柳家府邸里，“饭闭”日常敲鼓，月色甚明。

    柳红袖，云鬓高挽，丰神潇洒，两道眼光，宛如利剪，脸上似有愁容，先于柳平开口道：“家主，晚辈此次虽拼尽全力，却仍居第二，未能为柳家带回第一的荣耀，心中实感羞愧。”

    柳平拍了拍红袖的肩膀：“能从众多豪杰之中脱颖而出，已属不易，莫要自责，为父有意将北面镖局交由你掌管，这是账目，以你的算数和决断，能否看出些许端倪？”

    红袖接过柳平递来的账簿，皱眉审视，微一颦眉，对着萧丰道：“伯父，您瞧，此处收益大减，定有蹊跷。”

    她的手指轻轻滑过数字，眼中闪过一丝锐利的光芒，站起来道：

    “待我调查清楚后再与您商讨对策，天色已晚，您先休息”

    柳平宽慰的点了点头，嘴里念叨着：“家有红袖，大福将至”。

    红袖回屋放下账簿，指示丫鬟景儿道：“近日派人潜伏在官道处，留意上官家的镖车行踪，务必小心行事。还有，明日找趟萧碧，让她收集上官家和郑奇枫的情报。”

    就在景儿正要答应的时候，屋外传来了声响，红袖迅速地拔起她的惊鸿剑警惕地喊道：“谁”

    景儿推开门看见倚靠在门上的柳绿树……

    柳绿树嬉皮笑脸道：“你们定是在商讨明儿上哪玩，记得带上我”

    月光如水，洒在那青石长廊上，映得少主的衣袂飘飘，似仙似幻。他身形轻盈，竟如孩童般，笑声清脆，回荡在这寂静的庭院之中。

    绿树仍保有一颗赤子之心，在这刀光剑影之外，寻得片刻的欢愉。

    “吓我一跳。”景儿望向红袖，只在一旁静静守候，见红袖只无奈地摇摇头，任由他的欢笑声，温暖这清冷的月夜。

    在城市的另一端，上官家族的成员们聚集在他们豪华的住所中，气氛紧张。

    荷榜刚刚揭晓，郑奇枫这个名字意外地位列榜首，

    而他们寄予厚望的上官炎却未能获得预期的成绩。

    上官一涛的眉头紧锁：“都下去吧”

    “诺”成员们一一告退，留下上官一涛和上官炎二人于屋内。

    上官一涛将一把刀递给上官炎：“此乃折辱之刀，希望你能铭记今日失利之辱”

    上官炎：“父亲，如我有退意呢？”

    上官一涛严肃地说道：“我上官家无退字，从前是，今后也是，你再提退字，为父便死于折辱刀下。”

    上官炎目光呆滞，咬牙接过此刀，含泪退下。

    沙堤村，

    郑奇枫听着喜鹊的叫声，不敢相信自己的名字竟然出现在了榜单之上。

    他对于这突如其来的荣耀感到迷茫和不安。

    仆人：“公子，这是他们送来的扁，何意？

    郑奇枫瞥了一眼冷笑地念道：“人生无根蒂，飘如陌上尘，呵，这是在说我纵使登上了登上荷榜的榜首，依然是个无根之人如同尘土般随风飘散，无法自主呢”（出自渊明在《杂诗》中）

    郑奇枫写下“爝火虽微，卒能燎野”（出自：正如《后汉书·列传·酷吏列传》），随后交给仆人：“把这几个字挂上去”

    仆人：“公子，这气我们就这样受着吗？”

    蓦然凉风突起，城楼沐浴在凄风之中，暴雨将至，郑奇枫迎着雷电走进院子道：“还记得这把剑吗？

    这把剑一路上陪我披荆斩棘闯进了荷榜榜首，不负凌云，从此以后，这就是我唯一的剑，

    我找人批过命，命书上说我一生壮志却甘当牛马”

    与此同时，上街村远郊的小巷子里，

    陈春如静静地坐在家中，他的目光穿透窗户，凝视远方。

    上官炎找到了陈春如，希望得到他的指点和帮助。

    上官炎倒了碗药茶递于春如，春如喝下便睡着了，

    上官炎轻唤道：“前辈”，无人应答，上官炎捡起春如掉落的书籍看了起来。

    ……