还多了些楚楚可怜，只是举动间不舒展，显得有些小家子气。“怎的今日没和姐妹们去学堂？”
清露看姐姐举动亲昵并未生分，也放下心来：“听闻三姐回来，特意在夫子那里告了假，姨娘也让我来看看姐姐。”
清溶又和清露有得没得聊了几句，发现清露只是遇到生人怯生生，熟络了问答回话却机灵得紧，想来只是常和姨娘待在一处，受姨娘影响了。她似乎久未和同龄人说话，不一会儿，就攀上清溶胳膊，亲昵得说：“姐姐可以喊妹妹露儿。我和姨娘住在梅园，离这儿不远。”
清溶心思一动，想这也是个机会，说不定能问出什么，遂握住清露的手开口道：“露儿，你回想下，姨娘接我之前，府里有没有什么稀罕事儿呢？”
清露坐直身，仔细想了一回，这是姐姐第一次有所求，可不能叫她失望，猛然想起那些天，还确实有件稀罕事：“姐姐回来前些天，倒真有件稀罕事，李夫人，就是户部侍郎的夫人上门做客，和夫人足足聊了一个晌午，等李夫人一走，夫人就喊了姨娘过去。我听前门的嬷嬷说，李夫人的妹妹是宫里的娘娘呢。”
“前门哪个嬷嬷呢？”
“守垂花门的王嬷嬷，她常和前门小厮打交道，知道的事儿多，钱嬷嬷别的不爱，就爱吃些老酒。”
清溶心里暗暗记下，想来这事情只能走一步看一步，却是急不得，不过倒也不必怕它，随它什么，也不过是兵来将挡，水来土掩。这么想了一回心也定下了，遂叮嘱清露此事谁也不能说，清露高高兴兴地应了，又约好第二日放学再来玩，这才依依不舍地告辞了。
这一日却并没有其他人来找清溶，到了晚间，自有丫鬟嬷嬷送来饭食，虽则简单，比之清妙观却实在丰盛千倍百倍。
用过饭主仆二人早早歇下，这一日实在过于劳累。月影西斜，淡淡的光透过纱窗格挤进来，洒在多宝柜上，木漆透出温润的光，想来清妙观的师父们，早已进入梦乡了吧。